– Господин генерал, мне не хватает определённой информации.
– Всё, что могус, дорогойс шпионус!
– Я хотел бы рассмотреть этих огненных змей вблизи. – Мы вновь сидели в штабном кабинете. Кошкострахус кивал, а тощий адъютант торопливо записывал мои требования. – Также я хотел бы встретиться с героями, сражавшимися с ними на переднем крае. Ну, и хочу попросить, чтобы любые сведения об этих анакондах и в первую очередь докладывали именно мне. Я ни в коем разе не подавляю ваш авторитет главнокомандующего, но крутое время требует крутых решений…
– Приказываюс делать всёс, что онс попроситс! – важно подтвердил мои полномочия развалившийся в кресле генерал. По-моему, он уже «уговорил» в одиночку предыдущую флягу спирта и теперь раскручивал новую. К чести крысиного военачальника, должен признать, что внешне на нём это никак не отражалось. Глаза генерала оставались ясными, речь связной, а движения по-армейски отточенными. Ну разве что сивушный аромат в небольшом помещении становился всё более и более насыщенным…
Адъютант генерала чётко отдал честь, крутнул хвостом, куда-то вышел и, вернувшись назад, представил мне полный отчёт по всем вопросам:
– С юго-западной линиис движетсяс большая змеяс. Если не принять мерс – она будетс у штабас через полчасас. Опытный шпионус можетс быть доставлен тудас за…
– Нет, нет, не стоит. Мы подождём врага здесь. Будьте добры, дайте нашей огненной гостье «зелёный свет».
– Слушаюсь! – Он сделал пометку в блокноте. – Предоставитьс бойцовс, первыми принявшимис на себя ударс, возможности нетс. Четверос пали смертью храбрыхс! У шестерыхс серьёзные ожогис, они в госпиталес.
– Очень жаль… Я хотел поинтересоваться у них насчёт оружия. Ну, в смысле, почему оно не срабатывало?
– Это я могус рассказать самс, по служебнымс документамс. Раненые утверждаютс, что их копьяс словно погружались в расплавленный металлс! Змеюс можно было бс рассечь пополамс и не получитьс никакого результатас. Жидкообразныйс металлс вновь восстанавливал формус. Наши копьяс толькос раскалялись…
– Хм… немного напоминает сюжетную линию «Терминатора-2». – Я задумчиво поскрёб подбородок. – Вы можете доставить сюда оружие павших?
– Будетс сделанос, шпионус.
– И последний вопрос, не сочтите за излишнее любопытство, – как ваше имя?
– Биркофф, – сухо кивнул адъютант и вышел из кабинета.
– Итакс, каков наш планс? – Лапы генерала сжимали алюминиевую кружку с непередаваемой пьяной нежностью так, что я ему даже чуть-чуть позавидовал. Из чувства мужской солидарности, естественно. Сам я не имел ни возможности, ни желания напиваться. Хотя немножечко расслабиться, наверное, стоило бы…
– Планы предельно просты, если это действительно огненные змеи из верований древних инков, то мы сумеем их остановить. Я очень надеюсь, что ваши доблестные солдаты нигде ничего не приукрасили и агрессивные пресмыкающиеся на самом деле состоят из раскалённого металла.
– Долженс честно признатьс, что яс ничегос не понялс! – расстегнув китель на животе, просветил меня главком крысюкинских вооружённых сил. – А вот ещё скажис, когда жена ведьмас, это очень страшнос?
– Вы уже спрашивали. Не очень…
– Но приятнос?
– В каком смысле? – не сразу уловил я.
Генерал воровато огляделся и поманил меня когтем. Он открыл внутренний ящик стола, долго рылся в бумагах, пока не достал ксерокопированную распечатку «Ветки персика»:
– Что можешьс сказатьс?
– Э-э… – немного смутился я. – Это древнекитайский трактат, из той же серии, что популярная индийская «Камасутра». Очень поэтичное произведение…
– Вотс и яс сначала подумалс, что этос книга о садоводствес! – трагическим полушёпотом, срывающимся на крик, пустился рассказывать пьяный генерал. Я старался отвернуться в другую сторону. – Представляешьс, нашёл еёс у своейс супругис под подушкойс! Она это читаетс тайкомс, а потомс с меня в постели требуетс. Я смотрелс, читалс, думалс… Ну, чтос сказатьс? Читатьс про это интереснос, но делатьс?! У меня войнас на носус, а она… со своейс любовьюс, ведьма! Что делать, шпионус?
– Хм… ну, в вашем возрасте действительно могут быть некоторые проблемы. Однако не так уж всё и страшно… Найдите в этом светлую сторону – ваша жена безумно вас любит, хочет сохранить семью и заботится о том, чтобы вам не было с ней скучно!
– Мне не скучнос, – с нетрезвой издёвкой признался бедный муж, – мне оченьс дажес веселос! Теперьс мы по полчаса читаем хайкус на эротические темыс, потом медитируемс в кимонос, молимсяс Буддес, жгём ароматические палочкис и только после всего этогос, под нужную музыкус… Да я же уже сплюс к этому временис!
– Всё равно можно найти что-то положительное, – продолжал настаивать я, хотя ангел с правого плеча, краснея, доказывал, что подрабатывать сексопатологом я не нанимался. Мне за это помидорами не платят. Фармазон слева просто укатывался от хохота, все прочие, кроме него, не находили ничего смешного. – Я хотел сказать, что «Ветка персика» в принципе очень целомудренная книжица и…
– Целомудреннаяс, говоришьс?! – Похоже, генерала проняло. – «Вставить яшмовыйс ключс в рубиновые воротас…» Я же, как она об этомс попросилас, полдома оббегалс – ключ искалс!
