По инициативе академика В. Л. Гинзбурга в Российской академии наук была создана Комиссия по борьбе с лженаукой и противодействию фальсификации научных знаний. Председателем этой Комиссии долгие годы был академик Эдуард Павлович Кругляков. Я являюсь членом этой Комиссии. Комиссия работает на общественных началах и, как может, борется с лженаукой и лжеучеными, порой набивая себе шишки. Под эгидой этой Комиссии Российская академия наук издает бюллетень «В защиту науки». С грустью приходится признать, что в нашей стране настали времена, когда наука нуждается в защите. Ответственным редактором этого бюллетеня долгое время был академик Э. П. Кругляков, его заместителем являлся Ю. Н. Ефремов. Я – член редколлегии этого бюллетеня и неоднократно публиковал статьи в нем. Одна из моих статей посвящена критике авторов статьи, в которой утверждалось, что российская наука в своей деятельности должна руководствоваться Священным Писанием. Забавно то, что ее авторы – профессора физического факультета МГУ, причем один из них – бывший заместитель секретаря парткома физического факультета по идеологической работе. В статье вполне серьезно утверждается, что астрономы неправы, объявляя возраст Солнца в 4,5 миллиарда лет. По мнению авторов, возраст Солнца должен быть равен 10 тысячам лет, как это утверждается в Священном Писании. Кроме того, авторы настаивают на необходимости введения в светских школах специального предмета – Закона Божьего. Таким образом, идею клерикализации России насаждают как российские «верхи», так и некоторые представители «низов». После кончины Э. П. Круглякова в 2012 году председателем Комиссии по борьбе с лженаукой является академик Е. Б. Александров.
В 2007 году мы подписали письмо на имя президента страны под названием «Политика Русской Православной церкви: консолидация или развал страны». Это письмо получило название «Письмо десяти академиков» и имело широкий резонанс в обществе. В письме мы выражали свою озабоченность нарастающей клерикализацией страны и возражали против введения предмета «Закон Божий» в светских школах; в то же время мы отмечали, что не собираемся бороться с религией и уважаем чувства верующих. Несмотря на вежливый тон нашего письма, оно вызвало злобную критику со стороны многих представителей российской общественности, особенно представителей Русской православной церкви. Эта критика продолжалась во всех средствах массовой информации на протяжении нескольких лет. В основном критика носила эмоциональный характер. Были и статьи, в которых предлагалось собрать этих нахальных десять академиков на Лобном месте на Красной площади в Москве и отрубить им головы… То, что мы, все «подписанты», нормально живем и даже не уволены с работы, свидетельствует о наличии демократии в нашей стране, а также о том, что наша многострадальная Россия еще не безнадежно больна. Для эффективной борьбы с лженаукой необходимо также пропагандировать научные знания. Мы, члены Комиссии по борьбе с лженаукой, активно этим занимаемся. Я регулярно читаю научно-популярные лекции для широкой аудитории в различных научно-образовательных центрах: в Политехническом музее, планетарии культурного центра Вооруженных сил, Доме творчества молодежи, в клубах и школах города Москвы. После ввода в строй Московского планетария мне удалось и там читать научно-популярные лекции. Читал я также научно-популярные лекции в Санкт-Петербургском планетарии и в недавно построенных планетариях в Нижнем Новгороде и Ярославле. Также читал я лекции и в моих родных городах Сызрани и Самаре, в городе Сарове и других городах страны.
Илл. 86. После научно-популярной лекции в московской школе № 17. 2004 г.
