Потерев лицо ладонями, девушка встала, чтобы налить себе чаю. Когда она шла мимо, я втянул носом её запах… И наступил Ад. Меня скрутило быстро, резко и болезненно от острого, нестерпимого возбуждения, нахлынувшего лавиной. Элла, занятая своим делом, ничего не заметила. Окно было открыто, и, метнувшись к нему, стал глотать ртом прохладный вечерний воздух в надежде прийти в себя. Немного помогло. Когда в мыслях относительно прояснилось, пришло понимание, насколько ненормально случившееся. Нет, отрицать своё желание к девушке не собираюсь, но накатившая с минуту назад похоть была сплошным безумием.
— Кай, с тобой всё хорошо? — послышался обеспокоенный голос Эллы.
— Да, — с трудом хрипло выдохнул я.
Прислушавшись к себе, понял причину своего состояния. Мой зверь всегда был мне самым близким союзником, неотъемлемой частью меня, но сейчас я его почти ненавидел. Это всё он. Он многократно увеличил моё влечение к Элле, превратив вполне естественное желание в животную похоть. Запуганный длительным пленом в кристалле, опасающийся повторения, зверь жаждал оставить после себя потомство. То, что, появись у меня ребёнок, неизвестно какую вторую ипостась даровали бы ему Боги, он не брал в расчёт. Его просто не интересовали такие тонкости. Он хотел размножаться и точка. И это грозило катастрофой, так как нахождение рядом Эллы, её женский запах были вызовом, и только вопрос времени, когда при таком раскладе случится то, чего я не прощу себе.
— Элла, ты можешь быстро достать какое-нибудь зелье, полностью гасящее половое влечение, — прохрипел я, чувствуя, как эта сволочь беснуется внутри, норовя взять сначала верх надо мной, а потом добраться до девушки. — Я тебе потом всё объясню.
Несколько мгновений землянка с мрачным каменным лицом смотрела на меня, потом коротко кивнула и достала кристалл для выхода в магинфопространство. Пять минут спустя через персональный домашний портал прислали пузырёк, который девушка кинула мне. Трясущимися от напряжения руками вытащил пробку и одним глотком осушил содержимое. Прошло немного времени, сколько точно сказать не могу, но начало отпускать. Внутри тоскливо и обиженно завыл зверь, я же испытывал монументальное облегчение. Вскоре я уже мог спокойно дышать полной грудью, не ощущая ни проблеска постыдных желаний.
— И что это было? — сухо поинтересовалась девушка, заметив, как я расслабился.
Плеснув себе чая, сел напротив, не зная, как объяснить ситуацию. Несколько минут назад все мои силы уходили на сдерживание этого внутреннего предателя, на всё остальное было плевать. Сейчас же, осознавая ситуацию трезвым умом, я мечтал провалиться сквозь землю. Боги! Как же нестерпимо стыдно!
— Моя вторая сущность, мой зверь, — выдавил я с трудом, — у него начался период гона, и это отражается на мне.
— Что? — брови Эллы стремительно поползли вверх. — Он это, девочку что ли хочет?
Кивнул, чувствуя, как пылает лицо. Сколько времени я мечтал вернуть утраченную часть себя? Вернул. И сейчас моё второе «я» ощущается не моей частью, а врагом, организующим проблемы на каждом шагу. Не так я представлял себе воссоединение в своих мечтах.
— Следственно, этого хочешь и ты, — сделала вывод девушка.
— Нет! — вспыхнул я. — То есть, хочу. Тебя. Но не так. Не по велению зверя.
Разговор с каждой минутой становился всё более неловким. Хотелось просто всё послать и сбежать к себе, чтобы не гореть со стыда перед Эллой. Вряд ли она сможет понять разницу между мной и моей второй ипостасью. Будто до этого проблем было мало…
— Кай, — вымолвила Элла задумчиво. — Чёрт. Даже не знаю, что и сказать. Это для меня… сложно.
— Понимаю, — усмехнулся я криво и невесело. — Я сам порой не всё понимаю. Просто хочу, чтобы ты знала, мы одно целое, но мы разные. Не знаю, как объяснить иначе.
Повисло тягостное, неуютное молчание. Дорого бы я сейчас дал, чтобы узнать, что творится в мыслях девушки. И ещё важнее мне было знать кое-что другое…
— Элла, — произнёс я и замялся, — мне нужно… важно знать, что дальше?
— В каком смысле? — Она не поняла или сделала вид?
— Я о нас, — ну почему так тяжело говорить? — Знаешь, ни о чём не жалею, хотя должен. Я не имел права позволять себе этого. И причин много. Да хотя бы социальная пропасть между нами. Что я, простой раб, могу тебе дать? Я старался держать дистанцию, но оказался слишком слаб. И несмотря на все доводы разума против, не жалею о произошедшем. Мне было слишком хорошо с тобой, до определённого момента…
— Пока ты не превратился в чудовище и не набросился на меня, — мрачно хмыкнула Элла.
— Я не знал, даже не предполагал, что моя вторая ипостась может ко мне вернуться, тем более в такой момент, — помолчал немного, сжав губы. — Прости, что так вышло. Не самое романтическое завершение ночи.
— Это уж точно, — немного нервно хохотнула девушка. — Кай, ты приносил мне клятву, запрещающую тебе как-либо мне вредить, но скажи честно, ведь твоя вторая сущность могла меня убить?
