В голосе парня звенели слёзы, и мне было невыразимо жаль его. Душа болела от его рассказа. Я как никто хорошо знала, каково это — в одночасье потерять всех родных. Также я хорошо знала, как раздражают пустые слова сочувствия, потому просто сжала его плечо, молча выражая свою поддержку. Эслан всё же не выдержал и выразил соболезнования словами, Кай же продолжал хмуриться и раздумывать о чём-то своём.
— Вы должны бежать из города, — мёртвым голосом вынес вердикт Лурен. — И я иду с вами.
— Нет уж, — мрачно выдал Кай.
— Кай, ты чего? — не удержалась я.
— Вся эта история и на меня произвела впечатление, — начал пояснять парень. — Не нужно считать меня бесчувственной скотиной. По-человечески я искренне сочувствую ему. Но он и его папаша хотели отдать тебя, Элла, на растерзание Меченому! Да и вообще, где гарантия, что это не очередная ложь? Ведь он так долго водил нас за нос, шпионил за нами.
С одной стороны, слова Кая вызывали бурю негодования. Хотелось крикнуть: «Да как ты можешь?», с другой, в этих жестоких высказываниях была своя истина. Неужели я заразилась недоверчивостью Кая к окружающим?
— Он не врёт, — тихо вмешался Эслан. — Поверь мне, я знаю, о чём говорю.
Ну да, способности друга чувствовать эмоции людей вокруг никто не отменял. Наверное, именно поэтому он сейчас выглядел не многим лучше Лурена.
— И всё равно я против того, чтобы он шёл с нами, — упёрся Кай.
— Мне больше некуда идти, — тихо отозвался Лурен, потом истерически хихикнул. — Я теперь никто, и у меня нет никого и ничего, — и снова резко став мрачным и отстранённым, изрёк, уставившись куда-то в пространство. — Впрочем, если вы против… Плевать. На всё плевать.
Эслан подавлено молчал. Насколько я успела узнать его, это могло означать лишь одно, что его натура противится тому, чтобы оставить человека в беде, но вместе с тем в чём-то он согласен с Каем. Тут до меня дошло, что, по сути, вся тяжесть решения ложится на мои плечи и мне в итоге нести ответственность за последствия. И, вроде, любимый прав, Лурен всегда был себе на уме, но с другой стороны, Эслан подтвердил правдивость его рассказа, которую прочувствовал на эмоциональном уровне. Мы изначально не планировали брать эромайца с собой, не обсуждали с ним возможных нюансов побега, да он даже и не готовился совершенно. И взяв его с собой, я могу подвести всех, он может стать слабым звеном, а то и вовсе есть шанс правоты Кая. Но просто уйти сейчас и бросить его наедине с его бедой и потерей, оставить на расправу людям врага… Как я смогу после с этим жить?
— Лурен, можешь ли ты мне пообещать, что не замышляешь чего-то против нас? — обратилась я к парню. — Поклясться, что ты нам не враг и не представляешь угрозы?
— И ты не веришь, — горько усмехнулся он. — Хорошо. Если тебе так важно, я дам магическую клятву.
После чего, собственно, и произнёс слова этой самой клятвы. Вспышка света означала, что клятва принята.
— Вот и всё, — обратилась я ко всем, но смотрела на Кая. — Он не опасен и может пойти с нами.
— Хорошо, — выдохнул ашрианец после недолгого молчания, хотя было очевидно — от принятого решения он не в восторге, затем нагнулся над Луреном и заговорил. — Ты хотел отдать её в лапы врага, а она стремится спасти твою шкуру. Надеюсь, в тебе есть хоть что-то святое и ты будешь помнить об этом при любом раскладе. Впрочем, я с тебя глаз не спущу. И если ты попробуешь её предать, я лично тебя изувечу, а потом сброшу тебя самому мерзкому из порождений Бездны на перекус.
Судя по тому, что и без того излишне бледный Лурен стал совсем серым, было что-то в лице или взгляде Кая такое, что он испугался до полусмерти. И всё же, несмотря на всю боль и ужас, плескавшиеся к его глазах, эромаец нашёл в себе силы молча утвердительно кивнуть.
***
Это было странно — прощаться с домом, в котором я, по сути, не так уж и долго жила. С домом, где за короткий период времени произошло столько всего. С этими стенами, которые видели мои слёзы отчаяния и эйфорическую радость. Всё казалось каким-то нереальным. Не верилось, что я навсегда покидаю место, где встретила и обрела любовь всей своей жизни. Но я откуда-то просто знала — я сюда больше никогда не вернусь. Так и останется стоять чашка с недопитым чаем на кухне, в шкафах будет висеть моя и Кая одежда, а повсюду будут лежать брошенные милые мелочи, которые я приобретала просто так, по наитию.
И это было больно. Умом я понимала, что глупо так расстраиваться из-за того, что приходится оставлять дом, который мне и не принадлежал, если говорить откровенно. Но слёзы сами наворачивались на глаза. Было ощущение, словно я прощаюсь с хорошим другом.
— Готова? — спросил уже полностью собранный Кай, заглядывая в комнату.
