Я не пошевелилась. Эдвард поднял голову.
— Вам позвать служанку, леди?
— А то та, что здесь сидит, оглохла? — хмыкнула ведьма. — Нет, не стоит.
— Хорошо, — кивнул Эд. — Тогда говорите, зачем вы пришли. И убирайтесь. Я не потерплю неуважительного отношения к моей леди. Кажется, я уже имел честь ни один раз напомнить вам об этом.
— Не вижу здесь леди, — хмыкнула Адриана. — Эта цепкая простушка уже отняла у тебя положение в Азвонии, и я склонна предположить, на этом не остановится. Сколько времени пройдёт, прежде чем посол Альбиона от имени своего патрона поинтересуется, почему свадьба откладывается, если обручение уже состоялось? Мне почти жаль короля Дерика, что он ответит? Что сын укатил за шлюхой?
Кубок с вином, который Эд до этого держал, резко опустился на стол, плеснув красным на так и не дописанное письмо.
— Вон отсюда, — вставая и указывая на дверь, тихо сказал Эдвард. — У меня больше нет настроения вас слушать. Уходите.
Адриана смерила его задумчивым взглядом, усмехнулась и встала.
— А знаешь, мальчик, я бы на твоём месте проверяла еду и особенно напитки. Не исключаю, что там найдётся пара капель приворотного зелья.
— Не заставляйте меня звать стражу, леди, — холодно отозвался Эд.
Адриана хмыкнула и уже в дверях, обернувшись, сказала:
— Мы ловим сбежавшего метаморфа. Очень сильного. К твоей “леди” они просто липнут, мальчик, я бы задумалась.
Дверь закрылась и наступила тишина.
Эд медленно сел, посмотрел на дрогнувшее в руке перо и с треском сломал его. Удивлённо глянул на остатки, швырнул их в огонь.
Я поморщилась от струйки неприятного дыма и словно между прочим спросила:
— М-м-м, Эдвард, а что… приворотные зелья действительно существуют?
Эд повернулся ко мне, смотрел с минуту со смесью недоверия и удивления, потом вдруг расхохотался.
— Э… Эдвард, — засуетилась я, отпихивая сунувшегося было под ноги Беса. — Тебе нехорошо?
Кубок с вином юноша принял и благодарно улыбнулся, осушив.
— Всё нормально, Катрин… Просто ты такая… Знаешь, сколько я этих зелий намешал, когда служил в домах терпимости? А сколько раз мне их подмешивали…
— Так ты что, — воодушевилась я, — и рецептик знаешь?
— Катрин, — взяв меня за руку, улыбнулся юноша. — Тебе это ни к чему. Я тебя люблю без всяких зелий.
— Ну, ты любишь, — протянула я. — Но так… для интереса… вообще…
— Поверь, оно того не стоит, — сказал Эд, поцеловав мои пальцы и с сожалением глядя на испачканное письмо. — Иди спать, Катрин, у тебя глаза слипаются. Я скоро приду.
В конце концов, я его послушалась. Глаза и впрямь слипались.
***
Я честно ждала Эда до хвалитни, потом не выдержала и заснула. Тёплый пушистый комочек под боком — спящий Бес — этому только способствовал.
Эд лёг лишь под утро, согнал недовольного котёнка, но разбудить меня не смог.
Проснулась я от приглушённого шума: за стенкой в коридоре кто-то суетился, за дверью — в кабинете, кажется — слышался чей-то голос, что-то быстро, по-военному докладывающий на фрэснийском.
Эда не было. Зато вместо него лежал довольный Бес, то и дело порывающийся мурчать.
Я со вздохом уставилась в щель занавесок. Судя по свету, сейчас ранее-раннее утро. Ну и? У наследного принца Фрэсны непрекращающаяся работа?
Голос за дверью затих, потом что-то сказал Эд, но прозвучало это отдалённо, словно обладатели голосов шли… ну да, вот и дверь хлопнула. Ушли, ага.
Я ещё чуть-чуть повалялась, потом не выдержала, встала и толкнула дверь.
В комнатах было пусто, зато у двери в наши апартаменты стояли стражи-фрэснийцы. Они окатили меня поражёнными взглядами (хм, кажется, не стоило в одной сорочке разгуливать… но ведь не голая же!), один дёрнулся было, когда я шагнула в коридор, но я не обратила на него внимания.
Вокруг и так было слишком интересно.
Туда-сюда сновали фрэснийские и азвонские солдаты, так что я решила было, что герцог Руи приехал нас обратно забирать. Но потом заметила в этом столпотворении Эдварда — в конце коридора — и решила лучше узнать у него, чем теряться в догадках и заранее бояться.
На меня внимания не обращали, так что я по стеночке пробралась к столпившимся у дверей в какую-то комнату фрэсницам, уже потянулась было к Эду… и замерла, различив за его спиной, собственно… комнату. Точнее, комнатой это уже назвать было сложно. Там всё красиво и невкусно дымилась, а дыра в полу от самого порога впечатляла неимоверно.
Ого тут некто развлёкся.
К фрэсницам тем временем присоединились азвонцы во главе с Адирианой, и я различила из разговоров, что кто-то на комнату, которая была пустой, ночью напал (мда), сжёг, и Адриана винит во всём таинственного метаморфа (начерта это метаморфу?), а Эд, в свою очередь — Адриану (начерта это Адриане?) и теперь они друг на друга шипят, а солдаты, набежавшие сюда, как муравьи на сироп, внимают и чего-то ждут.
