— Значит так, — прошипела я. — Ещё раз ты попытаешься заколдовать моего принца, и я сделаю так, что жить тебе здесь будет невозможно. Понял меня?
— Да кто ты такая… — начал было метаморф, но, глянув мне в глаза и что-то там увидев, заткнулся. И уже другим тоном продолжил. — Давай я просто сделаю так, чтобы он не мог больше причинить тебе вред. Идёт?
Я отпустила его.
— Идёт.
Не знаю, что делал Ален — вроде бы просто смотрел. Но всё это время Эд глядел не на него, а на меня, и этот взгляд не предвещал ничего хорошего. Ничего лучше ада с вечными котлами — как минимум.
— Кать, слушай, а начерта тебе, чтобы он вспоминал? — заявил вдруг Ален, тоже поворачиваясь ко мне. — Давай я его заколдую, и он в тебя снова влюбится. А?
Я подалась вперёд и зашипела так, что даже Эд отшатнулся.
— Только посмей! Только попробуй!
— Ладно, как скажешь, — хмыкнул Ален, отворачиваясь.
А я поймала недоумённый взгляд Эда. Правда, тут же сменившийся ненавистью — теперь уже не скрытой.
Будильник выпал из рук, тоскливо зазвенев.
Я шагнула было к замершему Эду, но замерла, наткнувшись на его взгляд. Пробормотала:
— Прости. Просто я… я боюсь тебя.
— Правильно делаешь, — тут же отозвался Эдвард. — Любое заклятье можно обойти, ведьма. Не сомневайся, я придумаю, как отменить проклятье твоего раба. Но ты же этого и добиваешься? Тебе же просто интересно, — добавил он, усмехнувшись.
Я сжала кулаки — впилась ногтями в кожу до боли, до красных лунок. И выдохнула:
— Ален мне не раб. И я ничего не добиваюсь. Пожалуйста, Эдвард, прекрати это. Я тебе не враг. Я…
— Я найду способ убить тебя, ведьма, — прорычал Эд, перебив меня. — Даже здесь. И я буду наслаждаться каждым мгновением…
— Всё, с меня хватит, — перебил Ален, глянув на Эда, и тот тут же замолчал. — Кажется, принц устал. Я отведу его в спальню.
— Ален, пожалуйста… — кусая губу, пролепетала я.
— Да не трону я его, — хмыкнул мальчишка, хватая Эда за плечо и заставляя встать на ноги. — Не бойся, — и уже за дверью добавил, обращаясь к принцу. — Но я могу сделать твою жизнь весьма неприятной, Высочество, если ты ещё раз тронешь мою подругу.
“Ух ты, — подумала я, падая на кровать и хватаясь за вспухшую шею. — Я уже подруга…”.
***
— У тебя двери не запираются, — пожаловался Ален, заходя на кухню. — Это плохо. Я могу зачаровать, но…
— Ага, а я потом не зайду. Не надо, — отозвалась я, заваривая чай. — Зачем вообще запирать?
— Затем, что к утру твой принц, которого я усыпил, проснётся и начнёт бродить по дому, — Ален кинул красноречивый взгляд на торчащие в сушилке ножи.
Кружка дрогнула у меня в руке, и от греха подальше я поставила её на стол.
— Ты же сказал, он не сможет меня тронуть.
Ален пожал плечами и, усевшись на стул напротив, устало сгорбился.
— Ты его слышала. И да, Кать, он прав. Любое заклинание можно обойти. Что мы сейчас, кстати, и делаем с тем зельем забвения.
— Эдвард не причинит мне вреда, — тихо пробормотала я, насыпая в кружку лишнюю ложку сахара.
Ален покосился на меня.
— Ты всё ещё в это веришь? Тогда ты влюблённая дура.
Я закусила губу и, почувствовав солоноватый привкус крови, тяжело сглотнула. Ален прав. И моя шея с ним, кстати, солидарна.
Мальчишка, усталый, бледный, с синяками под глазами, задумавшись, смотрел прямо перед собой и вздрогнул, когда я протянула ему вторую кружку.
— Не хочу.
Я вздохнула и положила перед ним ещё и пачку таблеток.
— Надо. Ты кошмарно выглядишь, и, — я потянулась, тронула его лоб, — к тому же у тебя жар. Пей давай.
Ален тронул лоб в том месте, где только что была моя рука. И вдруг тихо произнёс:
— Катрин, ты, правда, ничего не понимаешь?
— Что я должна понимать? — не сводя с него взгляда, уточнила я.
Ален глянул на меня исподлобья.
— Ты одна, и никому не можешь доверять. Твой рыцарь и защитник тебя ненавидит, и ты полностью зависишь от колдуна-метаморфа, который ненавидит не только всех рыцарей вместе взятых, но и вообще всех. И для тебя нет никакой возможности закончить всё это “долго и счастливо”, - и, красноречиво глянув на меня, замолчал.
Какое-то время на кухне стояла тишина. Только часы тикали, да где-то внизу приглушённо шумели машины.
— Ей. Спасибо, что прояснил, — не выдержала я, поняв, что продолжения у речи не будет. — А теперь пей давай.
— Ка-а-ать, — потянувшись за кружкой, изумлённо выдохнул Ален. — Ты совсем дура, да?
Я с трудом сдержала смех — просто потому что иначе сорвалась бы в истерику.
— Да ты просто видишь меня насквозь. Эй, таблетки не забудь. А, и вот сиропчик ещё на всякий случай выпей. Тебе не помешает. Котяра.
— Слушай, лучше вина мне найди! — не выдержал Ален. — И глинтвейн приготовь, это единственное, что у тебя нормально получается.
— Обойдёшься, — усмехнулась я. — Ещё каждое хвостатое будет мою стряпню критиковать. И, кстати, ты теперь трезвенник.
