— Рань несусветная, а тут с дерьмом этим разбирайся, — бурчал он, стаскивая через голову футболку.
Он отвечал за уборку бассейна. Вода была мутной, на дне бассейна валялись два стула, на баскетбольном кольце над водой болтался бюстгальтер купальника. Айзек тяжко вздохнул и нырнул в бассейн. Плавающие в воде стаканчики закачались, как буйки.
Дэнни приводил в порядок дом. Хотя гостей предупредили, что вечеринка проходит строго на заднем дворе, бардак умудрился просочиться и внутрь. Уилл с Хейли отвечали за безупречность лужайки перед домом. А Коула я по понятным причинам отправила к водопаду.
После нашего с ним вчерашнего разговора я вернулась на вечеринку и весь вечер проболтала с Алексом и его друзьями. Малкольм был несносен: клеился ко мне и говорил странные вещи, пока Алекс не вышел из себя и не окунул его в ледяную воду. Я не видела, когда Коул воссоединился с друзьями, но потом заметила его с пивом в руке, обнимающего Оливию. Он держался на расстоянии, но я не раз ловила на себе его взгляды.
Утро выдалось напряженным. Завтракать времени не было, поэтому мы создали своеобразный конвейер по сборке бутербродов. Дэнни опускал хлеб в тостер, доставал готовые тосты и передавал их Айзеку. Айзек укладывал два тоста на бумажную тарелку и передавал ее Коулу. Коул намазывал один тост джемом и вручал тарелку мне. Я намазывала второй тост маслом, после чего Алекс разрезал оба тоста надвое и ставил тарелку на кухонный стол. Один бог знает, как я оказалась зажатой между Коулом и Алексом, но прямо кожей ощущала, как неловко себя чувствует Коул.
Я определила его на уборку пляжа, чтобы не видеть, но стоило Алексу раскрыть рот, как я пожалела, что не отправила его вместе с Коулом.
— Прости меня, пожалуйста, за вчерашнее, — в миллионный раз повторил Алекс. Он стоял в нескольких футах от меня, сжимая в руке мусорный мешок.
— Алекс, — я подхватила с блестящей от утренней росы травы стаканчик и бросила его в мешок — пахнуло несвежим пивом, — сколько раз тебе повторять: перестань извиняться.
— Я чувствую себя виноватым, оттого что тебе пришлось терпеть Малкольма весь вечер.
Алекс переживает, что я буду судить о нем по его друзьям. Но, если честно, мне плевать на странности Малкольма. Главное — больше с ним не общаться. Я боюсь не успеть вовремя прибраться. Если бы Алекс убирался столько времени, сколько извиняется, то мы бы уже закончили.
— Все было не так уж и ужасно, — солгала я. — Давай закончим уборку.
— Уверена? — спросил он, и я одарила его убийственным взглядом. — Ладно, понял! Больше уборки, меньше болтовни.
Это чудо, но мы умудрились разобраться с беспорядком до возвращения Кэтрин и Джорджа. К тому времени, как они подъехали к дому, мы с Натаном уже готовились к экзаменам. Совместных уроков у нас с ним нет, но он попросил разрешения позаниматься со мной в моей комнате. В своей ему трудно было сосредоточиться из-за Алекса, спешившего еще немного поиграть до приезда родителей.
Дувший из открытого окна почти летний ветерок ласкал затылок и остужал разгоряченную липкую кожу. Одуревшая от количества дат, которые необходимо заучить к экзамену по истории, я прикрыла глаза и прислонилась головой к стене. Я пыталась расслабиться, но не получалось: мешала доносящаяся из наушников Натана музыка — тяжелый бит какой-то рок-песни. Не подумала бы, что он слушает такое. Натан кивал в такт головой, изучая обучающие карточки.
— Эй, Натан, — позвала я его. Ноль реакции. — Натан! — закричала, и он подпрыгнул, выронив на пол карточки.
— Что случилось? — Он нажал паузу на телефоне.
Я рассмеялась.
— Ничего. Захотелось поговорить. Как ты можешь готовиться, так громко слушая музыку?
— Да запросто. — Натан опустился на колени, чтобы собрать карточки. — Я вырос в безумно шумном доме.
— Поэтому можешь работать, только слушая музыку, от которой лопаются барабанные перепонки? — Ну не убедил он меня.
Натан пожал плечами.
— В полной тишине мне становится не по себе.
— Ясно. Ты где вчера был? Я не видела тебя на вечеринке.
— Меня не отпустили на нее. Кому-то нужно было следить за мелкими, пока Уилл держал под контролем вечеринку, вот он и решил, что я слишком юн для таких мероприятий. Ли в прошлом году, будучи в девятом классе, присутствовал на вечеринке, но ею заправлял Коул.
— Вот ведь. — Парни так ждали ее, так предвкушали. — Неприятно.
— Да нет, — тут же отреагировал Натан. — Вечеринки не мое.
— И не мое. — Стоило словам слететь с губ, как я поняла, насколько лицемерно они прозвучали. За полтора месяца в Колорадо я посетила больше вечеринок, чем за всю свою предыдущую жизнь.
Натан, видимо, не обратил на них внимания, поскольку продолжил говорить:
— Только уснуть с этим шумом и гамом снаружи было трудновато. И драчка едой поднасолила.
— Драчка едой? — не поняла я.
— Зак с Бенни поспорили, кто лучше: Зеленый Гоблин или какой-то Осьминог. Забыл, как там его зовут полностью.
— Доктор Осьминог.
