— Наверное, ты должен чем-то питаться, — вновь оценив взглядом меховой шарик, я отправился на поиски съестного.
Вытащил из стеклянного шкафа с несколькими бутылками алкоголя завалявшиеся закуски и налил воду из кувшина, для чего пришлось пожертвовать декоративной вазой, отрезав от неё дно. Хомяк принялся за трапезу, а я закрыл его крышкой и отправился в гостиную. Сиенит хотел что-то обсудить, надо было хотя бы попытаться его выслушать. И не выдавать, что я знаю его маленький секрет.
Сиенит ожидал меня, сидя в кресле за столом, задумчиво глядя на не горящий камин. При моём появлении он поднялся, скосив взгляд за мою спину. Я сразу закрыл за собой дверь спальни. Ни за что не признаюсь, каким подарком обзавёлся.
— Что ты хотел обсудить?
Только этому разговору не суждено было сбыться. Дверь в гостиную распахнулась, впуская бледного стражника. Судя по всему произошло что-то из ряда вон, раз он позволил себе ворваться в мои покои.
— На Императора и Императрицу совершено покушение, — срывающимся голосом выпалил он.
Я оказался возле бледного стражника раньше, чем осмыслил свои действия.
— Что произошло?
— Меня отправили за вами. Знаю только, что лекари уже приступили к лечению.
— Понятно. Возвращайся на пост, — кто бы знал, как сложно было говорить ровно.
Сердце гулко билось в груди в беспокойстве за родных. В душе ворочалась глухая ярость на тех, кто покусился на их жизни.
Стражник покинул покои, а сиенит подступил ко мне.
— Твоя жизнь тоже в опасности, Кронос, — появилась перед моим носом светящаяся табличка, которую я тут же развеял.
— Ты здесь для того, чтобы искать артефакт, а не лезть в мои дела. Найди прислугу, тебе выделят покои. Скажи, что я приказал, — отвернувшись от демона, я вытянул из-за ворота кристалл связи.
Вильгельм ответил сразу же.
— Император и Императрица в своих покоях. Ими занимаются лекари, — сразу сообщил он. — Я тоже здесь.
— Сейчас буду.
Открытие порталов разрешено только представителям императорской семьи и в экстренных случаях, так как они ослабляют защиту дворца. Но сегодняшний случай как раз был из ряда вон, потому так и не взглянув на сиенита, я открыл портал. В гостиной покоев родителей царили разруха. Судя по обугленным стенам и полностью разрушенной мебели, здесь произошёл серьезный взрыв. Под ногами скрипели осколки стекла и щепки. В воздухе пахло гарью и кровью. Взгляд прикипел к двум тёмным пятнам на полу.
— Кронос, вам не стоит перемещаться без охраны, — Вильгельм при моём появлении прервал разговор о кристаллу связи. Выглядел главный безопасник неважно, словно мигом постарел на несколько лет.
— Что произошло?
— Телохранитель ваших родителей произвёл взрыв.
— Что? Это невозможно. Зачем?
Новость ошеломила. Личная охрана императорского крыла подбирается тщательно. Все они дают клятву на крови. Значит, тот, кто пытался их убить, сознательно шёл на смерть.
— Пока непонятно, — дёрнул головой Вильгельм, кажется, озадаченный и ошеломлённый не меньше меня.
— Как родители?
— Ими занимаются лекари.
Вестей мы ждали около часа. За это время, закрывшись пологом, обсудили дальнейшее направление действий. В первую очередь нужно было установить, был ли это сговор нескольких лиц или телохранитель действовал один. А для этого необходимо выяснить, с кем контактировал преступник в последние месяцы, изменилось ли что-то в его поведении. Наше обсуждение прервало появление членов правящего Совета — Гаррэта де Флами и Донала де Айквара.
Гаррэт был одним из сильнейших представителей драконов огненной стихии. Высокий, длинные красные волосы были растрепаны, а одежда слегка помята. В принципе и Донал, дракон водной стихии, изящный и худощавый, выглядел вопреки привычке небрежно. Скорее всего оба сорвались во дворец, как только услышали о покушении.
Вскоре появятся и двое других членов Совета. Но пока и этих больше, чем достаточно. Все они были представителями самых сильных родов и могли претендовать на трон. Если решатся бросить вызов нашему. Но проблема сейчас состояла в том, что сильнейший представитель рода находился при смерти, а я полной силы достигну, только когда объединюсь с истинной парой. Но Лорин не собиралась упрощать мне жизнь. Что означало возможную потерю положение, а возможно и смерть. Соперники могут пожелать избавиться от угрозы своей власти на корню.
— Что известно, Кронос? Как Эранус и Гея?
— Живы, — коротко ответил я, бросив беспокойный взгляд на дверь спальни, в которых появился Марик, наш семейный лекарь.
Заметив, что здесь собрались члены Совета, он поманил меня зайти. Родители лежали на кровати, окружённые сложными барьерами, за которыми я лишь различал до боли знакомые черты, обезображенные сейчас ранами. Странно, что природная регенерация еще не залечила их.
— Это отравление, — сразу перешёл к делу лекарь.
— Драконы невосприимчивы к ядам.
