Она шла уже несколько минут по прямому коридору и с каждым разом ощущала биение сердца все лучше и лучше. Ее пугала эта пульсация, но свернуть в другой коридор она не могла.
Он впереди…
- Кто впереди? – спросила она, но как всегда не дождалась ответа. – Эй?
Коридор начал наполняться нежным голубым светом. Наверное, голос имел ввиду, что впереди ее ждет выход.
Девушка воодушевленно зашагала в ту сторону. Странно, что она не ощущала движений и воздуха. И вроде сейчас должна быть ночь. Неужели она проспала до утра?
Марджори прикрыла глаза от слишком яркого света и вступила в комнату, которая никак не напоминала ей выход. Впереди в самой середине комнаты с высоким потолком стоял постамент, на котором громоздился огромный кристалл. Глаза никак не могли привыкнуть к свету, но Марджори вдруг перестала ощущать резь в глазах и восхищенно посмотрела на кристалл, напоминающий формой неровный шар.
Большой… Бесконечно красивый… Так хотелось к нему притронуться.
Девушка сделала шаг вперед и протянула руку.
Кристалл пульсировал. Мягко и спокойно, словно живое сердце, но это зрелище не пугало, наоборот, притягивало и манило.
Она вступила на первую ступеньку.
Дотронься…
Слова звучали заманчиво и манили к кристаллу. Словно исходили от него.
- Марджори! – словно сквозь воду услышала она свое имя.
Но девушке было не до этого. Сияние словно стало единственной целью для нее. Как огонь в костре в холодном лесу. Как глоток воздуха после преодоление глубины океана. Она тянулась к нему, как мотылек на свет.
Марджори преодолела последнюю ступеньку. На мгновение в поле ее зрения попало что-то черное. Что-то чужое, но она не хотела обращать на это внимания.
Только дотронуться. Всего лишь дотронуться.
Коснись…
И она положила руку на теплый пульсирующий кристалл, а потом комнату залил нестерпимо яркий голубой свет.
***
-НЕ-ЕТ!
Голос Этельгара сотрясал весь зал. В этом крике было столько отчаяния и злости, что Вэон мог подумать, будто демон внутри человека действительно может что-то чувствовать.
- Нет!
Одержимый пытался преодолеть последние шаги до кристалла, но невыносимо яркий свет ослеплял его. Он закрыл руками глаза и пытался подойти, но ему словно мешала невидимая сила.
Этельгар отошел на несколько шагов. Снова попробовал подойти, но свет словно выталкивал его из комнаты.
Одержимый вышел из святого места и, отняв руки от лица, громко закричал. Его рев сотрясал все вокруг и, казалось, проникал в самую душу.
Лиа решительно перехватила меч и двинулась к Одержимому. Она выглядела такой бесстрашной, что у Вэона перехватило дыхание.
Девушка разбежалась и с размаху порезала руку Этельгара. Рев Одержимого перешел на вой боли. Тот принялся остервенело размахивать руками, словно не видел охотницу, но пытался задеть.
Девушка без труда уходила от его ударов, но не могла справиться в одиночку, как ни пыталась. Ей нужно было добраться до сердца Одержимого. Проткнуть и уничтожить, но тот, словно разъяренный бык, метался в комнате и не позволял приблизиться к нему.
Вэон поудобнее сжал в руке кинжал. Он собирался дать фору Лие. Эльф помчался на Одержимого, чуть не попал под тяжелую руку. Он воткнул кинжал под колено Этельгара и тут же метнулся в сторону, чтобы не быть раздавленным.
Одержимый вскоре совсем перестал быть управляемым и просто начал крушить все вокруг.
Охотница отступала, понимая, что не сможет пробраться к нему, пока тот не утихнет.
Вэон слышал бормотание Этельгара. Тот словно разговаривал сам с собой.
- Тихо!
- Убить!
- Успокойся, смертный…
- А-а!
Вэон пропустил момент, когда Одержимый вдруг остановился и со всей силы ударил по колонне, что стояла рядом с Лией. Эльф еле успел оттолкнуть ее в сторону, но его самого задело обломком. Он упал на землю и сдавленно простонал. Тело пронзила острая боль. Несколько секунд он боролся с ней, чтобы не дать возможность Этельгару прихлопнуть его, как букашку.
Эльф перевернулся на спину и увидел охотницу. Она лежала на земле рядом и смотрела на Одержимого со страхом. Она глянула на Вэона и в ее глазах отразилась какая-то мысль.
Не успел эльф даже подумать о том, что она решила сделать, как девушка подскочила на месте и скрылась в одном из проходов.
Этельгар засмеялся и посмотрел на распластанного на земле Вэона. Он сделал к нему шаг и наклонил голову набок.
- Посмотри, эльф, - сказал он. – Она бросила тебя здесь одного умирать. Каково это, Вэон, умирать в одиночестве?
Вэон метнул взгляд на проход, в котором скрылась девушка. Сейчас он явственно ощутил, что значит быть никому не нужным. Как тьма окружает его, хватая цепкими пальцами за плечи. Хохочет, словно безумец, над беспомощностью одного из самых свирепых повстанцев.
«Твоя судьба быть обманутым, - шептала на ухо тьма. – Она твое проклятье».