Молча кивнув, я подхватила свою сумку с вещами и поспешила за любимым на улицу, где, притаившись в тени, нас уже ждали Эслан и Лурен. Сиэрнар накинул на нас полог невидимости, и мы быстро двинулись прочь окольными путями, избегая людных улиц. Но я до последнего оборачивалась на невзрачный домишко, который стал мне настоящим домом в этом недружелюбном мире. А когда он скрылся из виду, крепче вцепилась в ладонь Кая, уговаривая себя, что, пока мы вместе, всё будет хорошо. Всё остальное не важно.
Почти не переговариваясь и стараясь издавать как можно меньше шума, мы достигли бреши в защите города. Лурен вяло подивился обнаруженному, мы же не стали как-то комментировать или объяснять ему данный факт.
Как только мы оказались за пределами города и отошли в уже облюбованную рощу, Эслан попросил нас притормозить и принялся копаться в своей сумке.
— Что ты делаешь? — поинтересовался ашрианец.
— Ищу кристалл, который не позволит отряду короля определить, куда ведёт наш портал, — пояснил друг. — За нами придут явно не простые вояки. Готов поспорить, среди них обязательно будет парочка мощных магов.
— Ты хоть сам знаешь, куда нам двигаться? — продолжал допрос любимый.
— На данный момент это не принципиально. Главное, от врагов подальше.
Кай молча кивнул, соглашаясь. А я, глядя на троих парней, которые были вынуждены бежать в кишащие опасными тварями земли, потому что связались со мной, внезапно ощутила приступ всепоглощающего отчаяния. Что мы вообще делаем? Нас всего четверо. Морально раздавленный маг-недоучка Лурен. Эслан, которому будет очень непросто сейчас, так как без воды он долго не может. Кай, хороший воин, но почти не имеющий магических способностей, и я — сплошная ходячая катастрофа, умудряющаяся косячить даже в мелочах. А против нас настоящая армия из живых и не очень, где полно и воинов, и магов, во главе которой стоит мощнейший опытный мега-маг. Разве у нас есть хоть какие-то шансы победить? Интересно, понимают ли это другие?
— Ты в порядке? — обеспокоенно поинтересовался Кай, касаясь моей руки.
— Да, — кивнула я. — В полном.
Пусть меня и не отпускало ощущение безнадёжности происходящего, но я не имела права лишать надежды остальных и настраивать их на пессимистический лад. Вдруг я всё же утрирую и это не более чем дурацкий приступ хандры? У нас должен быть шанс! Должен! Иначе зачем эти так называемые боги, забросили меня сюда и замутили всю эту хрень с пророчеством? Значит, я до последнего обязана бороться. В конце концов, в жизни бывает всякое. Случается порой даже то, что казалось вовсе нереальным. Например, вся эта история с моим перемещением в другой мир. Ещё год назад я бы высмеяла всякого, кто сказал бы подобное. А значит, и победить этого Меченного ублюдка возможно! Надо только эту возможность найти. Самоубеждения немного помогли, и я начала успокаиваться.
— Пора, — изрёк Эслан и взял меня за руку.
Уже привычно я предоставила свою силу в распоряжение друга, и тот парой лёгких пассов распахнул портал. Не отпуская моей руки, он ухватил за локоть Лурена, который по-прежнему был в неадеквате. Я же крепче сжала ладонь Кая и ощутила в ответ ободряющее пожатие. Так, не расцепляя рук, мы шагнули в зияющую воронку, полные страхов и надежд касательно будущего.
Глава 54. Заброшенные земли и элементаль огня
АНИЭЛЛА
Я любила природу, правда, но в пределах разумного. Выбраться в лес за грибами или устроить пикник за городом, это я за, но вот сутками лазить по непроходимой чащобе привлекательным мне не казалось. Я никогда не рвалась в многодневные походы, мне не нравилось спать на холодной жесткой земле. Для этого я слишком дитя цивилизации. Сейчас, к сожалению, в данном случае мои желания и предпочтения не играли никакой роли.
Уже несколько дней мы без особой цели бродили по лесу заброшенных земель. Каждый раз, как находилось симпатичное, по мнению моих спутников, местечко, мы останавливались и парни начинали свои издевательства, обзывая их обучением. И длилось это до момента, когда к нам вылезала какая-нибудь очередная нежить.
Впрочем, и Эслан, и Кай были убеждены, что нам пока фантастически везёт. Я и Лурен предпочитали молчать, так как лишь теоретически представляли, чего ожидать. За всё это время мы не встретили ни одной серьёзной опасности, которыми эти земли кишат. А с теми представителями нежити, что встречались, в основном зомби и упыри, парни разделывались играючи. Да даже я странным образом не терялась и делала всё правильно. А уж стоило ашрианцу перекинуться во вторую ипостась, как от врагов и вовсе оставались одни мелкие фрагменты. Правда при этом Эслан старался сделать всё, чтобы я ничего не увидела, считая подобное зрелище не для женских глаз, да и сам Кай не показывался на глаза в подобном виде. А я поняла, что очень хочу увидеть его зверя, но любимый вечно находил повод увильнуть от демонстрации.
— Скажи прямо, это опасно? — не выдержала я как-то. — Ты говорил, твой зверь обладает собственным разумом, значит, я ему не нравлюсь и ты боишься, что не сможешь его сдержать и он причинит мне вред?
— Нет, — помотал Кай головой. — Ты ему нравишься, но сейчас не место и не время удовлетворять любопытство. Позже я обязательно всё покажу.