В 2007 году я был избран президентом Ассоциации планетариев России. Для меня было честью принимать дела по планетариям от предыдущего президента этой Ассоциации космонавта Георгия Михайловича Гречко. Я регулярно пишу научно-популярные статьи в ведущие научно-популярные журналы: «Природа», «Земля и Вселенная», «Физика для школьников» и т. д., а также публикую научно-популярные книги по астрономии. Выступаю с лекциями и научными комментариями по российскому радио и телевидению, стараюсь не уклоняться от интервью для журналистов на научные темы. Одно время в 2010 году мне удалось даже поработать телеведущим на пятом федеральном канале российского телевидения по программе «Человек, Земля, Вселенная». В связи с этим в августе 2011 года на XII Международном телекинофоруме, проходившем в Ялте, я был удостоен специального приза Союза журналистов России «за возрождение традиций научно-популярного телевидения». Читал я лекции и на телевизионном канале «Культура» по программе «Академия». Поработал я телеведущим и на новом федеральном телевизионном канале «Общественное телевидение России» (ОТР).
Летом 2011 года, по инициативе ректора МГУ В. А. Садовничего, в МГУ прошел Всероссийский съезд учителей физики и биологии. Я сделал на физической секции этого съезда обзорный доклад на тему «Современные проблемы астрономии».
Несколько лет подряд, когда Московский планетарий был на реконструкции, мы в ГАИШ устраивали массовый бесплатный показ ночного неба в телескопы ГАИШ для жителей Москвы. Это происходило в сентябре. На эти демонстрации звездного неба приходили многие тысячи москвичей.
В 2005 году я начал писать свою монографию «Тесные двойные звезды», где излагал современные методы и результаты исследований, а также проблемы происхождения и эволюции этих важных астрофизических объектов. Работу над этой монографией я закончил в 2011 году (объем около ста авторских листов) и подал заявку на грант РФФИ для ее публикации. В 2006 году по просьбе академика В. Е. Фортова я написал главу в Энциклопедию низкотемпературной плазмы (главный редактор – В. Е. Фортов). Название главы: «Диагностика плазмы звездных атмосфер». Здесь я изложил современные методы и результаты анализа звездных спектров.
2009 год был объявлен ООН Международным годом астрономии. Он был приурочен к 400-летию использования Галилеем телескопа в астрономии. Проведение многочисленных мероприятий, посвященных Международному году астрономии, проходило во всех странах мира под эгидой Международного астрономического союза. В России главным мероприятием, посвященным Международному году астрономии, стала Всероссийская научная конференция «Астрономия и общество», которая проходила в МГУ и ГАИШ с 25 по 27 марта 2009 года. В конференции участвовало около семисот человек, причем половина из них – любители астрономии, представители властных структур, журналисты, общественные деятели. Председателем научного оргкомитета конференции был академик А. А. Боярчук, я был председателем локального оргкомитета конференции. Организаторами конференции были МГУ имени М. В. Ломоносова, Российская академия наук, ГАИШ, Институт астрономии РАН, а также Евразийское астрономическое общество. Как всегда, активно работала ученый секретарь правления этого общества В. М. Чепурова. Ректор МГУ В. А. Садовничий был членом научного оргкомитета и выступил перед участниками конференции с приветственным словом. Приветствия конференции прислали министр науки и образования РФ А. А. Фурсенко и президент Российской академии наук академик Ю. С. Осипов. Конференцию открыл академик А. А. Боярчук, который кратко описал историю развития астрономии от Галилея до наших дней. На конференции был представлен ряд обзорных научных докладов по актуальным проблемам астрономии. Я сделал доклад на тему «Новые формы материи во Вселенной». Кроме того, на конференции было много докладов по вопросам взаимодействия астрономии и общества: с докладами выступили представители Администрации Президента РФ, журналисты, общественные деятели и любители астрономии. Труды конференции вышли в 2010 году в двух томах: первый том «Наследие Галилея» содержит изложение обзорных научных докладов, представленных на конференции, второй том – изложение докладов на научно-организационные темы в астрономии. Первый том предназначен для ученых, студентов, аспирантов и любителей астрономии, второй – для администраторов и государственных чиновников. На конференции была принята также резолюция с призывом к руководству страны поддержать дальнейшее развитие астрономических исследований в России, а также восстановить преподавание астрономии в школах страны в виде отдельного предмета. Текст резолюции был направлен в Администрацию Президента и Председателя Правительства РФ.
