— Зачет! — Ли дал пять двоюродному брату.
— Джеки, что у тебя на лице? — шепнул Алекс, глядя на меня.
— Боевая раскраска. — Я достала из кармана тюбик с черной подводкой. — Дать?
— А давай! — сверкнул он улыбкой.
Я с хлопком открыла крышку и медленно нарисовала под каждым глазом Алекса две черные линии.
— Эй, я тоже хочу! — увидев это, воскликнул Айзек.
— Ну ладно, — улыбнулась я. — Кто еще хочет?
Парни закивали и дождались, пока я нанесу боевую раскраску на всех. Единственным, кто воздержался, был Коул.
— Это так по-детски, — ответил он на мой вопрос, красить ли его.
Обиженная, я сунула подводку в карман и отвернулась от Коула.
— Все слушают меня, — попытался заполнить неловкое молчание Айзек. — Слезаем вниз и бежим к пикапу.
Дэнни кивнул, открыл окно, перелез на дерево и начал спускаться.
— Смотри, как он это делает. — Алекс указывал, за что брат хватается руками и куда ставит ноги.
— Следующий! — тихо крикнул снизу Дэнни.
Коул быстро вылез из окна. Следом выбрались Ли и Айзек.
— Готова? — спросил Алекс, когда я подошла к подоконнику.
Почувствовав прохладу ночного воздуха, я застегнула кофту на все пуговицы.
— Наверное, — ответила я нервно.
— Не волнуйся, это легко.
Я поднялась на подоконник и осторожно ухватилась за ветвь дуба.
— Правильно. Продолжай, — подбадривал Алекс.
Глубоко вздохнув, я соскользнула с подоконника и прилипла к стволу. Медленно поставила левую ногу на толстую ветку пониже.
— Мы тут не можем ждать всю ночь, — недовольно проворчал кто-то внизу. Похоже, Коул.
— Не слушай его, — шепнул Алекс. — Он просто бесится до сих пор.
Алекс помог мне спуститься, подсказывая, куда ставить ноги. Ступив на мягкую траву, мы сразу направились к ожидавшим нас ребятам.
— Вы не торопились, — буркнул Коул.
Алекс бросил сумку с туалетной бумагой в кузов пикапа.
— Заткнись, Коул, — хмуро отозвался он.
— Умолкните оба, — велел Айзек. — Цапайтесь на здоровье, когда вернемся, а сейчас дайте уехать по-тихому, чтобы нас не поймали.
Коул с Алексом зло зыркнули друг на друга, но, слава богу, промолчали.
— Нужно дотолкать пикап до дороги, — сказал Дэнни.
— Дотолкать? — удивилась я. Он же тяжелый.
— Да, а то у мамы слух о-го-го. Если мы хотим уехать отсюда, то мотор нужно заводить уже на дороге.
Парни выстроились позади красного пикапа.
— Готовы? Раз, два, три! — скомандовал Коул.
Ребята разом толкнули автомобиль. Несколько минут — и они дотолкали пикап от дома до дороги.
— Ура! — закричал Алекс, как только машина оказалась на асфальте. — Едем!
Мы загрузились в пикап, Коул завел мотор, и автомобиль рванул в ночь.
— Так, Айзек, Дэнни, на вас — задний двор. — Коул кинул на землю черную спортивную сумку, расстегнул ее и бросил ребятам по рулону туалетной бумаги.
Мы все сгрудились у трехэтажного дома директора Макхейла. Тот располагался достаточно далеко от дороги, но Коул на всякий случай припарковал пикап в квартале отсюда.
— Он огромный, — шепнула я стоящему рядом Алексу. — И тут так много деревьев.
Алекс с улыбкой кивнул.
— Идеальное место для туалетнобумажного пранка.
— Вы потише не можете? — зашипел Коул, глядя на меня.
— Можем, мистер Босс, — ответил Алекс. — Дай нам работу.
Коул кинул ему коробку с вилками:
— Кто-то должен заняться газоном.
— Я — с ним, — подхватила я Алекса под руку. Не хватало еще остаться наедине с Коулом или Ли.
— Это вряд ли. — Коул схватил меня за руку и потащил прочь. — У меня для тебя работенка посерьезнее.
Несколько минут спустя я таращилась на задний балкон дома.
— Ни за что, — сложила я руки на груди.
— Нужно, чтобы это сделал кто-то легкий, — пояснил Коул. — Обычно с этой задачей справлялся Натан, но поскольку он временно не у дел…
— Ладно! — Я вырвала у него рулон.
— Хорошая девочка, — ущипнул меня за щеку Коул.
— Пошел ты, — буркнула я, развернулась и ухватилась за увитую розами решетку.
— Осторожнее, не сломай ее, — наставлял Коул, пока я проверяла, выдержит ли нижняя планка мой вес. Уверившись, что решетка не рухнет вместе со мной, поднялась выше. Оказалось, это все равно что взбираться по лестнице.
— Ай! — вскрикнула я, уколов палец о шип розы.
— Тише ты! — шикнул снизу Коул. — Хочешь, чтобы тебя поймали? Наверху их спальня!
— Знаю, знаю. Ты мне раз пятьсот уже об этом сказал, — проворчала я, пососав палец с капелькой крови. — Лучше бы перчатки дал.
— Перестань ныть и лезь дальше, — отозвался он.
Я стиснула зубы, чтобы не отбрить его. Добравшись до верха, осторожно перелезла через перила на балкон. Стеклянную раздвижную дверь на нем закрывали со стороны спальни шторы, но мое сердце бухало как сумасшедшее. Казалось, обитатели дома видят и слышат каждый мой шаг, поэтому я поспешила по-быстрому обмотать балкон белой туалетной бумагой.
