— Ой, как удачно, что мы столкнулись Кронос, — Раисен тепло улыбалась, пока вела меня по лестнице вниз. — Уверена, сообща мы найдём решение.
— Или справимся сами, — хохотнул Ильгир, следуя за нами по пятам.
Не скажу, что эта встреча многое дала, но помогла начать складывать картину преступления. Кто-то собирал божественные артефакты. Вопрос, для чего?
Мы вошли в гостиную, где меня должен был ожидать сиенит. Тихое ругательство сорвалось с губ, когда я увидел лежащего без сознания рыжего оборотня. Сиенит стоял над ним, скрестив руки на груди, и, казалось, раздумывает, что делать дальше. Выглядел он помятым и растрёпанным. Судя по всему, оборотень сдался не сразу.
— Дай-ка угадаю, он упал? — рыкнул я, скрипнув зубами от злости. Это я уже не спущу.
Глава 14
Кронос
Сиенит стушевался, чуть отошёл от бессознательного оборотня, заложив руки за спину. И как-то неопределённо пожал плечами.
— Ох, бедный Лука, — всплеснула руками жрица, помотав головой.
— Простите моего спутника, Раисен, — проскрежетал я, направившись к демону. — Мы сожалеем о случившемся. Надеюсь, это недоразумение не повлияет на наши договорённости.
— Не повлияет, — заверила она, прежде чем хмурый Ильгир что-то возразил.
— Тогда всего доброго, — схватил демона за рог и потащил за собой.
Оборотни расступились, пропуская нас. И зачем согласился на помощника Сиены? От него никакого толка, одни беспокойства. Демон пробежал по инерции вперёд, когда я вытолкнул его за дверь. Резко развернулся, потерев основание рога. Физически ощущал исходящее от него негодование. Но был зол не меньше.
— Чем ты думаешь, вообще? Ты в курсе, кто такая Раисен? Инкогнито она здесь или нет, а международного скандала добиться недолго. Хотя, — хмыкнул я, скрестив руки на груди. — С другой стороны, неприятности ты устроишь Меорису и Люцису конкретно, так что давай и дальше маши кулаками направо и налево.
Демон как-то моментально сдулся, сверля меня задумчивым взглядом чёрных глаз.
— А кто такая Раисен? — возникла перед моим носом табличка.
— Верховная жрица Баастет, одной из двух главных богинь Ниберии.
Судя по расширившимся в изумлении глазам демона, он впечатлился. Посопел немного, видимо, не зная, что сказать, а потом перед моим носом возникла новая надпись.
— Я буду вести себя сдержанней.
Не скажу, что меня удовлетворил этот ответ. Но от именно этого демона, я почему-то и не ждал чего-то иного. Сиенит вновь потёр рог, притопнул ногой, и вывел новую надпись.
— Ещё раз схватишь за рог — не посмотрю на то, что ты наследный принц и мой подопечный. Ты забываешь, что я слуга, а служитель богини. Извращения меня не интересуют.
— Ты мне ещё угрожаешь?! — злость была так сильна, что трава вокруг меня пожухла. А демон даже не шелохнулся. Ему магия смерти что объятия матери. — И почему извращения? — растерялся, вновь взглянув на надпись.
— Подумай, — сиенит вскинул подбородок, уперев руки в бока.
Тут до меня начало доходить. Ведь у демонов рога и хвост тема деликатная, а прикасаться к ним можно родственникам и очень близким либо… любовникам.
— Больно нужны мне твои рога, — проворчал, наверное, впервые за долгое время смутившись. — Ладно хватит болтать. Вернёмся во дворец. Нужно переговорить с Вильгельмом.
— Ты можешь вернуться без меня? — оживился демон. — Мне нужно докупить кое-что.
Интересно, что за вещи понадобились демону? Он же должен был успеть собраться. Может, планирует встречу с информатором Меориса? Надо бы выяснить.
— Конечно. Возвращайся во дворец, как только завершишь свои дела, — улыбнулся я.
*****
Жизнь в торговых рядах кипела. Драконы, люди и редкие представители других рас перемещались между лавками, оценивая товар, торгуясь и переговариваясь между собой. Звенел молот в кузне, разносились мелодии музыкальных шкатулок, парили запахи благовоний и специй. Примерно через полчаса слежки за демонов я убедился в том, что он действительно отправился за покупками. За это время он умудрился закупить целый боевой арсенал: от метательных кинжалов до создающих дымовую завесу шариков. А потом принялся подбирать артефакты. Спрашивается, почему не принёс все это с собой?
Я уже десять раз пожалел, что решил поиграть в шпиона. Во-первых, платок, которым я скрывал лицо пах какой-то чересчур сладкой отдушкой, а во-вторых, под ним было банально жарко. Но надеяться только на иллюзию не стал. В конце концов, по-настоящему действенной она становится только в артефакте с мощным накопителем.
Передо мной выплыла стайка щебечущих девчонок, перекрывая обзор. А наглый демон умудрился скрыться за эти пару секунд. Я протолкался через толпу, высматривая фигуру в чёрных доспехах. Быстро скрыться он мог только в лавке с женским нижним бельём. Но что ему там делать? Либо скрываться от меня либо именно там должна пройти встреча с информатором.
“Либо… он покупает бельё”, — подумал я, заметив демона через полупрозрачные ткани, навешанные на окна лавки.
Сиенит рассматривал панталоны. И после этого я извращенец. Хотя, наверное только женские трусы не слетают с его тщедушной фигуры. Демоны, я же не смогу теперь с ним нормально общаться, зная, что под доспехом женское бельё!