— Леди Катрин? — раздался позади тихий голос, и я вздрогнула, когда меня мягко тронули за локоть. Обернулась: молодой человек, лет двадцати пяти, в одежде дворянина быстро поклонился и мягко попросил по-азвонски. — Леди, вам не стоит здесь находиться. Идёмте, я отведу вас в комнаты принца.
Я пожала плечами, недоумевая: что, я сама дороги не найду?
Стража у дверей дёрнулась было заслонить азвонцу дорогу, но заметила меня и… не решилась.
Всё страньше и страньше.
— Вам стоит пока подождать здесь, леди, — сказал азвонец, пропуская меня вперёд, в кабинет. — И вам лучше одеть это. — Мне на плечи легла моя меховая накидка, в которой я немедленно утонула. Сразу стало очень тепло и уютно.
— Спасибо, — благодарно улыбнулась я. И остановила идущего к двери азвонца. — А что там происходит?
— Всё хорошо, — в точности копируя Эда, сказал незнакомец. — Вам не нужно беспокоиться, опасности нет.
О, ну тогда конечно.
— А чья это была комната?
Улыбка на лице азвонца стала ещё шире и довольней.
— Ваша, леди. Но не стоит беспокоиться, покушение не удалось.
Я тупо уставилась на него, когда дверь распахнулась и в комнату вбежал Эд. С подозрением посмотрел на азвонца — тот поклонился в ответ и исчез в коридоре. Эд повернулся ко мне.
— Катрин, ты уже встала, — пытаясь скрыть злую дрожь в голосе, попробовал мягко улыбнуться принц.
— Ага, — отозвалась я. — Кажется, проспала самое интересное, да? Кто хотел меня убить?
Юноша вздохнул и, встретившись со мной взглядом, успокаивающе произнёс:
— Катрин. Это необязательно было покушение на тебя. Возможно…
— Возможно, они идиоты и ошиблись комнатой? — раздался от двери голос Адрианы.
Леди вплыла в комнату и, поймав мой взгляд, улыбнулась.
— А ты что думала, девочка? Быть любовницей принца и не завести врагов? Король Альбиона из кожи вон вылезет, лишь бы тебя не стало. И хорошо, если только он…
Эд перебил её, бросив что-то резкое, незнакомое на азвонском. Адриана фыркнула, также резко ответила и, окинув комнату задумчивым взглядом, скрылась за дверью.
— Мы сейчас же уезжаем, Катрин, — выдохнул Эд в звенящей тишине. — Тебе стоит одеться. Позвать служанок?
— Эдвард, — протянула я. — Меня, что, теперь убьют?
Юноша натянуто засмеялся.
— Никто тебя пальцем не тронет, — твёрдо сказал он, успокоившись. — Я не позволю. Но знаешь, Катрин… С этого дня ты живёшь со мной. По крайней мере, пока не вернёмся во Фрэсну.
Одеваться мне помогал Эдвард — от служанок я гордо отказалась, но и с платьем сама справиться не смогла. Теперь наверняка отрывала фрэснийского наследника от чего-то важного… мда.
— А если они и тебя за компанию? А?
— Катрин, — расчёсывая мне волосы, отвечал Эд. — Ну подумай, кроме стражи, которая меня охраняет — кто тронет сына некроманта? Кому не терпится в ад пораньше?
— А, может, кому-то не терпится? — буркнула я.
— Со мной ты будешь в полной безопасности, — подытожил Эд, закрепляя мне волосы гребнем. — Но постарайся без меня никуда не ходить. Ладно? Катрин? По крайней мере, пока не мы не приедем во дворец. Но и там тоже… просто будь осторожна, хорошо?
— Угу, — откликнулась я.
Класс. Теперь я вроде как пленница.
***
Интересно, мужчины всегда заняты, когда назревает серьёзный разговор?
— Эдвард, — пропела я. — Мне всё-таки очень интересно узнать твоё мнение.
Было солнечно — настолько, что золотистые лучи проникали даже сквозь занавески кареты. Хотя то и дело набегала тень от то одного, то другого едущего у кареты всадника. Но всё равно солнышко, снег по обочинам дороги сверкает, птички поют — благодать.
— Да, Катрин, — вздохнул сидящий напротив Эд, тоном показывая, что пока его лучше оставить в покое.
Ну-ну. Ночью он весь такой усталый, вечером он “работает”, сейчас он, видети ли не настроен. Нет уж!
— Так что ты собираешься делать со мной, когда мы приедем?
Эд заметно погрустнел.
— Катрин, пожалуйста, положись на меня, я…
— Я просто хотела напомнить, — перебила я, — что твой отец от меня не в восторге, а Джоан, конечно, милая девушка, но у неё ей вроде как коронованный папочка, и он, кажется, мной тоже не доволен…
— Я знаю!
Я замерла, удивлённо глядя на него.
— Извини, Катрин, — вздохнул Эд. — Я, правда, всё понимаю. Я пообещал тебе, что мы теперь будем рядом. Так и случится.
— Я не хочу быть твоей любовницей, — я скрестила руки на груди. — Мне надоело, что обо мне болтают гадости на каждом углу.
Эд потянулся, взял меня за руку.
— Я знаю, — и, очевидно чтобы замять неприятный разговор, перебрался на свободное место ко мне. — Катрин, ты моя. Моя леди. Никто это не изменит.
Я посмотрела в его глаза и, хмыкнув, повернулась к окну.
Его бы устами да мёд… эх!
Мне ещё много о чём хотелось спросить: как он оказался в нашем мире, как оно ему показалось, про какой портал он говорил, какие отношения у него и Джоан… Но только я собралась задать хоть один вопрос, как почувствовала, что о моё плечо мягко ткнулось что-то тяжёлое.