— Далеко собралась? — хрипло произнёс Эдвард, оказываясь рядом.
— От тебя подальше, — выдохнула я, тяжело сглотнув.
Он беззвучно усмехнулся и, подхватив меня на руки, осторожно положил обратно на кровать. И также тихо проинформировал:
— За дверью стоят Проклятые. Ты никуда не уйдёшь.
— Спасибо, что предупредил, — отозвалась я.
Он сел рядом и аккуратно накрыл меня одеялом, укутав сверху ещё в пару шкур. Сразу стало теплее и уютнее. Но совсем не безопаснее.
— Зачем ты это делаешь? — закрывая глаза, просипела я. — Зачем?
Эдвард молчал — долго, я думала, ответа не дождусь. Но он сказал — тихо, почти шёпотом, подоткнув покрывало сбоку.
— Я не знаю.
И тут же встал.
Я смотрела, как он собирает свитки и не могла не заметить, что тени под его глазами болезненно черны, что скулы слишком остры, а кожа слишком бледна.
Ты не забываешь есть, мой принц? Ты спишь спокойно?
Я закрыла глаза и отвернулась.
Не моё дело.
Почти весь день я была одна. Только где-то после обеда пришёл местный…хм… врач, померил мой пульс, сказал что-то на незнакомом языке явившейся вместе с ним служанке и та убежала — чтобы вернуться через полчаса с обедом для меня и кипятком для врача. За это время меня пытались расспрашивать, рассматривали и уж не знаю к каким выводам пришли.
После я долго спала. Под вечер меня разбудил явившийся снова врач — на этот раз вместе с Эдвардом. Меня снова покрутили-порассматривали, посчитали пульс. Мне снова сделали какую-то горячую гадость, которую пришлось выпить. Потом, поговорив с Эдвардом, врач ушёл, оставив пару маленьких коробочек — с измельчёнными травами, я видела.
— Выпьешь на хвалитню, — сказал Эд, отодвигая со стола коробочки и бросая на их место кипу свитков и перо с чернильницей. — Я прикажу, чтобы тебе их заварили.
— Как мило с твоей стороны, — буркнула я.
Принц покосился на меня, но промолчал.
— И не говори мне, что это был ваш врач, — пробубнила я, укладываясь поудобнее. — Он даже руки не помыл, прежде чем меня трогать.
— Это королевский врач, — откликнулся Эдвард. И, глянув на меня, зачем-то сказал. — Он же осматривал тебя в темнице. И, — принц запнулся, рука задержалась на очередном свитке. Задумчиво погладила, — он сказал, что ты девственница.
Господи. Они ещё и это проверяли!
— Ха, — справившись с собой, фыркнула я. — Действительно. Удивительно, правда?
Эдвард продолжал смотреть на меня, и я не выдержала.
— Эдвард Дебуа! Если ты считаешь, что мы с тобой раньше… То, в общем, ты сильно ошибаешься! Я со всякими подонками не…
Эдвард молча отвернулся. Подвинул кресло, сел, взял один из свитков, наклонился к свече.
— А! — осенило меня. — Тебе же говорили, что я шлюха! Правда? Да?
Свиток дрогнул в сжавшихся пальцах.
— Обманули вас, Ваше Высо-о-очество! — протянула я, хихикнув. — Обманули! — и захохотала — громко, истерично, бормоча. — А твой отец… ха-ха… он лучше всех знает, что я не… не..! — и выпалила оказавшемуся рядом Эдварду в лицо. — Он же меня в жертву принести хотел!
— Неправда! — выпалил принц, хватая меня за руку. — Это ты его чуть не убила, а потом сбежала! Я боялся, что он умрёт!
— Да ладно! — захлёбываясь смехом, выдохнула я. — Убила? Твоего отца? Колдуна? Я? Ха-ха-ха! Он, что, как бунт разыграл, так ещё и сам чуть не окочурился? Всё ради тебя? Ой, не могу! Артист! Ха-ха!
— Хватит! — прошипел Эдвард, встряхивая меня. — Успокойся!
— Зачем? — хихикала я. — Это же, чёрт возьми, так весело!
В следующую секунду мне залепили пощёчину.
— Успокойся, — повторил Эдвард уже тише.
Я уставилась на него, держась за щёку.
— Позовёшь Проклятых? Ну, тех, что за дверью?
— Зачем? — не понял принц.
— Ну ка-а-ак же! — усмехнулась я. — С ними же бить меня интересней! Что, нет? Будешь один? Ну, дерзай!
Эдвард отпустил меня и отвернулся.
— Я не знаю, ведьма ты или нет, но твой язык точно нужно укоротить!
— Займёшься этим? — машинально поинтересовалась я. И, после паузы, громко удивилась. — А что, я уже не ведьма?
Принц покосился на меня и встал.
— Для ведьмы ты слишком глупа.
— Серьёзно? Так я ещё и дура? — восхитилась я. — А ты, милый, кто?
— Помолчи, Катрин! — не выдержал Эдвард, садясь в кресло.
— А не то? — хмыкнула я. — Не то что? Отдашь меня Проклятым? Сам побьёшь?
— Я никогда не трогал женщин, — не глядя на меня, огрызнулся Эд.
— Правда? — изумилась я. — Моей шее это скажи! Да и то — зачем самому-то? Поди, королевский палач не откажется? Или да, зачем плебейке вроде меня королевский? Можно обычного позвать, прав…
— Умолкни!! — рыкнул Эдвард, ударив кулаком по столу. Тот вздрогнул — вместе со свитками и свечой. Тени испуганно запрыгали по стенам, а я подавилась словами.
И с полным намерением игнорировать этого мерзавца отвернулась к стене.
Молчать долго не получилось. Спать я не хотела, хоть и умирала от слабости. А лежать просто так наскучило быстро.
