В коридорах деканата и кафедр как обычно было пусто. Я остановилась в каком-то закутке, достала справку, вчиталась, проверяя, всё ли правильно эти клуши написали. А то со своим Эдмундом с них станется не то что факультет — название вуза забыть…
Я зависла на дате и надписи “до востребования”, когда в коридоре раздались шаги. Покосившись на противоположную стену и прикинув, разминёмся ли мы с ещё одним студентом в местных узеньких коридорчиках, я спрятала справку, забросила сумку на плечо. И, подняв голову, столкнулась взглядом с Эдмундом. Юноша шёл навстречу. Как в плохих мелодрамах — я всегда подозревала, там кое-что всё-таки берётся из жизни. Вот так, когда герои идут мимо друг друга, у них сердца ёкают и бьются в унисон.
В жизни я развернулась к боковой лесенке куда раньше, чем мы разминулись, и попыталась позорно сбежать, сильно подозревая, что ёканье сердец существует только в моём больном воображении. Вместе с Эдвардом из Фрэсны.
Не успела. Меня резко, с силой схватили за плечи, прижали к стене и — я пикнуть не успела — уже целовали, жадно, с такой страстью, что ещё секунда — и я начала задыхаться. А ещё мгновение спустя — отбиваться.
— Qu’est-ce que vous… (“Что вы…”), — выдохнула я, когда меня наконец-то отпустили.
Эдмунд открыл было рот. Закрыл. Отшатнулся, глядя на меня со странной решимостью.
Где-то вдалеке зацокали каблуки, и я, вздрогнув, влепила нахалу неумелую пощёчину и бросилась наутёк по лесенке.
Люблю наш универ. Такие лабиринты… Остановилась я только у метро и, привалившись спиной к ближайшей стене, закрыла глаза.
Он даже целуется, как Эдвард, чёрт бы его побрал!
***
Дома никого не было. Родители на работе — нормально, как всегда.
Я закинула сумку в комнату, проглотила обед и почувствовала, что оставаться одной — невыносимо.
На душе скребли кошки. На улице шёл дождь. Я решила, что кошки хуже, переоделась в джинсы и пошла лечиться — шмотками, шоппингом.
Всё равно мне теперь новый гардероб, похоже, нужен…
Отсутствие карманных денег сильно усложняло жизнь. Я достала заначку со стипендией, накопленной для Франции, посмотрела на неё, подумала, что если всё-таки поеду, как-нибудь выбью деньги из родителей. И окунулась в мир вешалок, примерочных и приятного запаха новой одежды.
“Девушка, — глядя на меня, как на сумасшедшую, удивилась одна из продавщиц, подыскивая очередную юбку до пола. — Зачем вы прячете такие стройные ножки? Может, присмотреть вам юбку до колен?”
Я с трудом сдержалась, прошипела что-то про “не ваше дело” и долго гоняла потом беднягу за платьями и сарафанами с длинными подолами.
Когда лимит на карточке достиг критического минимума, настроение всё ещё не улучшилось, зато одолела усталость.
Чувствуя себя героиней “Красотки”, нагруженной пакетами, только и вполовину не такой довольной, я брела по мокрой улице, мимо уродских громадных домов, по сумасшедше правильной каменной плитке, вниз, по подземному переходу… Переход я недолюбливала и свернула в него машинально — из-за дождя не хотелось идти окружной дорогой. Стоило, наверное, слишком пусто, мои шаги эхом отдаются. Неуютно. Хотя вон той девчонке у стены, наверное, в разы неуютней. В таком-то рванье. И грязная, как свинюшка, а запах я и отсюда чувствую. Даже мой “Шанель” перебил. Господи, как можно доводить себя до такого состояния, ты же девушка, в конце концов…
Поморщившись, я поудобнее перехватила сползающий с плеча пакет из H&M, попыталась справиться с выскальзывающим зонтиком. И всё-таки уронила его от неожиданности.
На рукаве (когда это было рукавом, а не тряпкой) девушки блеснула грязная, но такая знакомая королевская лилия.
Я отвела взгляд, прошипела ругательства и попыталась поймать покатившийся на ветру зонтик.
Девушка вздрогнула, кажется, просыпаясь, и подняла голову.
Я остолбенела. Это… это игра моего воображения или я её уже где-то видела? А точнее… я видела её вместе с Эдвардом в белом платье и брильянтах, девушку-белоснежку, заграничную принцессу, невесту.
Но ею же была Аглая, моя служанка? А она ведь умерла…
Тогда… Тогда у меня глюки и это бред моего больного воображения. Так, всё, пошла-ка я.
Зонтик, наконец, поймался. Кряхтя и перебрасывая пакеты в свободную руку, я отвернулась.
Девушка опустила голову, тихонько вздрагивая на ветру.
Хм. Ну и пусть себе дрожит. Сама тут уселась. И нечего, всем бродяжкам не поможешь. Что я, пункт скорой помощи?
Стиснув зубы, я шагнула… и опустилась рядом с девушкой.
Та содрогнулась, испуганно отпрянув подальше, до боли мне напомнив… меня.
Только поэтому, а ещё из любопытства, я осталась сидеть, а не убежала. Всё-таки пустой подземный переход не самое уютное место, чтобы устраиваться на корточках, обложенная пакетами, и пытаться закрыть зонтик.
— Кошмарная сегодня погодка, да? — негромко поинтересовалась я на старо-французском.
Сейчас девчонка опомнится, посмотрит на меня, как на чокнутую, может, матом обложит. За то, что лезу и мешаюсь.