— Он самый. В общем, Зак с Бенни начали швыряться друг в друга попкорном, а потом поливаться виноградной газировкой. Я вечность собирал кусочки попкорна, а потом еще и мыл пол.
Я не успела ответить, так как со двора послышались крики:
— Но, лошадка!
Я встала и, подойдя к окну, увидела Айзека, прыгнувшего на террасу с Паркер на спине. На ней были ковбойские сапоги и шляпа, в одной руке она сжимала оранжевый водяной пистолет.
Хлопнула дверь, и секундой позже со ступенек, копируя двоюродного брата, соскочили Бенни с Заком. Оба в плавательных шортах, с боевой раскраской на груди. Близнецы начали кидать в «шерифа» и «ее лошадь» шариками с водой.
— Лошадка, разворот! — велела Паркер, шлепнув Айзека по пятой точке. — Нужно остановить этих преступников!
Хихикнув, я распахнула окно пошире, чтобы сесть на подоконник и понаблюдать за разворачивающейся сценой. Пока я устраивалась поудобнее, Зак получил струей воды из пистолета Паркер. С его головы слетела ковбойская шляпа.
— Тайм-аут! — объявил Бенни перерыв, давая партнеру возможность поднять головной убор.
Паркер не слушала его, продолжая обстреливать.
— Так нечестно! — возмутился Зак. — Он же сказал: перерыв!
— Мне преступники не указ! — заявила Паркер.
Мгновением позже в ее руку попал и лопнул шарик с водой.
— Дети! — громогласно позвал Джордж, выходя на террасу. Он находился спиной ко мне, и я не видела его лица, но тон выдавал его хмурость.
— Когда я сказал вам перестать использовать в качестве лошади собаку, я не имел в виду, что можно отрывать от дел Айзека. Он должен был помогать мне чинить кухонную раковину!
Айзек понуро повесил плечи — веселью конец — и дал Паркер соскользнуть со спины.
— Вот блин! — буркнула Паркер, скрестив руки на груди. — Теперь команды неравные.
— Джеки! — крикнул Зак, увидев меня в окне. — Будешь играть в «Дикий Запад»?
— Еще как будет! — сказала Паркер и, не дав мне времени на ответ, пульнула в меня струей воды из своего пистолета.
— Ай! — взвизгнула я. Паркер с хихиканьем снова подняла пистолет для новой атаки. — Не смей!
Она нажала на спусковой крючок, облив мне футболку. Пытаясь отскочить в сторону, я с громким стуком шлепнулась на пол.
— Эй, вы, там, внизу, — закричал за моей спиной Натан, — мы тут пытаемся заниматься.
Пока я собирала свои косточки с пола, распахнулась дверь в комнату.
— Что случилось? Я слышала грохот! — Стоящая в дверях Кэтрин учащенно дышала, мягкие черты ее лица искажала тревога, взгляд искал Натана. У нее вырвался вздох облегчения, когда она увидела сына, спокойно сидящего за столом. — Слава богу, — выдохнула она.
— Я в порядке, мам. — Однако выглядел Натан не очень. Он был взбешен.
— Прости, я думала, случилось что-то плохое…
— Это я виновата, Кэтрин, — влезла я. — Извини, что напугала. Неуклюжая просто.
Она пару секунд недоверчиво смотрела на нас.
— Вы точно в порядке? — спросила неуверенно.
— В полном, — медленно произнес Натан, пытаясь не перейти на крик.
В это время в окно влетела водяная бомбочка. Она взорвалась у моих ног, залив все вокруг. За нападением последовал взрыв смеха.
— Дети! — заорала Кэтрин, и смех оборвался. — Что я говорила вам по поводу шариков с водой в доме? Живо внутрь!
Она вынеслась из комнаты, оставив нас в тишине. Не знаю, на кого она разозлилась — на разошедшихся детей или на себя, запаниковавшую при мысли о том, что у Натана очередной приступ. Я стояла не шевелясь, пока Натан не выпустил из груди долго сдерживаемый воздух.
— Мне уйти? — спросила я, хотя находилась в своей комнате. Натану, похоже, необходимо побыть одному.
— Нет! — рявкнул он, перемешивая учебные карточки, вздохнул и добавил: — Прости, Джеки. Я не хотел срываться на тебе. Давай вернемся к учебе.
— Хорошо. — Я открыла учебник, но минуты шли, а я никак не могла сосредоточиться на строках перед глазами. — Не хочешь поговорить об этом? — не выдержала наконец.
— Я в порядке, — повторил Натан. — Просто бесит отсутствие личного пространства. Мама постоянно проверяет, как я. Удивляюсь, что она еще не спит по ночам на полу у моей постели.
— Она беспокоится о тебе. — Я не знала, что ответить на это. Не представляю, как ему сейчас приходится. Наверное, тяжело, когда рядом всегда кто-то есть и невозможно остаться с собой один на один.
— Знаю. — Он провел рукой по волосам. — Но хочется, чтобы все было по-прежнему.
— Да, — промямлила я, опустив взгляд. И мы оба умолкли, мысленно погрузившись в свои проблемы.
Дверь снова распахнулась.
— Эй, Джеки! — Алекс улыбался от уха до уха, как счастливый ребенок.
— Чего?
— Ничего особенного. Я тут подумал: не хочешь посмотреть сегодня мою бейсбольную игру? Последний матч в году. — Уголки его губ приподнялись в улыбке, полной надежды.
Как я могла отказать этой очаровательной мордашке?
— С удовольствием посмотрю, Алекс. — Я похлопала по кровати рядом с собой. — Но сначала, будь добр, сделай мне одолжение.