— Просто поверь мне, пожалуйста, — обратилась я к Каю, взяв его ладони в свои. — Мы придём, пробудем там необходимый минимум, и при первой же возможности свалим. И я не отойду от тебя ни на шаг. А потом устроим торжественное сожжение чёртового ошейника с поводком на заднем дворе, под хорошее вино и что-нибудь вкусненькое.
Кай продолжал колебаться и это было понятно. Нервно сжав губы, он прикрыл глаза.
— Помоги мне, Кай, — тихо попросила я. — Одной мне не справиться. Я не хочу становиться твоим врагом, принуждая. Не хочу получить во враги Мараса. Потому прошу тебя помочь, так как с «братцем» договариваться бесполезно.
Он продолжал размышлять. Я видела как быстро бьётся жилка на шее парня от волнения. В итоге он всё же посмотрел прямо на меня, впервые с момента визита Мараса.
— Хорошо, — сказал парень. — Всё равно этого не избежать. Мне хочется верить, что всё будет как сказала ты, но… В общем, я знаю на что иду. Переживу. Не впервые.
От таких слов захотелось плакать. Он не верил ни мне, ни в меня. Просто смирился с судьбой. Только вот я с таким положением дел была категорически не согласна! Не дам я Кая Марасу! Обойдётся, извращенец проклятый! И если надо, буду сидеть с ним весь вечер как привязанная. Впрочем, я сильно сомневаюсь, что на этом празднике может быть что-то интересное для меня. Слишком уж у нас с «братцем» разные понятия об удовольствиях и веселье.
— Я сделаю всё возможное, чтобы уберечь тебя, Кай, — прошептала я в пустоту, после того как парень ушёл.
И была полна желания сдержать это обещание.
Глава 13. День рождения Мараса
АНИЭЛЛА
Как назло, время словно с цепи сорвалось и полетело просто с умопомрачительной скоростью. Я продолжала ломать голову, как бы избежать дня рождения «братца», но всё было бестолку. Кай стал ещё молчаливее и мрачнее. Даже в Университете это заметили и, странным образом, стали к нему меньше цепляться. Впрочем, после памятной драки, многие рабы его и вовсе опасались, да и не только рабы.
Вся эта нервотрёпка негативно сказывалась на учёбе. Ну, а о каком спокойствии, необходимом для контроля силы идёт речь, если я буквально кожей чувствую приближение дня «Х»? Потому меня постигали сплошные неудачи. И если в основном мне просто не удавалось призвать силу, то один раз я чуть не спалила аудиторию магии огня, пытаясь создать маленький огненный шарик.
Как бы я не умоляла дни идти медленнее, время всё равно настало. Я не особо заморачивалась с нарядом. Симпатичные тёмно-синие брюки, спасибо, что здесь женщины не обязаны везде носить орудие пыток, называемое платьем, и светло-голубая кофточка. Кай же оделся в соответствии со своим настроением — во всё серое.
Ошейник с поводком уже доставили, но у меня не было ни малейшего желания прикасаться к этой гадости, и всё же сейчас пришлось взять их в руки.
— Кай, прошу, прости, пожалуйста, — прошептала я, застёгивая этот ужас на шее парня.
— Не твоя вина, — совершенно бесцветно.
Ашрианец с этой мерзостью стал словно ниже ростом. Весь будто померк и выцвел. Глядя на Кая, такого подавленного, я ненавидела себя, Мараса и весь этот уродливый мир. Это не правильно! Абсолютно! Не должен гордый и красивый парень ходить на поводке, как собака! Вообще это извращение, когда одни люди владеют другими как собственностью.
Особняк Мараса сиял тысячами огней в вечерних сумерках. То и дело к главному входу подъезжали роскошные вериэли из которых выходили разряженные гости. И все в сопровождении рабов. Бедолаги различались лишь уровнем раздетости и забитости. Большинство было просто в ошейниках, что означало, что хозяин не прочь обменяться или поделиться своей движимой собственностью. Таких как я, кто предпочитал держать своих рабов при себе, были единицы.
— Мара, сестрёнка! — Марас самолично вылез встречать меня. — Рад, что ты приняла моё приглашение, — ну да, приглашение, ультиматум было бы правдивее. — Шикарно выглядишь!
Мужчина продолжал сыпать банальными комплиментами, я же, оглядев вычурно оформленный зал, почувствовала приступ уныния. А то, что каждое место для гостя имело отступ с ковриком для раба, лишь подчёркивало, что я тут лишняя.
Сидя как примороженная к стулу, я лишь изредка что-то жевала, предпочитая лёгкое вино для успокоения нервов, Кай вовсе отказался от еды, не желая лишнего унижения в виде кормёжки с руки. Ну и хорошо. Дома поест как человек. Было скучно. Мне было откровенно плевать на гостей брата, которых он периодически представлял. Имена их я забывала через минуту. В политике я не разбиралась, магией толком не владела, театр отродясь и на родине не любила, чтобы интересоваться им тут. А местная музыка кроме апатии не вызывала ничего. И уж тем более мне были не интересны вопросы приобретения и воспитания рабов. Эта тема для меня вообще была мерзкой. Увы, местное общество тактом не отличалось и не желало замечать, что общаться с ними я не хочу, потому люди то и дело подходили поболтать, а по большей части рассказать местные сплетни или поинтересоваться, как же я выдрессировала раба, с которым сам Марас не сладил. «Человеком надо быть, человеком» — так и хотелось мне сказать, но вместо этого я продолжала нести ту же чушь, которой кормила «брата», когда он явился со своим приглашением.