— Где Ален?
— Кто? — не отрываясь от свитка, спросил Эдвард.
— Мальчишка-колдун, — пояснила я. — Тот, что был со мной.
— Не знаю.
— То есть? — привстала на локтях я. — Как ты можешь не знать, где он?
Эдвард бросил на меня быстрый взгляд и, кажется, машинально потрогал ворот.
— Я только пожелал оказаться во Фрэсне. Вместе с вами. Я оказался. Вас там не было. Я был уверен, что ты изменила портал.
— Угу, — фыркнула я. — В тюрьму… Э-э-э… То есть это не Фрэсна?
Принц покачал головой, берясь за перо.
— Альбион.
— Вот чёрт!
— Не богохульствуй.
— Ты запихнул меня в Альбион! — пробормотала я. — Почему я до сих пор жива?
— Потому что король никак не может решить, за какую цену тебя нам продать, — помолчав, отозвался Эдвард.
Я хихикнула.
— Пусть у герцога де Сиета проконсультируется, — фыркнула я. — У того большой опыт продажи меня и заламывания цен.
— Героцг Руи? — задумчиво протянул Эдвард, снова косясь на меня. — Твой покровитель?
— Кто? — ахнула я. — Покровитель? Еле сбежала в прошлый раз! Он потребовал у тебя отказаться от титула азвонского наследника, только так он мог дать нам уехать.
— И ты вынудила меня отказаться, — констатировал принц, выписывая что-то на свитке.
Я села, прислонившись к подушкам.
— Ты сам-то в это веришь?
Эдвард коротко глянул на меня и продолжил писать. Молча.
Я наблюдала за ним, изучая, как спадают на лоб золотистые прядки, как сверкают в свете свечи глаза. Как прорезают лоб морщинки.
Почему-то это успокаивало.
Снаружи завывал ветер и изредка бил колокол. В основном время отчитывал.
Я клевала носом, пытаясь привести мысли в порядок.
Куда делся Ален — непонятно. Но он хотя бы колдун, выберется.
А я, значит, в Альбионе. Блеск! Учитывая, как на меня должен быть зол отец Джоан (где она сама-то, кстати?), если меня не продадут, то особо цинично казнят. Не хочу даже думать, как.
Посокрушаться, что ли, на тему “что ж мне так не везёт”? А смысл?
Я предпочла задремать — и пропустила, когда колокол отбил хвалитню.
— Катрин.
— Отвали.
Мне под нос сунули что-то ароматное. И, схватив за плечи, снова усадили на кровать.
— Пей, — сказал Эдвард, прижимая к моим губам кубок.
Особого выбора у меня не было — да и к тому же, вдруг эта штука работает? Здоровая я лучше, чем я же больная?
Хотя толку-то? Сбежать всё равно не смогу…
Я выпила, меня отпустили — улеглась, с головой укрываясь одеялом. А спустя какое-то, кажется, долгое, время перины рядом легонько просели, а последняя свеча погасла.
— И всё-таки зачем ты это делаешь? — прошептала я, поворачиваясь.
Принц не стал задёргивать занавески, а огонь в камине ещё горел, так что я прекрасно видела Эда. Усталый. Измученный.
Не моё дело. Не моё!
И опять:
— Я не знаю, — тихое.
Я смотрела на него с минуту, пытаясь убедить себя, что я ничего не чувствую. Вот совсем ничего. Равнодушная я.
— Ладно.
— Не знаю, — зачем-то повторил Эдвард. И очень тихо шепнул. — Но я могу заснуть только рядом с тобой.
— Судя по твоему виду, у тебя и со мной не очень-то получается, — машинально съязвила я.
Эдвард грустно улыбнулся и повернулся ко мне.
— Мне спокойно только рядом с тобой, — добавил он, потянувшись ко мне.
Я отодвинулась.
Его рука замерла, а по губам пробежала печальная усмешка.
— Я не знаю, что со мной, — поделился Эдвард.
— Приворотное зелье? — тут же подсказала я.
Принц в ответ тихо рассмеялся.
— Ни одно приворотное зелье так не действует. Оно вызывает страсть, жгучую, невозможную. Желание близости. Ты бы никогда не осталась девственницей, если бы и впрямь напоила меня приворотным зельем, — тихо добавил Эдвард, странно глядя на меня.
— Здравая мысль, — фыркнула я. — Жаль, раньше в голову не пришла.
— Зачем ты перенесла меня в свой мир? — спросил принц, помолчав.
— Я тебя не переносила, — отозвалась я. — Это Ален открыл портал в тот момент, когда ты пытался меня задушить. А я потом с ног сбилась, пока тебя искала. Это повезло ещё, что в тот же город забросило — не знаю, что бы я делала, окажись ты, например, где-нибудь на Бали. Или в Африке.
Эдвард задумчиво наклонил голову и снова, забывшись, потянулся ко мне.
Я оттолкнула его руку. Эд удивлённо на неё уставился и спрятал за спину.
— Я думал, ты хочешь…
— Я помню, что ты думал. Ты очень ясно это озвучил, когда душил меня во второй раз, — откликнулась я.
— Я принц Фрэсны и не должен подчиняться ведьме…
— Чудно. При чём тут я?
Эдвард поймал мой взгляд.
— Почему мне больно видеть, как ты страдаешь? — выдохнул он. — Почему мне плохо без тебя?
— Не знаю, — отводя взгляд, откликнулась я. — Наверное, какое-нибудь жуткое колдунство.
— Ты не колдунья, — улыбнулся Эд. — Я почему-то это знаю… Почему я мог тебя ненавидеть раньше, когда у тебя была другая внешность? Почему сейчас мне так больно смотреть на тебя?.. Почему я не могу без тебя?