И она посмотрела. И выдохнула поражённо, неверяще:
— Вы говорите на фрэснийском?
Я прикусила щёку изнутри до крови. Не сон. Не привиделось. Если только эта девчонка не кусочек моего сумасшествия. Как там, в кино, у шизофреников? Целые герои, бывает, живут только в воображении несчастных чокнутых гениев.
Я мотнула головой. Девушка смотрела на меня со странной надеждой и отчаяньем.
— Говорю, — отозвалась я, машинально дёргая ручку пакета.
Девушка быстро оглядела меня и подалась вперёд.
— Тогда прошу вас, скажите, где я? Я не знаю, я, наверное, заблудилась…
— В другом мире, — перебила я. — Вы сильно заблудились. Очень.
— Вы волшебница, да? — огорошила девушка, хватая меня за руку. — Пожалуйста, помогите мне! Я принцесса Альбиона, я ехала к моему жениху, наследному принцу Фрэсны. Пожалуйста, помогите, мой отец и жених вас озолотят… — и замерла, услышав мой смех.
Вчерашняя истерика грозила повториться.
— Девочка, я не ведьма, — с трудом проговорила я. — И я понятия не имею, как вернуться во Фрэсну.
Плечи девушки поникли, глаза, итак красные, наполнились слезами.
— Ну пожалуйста, — всхлипнула она. — Мне очень нужна помощь. Скажите, кто вы, и я…
Я скривила губы в ухмыльке и бросила в эти оленьи громадные глазки:
— Меня зовут Катрин. И я мистрис твоего жениха, де-точ-ка, — и, когда чёрные глазища распахнулись ещё больше — кажется, от страха — добавила: — Как ты думаешь, буду ли я тебе помогать?
Девчонка снова всхлипнула и опустила голову, дрожа не то от холода, не то от рыданий.
Я поправила лямку тканевой сумки, взяла пакеты, зонтик, выпрямилась. И тихо выдохнула:
— Буду. Потому что сама не так давно сидела, как ты. И он мне помог.
Девочка ахнула, когда я схватила её за руку и дёрнула наверх.
— Поднимайся, Высочество, я тебя на себе не дотащу.
— Куда? — пискнула девушка. — Куда ты меня… Нет! Не смей! Оставь меня!
Надо отдать должное, я в своё время просто культурно потеряла сознание.
— Ну ты же просила помочь, — фыркнула я, стаскивая плащ и набрасывая его на девчонку. — Ну вот. Я помогаю. Давай, топай.
Парочка из нас получилась, прямо скажем, колоритная. Прохожие оглядывались — и это в Москве-то, где никто друг друга не замечает. Полицейский у самого дома не поленился выйти из машины и поинтересоваться, всё ли у нас в порядке. Девчонка замерла, тихонько вздрагивая, когда, пытаясь скривить губы в улыбке и при этом не обрушить на стража порядка пакеты с покупками, я объясняла, что это моя подруга сессию удачно отметила, вот, домой, веду. Пахло от “подруги”, конечно, не розой и даже не перегаром, но полицейский явно вспомнил своё бурное студенческое прошлое и, пожелав приятного дня, полез обратно в машину.
— Кто это был? — пискнула девушка, сильнее прижимаясь ко мне.
— Местный стражник, — буркнула я, воюя с зонтом, складывающимся на ветру. — Нормально всё, успокойся.
Альбионская принцесса всё-таки потеряла сознание — правда, уже на входе в квартиру. Отдельная история, как я её затаскивала вместе с покупками и зонтиком… Мда, а Эдвард меня, получается, всю дорогу от подворотни до своего дома терпимости тащил? Уважаю…
Родителей, слава богу, ещё не было. И приедут они только часа через три в лучшем случае, но всё равно мне стоит поторопиться.
Для начала я запихнула так и не пришедшую в себя принцессу в ванну и врубила душ. Потом побежала открывать окна — выветривать запах. За это время девушка пришла в себя, смертельно испугалась душа и чуть не сбежала из ванной, а то и из квартиры.
— Что ты делаешь? — пищала она, пока я настраивала душ. — Что это такое? Что это за колдовство?
— А это, милочка, жуткое современное колдунство, — я поправила занавеску и поманила принцессу. — Давай, раздевайся и залезай. Мыть тебя будем.
Высочество залилась краской, но от одежды избавилась довольно быстро. Я поглядела на её обноски и подумала, что надо не забыть после этой альбионки вымыть ванну.
Душ принцессу впечатлил, но ещё больше ошеломило зеркало.
— Это… это я? — ахнула она, вглядывась в свою грязную мордашку.
— А это я, — фыркнула я, указывая на себя в отражении. И включила воду на полную мощность. — Глаза закрой и кончай вопить. Высочество.
— Меня зовут Джоан, — сказала вдруг девушка, послушно подставляя голову под струи.
— Эм-м, приятно познакомиться, — выдавила я, наконец, наощупь находя свой шампунь.
К концу мытья девушка… Джоан умудрилась заснуть. Её не разбудил даже трудоёмкий и не очень качественный процесс вытирания, а также вытаскивания её в комнату.
Вспомнив себя после подворотни, я резво одела принцессу в свою пижамку с ушками (обалдеть картина получилась), закутала в одеяло и отправилась рыться в аптечке.
По идее, стоило бы вызвать врача, уколы какие-нибудь сделать. Но, во-первых, фиг знает, как на альбионку всё это подействует, а во-вторых, мама обязательно узнает и отправит нас с ней в больницу. А у Джоан, конечно же, нет документов.