Несколько раз меня пробовали вытащить танцевать, но я, как могла, тактично отклоняла приглашения. Ведь и правда оставлять Кая я не хотела, а брать раба на на танец, было моветоном. Ишь, блин, какие манерные. Лицемеры. Тьфу, противно.
И всё же, спустя пару часов, я осознала, что, оказывается, просто непроходимая дура. Из-за нервного напряжения, я постоянно потягивала слабоалкогольное, вкусное вино, и вроде выпила немного, в голову не дало, но откуда мне было знать, что это винишко пострашнее земного пива будет? Вот теперь и мучаюсь потребностью, ведь в туалет с рабом тоже нельзя.
— Милая, «Кельрисо» вино вкусное, но коварное, — обратилась ко мне соседка, женщина средних лет.
— Простите? — выгнула я бровь.
— У тебя на лице написано, что тебе нужно в дамскую комнату, — улыбнулась она.
Ну супер! Всё это общество извращенцев, выходит, ещё и видит меня насквозь, понимая мою проблему?
— Ничего страшного, — процедила я, со лживой улыбкой-оскалом, крепче сжимая поводок Кая.
Видимо мой жест не остался незамеченным. Дамочка в ответ на мою лыбу тоже растянула губы, имитируя дружелюбие.
— Если вы беспокоитесь о рабе, то просто прицепите поводок к своему стулу и никто его не тронет. Это будет знаком для остальных, что вы не согласны давать своё имущество кому-то в пользование, а здесь все люди уважаемые, чтобы нарушать установленные нормы поведения.
И ведь правда, те немногие, кто привели своих рабов на поводках, если не желали брать их с собой, то просто привязывали их к месту, где они и сидели игнорируемые всеми. И всё равно, страшно отойти хоть на минуту. Дамочка снова унеслась танцевать, а я сидела и продолжала терпеть, пока не стало совсем невыносимо.
— Кай, мне отойти надо, — тихо обратилась я к парню, — понимаешь…
— Понимаю, — перебил меня ашрианец, а в наглых глазищах стоял смех.
Он же всё слышал и понял! И теперь потешается надо мной! Сволочь!
— Надеюсь, за несколько минут ничего не случится, — уже без смеха, мрачновато произнёс Кай. — Иди давай.
Свои дела я сделала буквально бегом, зарекаясь на будущее что-либо пить или есть, если окажусь на подобных мероприятиях. На всё, включая то, чтобы пройти через толпу и длинный коридор, у меня ушло минут пять. Но когда я вернулась, Кая на месте не было…
Тут я осознала, что такое настоящая ослепляющая паника.
КАЙЛЕН
Наблюдать за тем как Мара ёрзает на стуле, боясь отойти, было забавно. Хоть какое-то отвлечение от постоянных мрачных мыслей. И пусть, шло всё вроде хорошо, успокоиться я, наверное, смогу только когда выйду за порог этого проклятого дома.
В итоге, девушка всё же не выдержала. И хоть мне до дрожи не хотелось чтобы она отлучалась хоть на секунду, я её отпустил. Ну в самом деле, она вообще не обязана меня сторожить, да и мне надо вести себя по-мужски, а не трястись от страха при каждом неприличном взгляде. Это всё доводы разума, только вот страху плевать на них. Стоило Маре отойти, как я сам себе показался совершенно беспомощным перед целым полчищем похотливых мразей.
«Долой панику, ты же мужчина, Кай» — повторял я себе, каждый раз чувствуя очередной заинтересованный взгляд.
Следя взглядом за окружающим, я не услышал шороха сзади и лишь когда сильные руки ухватили меня за руки, зажимая рот, я понял, что основную опасность я всё же проморгал. Знал же, что в этом проклятом доме полным-полно тайных ходов, но и не предполагал, что один из них буквально за спиной, скрыт драпировкой.
Короткий и тесный, абсолютно чёрный лаз вывел в просторный коридор. Музыка и смех гостей здесь были не слышны. Когда первый шок и оцепенение спали, я начал сопротивляться. Мне удалось вырвать левую руку и со всей дури заехать одному из похитителей по лицу. Второй растерялся лишь на миг, но быстро пришёл в себя, нанеся удар в живот, который вышиб весь воздух из лёгких. Но сдаваться я был не намерен, собираясь сражаться за свою честь до последнего. К двум провожатым присоединились ещё двое. И на мою беду, они были не рабами сосунков с избытком самомнения, это были тренированные охранники, воины с зачатками магии. И они быстро сломили моё сопротивление, заменив его на боль во всем теле и кровь во рту. Вот и всё моё умение защитить себя.
Сквозь кровавое марево боли на глазах, я с ужасом увидел хорошо знакомую спальню-пыточную, в которой провёл столько часов унижения и безысходности. Мразь Марас был уже здесь.
— Ну и почему он выглядит как отбивная? — недовольно поинтересовался он.
— Сопротивлялся, нол Марас, — отрапортовал охранник. — Драться бросался.
— Вот как, — протянул ублюдок. — Ну ладно, вряд ли то, что нужно мне, сильно пострадало. На кровать его.