— Перила обмотай, — наставлял меня Коул.
— Да-да, — пробормотала я себе под нос. Сам бы делал, раз такой умный.
— Джеки, слышишь меня? Обмотай перила.
Глянув вниз, я насмешливо отсалютовала ему.
Закончив с перилами, отступила полюбоваться на дело своих рук. Споткнулась о туалетный рулон и упала спиной на балконную дверь. Вскочила с выпрыгивающим из груди сердцем и затаила дыхание: меня услышали? Директор Макхейл, скорее всего, в своей спальне, спит в нескольких футах от меня.
Вокруг стояла тишина, и я с шумом выпустила воздух из легких. Рано обрадовалась. Ночной воздух прорезал рев сигнализации. Я вылупила глаза. У дома охранная сигнализация! От страха ноги словно приросли к полу.
— Какого хрена, Коул? — закричал Ли. — Что она там делает?
— Джеки! Спускайся! — орал, перекрикивая сирену, Алекс.
Опомнившись, я перемахнула через перила и начала спускаться по решетке.
— Быстрее, — закричал кто-то.
Уже почти в самом низу послышался треск — кофта зацепилась рукавом за решетку.
— Джеки, нужно скорее уезжать! — подгонял Айзек.
— Я застряла! — воскликнула я, пытаясь высвободить рукав.
— Кто там? — раздался из-за двери спальни глубокий голос.
— Оставь кофту тут, — посоветовал Алекс.
Но стянуть ее мешала бьющая меня дрожь. Оказавшийся вдруг рядом Коул выдернул меня из кофты.
— Идем. — Он спрыгнул на землю.
— Но моя кофта, — обернулась я к решетке. — Она же осталась.
— Черт с ней. Я тебе новую куплю. — Коул схватил меня за руку и потянул под покров деревьев.
— Проклятые дети! — ругался кто-то в ночи.
К пикапу мы бежали как угорелые, и у машины я долго хватала ртом воздух, пытаясь отдышаться.
— О чем ты, черт возьми, думал?! — Алекс толкнул Коула к борту пикапа. — Ты спецом это сделал. Хотел, чтобы ее поймали?
— Но ее же не поймали? — нагло ухмыльнулся тот.
— Ее вообще не должно было быть на балконе! — кричал Алекс. — Бесись и ревнуй, но не…
— Подождите! — оборвала я его с упавшим сердцем. — Вы обычно не обматываете туалетной бумагой балкон?
— Нет, блин! — воскликнул Айзек. — Это глупо. Мы не хотим, чтобы нас застукали.
Но я уже не слушала его, следя за реакцией Коула. Он хмурил брови, словно, по его мнению, все сейчас делали из мухи слона.
— Зачем ты солгал? — спросила я его. Говорила медленно, боясь, что голос сорвется. Хотя какая разница, ведь он и так выдавал мои чувства: меня предали! Поймай меня директор — и моим мечтам о поступлении в Принстон и дальнейшим планам пришел бы конец. Коул знал, как важна для меня учеба в школе, от которой зависит все будущее, и тем не менее намеренно поставил ее под удар. Внутри меня рос гнев, и тут я с ужасом осознала: сегодня не только Коул рисковал моим будущим, но и я сама. Никто не заставлял меня лезть на балкон. Я забралась туда по собственному желанию. Что со мной творится в последнее время? Никогда в жизни я не была столь беспечной.
Коул сложил руки на груди.
— Это была шутка, — заявил он. — Не веди себя так, будто кто-то умер.
Позади ахнул Дэнни. Я не обернулась посмотреть, как отреагировали на слова Коула остальные, — я глядела на него самого, ища в его ледяных глазах ответ: он умышленно произнес их? Как можно быть таким бесчеловечным?
— Это уже ни в какие ворота, — нарушил молчание Алекс, встав передо мной, напротив Коула. — Извинись перед Джеки.
— Отвали, — махнул рукой Коул.
— Извинись, — повторил Алекс.
— А если не хочу? Что будешь делать?
— Это. — И Алекс дал Коулу в нос кулаком.
Коула повело назад, и он ударился о машину. Алекс рванул к нему, но тут отреагировал Айзек: вцепился в его руки, не давая врезать Коулу еще раз. Коул сам бросился к Алексу, однако его удержал Дэнни.
Стоило ожидать драки. Она давно назревала. Алекс с Коулом были на ножах еще до моего приезда в Колорадо, просто я послужила катализатором и разожгла полномасштабную войну.
— Какого черта? — взревел Коул, пытаясь высвободиться из рук Дэнни.
Парням потребовалось время, чтобы успокоиться. Особенно Коулу. Ребята злились на Коула не меньше, чем он на них. Они даже проголосовали за то, чтобы он шел до дома пешком. К счастью, я убедила их передумать. Слова Коула были пощечиной и причинили мне боль, но будет только хуже, если он продолжит звереть. Мы загрузились в пикап, за руль сел Дэнни. Коул на переднем сиденье не отрывал ладони от пострадавшего носа и рявкал на всех, кто с ним заговаривал. Я забилась назад, подальше от него.
— Это было опупенно, — лыбился Айзек. — Вот правда… прям лучшая часть вечера. Впервые Коулу так зарядили по физиономии.
— Ага, — согласился Дэнни. — Жаль, не было с собой камеры Джека и Джордана.
— Пасти закройте, а то пожалеете, что не вовремя их открыли, — проворчал Коул.
Засмеялись все, кроме меня.
— Джеки, ты в норме? — шепнул на ухо Алекс.
Я отрицательно мотнула головой.
— Расстроилась? Может, я и зря ему врезал, но разве тебе не стало от этого чуточку легче?