Зажав пальцами древние руны, ашрианец чётко произносит несколько слов на мёртвом языке. Как только символы начинают слабо светиться, Кай бросает камень на пол, и после того, как он разлетается на осколки, разворачивается воронка уже знакомого портала, прохода между мирами.
Чувствую, как ашрианец крепче сжимает мою ладонь, и отвечаю таким же пожатием, после чего мы делаем синхронный шаг в неизвестность. Несколько мгновений полной дезориентации, где единственным якорем служит рука любимого, и мы вываливаемся в какую-то комнату. Помещение мне не знакомо, и судить, где мы оказались, я не могу.
— Добро пожаловать в дом семьи эл Эсклиотти, — сияя, произносит Кай, и я понимаю, всё получилось.
Меня закинули в этот мир, как инструмент борьбы со злом, не спрашивая моего согласия. Одарили небывалыми возможностями, многие из которых мне ещё предстоит освоить. Но я точно знаю, умения видеть будущее среди них нет. Только всё это не важно, так как я убеждена на все сто процентов, что пока Кай рядом, я справлюсь со всем на свете.
***ВОСЕМЬ ЛЕТ СПУСТЯ***
С балкона нашего с Каем дома открывался волшебный вид. Перед самим домом пестрел яркими красками цветов сад, чуть дальше раскинулся буйный лес, за которым виднелись любимые мужем горы.
Да, мы поженились в храме Двенадцати Богов спустя месяц после возвращения на Соинтер. Обряд бракосочетания мало чем отличался от привычной свадьбы. Точнее, это больше напоминало венчание. Вместо пустых слов — слова магической клятвы, вместо колец- ожерелья, которые превращались в магическую татуировку на шее. Наша свадьба от огромного количества подобных отличалась тем, что боги этого мира приняли и одобрили наш союз, поэтому наши брачные метки отливали серебром, тогда как у большинства это была обычная чёрная вязь.
Уже потом, после того, как первый шквал эмоций улёгся, возлюбленный рассказал мне про яэри — истинные пары. По словам самого Кая, он до последнего считал всё это не более чем красивой сказкой. Он ошибался. Ритуал сделал нас не просто мужем и женой, а единым целым. Теперь мы даже на расстоянии могли чувствовать друг друга. Это было странно, но прекрасно.
— Чувствуй воздух, балансируй крыльями и хвостом при приземлении, чтобы садиться осторожно, а не плюхаться на землю, как мешок с овощами, — голос мужа вырвал меня из воспоминаний.
Вскинув голову, я увидела, как небольшой чёрный зверь, виновато понурив голову, выслушивал наставления Кая, который был в частичной трансформации.
— Я стараюсь, — произнёс Ларс, обернувшись черноволосым мальчишкой.
Мы уже успели пожениться и проводили медовый месяц на одном из сказочных островов, который посоветовал Эслан, когда я обнаружила, что беременна. Для меня это было оглушительной неожиданностью. По-началу, будучи в этом мире, я исправно принимала противозачаточную настойку, потом, когда Кай вернул себе зверя, в этом отпала необходимость. И будучи на Земле ни один из нас не подумал о том, что раз магии в мире нет и вторая ипостась ашрианцу недоступна, то все его установки теряют актуальность. Мы самозабвенно и беспечно предавались любви и страсти, даже не подозревая, что у этой близости могут быть последствия.
Первой моей реакцией был испуг. Я, конечно, планировала детей, но в тот момент мне казалось слишком рано! Кай, как мог, пытался меня успокоить, и постепенно мне удалось принять тот факт, что скоро нас станет трое. Самого мужа больше беспокоило, унаследует ли ребёнок хоть какие-то способности, учитывая, что мы оба в момент зачатия были лишены магических сил.
С момента принятия своей беременности я полюбила будущего ребёнка всем сердцем и душой. К сожалению, несмотря на бесконечную любовь к нерождённому малышу, я не могу назвать беременность лучшим периодом своей жизни. В течении всего срока меня мучил постоянный токсикоз, магические способности начали шалить, а настроение скакать. К самому концу к этому «чудесному набору» добавились постоянная боль в пояснице и отекающие ноги. Всё это время Кай носился со мной, как с хрустальной статуэткой, порой выводя меня из себя своей гиперопекой. Нет, муж как до того, как узнал о ребёнке, так и после был нежен и внимателен, но пока я вынашивала Лариса, это превратилось в настоящую манию.
Никогда не забуду, как спустя несколько часов мучений взяла своё сокровище на руки, блестящие от слёз глаза возлюбленного и его тихое и проникновенное «Спасибо».
Наш сын с рождения был избалован вниманием родственников. Семья мужа приняла меня, хоть первое знакомство и состоялось при совсем не радостных событиях. Не сразу, но нам удалось преодолеть некоторое напряжение в отношениях. Мы с Каем любили друг друга, а они слишком любили его, и это помогло нам найти общий язык.
И вот с момента появления нашей кровиночки прошло семь лет, и Ларс вошёл в возраст принятия зверя. Даже сейчас мне становится не по себе, когда вспоминаю недавние три с лишним недели, которые мой сыночек был вынужден провести в магически изолированной комнате. Кай сутки напролёт проводил с ним, учил его контролировать и подчинять вторую ипостась. Меня же к Ларсу не пускали, и это было истинной пыткой, я же переживала за него! Каждый день словно год, и когда любимый пришёл и сказал, что сын скучает по маме, я летела к нему на невидимых крыльях.
