— Это тебе не шутки! — чуть рассердилась Элла. — Ты хоть представляешь, что я пережила, пока ты тут находился на грани между жизнью и смертью? — потом она замолчала на несколько секунд. — Знаешь, я много думала о нас. Произошедшее заставило меня многое понять, в частности, как глупы могут быть обиды и как коротка и хрупка жизнь, — и снова момент молчания, после которого, на миг зажмурившись, словно перед прыжком в пропасть, девушка произнесла следющее, глядя мне прямо в глаза. — Я люблю тебя, Кай. И я хочу начать всё сначала, но прошу тебя, не торопи меня и не дави. В омут с головой я пока не готова.
Эти несколько фраз имели для меня оглушительный эффект. Радость и надежда закипели в душе. Меня переполняло счастье, понять которое может только тот, который уже почти лишился шанса его обрести.
— Элла, я… — зашептал я восторженно.
— Тихо, — покачала головой Элла. — Не говори сейчас ничего. Мне и так сложно.
В ответ я кивнул и привлёк её к себе, сжимая в объятиях так, словно мечтая срастись с ней и стать одним целым, неделимым организмом. Сердце билось быстро-быстро, голову кружила сумасшедшая эйфория, и мне стоило больших усилий сдерживать себя, чтобы не покрыть любимое лицо поцелуями и не рассыпаться в бурных уверениях касательно собственных чувств. Но одну сокровенную фразу я всё же не смог удержать в себе. Молчать было выше моих сил.
— Я тоже тебя люблю, — прошептал я в волосы девушки. — Больше всего на свете.
От автора
Не знаю, что вам и сказать. Похоже, в отличии от нормальных людей, весна действует на меня как-то не так. Но я очень постараюсь исправиться…)
Глава 51. Ощущение надвигающейся опасности
АНИЭЛЛА
Целитель был поражён скоростью, с которой Кай выздоравливал.
— Нелюдь, что ещё сказать, — вынес вердикт пожилой мужчина.
По его собственным словам, он лишь раз за всю жизнь видел человека, выжившего после «Чёрного пламени». И то, тот мужик полтора месяца в себя приходил, а перед этим больше недели в полной отключке валялся. А Кай в беспамятстве провёл три дня и уже на третий день после того, как впервые открыл глаза, самостоятельно передвигался по дому.
Сейчас была вторая половина этого самого третьего дня и второй день, как я решилась дать нам второй шанс. Ашрианец в лёгких брюках на заднем дворе пытался делать различные упражнения, но, судя по недовольной физиономии, получалось у него не очень.
— Рано тебе так себя истязать, — произнесла я как можно мягче.
— Я и так долго провалялся как бревно, — фыркнул Кай.
После парень попытался сделать какую-то хитроумную связку движений, но чуть оступился, мрачно выругался и, немного подумав, направился ко мне.
— Ты сейчас к Эслану? — поинтересовался он.
Ещё вчера я поставила Кая в известность, что собираюсь в Университет, а после к Эслану. Я и так много времени потратила, а именно времени нам и не хватало. Мне было даже страшно спрашивать у парней, какова сейчас ситуация с Меченным Королём. Вдруг он уже на подходе к Брамеру? А у нас даже нормального плана действий на этот случай до сих пор нет. Идеально было бы выучить всё необходимое, максимально развить магический источник и дать ему бой где-нибудь за пределами города, но об этом приходится только мечтать. Вряд ли враг даст мне пару лет, чтобы я была готова, а так… Да плохо всё, что и говорить.
— Да, надо навёрстывать, — утвердительно кивнула я.
— Я с тобой, — улыбнулся Кай, подходя ближе и даря лёгкий невинный поцелуй.
Эта мимолётная ласка отозвалась табуном ошалелых мурашек по спине. И я снова зависла, наслаждаясь прикосновениями парня. Да, иногда в голове всплывали былые сомнения, но стоило только вспомнить недавнее отчаяние и страх потери, как они таяли, словно туман на ветру. К чему все эти размышления и пережёвывание глупых обид, если каждый день для нас может стать последним? Может, уже завтра сюда явится венценосный псих и сказка закончится вместе с моей жизнью, так зачем отталкивать того, кого люблю всем сердцем и кто любит меня?
Любит. Это осознание до сих пор с трудом уживалось в голове. Я столько времени в прошлом мечтала об этом, и так горько было, когда он сказал, что меня полюбить не может. Ещё горше стало, когда узнала о другой и прогнала от себя. Но он вернулся, полный сожалений и раскаяния, с осознанием, что ему нужна только я. Как же страшно было поверить! Но после пережитого я больше не желала держать дистанцию и сторониться Кая. Да ещё и исповедь эта его, всю душу вывернувшая…
Прошлой ночью я сама пришла к нему и под пологом темноты смогла признаться. Как потом было прекрасно проснуться в крепких объятиях! А какой вчера был день! Кай был так ласков и нежен, так трепетно обнимал. Целовал, что аж ноги подгибались. При этом он ни разу не перешёл черты. Ни к чему не принуждал, не торопил, оставляя последнее слово за мной и тщательно отслеживая мои реакции на его действия. И если себя парень контролировал, то я в себе к вечеру уже сомневалась, такова была сила притяжения. Я ушла спать к себе, дабы не искушать судьбу, так ашрианец сам пришёл и с почти детской непосредственностью заявил, что одному ему не спится и вообще, когда я рядом, ему не снятся кошмары. Разве могла я его прогнать? Вот и сегодняшний день я встретила в любимых руках.
