***
Всё решится завтра. Я или наконец отомщу и обрету покой, или погибну. Наверное, многие сказали бы, что я эгоистичная скотина, которая думает только о себе. Пожалуйста, я не против. Просто никто не знает, даже моё окружение не понимает, как невыносимо жить с грузом воспоминаний, которые разъедают мозг подобно кислоте. Как плавится нутро от острого отвращения к самому себе из-за того, что не смог ничего сделать, чтобы предотвратить это. Как темнеет в глазах от обжигающей, чернее, чем сама Бездна, ненависти. И просто насколько нестерпимо дышать одним воздухом с мразью, исковеркавшей мою жизнь. Пока Марас живёт на этом свете, мне не освободиться от прошлого и ночных кошмаров, которые грозят довести до полного безумия.
Эслан волнуется, что я могу подвести всех их под удар. Зря. Даже если что-то где-то пойдёт не так, максимум, чего стоит опасаться Элле, — небольшого выговора из-за того, что слишком много воли дала своему рабу. Никто не узнает о возвращении второй ипостаси, ни за что не скажу про тайну землянки.
К тому же, я надеюсь, что всё пройдёт как надо и уже к утру я буду спать в своей постели, а Марас Рейори перестанет существовать. Я всё продумал и разузнал. Должно получиться! И всё же, жизнь слишком непредсказуемая мадам, а судьба так и вовсе та ещё стерва, чтобы быть в чём-то уверенным на все сто процентов, потому сейчас я и стоял в саду, ожидая Эллу. Молился в душе, чтобы её доверия, хрупкого, как хрусталь, хватило на затеянное мной. Мне не хочется думать, что это прощание. И если всё-таки мне суждено сгинуть в стенах дома Мараса, хочу, чтобы у девушки были обо мне не только негативные воспоминания.
— Ну? Зачем ты позвал меня, Кай? — спросила девушка, глядя в упор на меня.
— Ты ведь умеешь накладывать чары невидимости? — спросил я её.
— Конечно, — нахмурилась Элла. — Это простейшая магия. Первый курс Университета. А зачем тебе? Что ты задумал?
Нотки настороженности в голосе любимой заставили морщиться. Неприятно.
— Ничего плохого, — поспешил я заверить землянку. — Об одном прошу сейчас — капле доверия. Клянусь своей жизнью, что не причиню вреда. Не переступлю установленные тобой границы. Пожалуйста, Элла.
Замерев на месте, девушка закусила губу, раздумывая. Я всем своим существом чувствовал борьбу недоверчивости и желания сделать шаг навстречу. Молил богов, чтобы она сделала верный выбор, решилась.
— Ну, хорошо, — кивнула Элла в итоге. — Я готова попробовать тебе поверить. Теперь, может, объяснишь, чего хочешь от меня? Причём тут полог невидимости?
— Подойди, — попросил я девушку. — Ближе, — продолжал мягко уговаривать, когда она остановилась в шаге от меня, и вот, землянка стояла близко-близко, сверля меня встревоженным, ожидающим взглядом. — Закрой глаза, — глубоко вздохнув, она подчинилась.
— Что ты делаешь? — всполошилась любимая, когда я подхватил её на руки.
Элла распахнула глаза, по моим ощущениям, я уже целую вечность не видел их так близко. На какой-то миг я просто потерялся в этих серых омутах, где друг друга сменяли тысячи эмоций.
— Просто доверься мне, — тихо, с душевной мольбой прошептал я, не разрывая зрительного контакта.
— Хорошо, — так же шёпотом отозвалась девушка и снова сомкнула веки.
После Элла зашептала слова заклинания, и воздух вокруг нас чуть заискрился, после чего снова стал кристально прозрачным. Чуть крепче прижал к себе драгоценную ношу и, с тихим, почти неслышным шелестом расправив крылья, взмыл в небо. Пара ударов сердца, и мы уже находились под самым куполом ограждения.
— Теперь смотри, — шепнул землянке в ушко.
Открыв глаза, девушка осмотрелась. Первых пару секунд она непонимающе хмурилась, а потом, вздрогнув всем телом, сама обвила мою шею руками, вцепившись так, что ещё чуть и мне грозило бы удушье.
— Мамочки! — пискнула Элла. — Ты сумасшедший! Верни меня на землю!
— Элла, — позвал я и, удерживая девушку одной рукой, другой приподнял её подбородок, снова заглядывая в испуганные любимые очи, — не бойся. Я держу тебя и ни за что не отпущу.
— Легко сказать — не бойся! — продолжала она паниковать. — Если я грохнусь с такой высоты, от меня только мокрое место и останется.
— Лучше я сам сдохну, чем позволю тебе разбиться, — тихо отозвался я. — Даже если мне откажут крылья и мы начнём падать, я буду снизу, — зрачки девушки при этих словах расширились.
И будь я проклят богами, если лгу. От одной мысли, что её не станет, внутри всё цепенеет, а краски мира меркнут. Иногда меня даже пугает то чувство, которое я испытываю к землянке. Просто не так давно пришло осознание — не станет её, и мне незачем жить. Дико. Страшно. Но как есть. Так что, вполне возможно, грядущая битва станет и моим концом, независимо от того, погибну я в сражении или нет.
— Но этого не случится, — продолжал я уговаривать своё сокровище. — Просто отпусти свой страх, доверься мне и почувствуй эту свободу, которую может подарить только небо. Раздели со мной радость полёта.