Вэон поднял глаза на Этельгара, который уже замахнулся для последнего удара. Его улыбка стала победоносной, а глаза горели безумием. Вэон очень четко запомнил каждое движение Одержимого. Он не раз будет вспоминать этот момент. Чувствовать отчаяние, горечь и необратимость того, что произойдет через секунду. Почувствует, как каждый сантиметр кожи пронзает ледяной ужас, а грудь сдавливает стальными тисками.
Все вокруг стало заторможенным. Этельгар издал рев, и в этот самый момент с верхнего балкона прямо ему на спину прыгнула Лиа. Охотница держала меч в двух руках, и как только ее ноги коснулись плеч Этельгара, она с размаху всадила меч ему в спину.
Одержимый взревел. Он неловко закрутился вокруг, пытаясь достать охотницу, но та вытащила из ножен кинжал и всадила его в спину Одержимого. Этельгар снова взвыл. Девушка принялась карабкаться вверх. Раз за разом всаживая в его спину клинки. Та напоминала путешественника, карабкающегося по отвесной скале. Этельгар крутился, пытаясь достать до нее руками. Но он был слишком велик и мог добраться до нее. Одержимый совершил ошибку, когда решил, что его рост и огромные мышцы его спасут.
Когда Лиа оказалась на его плечах, она снова взяла в руки свой черный клинок. Она вытянула руки высоко вверх и с размаху всадила клинок в голову чудовища.
Этельгар всхрапнул и дернулся всем телом. Он рефлекторно сделал несколько шагов вперед, опасливо качнулся в сторону эльфа, а потом начал падать лицом вниз. От падения его тела комната сотряслась от грохота. Лиа не смогла удержаться и перекувыркнулась через голову Одержимого, оказавшись на земле.
Потолок опасливо затрещал и накренился.
Красные глаза Этельгара потухли, словно ветер затушил свечу. Сквозь его кожу виднелось сияние, которое никак невозможно было назвать божественным.
Совсем рядом с головой Одержимого упал огромный кусок камня.
Лиа, встав, схватила рукоять меча и с трудом вытащила его из головы Этельгара.
Вэон бросил испуганный взгляд на потолок, который собирался вот-вот рухнуть. Он с трудом встал и подбежал к Лие. Схватив ее за руку, эльф потянул девушку к входу в святой зал.
Комната начала осыпаться, как карточный домик. Камни размером с ладонь или с голову падали вокруг. Он петлял пытаясь не попасть под камни. И когда до входа в зал остались считанные шаги, прыгнул вперед, утащив за собой охотницу.
Вход почти тут же засыпало, пыль взвилась и осыпала их с ног до головы. Несколько небольших камней все же попали по ним, но от них останутся разве что синяки.
Вэон перевернулся на спину и посмотрел на узорный потолок. Силы покинули его, а глаза заслезились от попавшей в них пыли.
Рядом зашевелилась Лиа. Она попыталась встать, но почти тут же без сил свалилась обратно на пол. Из ее горла вырвался сдавленный кашель, который долго не проходил.
Вэон повернул голову и посмотрел на девушку. Ее лицо было темно-серым от пыли, и на его фоне глаза казались прозрачными, как вода в озере. Она тоже повернула голову и посмотрела на эльфа. Ее грудь высоко вздымалась, вырываясь наружу хриплым дыханием. Лиа медленно моргнула и улыбнулась.
- Вот это да, - прошептала она. – Была весело.
Она тихо засмеялась. Тонким слегка хрипловатым смехом.
Его дыхание стало тяжелым, и сердце гулко забилось в груди.
Неужели он слышит ее смех?
Лиа закрыла лицо руками и засмеялась еще громче.
Мелодичный смех отскакивал от стен зала и приобретал такое необычное и в то же время невероятно приятное звучание.
Вэон усмехнулся.
- Не могу поверить, - прошептал он.
- Я тоже.
Эльф не стал говорить, что имел в виду совсем не победу над Одержимым. Хотя на секунду ему показалось, что Лиа тоже думала не об этом.
- Невероятно…
- Мы победили, - кивнул он. – После всего, что произошло. Мы победили.
Он засмеялся, и все его мысли были об огромном монстре, что сейчас лежал за завалом.
Они долго лежали с ней и молчали. Пока Лиа не зашевелилась и не посмотрела на него.
- Ты видел, что случилось с Каменным Сердцем?
Вэон снова повернул голову и встретился с яркими голубыми глазами девушки.
- Только свет.
Лиа повернула голову и посмотрела на кристалл, который светил гораздо бледнее, чем всего парой минут назад.
- Мне показалось, я видела Марджори.
Брови Вэона удивленно выгнулись.
Лиа, постанывая, встала и побрела в сторону кристалла. Меч она засунула обратно в ножны, скрыв его смертоносный клинок подальше от глаз. Вэон перевернулся на бок и тоже встал. Это сделать оказалось гораздо сложнее, чем он предполагал. Когда он встал и отряхнулся, Лиа была уже возле кристалла. На несколько секунд она задержалась около него, всматривалась в неровные грани и словно бы о чем-то думала. На мгновение эльфу показалось, что она сейчас его коснется. И даже был уверен, что она это сделает, но девушка пошатнулась и широким полукругом обошла его.
- Вэон!
Эльф торопливо пошел за ней. Лиа склонилась над кем-то и, когда Вэон подошел ближе, то понял, что она стоит возле Марджори.