Это один из тех вопросов, которые сам себе я задавал неоднократно. И с ужасом понимал: зверь мог лишить девушку жизни одним движением. Он не приносил никаких клятв. Ему это чуждо. После было бы лишь вопросом, умер бы я сразу следом или только когда вновь стал человеком?
— Не знаю. Наверное, — может, и стоило солгать во имя спокойствия девушки, но я не мог.
Короткий, прерывистый вздох служил мне ответом.
— Мне нужно время, чтобы наладить былую связь со второй половиной моего «я», — решил я наконец окончательно прояснить ситуацию. — Для этого нужен покой. Возможно, какое-то время нам стоит как можно меньше общаться. Но для меня правда важно знать, что происходит между нами.
— А что происходит, Кай? — как-то тоскливо отозвалась Элла. — Я ничего не могу обещать. Ты сам знаешь мою ситуацию. Может, уже завтра объявится страшный и таинственный враг, который прихлопнет меня как муху, а после устроит у вас апокалипсис. Я ничего не знаю. А так, не вижу смысла притворяться, будто ничего не было, или сожалеть. Ты верно сказал, было более, чем хорошо. Так почему нет?
— Понимаешь, пока я укрощаю зверя, мы не сможем быть близки, — выпалив это, закусил губу, напряжённо ожидая ответа.
— Это я как раз отлично понимаю, — впервые за вечер искренне рассмеялась землянка. — После этого убойного зелья ты три дня вообще будешь не в состоянии для подобных желаний.
И снова стало стыдно, и это отразилось позорной краской на лице. Да что за напасть? Давно ли я стал таким стыдливым?
— И, Кай, думаю, ты должен знать, — обратилась ко мне Элла. — Со следующей недели я буду домой возвращаться поздно, так как буду учиться магии у Эслана после занятий в Универе.
— Что? — от сообщения девушки меня аж подбросило на месте, даже зверь сердито заворчал внутри, опять делая пробные, пока вялые попытки взять верх. — Я против!
Она совсем что ли? Каждый день по много часов наедине с ним? С этой селёдкой-переростком, о котором ничего неизвестно? Кто знает, чего от него ожидать? Вдруг, он начнёт приставать, а то и шантажировать знанием тайны?
Всё это я, не скрывая злости, высказал Элле.
— Кай, — улыбнулась она, — выключи свою ревность и включи логику. Смысл ему меня шантажировать? Попробуй он сдать меня, сам сразу попадёт под удар. Вряд ли он тут находится законно. Кроме того, я Эслану верю. Моя интуиция говорит, он на моей стороне и правда хочет мне помочь. Да и просто, стал бы он вытаскивать нас из сегодняшних неприятностей утром, если бы желал зла?
Ревность? И плевать! Я против того, чтобы посторонний мужик проводил прорву времени с моей девушкой! Она моя! Нежить их всех сожри, с чего-то Лурен, то теперь этот Эслан липнут к ней?
— Ты и Лурену доверяла, — буркнул я, — напомнить, чем кончилось?
— Лурену я хотела верить, убеждала себя, так как почему-то до сих пор думаю, он не настолько плох, как я думала в начале, — с мягкой улыбкой ответила Элла. — А Эслану я именно верю, без убеждений и доводов.
— Это глупо, — не удержался я от фырканья.
— Возможно, — пожала землянка плечами. — Только время покажет, что к чему.
— И всё равно, я против того, чтобы ты оставалась с ним наедине, — повторил упрямо, скрещивая руки на груди.
— Кай, у тебя есть, чем заняться, — было мне ответом. — Не ты ли говорил, что тебе нужен покой?
— Да, но…
— Никаких «но», — отрезала Элла. — Не надо подвергать опасности себя и других из-за ревности и глупого упрямства. Вот когда сможешь гарантировать, что полностью контролируешь себя, тогда и поговорим.
Категоричность девушки заставила сердито фыркнуть, но, увы, она была права. Сейчас я опасен даже для самого себя. Не удержу контроль и вряд ли долго проживу.
После мы ещё немного посидели в тишине, думая каждый о своём, а может, и об одном и том же, кто знает?
— Пойду я спать, — вздохнула девушка.
Встав напротив, притянул её к себе, обнимая крепко, пока эта сволочь, моя половина мятежная, лишь устало рыпается внутри. Было отчего-то тоскливо, словно прощаюсь с Эллой на неопределённый срок. А ведь отчасти так оно и было. Когда теперь в следующий раз мы сможем так долго поговорить? Когда я снова смогу ощутить гибкое и нежное тело в руках? Насладиться вкусом сладких губ?
Не стал себе отказывать в поцелуе. И это было нечто волшебное. Порочные желания тела не вмешивались, сбивая с толку. И потому я мог целовать Эллу нежно, чувственно, показывая, как много она стала значить и как я буду по ней скучать.
Сколько мы так простояли в обнимку, целуя друг друга? Не знаю. Лишь губы горели и припухли, когда девушка ушла. Я же, мечтая поскорее вернуть всё на круги своя, пообещал себе сделать всё возможное, чтобы поскорее снова обрести целостность и гармонию со своим зверем, сделать его из противника самым верным другом, как было раньше. Чтобы снова целовать Эллу, прижимать к себе, наслаждаться ею.
Глава 33. Плохая ученица и горькая правда
АНИЭЛЛА
Увы, Эслан меня не обманул. Он оказался самым строгим и дотошным учителем из всех возможных. Он не делал скидок на мою неопытность или дружеских поблажек. Заставлял заниматься до изнеможения, и порой мне казалось, что я его всерьёз ненавижу.