Рыжая лежала на спине. Ее волосы огнем рассыпались по земле. Она была без сознания или спала, но ее появление удивило эльфа.
- Что с ней? – спросил Вэон.
Эльф сделал шаг к Марджори и наткнулся на предупреждающий взгляд Лии. Та еще не простила его за выходку в Храме Истин.
- Я ее не трону, - Вэон выставил перед собой руку.
Лиа неопределенно качнула головой, но препятствовать ему не стала. Она склонилась над Марджори и внимательно рассмотрела ее.
- Она, кажется, коснулась кристалла, - прошептала девушка.
- Странно, что она сама сюда пришла.
Охотница села на пол и попыталась стереть с своего лица пыль. Выглядела она смертельно уставшей, но, тем не менее, в ее глазах читался живой интерес.
- Что ты имеешь в виду?
Вэон неуверенно пожал плечами.
- Марджори, мне кажется, не стала бы идти сюда. И, тем более, касаться кристалла.
- Ты ее не знаешь, - с намеком возразила Лиа. – Она любопытная не в меру.
Эльф не стал с ней спорить. Он подошел к рыжей и притронулся к ее шее.
- Ощущение будто спит, - сказал эльф. – Ритм сердца нормальный.
Лиа легонько потрепала Марджори за плечо, но та не отреагировала. Послышалось только неясное бормотание, как у крепко спящего человека.
Охотница отбросила попытки привести себя в порядок и встала.
- Надо поискать выход.
Она принялась оглядываться, но здесь не было ни окон, ни дверей, а единственный вход завалило камнями. Вряд ли они смогут его разобрать втроем.
- Надеюсь, Тэмиен будет нас искать, - обеспокоенно произнес Вэон. – Иначе долго мы не протянем.
Марджори снова что-то пробормотала, но на этот раз она приподняла руку и как будто попыталась отмахнуться.
Лиа обошла зал кругом. В некоторых местах она останавливалась и щупала стену. Когда она прошла полный круг, ничего не изменилось.
Разве что рыжая стала чаще бормотать.
Охотница стала заметно нервничать. Она снова обошла комнату, приглядываясь внимательнее к стенам.
В конце концов, ее терпение лопнуло, и девушка подошла к Каменному Сердцу.
- Оно же управляет городом, - ни к кому не обращаясь, сказала она. – Ну, значит, попробуем и мы.
Не успела Лиа коснуться кристалла, как Марджори резко встала и четко произнесла:
- Не трогай.
Охотница отпрянула от кристалла, как от огня. На ее лице отразилось недоумение. Вэон удивился не меньше, но не тому, что рыжая проснулась, а что та говорила, словно бы это была не она.
- Проход откроется через пару минут, - тем же спокойным голосом сказала Марджори. – Терпение.
Рыжая осталась сидеть в прежнем положении с широко распахнутыми глазами. Лиа и Вэон наблюдали за ней вплоть до того времени, пока вдруг одна из стен не сдвинулась с места. Им открылся тайный проход.
Глава 16
Солнечный свет слепил глаза. Он закрыл ладонями оранжевый диск, пытаясь рассмотреть, куда идет. Под ноги то и дело попадались камни, но шел эльф твердо и уверенно.
Следом за ним плелась Марджори, которая еще не отошла от шока. Ее глаза безжизненно смотрели в пол и, казалось, что сознание девушки сейчас далеко от этого места.
Лиа шла за ней, следя, чтобы рыжая случайно не упала и не ударилась. Ее забота о Марджори поставила Вэона в тупик. Он не ожидал, что она будет так печься о той, которая еще недавно для нее была никем.
Видимо, он очень плохо ее знает.
Свет перестал резать глаза и теперь Вэон смотрел на Каменное сердце, залитое солнечными лучами. Он было таким красивым, сказочным, волшебным. Дома и статуи, пусть и разрушенные, светились. Голубые жилы, что тянулись по всему городу, пульсировали и были заметно ярче, чем вчера.
Город ожил.
- Вэон!
Эльф повернулся на зов и увидел на небольшой площадке эльфов. Тэмиен, с дядей и советником, стояли на нем и махали им руками, чтобы привлечь внимание.
Повстанец помог пересечь Марджори нагромождение камней и повел ее к эльфам.
- А что с ней? – обеспокоенно спросил Тэмиен.
Вэон заглянул ей в глаза, но проблеска мыслей так и не увидел.
- Она коснулась сердца и в таком состоянии уже давно, - ответила Лиа.
Глаза эльфов округлились. Дядя Тэмиена осторожно взял Марджори под руку и повел к каменным лавкам, что стояли в стороне. Тэмиен и Траумвуд пошли следом.
Вэон только заметил, что Арлейн щелкал пальцами и звал ее. Он выглядел не в шутку встревоженным.
Лиа устало провела рукой по лицу и подошла к краю плато. Выглядела она измученной. Но не физически, словно бы душевно.
- Так много времени прошло с момента нашей первой встречи, - тихо сказал Вэон. - Мне казалось, что мы только-только познакомились.
Девушка посмотрела на него со смертельной усталостью на лице.
- Скорее, пытались убить друг друга, - мрачно ответила она.
Вэон укоризненно покачал головой.
- Давай, не будем вспоминать плохое, Лиа, хорошо?
Девушка посмотрела на него странным взглядом.
- Это было давно,- продолжил он. – К тому же мы узнали друг друга лучше.
Она кивнула.
