– Смешанный. Но у каждого свое общежитие, конечно. – Я отправила в рот ложку хлопьев.
– Круто. Я тут подумал… прежде чем ты уедешь… возможно, нам следует обозначить наши…
Распахнулась задняя дверь, и в кухню вошел Брейден. Его взгляд сразу же сцепился с моим. Не уверена даже, что он заметил Эвана, который сидел на барном стуле. Брейден выглядел ужасно. Волосы в беспорядке, глаза больше зеленые, чем карие, и покрасневшие, будто он не спал несколько дней. Мятая футболка, спортивные шорты и шлепанцы завершали возникшую понурость. От одного взгляда на него мое сердце облилось кровью. Мне хотелось извиниться перед ним за то, что я назвала его придурком. Хотелось столько всего ему сказать, но я не могла, не при свидетелях.
– Прости меня за ту ночь. Я не хочу все так оставлять, – выпалил он на одном дыхании. – Перемирие?
Я посмотрела на Эвана, потом снова на Брейдена. Брейден наконец-то заметил Эвана, и его лицо помрачнело.
– Привет, чувак, – произнес Эван.
Брейден просто кивнул, а затем вновь переключил все внимание на меня:
– Повеселись в лагере.
Я и слова сказать не успела, как он скрылся за дверью. Надо было пойти за ним и все выяснить, мне тоже не нравилось то, что между нами происходит, но, как только я сделала шаг к двери, в кухню вошел папа:
– Готова, Чарли?
– Почти.
– О, привет, Эван.
Эван встал:
– Здравствуйте.
Я быстро доела хлопья и поставила миску в раковину:
– Все. Сейчас выйду.
Папа вышел из кухни, и я, взглянув на Эвана, сожалеюще пожала плечами. Хотя мне не было жаль. Мне не хотелось, чтобы он заканчивал начатый разговор. Я не хотела обозначать наши отношения перед отъездом. Мне нужно было время, чтобы их обдумать.
– Когда ты вернешься, я приглашу тебя на свидание, – сказал Эван, обходя кухонный островок и обнимая меня.
– Звучит хорошо. – Я начала отстраняться, но затем поняла, что он хотел меня поцеловать, поэтому вновь шагнула к нему и… наступила ему на ногу. – Ой, прости. – Я посмотрела вниз, но он, похоже, все еще собирался меня поцеловать, и мы стукнулись головами. – Сегодня не мой день.
Он положил руку мне на затылок.
– Ох, – выдохнула я. – Третий раз – алмаз? – Я поддалась вперед, и наши губы наконец-то встретились. Зная, что папа ждет меня в машине – и проигрывая в голове тот взгляд на лице Брейдена, – я отстранилась быстрее, чем следовало. – Спасибо.
Он улыбнулся:
– Не скучай. – Он сжал мою руку и, не выпуская из своей, повел к входной двери. Моих вещей уже не было – видимо, папа успел отнести их в машину.
– Чарли! – раздался сверху громкий крик, и, пулей спустившись по лестнице, Гейдж заключил меня в объятия. – Будь паинькой. Не переусердствуй, а то опять будет тошнить, как в прошлом году.
– Твои слова мудрости бесценны.
– Тебя тошнило в прошлом году? – спросил Эван.
Гейдж отпустил меня:
– О, привет, Эван.
– Привет…
– Гейдж.
Эван указал на него пальцем:
– Точно. Пока еще запоминаю.
– Нам нужно затусить, пока Чарли не будет.
– Да… конечно.
Я закусила губу, не зная, как это воспринять. Мне хотелось, чтобы мои братья получше его узнали. Мне нравился Эван. Но что-то не давало мне покоя, будто я еще не до конца разобралась в своих чувствах. Я сжала руку Гейджа и, поднявшись на цыпочки, прошептала:
– Погуляй сегодня с Брейденом, ладно? – Он кивнул, и я, отстранившись, попятилась к машине. – Ну, до скорого, парни.
Я забралась в машину и с громким вздохом откинулась на спинку.
– Проблемы с парнями? – спросил папа.
Я потерла руки о бедра. Могла ли я поговорить об этом с папой? Скорее всего, ему будет неловко. Вернусь из лагеря, а у него уже будут новые советы от его коллеги Кэрол, которая, между прочим, начала казаться мне немного пронырливой.
– Не знаю. Это все так ново для меня, я даже не знаю, что означает «проблемы с парнями».
Он засмеялся:
– Не надо все усложнять. И не стоит прыгать в отношения с первым же парнем, который сочтет тебя привлекательной, Чарли. Если он тебе не нравится, в этом нет ничего плохого.
– С чего ты взял, что он мне не нравится?
– Увидел страх на твоем лице, когда вошел в кухню.
Я было кивнула, но потом вспомнила, что этот взгляд предназначался не Эвану. Папа вошел в кухню секундой позже того, как вышел Брейден.
– Я не знаю, что чувствую, – искренне призналась я.
Надеюсь, лагерь поможет мне в этом разобраться.
Глава 29
Лагерь находился в небольшом частном колледже на побережье, в трех часах езды к югу от нас. Первые два дня пролетели незаметно – я отгородилась от всех и вся, включая своих друзей, которых не видела с прошлого лета, и сосредоточилась исключительно на игре. Было здорово целиком погрузиться в баскетбол.
– Продолжай в том же духе, Чарли, и многие колледжи предложат тебе стипендию, – сказал один из тренеров, когда я, уходя вечером из зала, закинула мяч в специальный ящик.