– А… тогда в ней позы легче, чем в «Камасутре»! У этих индусов без специальной подготовки йоги – чёрта с два что по тексту сделаешь. Двое моих знакомых попробовали – их так причудливо заклинило, «скорую помощь» соседи вызывали!
– Да? Нус, до этого ещё не дошлос… – немного отступил Кошкострахус. – О чём этос яс?! А, так вотс, скажис, что – моя тожес ведьмас?
Ответить я не успел, к счастью. Так далеко углубляться в таинства личной, даже интимной, жизни крысюкинского диктатора мне совершенно не улыбалось. Равно как и обсуждать с кем-либо наши с Наташей постельные фантазии. Меня спас вовремя вернувшийся адъютант, и щекотливые вопросы остались далеко на потом…
– Разрешитес обратиться к шпионусу!
– Обращайсяс, – чуть ворчливо буркнул генерал.
– Господинс шпионус, вот копьёс и двес шпагис, из того оружияс, что вы просилис. Наши кордоныс пропустят змеюс, не вступая в открытое сражениес. О её прибытиис доложатс отдельнос.
– Отлично выполнено, Биркофф! – от души похвалил я. – Теперь напомните мне, как у вас тут с противопожарной безопасностью?
– Песокс и новые огнетушителис системы «Сахара».
– Подготовить троих добровольцев, будут действовать под моим личным руководством. А теперь не угодно ли взглянуть, ваше высокопревосходительство?
Генерал, ничего не понимая, тупо уставился на почерневшее древко копья. Тощий адъютант вытянул длинную шею, но если о чём и догадался, то разумно молчал, храня служебную субординацию. Дело в том, что у самого наконечника в щели застряло несколько капелек тусклого жёлтого металла. Я потёр их платочком, и они засверкали, как солнце…
– Золотос?! – не сразу поверил Кошкострахус Пятый. Я удовлетворённо кивнул. Конечно, золото! И значит, всё-таки инки… или ацтеки?!
Фундаментальных знаний по этой теме у меня не было, а жаль. Пока пьяненький генерал старательно руководил засадой, я вольготно расположился в его штабном кабинете, вежливо затребовав кофе, сыр и чипсы. В результате получил компот, две галеты и чудовищно вымазанную машинным маслом банку армейской тушёнки. Ей-богу, я её даже не открыл, к ней и прикасаться-то было страшно… Анцифер, как вы помните, всё ещё дулся на нас за утверждённый план «охоты на змей», поэтому удручённо сидел в уголочке, ни во что не вмешиваясь. Фармазон не мог не воспользоваться возможностью поесть, нагло спёр у меня одну галету и, окрылённый победой, болтал без умолку:
– Братаны, я чую, что это всё-таки были ацтеки! Ну, у кого ещё могло быть столько бросового золота, раз они его на змей подколодных переводили? Точно тебе говорю, ацтеки! Жуткий народец, между прочим… Это сейчас их модно хвалить и жалеть как коренных жителей Центральной Америки, безжалостно истреблённых испанцами! А эти тихушники, между прочим, человеческие жертвы на пирамидах приносили… ежедневно! В праздники так по десятку людей на алтари укладывали. Каменным тесаком грудь вспорют, сердце вынут, тело вниз бросят (местным фанатикам на закуску), а кровь по ступенечкам пирамидки так и течёт, так и течёт…
– Фармазон, да прекратите же немедленно! Я… у меня кусок в горло не идёт!
– И боги у них были соответствующие, – невозмутимо продолжал нечистый, совершенно игнорируя мои протестующие выкрики. – Одни имена – язык сломаешь! Даже я чёрт-те сколько тренировался выговаривать… Вот, например, повтори с разбегу – Кецалькоатль, Тескатлипока и Уицилопочтли?
Я отрицательно помотал головой, сдаваясь без борьбы: повторить подобное с галетой во рту было для меня чем-то запредельным…
– Молчишь? И белобрысый наш молчит… А мог бы и что-нибудь сказать по этому поводу! Видишь ли, дорогой Серёга, бытует довольно распространённая теория о том, что испанцы смогли овладеть Америкой лишь потому, что ацтеки приносили человеческие жертвы своим кровавым богам, а доброго христианского Бога это страшно возмутило. Ну, и начал он от души помогать Кортесу мочить местных касиков направо-налево. И уж до того удачно всё у него получалось, что всех коренных жителей вырезали тысячами! Хотя испанцев – кот наплакал, а всяких инков, майя, ацтеков, оттоми и прочей мишуры – за год не сосчитаешь! Ну, сам понимаешь, испанцы оторвались по полной программе… Золото вывезли подчистую, страну разграбили в дым, все города сровняли с пылью, а из немногочисленных пленных устраивали факельные галереи. Плюс ко всем прелестям завезли туда чуму, она уж довершила остальное… А всё почему? Потому, что, в сущности, кто такой вшивый Кецалькоатль против самого Иисуса Христа, чьё имя с гордостью несли на кресте перемазанные кровью испанские мародёры?! Ну, и в результате…
В результате я и глазом моргнуть не успел, как доселе молчавший Анцифер, взревев, вскочил на ноги и с размаху запустил собственным нимбом в голову рогатого братца. Сияющая полоса прошла меж рогов Фармазона, ударилась в стену, отрикошетила и, чуть подрагивая, замерла над высоким челом белого ангела.