Эльф пожевал губами и бросил взгляд на эльфов. Он хотел убедиться, что те полностью заняты Марджори.
Сейчас ему хотелось предложить Лие остаться здесь. Он желал этого. Хотел дать себе шанс узнать ее достаточно близко. Проломить эту стену, которую она выстроила вокруг себя. Ведь за ней таится что-то действительно прекрасное. Он знал.
- Вэон, - начала девушка.
Он почувствовал, как сердце в его груди подскочило.
- Что?
- Я хочу, чтобы ты выполнил свое обещание.
В его голове щелкнуло. Он вспомнил, что она совсем недавно заводила этот разговор. Эльф пообещал выполнить ее просьбу, но не знал, что именно пообещал. Вэон так и не вспомнил.
- Что за обещание? – уточнил он.
На губах девушки появилась горькая улыбка.
Она вдруг посмотрела на него таким взглядом, что ему захотелось сжать ее в объятиях и дать выплакаться. Ведь именно это он увидел в ее глазах.
Лиа прикусила губу и посмотрела на горизонт. Она смотрела на рассвет и о чем-то напряженно думала.
- Красивый город, - прошептала она.
- Согласен.
Лиа долго смотрела на горизонт. Ей действительно нравилось наблюдать, как встает солнце. Казалось, она видела в рассвете начало чего-то нового, и это ее восхищало. И пугало.
Девушка шумно сглотнула и вытащила свой меч.
Вэон напрягся и посмотрел на нее с тревогой.
Он не верил, что она нападет на него. А если… нападет?
Лиа посмотрела на меч. В ее глазах была мрачная решительность. Она повернула меч так, что рукоятка осталась с его стороны.
- Ты обещал убить меня, как только умрет Этельгар.
Вэон отступил назад, смерив ее непонимающим взглядом.
Эльфы за спиной замолчали.
- Что? – переспросил он, не веря, что это происходит на самом деле.
- Ты слышал, - жестко ответила она. – И ты обещал.
Она сделала шаг вперед и заставила его взять меч. Вэон посмотрел на него, как на ядовитую змею, переводя испуганный взгляд на девушку. Сейчас он понимал, что глубоко ошибался, раз думал, что начал ее понимать.
- Давай же, - сдавленно сказала она. Казалось, эта фраза отнимала у нее все силы. – Давай.
Девушка выпрямилась и гордо подняла голову. Она на полном серьезе собиралась погибнуть от своего же меча.
- Я не буду этого делать.
- Ты же обещал, - ее голос стал тяжелым и, казалось, она вот-вот расплачется. Но ее глаза были сухими и… отчаянными.
- Нет! – жестко процедил он.
- Остроухий убийца, - зло прошептала она. – Ты ведь таких, как я, пачками убиваешь!
Вэон ничуть не задели ее слова. Знал, что пытается его разозлить.
- Вэон, - послышался позади голос Тэмиена. – Не надо.
Эльф покачал головой. Он посмотрел на Лию, а та закрыла глаза и снова выпрямилась.
Он сделал к ней шаг и приблизил к ней свое лицо. Девушка распахнула глаза. В зрачках мелькнуло удивление.
- Хочешь, чтобы я выполнил обещание? Хорошо. Твоя жизнь принадлежит мне. Значит, ты теперь отныне принадлежишь мне, и ты останешься жить в этом городе.
Глаза Лии расширились, а на лице проступило выражение недоумения. Оно тут же сменилось гневом.
- Ты же обещал меня убить!
- Считай, что так и сделал.
Вэон швырнул меч ей под ноги и быстро ушел с плато. Было видно, как он яростно сжимает кулаки. Злость раздирала его. Но хуже того, он чувствовал себя побежденным.
***
Она смотрела на горизонт и думала о том, что случиться потом. Зная столько тайн, Лиа даже не предполагала, что на самом деле ждет ее после смерти.
Будут ли то вечные страдания. Или же ее ждет покой. Она не знала, но была к этому готова, как никогда. Ждала этого столько лет.
Лиа хотела освободиться от тяжести своей жизни. Сбросить этот груз с плеч. Ее жизнь не была плохой. Нет. И уж точно ее нельзя назвать ужасной. Она многое повидала, многому научилась. В ее жизни было немало приятных моментов, которые даже спустя столько лет помнила и которыми дорожила. Лиа многое сделала для этого мира, и все, что хотела от него взамен – спокойно уйти.
Ее глаза смотрели на горизонт, из-за которого солнце вставало во всей своей красе. Стены искрились, словно были посыпаны волшебной пылью. Пульсировали голубые жилы, созданные Каменным сердцем.
Сердце…
Самое, пожалуй, большое чудо, что она видела за всю свою жизнь. Огромный кристалл, который пульсирует, как настоящее сердце. От него исходит невиданная мощь и невероятное спокойствие.
Солнце поднялось над городом. И этот момент рассказал Лие о будущем, которое ждет Каменное Сердце. Восхитительное, прекрасное начало. Такое же красивое, как первые ростки цветка в плодородной земле.
Лиа закрыла глаза и вдохнула свежий воздух пахнущий цветами.
Как же прекрасен в этом городе рассвет.
«Пора с тобой прощаться, прекрасное Каменное Сердце».
***
Марджори…
«Кто здесь?»
Девушка села на полу и схватилась за голову. В ушах звенело, но этот звук не был неприятным. Головная боль исходила из чего-то другого.