Замерев в моих руках, Элла всматривалась в мои глаза, словно ища подвох. Сколько это длилось, не знаю, но девушка решилась отвести взгляд и снова осмотреться. Поначалу я чувствовал её испуг и напряжённость и как мог старался не усугублять ситуацию, плавно скользя в потоках воздуха, давая насладиться видом города сверху. Конечно, это не то, мне хотелось бы показать ей иные места, от красоты которых в прямом смысле слова захватывает дух, но за отсутствием выбора и Брамер сгодится.
Вскоре девушка расслабилась. Хватка на моей шее ослабла. Завозившись у меня на руках, Элла обхватила меня за талию ногами, желая держаться крепче, но иметь возможность по-настоящему насладиться видами. Поза оказалась весьма двусмысленной, а нетерпеливое ёрзание землянки только усугубляло положение. Прикусив до крови губу, я старался размеренно дышать носом, а в памяти стал срочно вызывать самые разнообразные мерзости, всё что угодно, лишь бы унять возбуждение, огненной лавой побежавшее по венам. Мужская физиология грозила с потрохами сдать моё положение, а этого допустить было никак нельзя. Стоит Элле почувствовать что-то такое, как очарование момента будет разрушено. Сомневаюсь, что мне удастся доказать отсутствие намеренного умысла. Потому я всеми силами давил низменные инстинкты.
— Это невероятно! — вырвал меня из оцепенения голос девушки. — До чего же красиво! Это… Это… Кай, я лечу!
Ещё больше ослабив хватку на моей шее, землянка вытянула руку и стала ловить потоки воздуха. От неё исходил такой чистый, почти детский восторг, что вскоре я ощутил, как напряжение отпускает и я заражаюсь её эйфорией, возвращается радость полёта.
Никогда раньше я никого, кроме сестры, не брал с собой в небо. Сколько раз Илнета просила меня об этом? И каждый раз я отговаривался чем-то, лишь бы оттянуть, как мне казалось тогда, неизбежное. Что-то противилось во мне тому, чтобы взять её с собой. Зверь ли протестовал или я каким-то чутьём неосознанно понимал, что она не мой человек? Не знаю. Но делить с ней это таинство, несмотря на всю убеждённость в любви, не хотелось. Сейчас же, с Эллой, всё происходящее казалось таким правильным! Естественным, как дыхание или биение сердца в груди. Ни малейшего внутреннего протеста. Более того, присутствие девушки лишь усиливало ощущение особенного счастья, которое я испытывал только оторвавшись от земли. И то, что землянка разделяет мои чувства, заставляло биться сердце в ритме надежды на лучшее.
Мы парили над городом пару часов. То медленно и плавно, то, подчиняясь эмоциональным просьбам девушки, я набирал скорость или выделывал в воздухе кульбиты. Впервые за кучу времени я чувствовал — Элле со мной хорошо. Ушли недоверие и настороженность, сменившись восторженной радостью. Душа пела, и казалось, мне всё на свете по плечу, а в будущем ждёт только хорошее. Увы, всё когда-то заканчивается. Ощутив, как девушка начинает дрожать от холода, я решил, что пора заканчивать. Не хочу, чтобы она заболела.
Я приземлился в саду нашего домика, и, встав на землю, Элла ещё какое-то время стояла неподвижно в моих объятиях, позволяя мне наслаждаться её близостью. Жаль, длилось это недолго.
— Никогда я не испытывала ничего подобного, — искренне, согревая улыбкой, произнесла Элла. — Спасибо тебе, Кай.
— Не стоит, — улыбнулся я в ответ. — Я был счастлив разделить с тобой полёт.
— Не знаю, зачем ты сделал это, — мягко произнесла девушка, — но я правда благодарна за этот кусочек сказки.
Землянка скрылась в доме, оставив меня с улыбкой счастливого человека. Но стоило эйфории пережитого отступить, как тревожная реальность снова напомнила о себе. Решительно отогнав страхи грядущего, направился в дом. Ни к чему лишний раз накручивать себя. Всё уже спланировано и обдумано, и завтра наконец-то решится проблема Мараса.
АНИЭЛЛА
— Концентрируйся! — прикрикнул Эслан.
И я, вздрогнув, постаралась выполнить его требование. Только мысли упрямо стремились во вчерашний вечер. Ни словом я не солгала Каю. Я правда никогда такого не испытывала. Теперь я хорошо понимала его тоску по второй ипостаси, о которой парень когда-то заикался. А также немного завидовала ему, рождённому покорять небо. Это нереальный восторг! Пьянящая свобода! Вчера мне казалось, что все проблемы исчезли, есть только я, Кай, воздух, бьющий в лицо, и никаких тревог. Нет непонимания и обид, не грядёт страшная битва, которую я вряд ли переживу. Впервые за целую бесконечность я была беззаветно счастлива.
Потому сейчас вместо того, чтобы концентрироваться на заклинании, продолжала витать в облаках, и даже не уверена, можно ли назвать это выражение образным. Чёрт, да мне даже ночью снилось, что я лечу над лесами и реками, над горами и полями, а рядом Кай, обнимает меня горячими руками.
— Да что с тобой? — поджал парень губы.
— Ничего, — отозвалась я, виновато закусив губу. — Прости.
— Элла, а если правду? — спросил друг, пытливо вглядываясь в моё лицо.
А, собственно, почему бы не рассказать? Зачем мне делать тайну из этого счастливого волшебства? Я не сделала ничего постыдного и предосудительного.