Ларс вообще оказался уменьшенной копией отца. Он унаследовал его внешние данные, характер, и даже зверь его оказался словно срисован со зверя Кая. Даже обидно немного. Я, значит, девять месяцев мучилась беременностью, рожала несколько часов, а он вылитый папа во всём. От меня сыну достался только цвет глаз и сродство к магии, куда большее, чем могли похвастать большинство ашрианцев. И вот сейчас муж учил наше солнышко летать.
— Мама! — крикнул Ларс, заметив меня, и, сияя улыбкой, помахал рукой, но строгий учитель Кай не позволил ему отвлекаться.
Сейчас я искренне считала себя счастливым человеком. У меня есть всё, о чём только я могла пожелать. В любой момент я могу наведаться в родной мир, ведь процесс путешествий туда и обратно уже налажен.
У меня есть друзья, которых я обожаю. Мы крепко сдружились Ялмисой, сестрой Кая. Она была такой живой и непосредственной, что её было просто невозможно не любить. Она зажигала всех вокруг, от неё буквально исходил позитив. При этом глупой или поверхностной девушка не была.
Довольно часто я вижусь с Эсланом. Сиэрнар уже который год пытается вразумить своего брата и заставить его принять грядущее бремя власти, тогда как тот упорно отказывается. В остальном, как это ни печально, ничего нового в жизни друга не появилось. Но я продолжаю надеяться и верить, что однажды он встретит человека, который сделает его счастливым. Ведь он как никто заслуживает этого! Я стольким ему обязана, что и не счесть. Да что там, весь мир поглотила бы Бездна, если бы не он. И Эслан просто обязан найти своё счастье!
Лурен вернулся на родину и смог убедить новую власть вернуть ему то, чем владела его семья. Сейчас он готовится к свадьбе с любимой девушкой, правда, до этого этот прохвост умудрился влюбиться в парня, который его бросил спустя полгода отношений. Эта личная драма заставила эромайца многое переосмыслить в межличностных отношениях, сделав его серьёзнее и ответственней. Только узнав, как может ранить безответное чувство и как противно быть использованным, Лурен образумился и перестал тащить в постель всё, что шевелится. Как бы дико это ни звучало, со своей наречённой он вообще до сих пор не спал, слишком сильно влюбился, а девушка оказалась противницей секса до свадьбы. Оказывается, и среди эромайцев встречается такое.
Когда-то я проклинала своё любопытство и сволочных богов, взваливших на меня миссию по спасению чужого мира. Сейчас же я считала, что та монета, которую я подобрала на улице, была самым бесценным даром судьбы. Никогда не знаешь, как обернётся жизнь. Иногда истинный кошмар может обернуться настоящим раем. Потеряв, можно найти намного больше. Так и случилось со мной, простой девушкой с Земли, которая только попав на Соинтер нашла своё счастье и место в мире.
***СПУСТЯ ЕЩЁ ШЕСТНАДЦАТЬ ЛЕТ***
КАЙЛЕН
— Я запрещаю тебе! — теряя терпение, прикрикнул я на Ларса. — В воины податься захотел! Будто больше заняться в жизни нечем! — потом перевёл взгляд на насупленную мордашку Айлин, любимой дочери. — А ты ещё слишком мала, чтобы ночевать непонятно где!
— Я уже достаточно взрослый, чтобы самому решать! — упрямо возразил сын.
— Но там все наши будут! — взвилась дочь. — Это же позорище, остаться дома!
— Я всё сказал, — обрубил я мрачно.
После чего, не слушая возражений, покинул гостиную, чувствуя, как два негодующих взгляда прожигают мне спину.
— Что я делаю не так, Элла? — тоскливо спросил я любимую жену. — Я же желаю им только добра, а они за это меня ненавидят.
— Глупости какие! — фыркнула любимая. — Дети в тебе души не чаят. Это просто возраст такой, Кай. Сейчас им кажется, что они уже достаточно взрослые и сами знают, что лучше. Ты себя вспомни в их годы. Не переживай, поворчат и успокоятся.
С этими словами Элла крепко обняла меня, и, прижавшись к возлюбленной, я ощутил, как от её присутствия размякает тугой комок горечи внутри. Каждый раз, ругая или наказывая детей, я чувствовал себя скотиной. Только с появлением собственных детей я осознал, как тяжела родительская ноша, и на многие поступки отца стал смотреть по-другому.
— Не уверен, — покачал я головой. — Ларс просто загорелся идеей стать воином. Уже который месяц я не знаю, как вытравить это из его головы.
Я и сам в своё время бредил идеей построить военную карьеру. И чем всё это закончилось? Потому я и был категорически против желания сына. Да, в Эромайском Королевстве сменилось правительство, и мы больше не воюем. Только вот окончательно рабство там искоренить не удалось. Вышел закон, запрещающих захват граждан других стран и обращения их в рабы, но преступные подпольные аукционы рабов продолжали существовать, а людей обращали в рабство вопреки закону. И проще всего было захватить небольшую группу граждан другого государства, когда те осваивали заброшенные земли, которые год за годом становились всё менее заброшенными. Как правило, первыми на разведку отправлялись воины, и не все из них возвращались обратно. И это был мой ночной кошмар, что Ларс повторит мою судьбу и станет чьим-то рабом. Уж лучше пусть злиться на меня сейчас, чем впоследствии станет живой игрушкой извращённой мрази.