Меня разрывало от противоречивых желаний: бежать отсюда, не оглядываясь, бежать от Кая, и наоборот, выйти и высказать ему всё, разодрать в кровь смазливую физиономию. Ублюдок! Ненавижу! Он должен был мне сказать! Обязан был сообщить, что мне ловить нечего, так как у него уже есть любимая.
Я почувствовала себя использованной и униженной. Грязной. Понимая, что в таком состоянии мне лучше не показываться, рванула обратно в душ, где врубила ледяную воду. Холод немного притушил пожар боли, и я ощутила, как горечь оседает пеплом глупых надежд на дне души. Сколько бы я ни убеждала себя, что не жду как остальные, что Кай внезапно полюбит меня, это было лишь самовнушением. Ждала, надеялась, и только сейчас осознала это, когда все чаяния разбились о суровую реальность.
Злость на Кая за то, что предпочёл утаить такое, и на себя за то, что, наплевав на чувство собственного достоинства, согласилась на роль нелюбимой любовницы, буквально душили. Если бы он сразу сообщил о невесте, я бы никогда не пошла на такое. Это моё внутреннее табу: чужой мужчина — не мужчина. Это стало бы столь нужным ограничителем, которого я не нашла, когда полторы недели назад делала выбор: прекратить всё или продолжить. Какая же он сволочь! Понятно теперь, почему он сторонился меня в начале. Но ведь он молодой мужик и, как всё их племя, хочет трахаться, а от безысходности и я сойду. Ненавижу!
Похоже, я всё же не самая плохая актриса. Мне удалось убедить Кая, что очень устала. Эслану врать было бесполезно, он всё чувствовал, ведь одна из сторон его ментального дара — эмпатия. И я была до слёз благодарна другу, что он без слов отпустил нас домой. Уже дома я, отговорившись какой-то ерундой, ушла к себе, поставила полог тишины и дала волю эмоциям. Я кричала, плакала, сходила с ума. Когда истерика сошла на нет, я чувствовала себя выжженной пустыней. Ничего не чувствовала. Словно кто-то наложил стазис на мои эмоции. Мысли прояснились, и я поняла, как мне стоит поступить.
Не давая себе времени на сомнения, связалась с Эсланом и попросила помощи. Парень мою идею не оценил, и мне долго пришлось его уговаривать. В конечном итоге он сдался, не преминув лишний раз сказать мне, что я совершаю огромную ошибку. Сиэрнар не прав. Теперь, зная правду, после всего, что произошло, я не смогу делать вид, словно все в порядке. Да я даже смотреть на Кая спокойно не смогу. Так что всё правильно.
Ашрианец удивился моей просьбе сопровождать меня на практику по некромантии. Посетовал на бледность и поинтересовался здоровьем. Пытался убедить остаться дома. Не вышло. И спустя час мы уже были за пределом города и, прикрывшись пологом невидимости, двигались к облюбованной нами рощице.
Выйдя на небольшую полянку, сделала несколько вздохов, собираясь с силами и призывая на помощь всю свою решимость, так как безэмоциональность начала давать брешь. Подошла к Каю, который настороженно оглядывался по сторонам и прислушивался к звукам вечерного леса, дабы не пропустить опасность.
— Ты мой самый сладкий и страшный грех, — тихо произнесла я, вглядываясь в самые невероятные глаза, какие видела. — Моя боль и ошибка. Моя любовь и мечта, так и не ставшие явью. Я никогда тебя не забуду.
— Что? — с непониманием уставился на меня парень. — Элла?
Я же быстро схватила его ладонь и нанесла небольшой порез, прижимая к своей, надрезанной ранее, смешивая нашу кровь, как когда-то.
— Я отпускаю тебя, Кайлен. Ты свободен и волен сам распоряжаться своей судьбой, — выдавила через силу. — Эстерам толиэр вас хелмааро.
Яркая вспышка ознаменовала разрыв магической клятвы. Отпустив руку Кая, шагнула к Эслану и сграбастала его конечность.
— Что происходит? — требовательно спросил ашрианец, не понимая происходящего.
— Уверена? — тихо спросил друг.
В ответ я лишь излишне резко закивала, так как говорить было мучительно. Сиэрнар сосредоточился, незамысловатый пасс рукой, и на поляне, прямо за спиной Кая, разверзлась воронка портала. Отпустив руку Эслана, с трудом удерживая колоссальную мощь, переняв у блондина нить управления магией, подошла к тому, с кем собралась проститься.
— Ты не должен был скрывать от меня её существование, — с горечью прошептала я. — Я про Илнету. Люби её, как не смог полюбить меня. Будь счастлив, Кай.
После, не выдержав, привстала на носочки и коснулась его губ в последний раз. Последний раз вдохнула запах и заглянула в любимые глаза.
— Элла…
Я же, не слушая, отстранилась, и Эслан при помощи магии воздуха столкнул его в портал. Миг, и Кай исчез. Пара мгновений, и портал с лёгким хлопком закрылся.
Тогда и прорвало плотину. Боль, горечь, чувство невосполнимой потери захлестнули с головой. Упав на колени, я закричала что есть силы, после чего разрыдалась, как никогда прежде. Эслан что-то говорил, гладил по волосам, пытался успокоить. Наверняка, использовал свои способности, только они оказались бессильны против моего горя. Я знала, что поступила правильно. Нет смысла удерживать рядом с собой того, кто любит другую, тем более зная об этом, только мне было невыносимо. Так плохо, что казалось, я в любую минуту умру. И я не знала, станет ли мне когда-нибудь легче. У меня был только полудохлый призрак надежды.
