Если раньше я еще сомневалссь, то, когда Эд… вард подошёл ближе, увидел изумлённую Джоан и, церемонно поклонившись, произнёс что-то на непонятном языке, а принцесса ответила, все сомнения исчезли.
Эдвард жив. Это он. Он пришёл сюда, в мой мир.
Не за мной.
— Эдвард, — потрясённо выдохнула я.
Юноша, объяснявший что-то Джоан, осёкся. Посмотрел на меня.
Я вздрогнула. Такой же у него был взгляд, когда мы шли навстречу армии Проклятых. Когда он думал, что умрёт.
Юноша отвернулся и с лёгким поклоном взял Джоан за руку и кивнул охране.
Чьи-то руки легли мне на плечи.
— Эдвард, объяснись! — дёрнулась я, но меня уже поволокли в другую сторону. Ошеломлённая Джоан с моим плеером в руках, изумлённо смотрела на меня. А Эдвард… Он даже не смотрел.
— Эдвард! — что есть мочи завопила я. — Нет! Пустите меня! Пустите! Эд…
Дальше мне очень невежливо заткнули рот и запихнули в машину. Я пыталась скандалить всю дорогу невесть куда, угрожала рассказать о похищении и вообще истерила. Но меня выгрузили у метро, сунули в руки сумку и уехали.
Телефон Эдварда не отзывался. Я звонила раз тысячу, наверное. А потом прислонилась к стене и зарыдала.
Это всё время был он. Он делала вид, что не знает меня.
Он целовал меня.
Он бросил меня.
Мама, вернувшись, как обычно, первой с работы, обнаружила меня в комнате на кровати. Я лежала на спине, тупо глядя в потолок.
— А где Джоан?
— Уехала.
— Правда? — удивилась мама. — Не попрощалась? — и вдруг без перехода поинтересовалась. — Катерина, что ты скрываешь?
Я перевела взгляд на неё. Мама вздрогнула.
— Катя… Да что опять с тобой?
— Мне плохо, мам, — тихо произнесла я. А хотелось кричать. И бить посуду. — Меня бросили.
— Кать? — после паузы тон в тон мне начала мама. — Скажи, а ты не делала тест на беременность?
Тут уже я ошеломлённо уставилась на неё.
— Чего?
— М-м-м, — отводя взгляд, кивнула мама. — Хорошо. А то я испугалась.
— Чего ты испугалась? — вскинулась я, чувствуя, как внутри всё клокочет и так хочется это на кого-то выплеснуть. — Ну? Что я залетела?!
— Полежи, успокойся, Катерина, — сухо бросила мама. — И за тоном следи.
Я швырнула в закрывшуюся дверь “Космополитен” и закусила подушку.
Пропади вы все пропадом!
— Эдмунд уехал, — вздыхая, сообщила следующим утром Таня. — Вчера. Кстати, чего тебя вчера не было?
— Ничего, — буркнула я, утыкаясь в учебник.
Ну конечно уехал. Что ему ещё тут делать? Свою Джоан-то он ведь нашёл.
— Des le lendemain — читала на паре французского кто-то из одногруппников. Мы проходили французские сказки, но мне совершенно не было до них дела, — les noces furent faites, ainsi que Riquet a la houppe l’avait prevu, et selon les ordres qu’il en avait donnes longtemps auparavant. (“Свадьба состоялась на следующий день, так, как Рике и предвидел и в соотвествии с указаниями, которые он дал заранее” Ш.Перро “Рик с хохолком”)
— Ils vecurent heureux, — усмехнулся кто-то неподалёку.
Ну да. В сказках — оно конечно. “Долго и счастливо”.
Я же говорила, мне не везёт со сказками. Мой принц сначала изгнанник, потом женится на другой и бросает меня. Он даже не посмотрел на меня! Как… как он мог?!
Я прикусила и так искусанную до крови губу, закрыла глаза. Безумно хотелось спать — я всю ночь проревела. Жутко болела голова.
А когда рядом раздался голос преподши, отчитывающей меня за невнимательность и требующей рассказать, что я думаю о морали сказки, у меня сдали нервы.
Я ругалась на фрэснийском громко, грязно, а перед глазами плыло и крутилось, голова кружилась, дыхание перехватывало. А когда я, наконец, перевела дух и сморгнула слёзы…
Знакомо трещали поленья в камине, также знакомо звонили в отдаленье колокола. В принципе, знакомо пахло травами — нос тут же зачесался.
Я с удивлением обнаружила, что сижу на коленях, аудитории нет, зато у окна-бойницы, заделанного витражом, стоит этот… ну… а-а-а, вспомнила: герцог де Сиета. В шоссах и нижней рубашке. И поражённо смотрит на меня.
Минуту мы гипнотизировали друг друга, потом герцог вздёрнул бровь, бархатно произнёс на азвноском:
— Катрин?
А я выдохнула:
— О-бал-деть!
Глава 2
— Если она ведьма, то я — архиепископ, — устало вздохнула леди Адриана, отводя, наконец, взгляд от меня.
Герцог де Сиета, стоящий у камина, склонив голову, наблюдал за нами.
— Ты уверена? Она исчезает и появляется, где вздумается, — задумчиво поговорил он, вертя в руке изящный кинжальчик.
— Сомневаюсь, что ей уж очень хотелось появиться здесь, — улыбнулась леди. — Даже она не так глупа.
Я сжала кулаки. Да я вообще на мозги не жалуюсь, так что хватит разговаривать так, будто меня здесь нет!
— И тем не менее, ей как-то удалось сбежать прямо с плахи и от самого короля-колдуна, — вскинул бровь герцог. — Как ты это объяснишь, Адриана?
