Он приказал всем оставаться у входа, а сам двинулся на разведку. Вскоре он понял, что зря боялся входить внутрь. Зал оказался не таким длинным, как он думал. И закончился пустой стеной, на которой было что-то вырезано, но что именно он не понял.
Вэон зло стукнул кулаком о стену.
Их долгий путь закончился тупиком.
Возможно, конечно, это не то место, о котором они подумали, но разгуливать в темноте по заброшенному городу совсем не хотелось.
Вэон думал, как поступить им дальше. Из мыслей его вырвали шаги.
Он повернулся и увидел Лию. Ее белые волосы ярко выделялись в темноте, словно луна на ночном небе. Она осмотрела стену и щелкнула пальцами. На ладони девушки образовался маленький оранжевый огонек.
Вэон понял, что еще не скоро привыкнет к тому, что она маг. К тому же магию она применяет крайне редко.
Девушка подошла к стене и посмотрела на рисунки.
- Я чувствую Этельгара, но не могу понять, где он.
К ним присоединились остальные эльфы.
- Эм, - Траумвуд прижал к груди ветхую книгу, которую вынес из библиотеки. – Может, стоит найти укрытие?
- Зачем? – спросил Вэон.
Вместо него ответил Арлейн.
- Мы пока ждали вас снаружи… Ну, как бы это объяснить… Видели что-то.
Вэона это встревожило не на шутку. Он помнил рассказ Тэмиена о том, что в городе происходят странные вещи.
- Это было похожее на птицу, - не очень уверено пояснил бывший советник. – Даже нет, летучую мышь. Хотя…
- Горгулью, - мрачно сказал Тэмиен.
В зале воцарилась напряженная тишина. Сейчас у всех в голове крутились мысли о странных историях, что приносили с собой разведчики давным-давно.
- Я никуда не пойду, - разрезал тишину голос Лии. – Я чувствую Этельгара. Он где-то рядом. И пока не найду его не уйду.
- До утра это не подождет? – с надеждой спросил Арлейн.
- С ума сошли, - неожиданно сорвалась девушка. – Этельгар. Уже. Здесь. Он уже идет к Каменному Сердцу! Нельзя ждать ни минуты, ни даже секунды.
Мужчины тревожно переглянулись между собой. Никому из них не хотелось тут ночевать.
Но…
- Тогда, - решительно сказал Арлейн. – Не будем тратить времени.
Он вынул из походной сумки факел и нехитрыми действиями зажег его. Эльф подошел к стене и принялся торопливо ее изучать.
Траумвуд испуганно посмотрел в сторону входа. Он резкого движения края на книге чуть осыпались.
- А, как много согласных в старом языке, - разражено процедил Арлейн. – Как только они разговаривали раньше?
Траумвуд вдруг раскрыл книгу и принялся остервенело ее читать. Тэмиен помогал переводить. И только Вэон чувствовал во всем этом процессе себя ненужным. Впрочем, не спешил вмешиваться. Вряд ли он сможет помочь.
Лиа стояла рядом с ним и по приказам Арлейна ходила то в одну сторону, то в другую.
- Ничего не могу понять. Чушь какая-то!
Рядом со входом вдруг посыпалась стена. Все разом повернулись в ту сторону и замерли. Стена еще некоторое время сыпалась. На пол упало несколько камней. Но никого там не было.
- Поторопитесь, - прошептал Вэон, и ему показалось, что сказал он это слишком громко.
Еще несколько долгих минут Арлейн разглядывал стену, но командир повстанцев слышал только ругательства.
Вэон заметил, как в наступающих сумерках в проеме входа в Храм мелькнула тень. По его спине пробежали мурашки.
- Нашел! – вдруг выкрикнул Траумвуд.
Эльф подбежал к Арлейну и ткнул ему под нос книгу.
- Смотри! Нам нужно ПОД город! Сердце находится там!
Снаружи послышался отчетливый пронзительный крик. Снова начала осыпаться стена, но тот из-за кого это происходило, теперь не торопился скрываться от глаз.
Арлейн замер на месте, так и не заглянув на страницы книги. Его рука с факелом немного подрагивала, высвечивая в кромешной темноте фигуру существа. Толстые лапы с длинными когтями сжимали стену. Дыра позволяла этому немаленькому существу полностью пролезть внутрь.
Тэмиен был прав: странное создание, очень сильно было похоже на горгулью. Только было что-то в ней странное.
Существо двинулось, и Вэон заметил, как будто на спине образовалась трещина с характерным стуком камней. Через трещину было видно слабое голубое сияние.
- Это статуи, - осенило Вэона.
Горгулья в ответ снова пронзительно закричала. И ей ответило два! Три! Четыре таких крикуна!
- Быстро уходим, - скомандовал Вэон и неосознанно схватил Лию за руку.
Впрочем та, кажется, не заметила этого. Она поражено смотрела на горгулью, которая теперь медленно опустилась на пол и начала ходить из стороны в сторону. Каменные челюсти задвигались, и создание издало утробный рык.
Траумвуд шумно сглотнул и, повернувшись спиной к входу, начал шарить руками по стене.
- Здесь должен быть проход, который приведет нас на нижние уровни города, - ни к кому не обращаясь, сказал он.
Существо снова рыкнуло и медленно двинулось к ним.
