Мне правда было интересно. Может, это как-то связано с тем, кто она такая? Боялась разоблачения? Или я уже сам себе непонятно чего напридумывал? Но ведь я видел те образы, видел! Потому, задав свой вопрос, я весь обратился во внимание.
Ответ меня поразил. Что же это за артефакт такой, который фактически понемногу убивает магов, которых с его помощью допрашивают? Жуть какая. После того, как Мара пояснила, что в её случае она и вовсе скорее всего потеряла бы силу, что в Эромайском Королевстве считай приговор, мне стал понятен её ужас.
И снова повисло молчание. Девушка явно что-то напряжённо обдумывала, и это невольно напрягало. Пора прояснить ситуацию и успокоиться.
— Мара, ты извини, что сказал в Университете, будто мы с тобой спим, — начал я.
— Забей, — махнула девушка рукой. — Пусть думают, что хотят. Плевать.
— И касательно того поцелуя…
— Кстати да, чего в нём такого, что это смогло переубедить даже ректора, который был бы только рад избавиться от меня? — перебила она меня.
Ясно. Значит, не знает. Это, конечно, не секрет, но объяснять было лень.
— Не важно, — отмахнулся я, — главное, помогло.
— Да, но…
— Главное, — не стал я слушать возражений, — чтобы теперь и ты поняла одну истину — этот поцелуй ничего не значит. Просто мера, необходимая, чтобы всех убедить в правдивости моих слов.
— Я поняла, — тихо произнесла Мара.
— Ты довольно милая, — никак не мог я остановиться, — но всё же эромайка. Впрочем, будь и другой расы, ничего у нас не вышло бы. Так что советую просто забыть об этом. Если, конечно, собираешься держать свои обещания не принуждать и не пользоваться властью во вред.
Бездна! Прозвучало грубо. Даже голос словно не мой. Слишком ледяной.
— Кай, я тебя поняла! — повысила девушка голос. — Я и не думала ни о чём таком. Можешь не дёргаться. И я устала, поэтому сейчас иду спать. И тебе советую. Спокойной ночи.
«Я — идиот», — первая мысль, которая появилась в голове, когда девушка вышла. Дурацкое нервное напряжение сыграло со мной дурную шутку, и в итоге я нахамил Маре, оскорбил её. Понятное дело, она обиделась. Сначала хотел зайти и постараться сгладить ситуацию, но потом решил дать девушке время успокоиться. Завтра объяснюсь и извинюсь. Приняв такое решение, я отправился к себе.
АНИЭЛЛА
Глупо! Бесконечно глупо злиться или обижаться на Кая. Но мне всё равно было обидно до слёз. Не каждый день слышишь, как самый потрясающий мужик из всех, кого ты встречала, говорит, что ни при каких обстоятельствах не был бы с тобой. Что не видит в тебе женщины и вообще требует забыть даже думать о чём-то таком.
Против воли с ресниц всё же сорвалось несколько слезинок. Ну почему я такая идиотка? Как я могла позволить себе рассматривать его как интересного парня? Когда это вообще случилось? В какой момент я утратила контроль?
Было бы ложью сказать, что мне не понравился поцелуй. К своим двадцати трём девочкой я не была. Был любимый парень Сашка когда-то, правда сейчас я уже не уверена, что это была именно любовь. Так или иначе, именно с ним я стала женщиной. И конечно же, до Сашки и после него были небольшие интрижки, не переходящие грань близости и не претендующие на что-то серьёзное. И мне казалось, что удивить каким-то поцелуем меня просто невозможно. Как же я ошибалась!
По пути домой из Управления, да и дома, я никак не могла выкинуть это из головы. Губы Кая, его шёлковый язык… Прикосновения, сначала нежные, считай невинные, которые постепенно окрасились страстью, заставили забыть, кто я, где и почему. Этот поцелуй — самый эротический момент моей жизни! Я совершенно выпала из реальности. Острота и сладость ощущений просто оглушили. Естественно, забыть о таком сразу просто невозможно! Вот что я вспоминала, невольно чувствуя отголоски того урагана чувств, которые испытала, когда Кай меня поцеловал.
Теперь же ощущаю себя бесконечной и жалкой идиоткой. Ведь сколько раз говорила себе, о деле надо думать, а не на парней зариться. Знала же, что не интересую Кая. Его вообще сейчас чувственная сторона отношений не интересует, а если бы и был такой интерес, то на меня бы он внимание обратил в последнюю очередь. Сам сказал. Чего тут удивительного, какой он, и какая я… Стоп! А какая я? Недостаточно хороша для него? Да пошёл он! Я тоже себя не на помойке нашла. Тоже мне, божество местного разлива! И вообще, даже хорошо, что Кай спустил меня с небес на землю. Перестану наконец забивать голову лишним и займусь действительно важным делом. Давно пора освоить эту чёртову магию и вернуться домой, вот там можно и о мужиках подумать.
Сейчас же нужно просто успокоиться. Взять себя в руки. Установить чёткую дистанцию и ни за что не дать ашрианцу прознать, что я позволила себе слабость мечтать о нём. С завтрашнего дня мы не более чем сожители. Даже дружба мне его не нужна. Не бывает дружбы между мужчиной и женщиной, об этом тоже не стоит забывать. Значит, надо истребить в нашем общении всё лишнее. И так обидно мне лишь из-за задетого самолюбия, не более. Это всё быстро пройдёт.