— Знаю, но именно яд блокирует резерв и тормозит природную регенерацию. Я такого ещё не встречал, — Марик нахмурил седые брови, обратив тревожный взгляд к императорской чете. — Я погрузил их в стазис. Но это временное решение. Нужно определить яд и сформировать противоядие.
— Сколько это займёт?
— В том-то и дело, Кронос, что не так быстро. Нужно выявить яд из крови, если не выявим, как он поступил в организм, определить ингредиенты, создать противоядие. Есть возможность выяснить природу яда от отравителя?
— Я сделаю всё, что в моих силах, — кивнул, подойдя к кровати родителей.
Душу разрывал целый калейдоскоп чувств: от злости на преступника до бессилия, ведь в данный момент я ничем не мог помочь самым дорогим мне существам. На сердце давила тоска по паре. Сверху наваливалась неподъемная ответственность перед родом и Империей. Если дела обернутся скверно, я должен удержать власть. А это невозможно без Лорин. Но получить её я смогу только, если раздобуду артефакт. Только как это сделать, если я должен бросить все силы на поиски противоядия? Тревоги, тоска и одни вопросы, на которые мне предстоит найти ответы.
Глава 16
Лорин
Стоило покинуть спальню родителей, как на меня накинулись с вопросами члены Совета, к которым присоединились Лонан де Вент и Неис де Террс, драконы воздушной и огненной стихии. Распространятся о яде я не стал, сказав, что раны серьёзные и нужно время на восстановление. Собирался провести расследование тайно, потому что вполне допускал, что кто-то из членов Совета мог иметь отношение к покушению. Ведь двое из них могли претендовать на трон. Вильгельма же в комнате уже не было, зато на пост заступили с десяток стражников, чтобы охранять покой императорской четы.
— Нам стоит обсудить, что делать дальше, — не унимался Гаррэт, заступая мне дорогу.
— А что делать дальше? Или страна развалится без Императора за пару дней? Плановое заседание Совета только через неделю. До этого времени я найду виновных, а родители вернутся к своим обязанностям. Вопрос исчерпан.
— Но если они не выживут?
— Они драконы, сильнейшие в своём роде. Что им один взрыв? — смерил огненного строгим взглядом.
Он насупился, обдумывая мои слова, после чего согласно кивнул.
— За неделю сильных перемен не произойдёт. Возможно, удасться удержать новость о покушении втайне.
— Хорошая мысль, — хмыкнул я, обойдя Гаррэта по дуге и, наконец, покинул гостиную родителей.
В коридоре императорского крыла в столь позднее время было тихо, царила полутьма. Я приостановился, наткнувшись взглядом на сиенита, с невозмутимым видом подпирающего стену напротив дверей.
— Ты что здесь забыл? — раздражённо поморщился. И зачем я согласился на его охрану?
Он не ответил, просто пожал плечами, и вопросительно вскинул руки, мол куда идём дальше.
— Займись своими делами, Гаррэт, — бросил следующему за мной огненному дракону. — Я встречусь с Вильгельмом.
— Как скажешь, Кронос, — пробормотал он, позволив себе толику яда в словах. — Слышал, ты встретил пару. Я думал, девушку сразу представят народу. Ходят слухи, что она из демонов.
— Не вижу смысла торопиться, — ответил, проигнорировав последнюю реплику. То, что Лорин демон могло создать проблемы, но народу придётся смириться.
— Теперь смысл есть. Без пары ты уступаешь всем членам Совета. Если Император не выживет, ты не сможешь занять его место.
— Похоже, ты бы очень этого хотел, — развернулся к Гаррэту всем корпусом, не впервые оценивая его, как противника.
Чуть ниже меня ростом, со сложением воина. Насколько знал, он не уступал мне в боевых навыках. А вот истинную пару он уже встретил, и в магическом поединке мог одержать победу даже при моём размере резерва.
— Боюсь, разочарую тебя. Я встретил свою пару и скоро мы закрепим союз. Но ты прав, на трон я сяду не скоро. Потому что отец не собирается умирать. Я не допущу.
Красные глаза дракона полыхнули злобой. Мы и раньше не были в хороших отношениях, но впервые он показывал свою неприязнь напрямую. Одно покушение и он так осмелел. Но прямая конфронтация лучше ударов из-под тишка, как будут действовать остальные члены Совета. Даже не ради власти, но в стремлении, пользуясь ситуацией, получить большую зону влияния.
— Мне нужно встретиться с Вильгельмом.
Не тратя времени на вежливые слова прощания, я направился налево по коридору, намеренный как можно скорее поговорить с безопасником. Зная его, не сомневался, что меня уже ждёт полная информацию о преступнике и его окружении.
Сиенит безмолвной тенью скользнул за мной. Некоторое время шли в молчании, я с трудом различал тихую поступь демона. Ведь всё началось с кражи артефакта. А теперь во дворце спокойно перемещается демон из враждебной Империи. Может ли он быть причастен к покушению?
— Как ты можешь убедить меня в том, что не связан с покушением на моих родителей? — резко остановившись по центру полутёмного коридора, я обернулся к сиентину. — Думаю, ты понимаешь мои сомнения.