Вэон еще сильнее сжал руку Лии. В какой-то момент он потянул девушку так, чтобы та встала за его спиной. Он хотел защитить ее и оградить от странных тварей.
В проеме стены появилась еще одна горгулья. Она с таким же утробным рычанием прыгнула внутрь зала. Трещина проходила поперек ее морды и также светилась голубым, как и у первой.
Через вход зашло еще две горгульи, которые с интересом смотрели на них.
- Здесь дверь! – послышалось из темноты. – Помогите отодвинуть!
Все разом потеряли интерес к горгульям. И те, издав еще один рык, двинулись к ним, ускоряя шаг.
Вэон, продолжая держать девушку за руку, рванул в сторону, откуда слышалась возня и сопение. Вэон практически одновременно с Тэмиеном навалились на каменную дверь. Она издала жалкий скрип, но продвинулась всего на несколько сантиметров.
- Еще раз! – скомандовал Вэон.
Они снова навалились.
Сзади совсем рядом послышались гулкие каменные шаги горгулий.
Вэон мельком оглянулся и увидел, что дорогу к эльфам преграждала Лиа с черным мечом наготове. Эльф с удвоенной силой навалился на дверь. Но та категорически не хотела сдвигаться места.
- Еще раз!
Первая горгулья напала, когда дверь была отодвинута так, что можно было просунуть руку.
Лиа послала заклинание и по каменной морде существа засверкали искры огня. Горгулья почти не обратила на это внимания. Только низко припала к земле и рванула.
Девушка в последний момент отскочила, и на месте, где она стояла, приземлилось существо. Под толстыми лапами остались внушительные вмятины на полу. Недолго думая, Лиа ударила существо, но меч отскочил от каменной поверхности и высек всего пару искр.
Горгулья повернулась к ней и снова припала к земле, но Лиа еще раз замахнулась мечом и точным ударом попала точно в щель, из которой исходило голубое сияние. Зал сотрясло от невыносимого визга. С потолка посыпалась труха и песок.
Вэон с Тэмиеном снова налегли на дверь, и та неожиданно сдвинулась на полметра.
Командир повстанцев тут же выхватил короткий клинок из-за пояса и два шага оказался за спиной горгульи. Когда та уже собралась напасть на девушку, он ловким движением ударил в щель. Существо снова завизжало. Даже громче прежнего. Оно двинулось, отчего клинок зажало.
Вэон схватил Лию за руку и потянул к двери, в которой уже успели скрыться эльфы.
Когда они оказались в кромешной темноте за дверью, Вэон и Тэмиен снова налегли на дверь и со скрипом закрыли ее. Но не успели они выдохнуть, как с другой стороны навалилась горгулья.
Вдвоем они пытались оставить дверь закрытой, но горгулья была слишком тяжелой. Когда Лиа и остальные эльфы навалились на дверь, то ее снова получилось закрыть.
Горгульи ломились к ним еще долго. Но вскоре прекратили. За дверью послышался недовольный рык, тяжелые шаги, а потом в Храме воцарилась тишина.
Они еще долго стояли и держали дверь, боясь, что существа вернутся. Но время шло, а они не возвращались.
Глава 14
Марджори привалилась к стене и устало сползла на землю. Сердце гулко билось в груди, отдавая болезненными пульсациями в голову. Она облизала пересохшие губы и закрыла глаза.
Карл сел рядом. Его дыхание было ровнее, но, судя по шипению, он тоже устал.
Уже смеркалось, и дома в округе начали темнеть, погружаясь в сумерки. Город этот был таким же странным, как и Бесконечный лес. Марджори до сих пор помнит ужас, который она испытывала, ночуя там. Она не рассказывала эльфам о том, что чуть не поседела, пока случайно не вышла к пещерам Тсоры. Не хотела, чтобы у тех был повод для насмешек.
Краем уха девушка услышала что-то похожее на стук камня о камень. Она открыла глаза и посмотрела на улицу, по которой они только что шли. Дорожки между домами темнели. Только голубые жилки продолжали светить.
Ей показалось, что от одного из домов отделилась тень.
Девушка несколько раз моргнула и снова посмотрела на то место. Шевеление не повторилось. Наверное, от бега у нее двоится в глазах.
Она уперлась затылком о стену и посмотрела на стремительно синеющее небо.
- Я думала мы стали друзьями, - тихо сказала она.
Карл хмыкнул.
- С Вэоном? Да брось.
Он махнул рукой.
- Он ненавидит людей. И еще больше полукровок.
- Но Лию он вроде не ненавидит.
Карл красноречиво изогнул брови и поджал губы.
Марджори поняла, о чем он подумал. Она тоже заметила, что эльф относится к девушке по-особенному. Смотрит на нее так... восхищенно. Ей бы самой хотелось, чтобы кто-то так на нее смотрел. Но лучше бы это был не Вэон.
- Может, он погорячился? – с надеждой спросила она. – И больше не злится?
- Хочешь проверить?
Марджори покачала головой.
Это будет не самой лучшей идеей.
Краем уха она снова услышала стук. Девушка выглянула из-за угла здания, у стены которого они сидели. В какой-то момент Марджори показалось, что ей мерещится. Она моргнула несколько раз и пригляделась.
Посреди улицы, не скрываясь, стояла статуя. Марджори не обратила бы никакого внимания, если бы статуя не двигалась!