— Я быстро, — шепнул Кай, пока я приходила в себя после чувственного наваждения, и скрылся в недрах дома.
Н-да. И это я ему говорила не торопить и не давить? Да меня бы саму кто притормозил… Ведь ещё немного в таком духе, и я сама накинусь на Кая. Никогда не думала, что я такая озабоченная, но всякий раз, когда он оказывался так близко, я теряла голову и мучилась от самого настоящего первобытного голода по нему.
КАЙЛЕН
Сегодня сиэрнар был явно не в духе. Да, Элла, может, и не самая талантливая ученица, но она же старается. Я уже успел понять, что ей, уроженке техногенного мира, тяжело понять саму суть магии. Не так давно она и не подозревала, что волшебство существует. Землянке и вовсе приходилось осваивать огромные объёмы информации и учиться сложнейшим заклинаниям в кратчайшие сроки, тогда как обычно маги тратят на это многие годы. Эслан словно не желал понимать всего этого и придирался сегодня куда больше обычного.
— О, милостивый океан! — взвыл парень, закатив досадливо глаза. — Это же так просто! Элементарно! Создать две сферы: одну из воды, другую из земли, и послать их в цель! Два разных шара из двух разных элементов, Ани! А не один из жидкой грязи и сбросить его на головы себе и мне!
— Я же не нарочно, — простонала Элла, стирая грязь с лица.
— Ты всегда ненарочно и нечаянно! — всё больше заводился блондин. — Но вся проблема в том, что ты просто не желаешь стараться и выкладываться на все сто! У тебя в голове какие угодно мысли, но только не о деле!
— Не правда! — обиделась девушка. — Я стараюсь и делаю всё, что могу, пока есть силы.
— Да неужели…
— Хватит, — поспешил я вмешаться в разгорающуюся ссору. — Перегибаешь, Эслан. Возможно, у Эллы и не всё сразу получается как надо, но она действительно старается и очень устаёт. Ты требуешь слишком многого в такие короткие сроки.
— Боги, — горестно изрёк Эслан и, плюнув на чистоту незаляпанного кресла, рухнул в него и вцепился себе в волосы.
Молчание, повисшее в комнате, было тяжёлым, ощутимо давило на нервы. Обстановка была такой, словно беда уже стоит за порогом. Мне было не по себе видеть обычно сдержанного сиэрнара таким подавленным.
— Может, ты всё-таки объяснишь свой психоз? — решился я прервать эту гнетущую тишину.
— Вы просто не понимаете, — тоскливо отозвался парень, — не хотите понимать серьёзность нависшей опасности. Вы живёте и думаете, будто проблема вроде как и есть, и когда-нибудь, возможно, придётся с ней столкнуться. А, может, и вовсе обойдётся, да и вообще это всё не с вами. Занимаетесь своей жизнью и куда больше волнуетесь о собственных страстях и мелких проблемах. Только вы не правы, с каждым днём враг подбирается всё ближе, а времени всё меньше. И договориться с ним не получится. Он расправится со всеми нами без всякой жалости, просто чтобы устранить даже малейшую угрозу для себя. Ани, — Эслан перевёл на девушку тяжёлый взгляд, — я понимаю, что ты стараешься и что ты устаёшь. Тебе кажется, что я к тебе несправедлив. Я требую от тебя много, и сам это понимаю, но только потому что выбора другого нет. Сейчас тяжело, дальше будет ещё сложнее. Как только Кай окончательно придёт в себя, возобновится физическая подготовка.
— Кошмар, — уныло выдохнула Элла.
— Хочешь ты того или нет, но тебе придётся это вынести, — мрачно отрезал сиэрнар, а потом уставился на меня. — А ты будешь заниматься с ней как положено, а не играть в поддавки.
— Я сто раз говорил, тренировать её как ашрианку нельзя, — вступил я в старый спор.
— Никто и не просит тебя заниматься с Ани как с соплеменницей, — сжал Эслан губы. — Из нас всех у тебя лучшая физическая подготовка, и ты должен чувствовать границы, которые нельзя переступать. Оставь в стороне свои сантименты и лучше подумай, что будет, если твоя девушка из-за твоего желания облегчить её участь сейчас не сможет уклониться от удара или просто выдохнется раньше времени во время боя. В настоящем сражении физическая подготовка значит не меньше, а порой и больше магических талантов. Тебе ли этого не знать, Кай.
Как бы страстно ни хотелось мне возразить, сказать на отповедь было нечего. Эслан был целиком и полностью прав, задохлики в битвах не выживают. Но сделать из Эллы воительницу за несколько дней или недель? Даже при помощи магических снадобий и мазей… Да нет, невозможно. Максимум немного повысить выносливость, улучшить координацию и обучить нескольким самым распространённым приёмам. Искусству боя учатся много лет, в идеале — всю жизнь.
Только несмотря на всю правоту парня, от мысли мучить любимую физическими нагрузками, неизменно причинять ей боль, пусть и во благо, становилось тошно. Не любил водник никогда, потому и не понимает, как тяжело делать нечто подобное даже в мыслях. И я совсем не уверен, что смогу сделать это взаправду. Только внутри было железное убеждение — должен. Ради самой Эллы обязан сделать всё возможное и даже больше, чтобы, если в какой-то момент меня не окажется рядом, у неё был шанс постоять за себя.