— Что?! — привстал мальчишка.
— То, — хмыкнула я. — ты десятилетнее недоразумение, а десятилетним даже глоток спиртного нельзя. Иначе вырастут…
Ален мгновение гипнотизировал меня изумлённым взглядом и вдруг выдохнул:
— Катрин, а где твой медальон?
Я машинально схватилась за шею.
— Твою мать! — вскочив, мальчишка бросился в гостиную, где оставил Эда.
***
— Повезло, что он не маг, иначе разговаривала бы ты сейчас не со мной, — вздохнул Ален, отдавая мне медальон.
Я облегчённо вздохнула, прислоняясь к косяку рядом с гостиной.
Да что ж сегодня за… кошмар!
— Ты хоть знаешь, что эта штучка делает? — подхватывая меня под локоток и ведя в мою комнату, спросил Ален.
— Ага, — машинально отозвалась я. — Защищает. От твоих чар, например.
— Защищает! — фыркнул Ален. — Да в руках мага…
Я схватилась за медальон.
— Не бойся, если бы хотел, я бы его давно украл. Но я и без этих игрушек на магию не жалуюсь. И ещё — такие амулеты лучше всего работают, когда отданы или подарены добровольно. Так что Джоан сделала тебе поистине королевский подарок. А ты собираешься лишить её жениха, — поддел Ален, закрывая за мной дверь. — И уже второй раз.
У меня не было сил протестовать, поэтому я просто бухнулась на кровать и закрыла глаза. Спустя минуту рядом бухнулось что-то ещё и завозилось, устраиваясь поудобнее.
— Кать, можно я сегодня с тобой посплю? — неожиданно тихо попросил Ален, сворачиваясь рядом клубочком.
Я молча укрыла его одеялом и снова тронула лоб.
— А всё ты, — пожаловался мальчик. — Додумалась тоже — будильником.
— Извини, — хмыкнула я. — Ален… А тот лорд… как там его… говорил, что он тебя искал… ты его знаешь?
Ален долго молчал, я думала, может, уснул. Но мальчишка вдруг придвинулся поближе и шепнул:
— Не говори о нём больше, Катрин. Пожалуйста.
Я скорее по наитию обняла его, погладила волосы.
— Как скажешь. Спокойной ночи. Могучий колдун.
Ален фыркнул и очень скоро засопел — спокойно и ровно.
А я смотрела на него, слушала тишину и думала, что, чёрт возьми, да, я в полной…хм, в общем, вляпалась. Ну и..! Выберусь.
Куда я денусь.
В конце концов, сейчас я дома. А дома и стены помогают. Так?
***
С утра шёл дождь. Мягко шуршал в пластиковые окна, не залетал в форточку, в общем, вёл себя вежливо и с намёком, что собирается остаться надолго. Тучи тоже висели с намёком. Я полюбовалась на них да на мокрые машины за окном и открыла окно пошире.
Надо было чем-то заняться. Надо было и в универ пойти, но я позорно проспала все будильники и проигнорировала танины звонки. А встала всё равно разбитая и сонная.
Ален так и остался дрыхнуть. У Эда было тихо, а заходить я, честно говоря, боялась. Уверив себя, что он тоже спит, я прослонялась по кухне, заглянула в холодильник, поняла, что накормить маминым обеду двух…хм… гостей не выйдет, и полезла в морозилку. Обнаружила там рыбное филе и почти машинально принялась готовить его для запекания. Десять минут на это, потом на кухне покрутиться, чайник, кофе, то-сё…
Лучше мне не стало, но проснулась я уже основательней. Настолько, чтобы понимать: буду прятаться от Эда в своём же доме, и проблемы это не решит. Совсем.
Чай вскипел, и вопрос пряток встал ребром. Завтрак-то у меня был более-менее готов. В общем, так я и дёргалась, подходя к такой знакомой и родной гостиной, где меня ждал совсем не знакомый и почему-то больше не родной Эд.
Дверь я открывала, чувствуя себя как перед прыжком в воду.
— Эм-м-м… Доброе утро, — забывшись, пожелала по-русски, бочком-бочком прокрадываясь в комнату.
Если он сейчас на меня прыгнет… чёрт, но это ж Эд, а я думаю о нём, как о каком-то диком звере! Но…хм… если он на меня сейчас прыгнет, я точно умру от страха.
Эд стоял у окна, спиной ко мне. Но обернулся, когда я вошла.
Я наткнулась на его взгляд, как на стенку. И уже по-фрэснийски повторила: “Доброе утро”.
Он молча смотрел на меня, и от этого делалось просто жутко. Я начала заикаться.
— Я п-п-подумала, м-м-может… ну… э-э-э… ты… ну…
Эд поднял бровь, знакомо склонив голову на бок, и я совсем зависла:
— Ну… в-в-в общем… ну… там завтрак готов, — удалось-таки закончить мне.
Юноша громко хмыкнул.
— Спасибо. Может, ты без этих “н-н-ну” и “э-э-э” меня отравишь?
Я не выдержала, хихикнула. Эд улыбнулся следом, но тут же, слегка побледнев — или это мне в сумраке показалось? — отступил к окну.
— Я могу принести завтрак сюда, — пролепетала я, стараясь больше на него не смотреть.
— Ты правда думаешь, что я соглашусь есть что-то под твоим кровом? — тоже отводя взгляд поинтересовался Эд.
— А какая разница, где? — начала я, но, запнувшись, не выдержала. — Ты правда думаешь, что я хочу тебя отравить?
— Вы, — холодно отозвался Эдвард. — И “Ваше Высочество”. Я не собираюсь терпеть неуважение от плебейки вроде тебя.
Чего? Кого?!