Леди покосилась на меня. Яркая, ухоженная, собранная как обычно. Не то, что я — в сарафане с бесстыдно по местным меркам открытыми плечами, и без украшений. Почти как девка. Почти как шлюха.
— Я не знаю, — тихо ответила Адриана. — Но могу поклясться на Святом Писании, эта девчонка не колдунья.
Ей! Здравая мысль. Будь я колдуньей, я б вас всех тут сейчас… построила.
А вместо этого строят меня.
Герцог вздохнул.
— Что же нам с тобой делать, Катрин?
Я завороженно смотрела на сверкающий в его руках кинжальчик.
— Отдай её мне, Руи, — пропела Адриана, — я найду ей применение.
Я закусила губу. Эта… эта найдёт.
— Кажется, Катрин против, — улыбнулся герцог, пристально глядя на меня.
Я посмотрела в ответ, вложив во взгляд максимум отчаяния.
Эта злопамятная ведьма меня точно убьёт!
— Кого волнует мнение этой девчонки? — повела плечиком Адриана.
Я похолодела. Господи, ну что за…
— Думаю, кое-кого волнует, — протянул герцог. — Например, нашего принца. Как думаешь, Катрин? Захочет Эдвард приехать за тобой?
Я подавилась воздухом. Захочет?!
— Не глупи, Руи, у него свадьба, его невеста — принцесса Альбиона. Эта же простушка… — Адриана поджала губы. — Я не отрицаю, что у Эдварда были к ней… чувства. Но он тем более не так глуп, чтобы жертвовать ради неё положением при фрэснийском дворе. Вряд ли альбионская принцесса и особенно её царственный отец будут рады знать, что у принца есть мистрис, да ещё и такая. Будь фрэснийский двор нормальным, чти он традиции, её бы отослали в дальнюю деревушку. А так, только рады будут от неё избавиться.
— Король — быть может, — пожал плечами герцог. — А вот принц…
— Руи, — покачала головой Адриана. — Он не приедет. Это глупо, безрассудно и…
Герцог с размаху вонзил кинжальчик в стол.
— Я отправлю ему письмо. Ты и твои маги проследят, чтобы оно к нему попало, — Сиета посмотрел на Адрианау и та, поджав губы, кивнула. — Если он откажет или оставит письмо без ответа, тогда — хорошо, отдам её тебе.
Я судорожно вздохнула, и герцог с улыбкой повернулся ко мне.
— Ах да, Катрин… Добро пожаловать в Азвонию!
***
В общем, да, здравствуй добрая старая Азвония! Холодно тут, снег идёт, колокола звонят, камин трещит, за дверью переговариваются стражники.
Я заперта.
Из окон, забранных решёткой, как в темнице, дует. Я жмусь к камину, кутаюсь в меховую накидку, но холодно всё равно до чёртиков. А ещё тоскливо, но это мелочи. Пора уже привыкнуть, наверное.
Меня одели, как принцессу, устроили в удобные по местным меркам покои, прислали служанок, накормили, даже книги принесли. Чисто на всякий случай, если Эдвард всё-таки решится за мной приехать — я должна быть в хорошем состоянии.
Вот только я лучше всех знаю, что не решится. А потому чувствую себя почти как перед казнью. Эдвард не приедет, меня отдадут Адриане, она сделает из меня что-нибудь вроде зомби-куклы, только живой — в лучшем случае, а в худшем — я буду мечтать о плахе.
Жизнь прекрасна и удивительна.
От нечего делать я читала, пробовала писать, практиковалась в азвонском и фрэснийском, слушала местные сплетни. Служанки, кстати, тоже считали меня никчёмной идиоткой.
Итого: азвонский престол формально пустует. Фактически он у герцога де Сиеты, но герцог тут на птичьих правах. Он скооперировался с Адрианой, которая, убегая из Фрэсны, прихватила с собой всех выживших волшебников казнённого лорда де Лашете и возродила азвонскую гильдию магов. Архиепископ в пух и прах рассорился с отравителем своего государя — герцогом — и грозит нажаловаться Святому престолу и предать всю Азвонию анафеме. Или проклятию. Или вообще отлучить от церкви. Как-то так. Герцог в ответ послал архиепископа к дьяволу и объявил его еретиком. Только он не Святой престол и его заявление веса не имеет. Зато у него есть маги. Короче, всё сложно и потихоньку назревает гражданская война.
Да, тут ещё фрэснийский король-некромант хочет посадить сына, вообще-то законного наследника, на азвонский престол. А что? Коль пустует. И все боятся новой Проклятой армии, но надеются на своего Сальвадо-Эдварда.
А ещё король Альбиона не прочь заполучить внука-наследника Фрэсны и Азвонии…
Короче, всё очень-очень сложно. И конкретно мне не несёт никакой пользы, ибо не касается никак. Я тут проторчу ещё месяцок, наверное, и поеду к Адриане. И там мне устроят весёлую жизнь. Прекрасную и удивительную.
Утро. За окном, как я уже говорила, снег. Я у камина, мёрзну и жалею себя. Местами вслух и по-русски, а то за неделю полного молчания и сидения взаперти, кажется, начинаю неметь.
И тут в ватной рассветной тишине раздаётся громкое: “Гхр!”
Сначала я, честно, подумала, что Адриана решила добраться до меня заранее. Ну, вроде как мясо для блюда заранее маринуют. Но “гхр!” доносилось из сундука и как-то это не похоже на благовоспитанную, ухоженную леди, пусть и ведьму — прятаться в сундуке. Или посылать кого-то прятаться в моём сундуке, или…