В конце 2008 года началась кампания по выдвижению научных работ на соискание Государственной премии РФ. К этому времени статус Госпремии резко повысился и стал приравниваться к статусу бывшей Ленинской премии. Ректор МГУ академик В. А. Садовничий рекомендовал выдвинуть цикл моих работ по исследованию черных дыр на соискание Госпремии РФ 2008 года. Посоветовавшись с коллегами, мы решили выдвинуть на соискание Госпремии РФ 2008 года комплексный цикл работ трех авторов: академика Д. А. Варшаловича, академика А. М. Фридмана и академика А. М. Черепащука под названием «Исследование физики галактик, межгалактической среды и релятивистских объектов». Конкурс на премию был огромный. Но, видимо, в связи с тем, что 2009 год был объявлен ООН Международным годом астрономии, Комитет по госпремиям отнесся к нашей работе благожелательно, за что мы ему очень благодарны. В итоге 12 июня 2009 года в Георгиевском зале Кремля президент России Дмитрий Анатольевич Медведев вручил нам дипломы и знаки лауреатов Государственной премии Российской Федерации в области науки и технологий. Особенно приятно то, что на процедуру вручения Госпремии были приглашены моя жена, а также сын и дочь. В своем ответном слове я, как работник Высшей школы, обратился с просьбой к президенту и председателю правительства вернуть преподавание астрономии как отдельного предмета в школы России.
В дальнейшем мы в нашей группе стали заниматься исследованием затмений звезд экзопланетами (то есть внесолнечными планетами). Первой звездой, у которой доплеровским методом была открыта экзопланета, стала 51 Пегаса. В 1995 году швейцарские ученые Мэйор и Келос (будущие нобелевские лауреаты) открыли планету, обращающуюся с периодом 4,23 суток вокруг этой звезды. Масса этой экзопланеты равна 0,44 массы Юпитера (чтобы отличить планеты, обращающиеся вокруг других звезд, от планет Солнечной системы, их, как уже упоминалось, называют экзопланетами). К настоящему времени открыты многие тысячи экзопланет вокруг ближайших звезд. Эти открытия стали возможными лишь в последнее время, благодаря резкому повышению точности измерения лучевых скоростей звезд, вплоть до значения ~ 1 м/с. Наличие экзопланеты приводит к тому, что центральная звезда, обращаясь вокруг общего центра масс, периодически меняет свою лучевую скорость. Например, лучевая скорость Солнца переменна с полуамплитудой ~ 13 м/с, причем в эту величину 12,5 м/с вносят гравитационные возмущения от Юпитера. Большим успехом в исследовании экзопланет было открытие затмений звезд экзопланетами. Если угол наклона плоскости орбиты экзопланеты к картинной плоскости близок к 90°, экзопланета, проектируясь на диск звезды, может привести к наличию затмения – небольшому, глубиной порядка 1–2% понижению блеска звезды. Причем, когда экзопланета перемещается по диску звезды, она затмевает то ее краевые зоны, яркость которых понижена из‑за эффекта потемнения к краю, то центральные части. В итоге затменная кривая блеска несет ценную информацию не только о радиусах звезды и экзопланеты, но и о потемнении к краю диска затмеваемой звезды. А потемнение к краю отражает внутреннюю структуру звездной атмосферы, в частности распределение (возрастание) температуры с глубиной. Обычно при анализе кривых затмения звезд экзопланетами авторы обращают главное внимание на определение радиуса звезды, радиуса экзопланеты и наклонения орбиты экзопланеты, а значения коэффициентов потемнения к краю для затмеваемой звезды считаются известными из теоретических моделей тонких звездных атмосфер. Знание наклонения орбиты позволяет из спектральных доплеровских наблюдений определить массу планеты и абсолютное значение радиуса орбиты экзопланеты. Это позволяет радиус экзопланеты, выраженный в относительных единицах, пересчитать в аб