Только против логики горечь стискивала горло, заставляя давиться рыданиями и глупо размазывать слёзы по щекам. Но Кай никогда и ни за что об этом не узнает. Я для этого сделаю всё возможное. Обещаю себе.
Глава 21. Новые откровения и неожиданное решение
КАЙЛЕН
Вместо супа получилась какая-то кашеобразная бурда, и я раздражённо избавился от неудачного кулинарного эксперимента. Настроение было просто отвратительным. И самое противное, я сам не понимал, почему так злюсь.
Мой план с извинениями утром с треском провалился. Сначала Мары не было кучу времени, а когда девушка наконец показалась на кухне, то даже не улыбнулась.
— Мара, я бы хотел извиниться за вчерашнее, — собравшись с духом, выдал я. — Я не хотел тебя оскорбить. Я уже достаточно хорошо узнал тебя, и потому уверен, ты бы никогда не опустилась до подлости и не нарушила своего слова.
— Хорошо, — равнодушно обронила эромайка. — Я тебя услышала. Давай завтракать.
Бездна! Что-то не так. Не похоже, будто меня простили. Но что не так? Что я ещё вчера говорил? Спустя несколько секунд размышлений я на эмоциях хлопнул себя по лбу.
— И ещё, ты хорошая, красивая девушка, — менее уверенно произнёс я, ощущая себя до предела глупо. — И я уверен, найдётся множество мужчин, которые будут рады с тобой быть…
— Кай, ты издеваешься? — поджала губы Мара.
— Что? — совсем потерялся я.
— Да ничего! — чуть вспылила девушка. — Я вроде ещё вчера сказала тебе, что всё поняла. Да, сказанное тобой было грубо и оскорбительно. И ты извинился, молодец. На этом хватит. Я на твою честь не покушаюсь, и уж получше тебя разберусь со своими потенциальными мужиками! А теперь закрой рот и ешь!
Как это: закрой рот и ешь? Фраза, по смыслу противоречащая сама себе. Но глянув на мрачное выражение лица Мары, я предпочёл не лезть с расспросами и просто завтракать. В течении дня мы почти не пересекались, лишь вечером за ужином встретились, и там девушка со мной почти не разговаривала.
На следующий день она и вовсе почти всё время пропадала в городе, откуда явилась в приподнятом настроении с кучей всякой ерунды в руках. На медитации она была очень напряжена и не сразу смогла совладать с собой. Мне показалось, она не хотела смотреть мне в глаза и вообще на меня.
Уж не знаю, настолько талантлива Мара или это от нежелания лишний раз близко контактировать со мной, но уже третью попытку медитировать она захотела попробовать без меня, и у неё получилось. На радостях девушка с трудом дождалась окончания физической тренировки, после умчалась к себе, и мне оставалось только гадать, чем она там занималась.
А в целом за четыре дня мы виделись только за завтраками, на тренировках и за ужином. При этом общение сводилось к набору безразличных продиктованных ситуацией фраз. И если первые два дня я был убеждён, что девушка просто обиделась и дуется на меня, несмотря на извинения, то потом осознал одну простую истину — она просто провела черту, которую решила не переступать. Потому в любых разговорах Мара тщательно уничтожала любые попытки неформального шутливо-дружеского общения.
У меня сложилось стойкое ощущение, что мы вернулись в самое начало нашего знакомства. Только теперь не я сторонюсь Мары, а она меня. И всё это из-за дурацкой несдержанности в словах! Как же сложно с женщинами! Понять их поройп простоневозможно. Не столь страшны были мои слова, чтобы так тщательно отгораживаться от меня.
Когда девушка вернулась в Университет, я лишний раз убедился в своих догадках. Если за последние дни, общаясь со мной, Мара и улыбалась, то выглядело это невероятно наиграно. Своим же знакомым она улыбнулась искренне, радостно. Когда я наблюдал за этим, у меня сложилось чувство, будто меня нагло обворовали. Отняли что-то невообразимо дорогое, бесценное.
И мне это совсем не понравилось. И вроде бы сам же хотел соблюдать дистанцию, но не такую же! Я просто боялся, что девушка может вообразить, что я испытываю к ней романтические чувства и буду рад разделить постель. Мара быстро убедила меня в том, сколь глупы были мои опасения, заодно решила, что и дружеские отношения лишние. По воле эромайки мы из приятелей резко стали двумя чужаками. Настроения это не прибавляло.
Только, похоже, Маре этого было мало. Сейчас девушка вовсе убежала на встречу к Лурену. Да и плевать. Мне-то какое дело? Хочет развлекаться — вперёд! Я найду, чем себя занять. Уборка, готовка, тренировки…
Бездна! Логическое самовнушение работает как-то коряво. Несмотря на чёткое понимание, что размышления мои верны, и, возможно, так будет лучше, настроение было хуже некуда. Было тоскливо и зло. В голове настойчиво крутились самые разнообразные предположения, чем там Мара занимается с этим упырём, и они тоже не добавляли душевного равновесия.
АНИЭЛЛА
— Как красиво! — ахнула я восхищённо.
— Так и знал, что тебе понравится, — отозвался Лурен.