Глава 38. Родной дом
КАЙЛЕН
Вспышка, свист ветра в ушах, и приземление на что-то жёсткое, от чего на мгновение выбило весь воздух из лёгких. Перед глазами вспыхнули цветные круги, и когда они прошли, мне пришлось щуриться, так как яркий солнечный свет буквально слепил. Стоп. Солнце? Откуда? Сейчас же время к ночи…
И тут же пришли воспоминания, предшествующие этому фееричному приземлению. Сгущающиеся сумерки, поляна на Заброшенных землях недалёко от Брамера, Элла, Эслан. Странные слова девушки, и ещё более странные действия. Словно прощалась. Бездна! Да так и есть, прощалась! Разорвала данную когда-то клятву. Чтобы убедиться, посмотрел на собственную ладонь, на которой затягивался тонкий порез.
«Люби её, как не смог полюбить меня», — слова сами всплыли в голове, заставляя дёрнуться, окончательно проясняя мысли. Илнета. Элла откуда-то узнала про неё. Эслан! Больше некому было разболтать. Вот же сын упыря! Неужели и так не было понятно, что об этом молчать надо?
Я специально никому никогда и ничего не рассказывал о той, которая осталась на родине, которую любил и хотел жениться. Зачем? У меня было странное и несколько глупое чувство, будто пока о ней не знают остальные, она мне ближе. А уж Элле и подавно не стоило знать подобного. Она и так накрутила себя до предела от одной только моей попытки быть с ней честным. Впрочем, теперь она узнала, и вот что из этого вышло. Просто вышвырнула меня без разговоров и объяснений.
Накатила злость. Да как она могла?! Даже приговорённому к смертной казни и то дают последнее слово. Мне же и шанса сказать что-то не дали. Сама всё решила и привела приговор в исполнение, не без помощи своего дружка. При мысли о сиэрнаре руки сами сжались в кулаки. Скотина! Я и сам хорош, сорвался и разболтал то, о чём зарёкся молчать. И он не потерялся, тут же всё Элле рассказал. Неужели всё его показное равнодушие к ней как к женщине — маска? Может, эта рыбина сам на неё виды имеет?
Что сейчас смысла рассуждать о причинах? Надо хотя бы понять, где я. Сев, внимательно осмотрелся, после чего меня сковал шок. До боли знакомый песок, островки пальм, потом зрение и вовсе выхватило в отдалении очертания города. Плюс климат куда теплее эромайского. Это значит… Ашрианская Империя!
Я находился на краю родной страны, это было очевидно и вместе с тем до пугающего невероятно. Это какой же мощью обладает землянка, чтобы её силы позволили открыть портал на такое расстояние? Я не был докой в магии, но знал, для подобного уровень силы должен быть не ниже архимага. Этот сиэрнар не зря тратит с ней столько времени. Они почти постоянно что-то учат и упражняются. Готовятся к сражению с Меченным Королём — избранником Бездны, потому что только Посланец может его остановить, так в пророчестве сказано… Во рту стало горько, и резко замутило. Я же обещал себе и ей, что сделаю всё возможное, чтобы помочь и защитить. И как теперь это сделать, находясь на другом краю мира? С другой стороны, она ведь сама так решила. И не о доме ли я мечтал столько времени? Снова увидеть и обнять родных, поцеловать и прижать к сердцу невесту.
— Илнета, — прошептал я.
Имя любимой девушки показалось до нереальности чужим. Словно не её я представлял в минуты наивысшего отчаяния, находясь у Мараса, не за её образ цеплялся, пытаясь сохранить рассудок. Да, я мечтал о мести, убить мразь, но каждому нужно что-то светлое во мраке, и моим лучом надежды была Илнета.
Правда, в последнее время я наоборот старался думать о ней как можно реже, потому что всякий раз чувствовал себя мразью. Словно тем, что симпатизирую Элле и вступаю с ней в близость, предаю Илнету. А разве не так? Но ведь я уже и надеяться на возвращение перестал, а землянка действительно мне нравилась. Да и по отношению к самой Элле думать про невесту, будучи с ней, подло. Жалкие оправдания. Хотел как лучше, а вышло, что оказался виноват перед обеими девушками. И если Аниэлла теперь далеко и в прошлом, потому что сама так решила, то Илнета где-то впереди, и мне надо просто добраться до родных краёв. Я найду способ искупить грехи перед любимой и буду молить богов, чтобы помогли землянке, раз я больше не в состоянии.
Раздираемый противоречиями, я осмотрел содержимое сумки, которую мне вручила Элла. Там была одежда, неплохой кинжал и несколько лечебных мазей и настоек. В принципе, учитывая, что я не собираюсь топать домой на своих двоих, мне всё это не нужно. Однако, сменив ипостась, я подхватил нехитрый скарб, словно это было нечто драгоценное, и, взмыв в небо, устремился к родному дому.
АНИЭЛЛА
Как мы с Эсланом попали в город и добрались до его дома, словно прошло мимо меня. Относительно в себя я пришла, уже сидя на диване в гостиной парня с кружкой травяного чая в руках.