— Вы влюблены, но избранница не обращает на вас внимания? Как добиться расположения той единственной? Лучший подарок! — раздался из торговых рядов призывный женский голос. — Не оставит равнодушной ни одну девушку!
— Так уж ни одну? — пробормотал себе под нос, оборачиваясь, чтобы разыскать голосистую торговку.
Лорин
Ирида плохо на меня влияет. Чем ещё объяснить, что вместо практичного хлопкового белья я купила это шёлковое безобразие? Но оно так легко сидит по телу, что я не удержалась. А вот дорожную одежду взяла самую обычную, без излишеств. И на этом можно считать себя полностью экипированной. Пояс привычно оттягивали метательные кинжалы и наборы мелких артефактов на все случаи жизни. И даже стало как-то спокойнее на душе. Теперь стоило возвращаться во дворец. Искать Кроноса и вновь заступать на пост.
Кронос. Как же изменилась моя жизнь с его появлением. Из-за него я лишилась благословения богини, потеряла артефакт, а теперь вынуждена ходить за ним по пятам, выполняя роль телохранителя. Знал бы, как злит его беспечность. Носится по городу без охраны, ещё и мне всячески мешает выполнять свою работы. Сначала не взял в сауну. А телохранитель не пустил меня проверить, когда я услышала внутри голоса посторонних. И теперь ещё я выдала себя тому наглому оборотню. Наверное, надо было попытаться договориться, но ко мне никогда в жизни не приставали, а страх разоблачения совсем спутал мысли.
Я поступила непрофессионально. И Кронос прав, когда отчитал меня. Но ничего бы подобного не случилось, если бы он не отодвигал меня в сторону. Ноксис с Иридой тоже вечно лезут, куда не стоит, но они хоть осторожны и понимают роль сиенитов. Мы ни слуги, ни обычные охранники, мы исполняем роль богини, защищая тех, кто способен перенять её артефакты. А этот дракон относится ко мне как к обычному слуге. Ещё и рискует, словно и вправду считает себя неприкасаемым. Может дело в особенности нашей магии? Когда постоянно соприкасаешься с Гранью, перестаешь бояться смерти.
Но в любом случае, если он лишён благоразумия, нужно думать за двоих. Для начала надо успокоиться, отбросить личную неприязнь и попросить о разговоре. Рассказать, как надо вести себя с сиентом. И уже вежливо попросить не трогать мои рога. Да, пожалуй, так и сделаю. А потом выясню, что он обсуждал с верховной жрицей Баастет и как это связано с артефактом Сиены.
Покупки заняли не больше часа. Но события дня забрали много времени и на город опускалась ночь. Я открыла портал ко входу во дворец. А там меня без вопросов пропустили. Один из стражников вызвался проводить меня к покоям Кроноса.
Наследный принц открыл сразу же. Судя по дорожной одежде, он тоже только прибыл, хотя при мне открывал портал во дворец. Это он ещё и за моей спиной делами занимается. Замечательно. И как я тогда должна его охранять? Отпросилась на часок, называется.
— Я хотел поговорить, — сразу сообщила причину визита.
— Заходи, — махнул он рукой, а стражнику приказал возвращаться на пост. — Пока располагайся. Сейчас отнесу это в комнату и вернусь.
Дракон с каким-то растерянным выражением на породистом лице взял с круглого столика деревянную коробку. Покосился на неё с опаской, чуть хмуря брови.
— А что это? Не опасно? — забеспокоилась я.
Если он ещё что-то взрывоопасное в комнату принёс, я даже не знаю, что делать с этим драконом, чтобы защитить.
— Нет, — ещё больше нахмурился он, прочитав парящую перед носом надпись на табличке. — Это подарок для Лорин.
Для меня?!
Дракон направился к дверям, ведущим, судя по всему, в спальню.
— А что за подарок? — не сдержав любопытства задала следующий вопрос.
Но дракон лишь фыркнул, даже не приостанавливая шаг. Надпись развеялась, когда он прошёл сквозь неё, а вопрос так и остался без ответа.
Глава 15
Кронос
Коробка в руках напоминала бомбу замедленного действия. Правда, рвануть она должна была в мозгах. Ибо чем больше я обдумывал ситуация, тем больше убеждался в том, что у меня случилось временное помешательство. Чем ещё объяснить приобретение хомяка бойцовской породы?
— Ни одна девушка не останется равнодушной? — недовольно проворчал я и поставил коробку с грызуном на круглый столик.
Наверное, я не так понял. И это не лучший подарок, а обманный манёвр. Пока девушка хохочет над историей приобретения грызуна, ты быстро её целуешь, связываешь и несешь в кровать. Можно просто связать.
Стоило открыть крышку, как грызун, напоминающий черный пушистый шарик, приподнялся на передних лапах и смешно заверещал, глядя на меня бусинками глазок. Усики активно зашевелились, и даже стали видны приличные клыки. Бойцовский все-таки. Взрослый хомяк больше всего напоминал уменьшенную собаку, согрешившую с грызуном и достигал по холке моих колен. Вроде как эту породу пытались продвинуть в органы правопорядка. Мол их можно выдрессировать на поиски наркотиков. Но, думается мне, ещё пару мгновений сомнений и голосистая торговка начала бы уверять меня в том, что он и пламя извергает. Но пока что это был комок шерсти. Я даже мог допустить, что им можно умилиться. Буду надеяться, что Лорин любит необычные подарки.