– Спасибо, тренер.
На улице я вдохнула прибрежный воздух. Обычно я не бегаю по пляжу. Не знаю почему. Наверное, несмотря на то что наш дом находится всего в десяти милях от океана, мне не хотелось ежедневно проделывать такой путь ради пробежки. Но океан помогал мне погрузиться в себя. Его размеренный ритм и постоянство полностью укрывали меня от окружающего мира. Так что я направилась к пляжу, чтобы побегать перед ужином. Здесь я могла бегать в любое время суток, и это дарило мне ощущение свободы. Похоже, некоторые ребята из лагеря тоже решили побегать, и я присоединилась к группе парней, которых знала с прошлого лета.
Мы все поприветствовали друг друга, но не прерывали нашу пробежку разговорами. Вот что мне нравилось в лагере – в нем собирались только целеустремленные люди. Как я. Эта неделя уже оставила на мне свой отпечаток, напомнила о том, что я люблю. Игру. Соревнование. Означало ли это, что в моей жизни ни для чего другого нет места?
Нет. Но и притворяться мне больше не стоило. Как бы ни было тяжело это признавать, Брейден был прав – Эван меня совсем не знал. Однако в другом Брейден ошибался – в том, что я бы не понравилась Эвану, узнай он меня. Я думала иначе. Я улыбнулась и ускорила темп.
С еще мокрыми после душа волосами я направилась в свою комнату в общежитии, мечтая забыться хорошим сном. Когда я открыла дверь, Сьюзи, которая лежала на кровати, оторвала взгляд от телефона. Последние два года она была моей соседкой по комнате.
– Привет, Чарли.
В этом году мы были в разных командах, и наши графики не совпадали, поэтому сегодня у меня впервые появилась возможность с ней поговорить. Я скинула шлепанцы и бросила сумку в угол:
– Привет.
– В этом году ты просто жжешь. Мне нужен твой тренер.
Я улыбнулась:
– Я занимаюсь по программе «попытка разобраться в парнях».
Она мигом села и кинула телефон на тумбочку:
– Рассказывай.
Я застонала:
– Да нечего рассказывать. Один парень сводит меня с ума, а другой, вероятно, мне не подходит. – Вновь простонав, я опустилась на кровать.
– Расскажи про него.
– Про которого?
Она пожала плечами:
– Про обоих.
– Эван. Он милый, хороший и веселый.
– Но…
Я хихикнула:
– Но, возможно, с ним я не до конца была самой собой.
– Почему?
– Не знаю. Боялась ему не понравиться.
– Ну, это нехорошо.
– Знаю.
– А что насчет другого парня? Он тоже участник гонки за твое сердце?
– Не думаю, что есть гонка. Но нет, он не участник. Это мой сосед, и, видимо, он считает себя моим боссом. Он сердится на меня за то, что я встречаюсь с Эваном. Он ему не нравится.
– Брейдену?
Я резко повернула к ней голову.
– Это наше третье совместное лето, Чарли. Уж это я знаю.
– Верно. И да, Брейдену.
– И что Брейдену в нем не нравится?
– Брейден думает, что он… – Как там Брейден назвал Эвана? – Нелепый.
– Почему?
– Не знаю. Потому что носит мокасины? Реальной причины нет.
Она понимающе улыбнулась:
– Значит, Брейден ревнует. Ты не говорила, что ему нравишься.
– Нет. Не нравлюсь.
– Почему ты так думаешь?
Прижав подушку к груди, я перекатилась на бок:
– Он сам сказал.
– Ауч.
– Да нет. Ничего страшного. Мне не нравится Брейден. Ладно, какое-то время я была от него без ума, но мы друзья. Мы не можем нравиться друг другу в этом плане. Это даже не столько неправильно, сколько неловко, – высказалась я, вспоминая унижение той ночью у забора.
– Ему нравится другая?
– Нет. Ну, вообще-то, да. Девушка, с которой я его познакомила.
– Что есть у нее, чего нет у тебя?
У меня вырвался смешок.
– Женственность.
Она бросила в меня скомканный носок:
– Кому она нужна!
– По-видимому, парням.
Сьюзи хихикнула:
– Ну, естественно. – Она перевернулась на спину. – Если он не хочет тебя такой, какая ты есть, тогда он тебя не достоин.
Разве не то же самое Брейден сказал про Эвана? Я рассмеялась:
– Сьюзи. Ты меня не слышишь. Я не хочу Брейдена… больше не хочу. Наша дружба для меня важнее. – Но сохранилась ли она у нас? Мое сердце кольнуло от мысли, что, возможно, я ее разрушила. Или он.
– Так, значит, ты попробуешь с Эваном?
– Я не знаю. Он хороший. Но он знает другую меня, не настоящую.
Она выгнула бровь:
– Другую тебя?
– Да, вероятно, у меня небольшое раздвоение личности. Долгая история.
– У нас вся ночь впереди.
И я все ей рассказала. О своей работе и о том, почему мне пришлось туда устроиться. О том, как познакомилась с Эваном, и про отношение Брейдена к нему.
– Подожди, если Брейден так его ненавидит, а Эван реально хороший парень, тебе не кажется, что это значит – Брейден ревнует?
– Нет, просто Брейден считает, что с Эваном я притворяюсь.
– А это так?
– Иногда.
– Если Брейдену ты безразлична, тогда почему это его так задевает? Улавливаешь намек?