Итак, мозг формируется до 25 лет, а некоторые ученые считают, что и до 30. Именно в это время наступает период максимальной активности и эффективности серого вещества. Когда же мозг начинает стареть? Информация неутешительная – как раз после 30 лет. И если усердно не тренировать память, не пробовать новую деятельность, а заниматься лишь привычной работой, – можно очень быстро и существенно поглупеть. Больше всего страдают с возрастом когнитивные функции, концентрация внимания и способность принимать взвешенные решения. И снова может показаться, что это такой несправедливый просчет природы. Как же так – только достиг пика, а тут сразу и спад? На самом же деле эволюция просто не поспевает за улучшением качества нашей жизни, благодаря которому мы теперь живем не до 30–35 лет, как это часто было всего век назад, а до 80 и даже дольше. Однако человек постепенно учится брать от возможностей мозга максимум. Раньше он получал образование до 25 лет, а затем – выбирал работу на всю жизнь, заводил семью и «оседал» в определенном месте. Теперь же люди учатся всю жизнь, порой осваивая очередную (совершенно новую) профессию уже на пенсии. Они много путешествуют и не теряют социальные связи. Позже выбирают партнера для семьи и не страшатся переездов.
Да, так поступают не все, но тенденция есть! А исследования ученых подтверждают – подобное поведение замедляет старение мозга, повышает его эффективность и страхует от возрастных заболеваний.
Что ж, перспективы вырисовываются достаточно радужные, ведь биологически тело человека может успешно существовать до возраста 120 лет и больше – при неустанной заботе о здоровье, питании и образе жизни, конечно. А если мы, к тому же, научимся столь же долго поддерживать в активном состоянии свой мозг – для человечества наступит совсем другое время. Хорошее или плохое – решат социологи. Но мы уже видим, что сугубо индивидуально можно сделать для собственного благополучия.
Аксоны – длинные отростки нейрона, ведущие к другим клеткам ЦНС или мышечным волокнам. Таким образом от нервной клетки в нужную область передается необходимая информация. Длина аксона у человека может достигать нескольких метров!
Мозг мужчины и женщины – логика против интуиции?
«Мозг изнашивается тогда, когда его не используют»
Существует немного странная версия о том, что плоское лицо у первобытного человека сформировалось из-за того, что он часто… по нему получал кулаком. Некоторые исследователи всерьез уверены, что регулярные драки основательно повлияли на изменение костей черепа. Впрочем, научно теория не подтверждена
Почти два века ученые исследовали различия мозга мужчин и женщин, исходя из заведомого предубеждения, что мышление у слабого пола развито хуже. Доказать это пытались всеми способами – измеряли и соотносили размер черепа, вес мозга, высоту лба… Позже было доказано, что все эти параметры к интеллекту не имеют никакого отношения. Однако и в наше время некоторые люди проявляют так называемый нейросексизм – скорее, от недостаточной информированности. Конечно, различия в области мозга у двух полов есть, только вот кто здесь выигрывает, однозначно сказать трудно.
Если смотреть только анатомически, у женщин и мужчин некоторые отделы отличаются по размерам. Например, у первых больше правый лобный полюс, височная плоскость, островковая кора, таламус, боковая часть затылочной коры. А у вторых – миндалина, гиппокамп, области в мозжечке. Что дают эти различия, на что они влияют – ученые так пока прояснить и не смогли.
Еще одно отличие: у мужчин и женщин по-разному работает мозолистое тело – участок мозга, соединяющий полушария. Это волокнистое скопление аксонов (длинных отростков нервных клеток) отвечает за координацию, обмен информацией и совместную работу обеих частей. Вот здесь наука уже внесла некоторую ясность. Исследования показали, что в области над мозжечком у женщин данные лучше передаются между полушариями, а у мужчин – внутри них. В самом же мозжечке разница координации в мозге у обоих полов происходит строго наоборот. О чем это говорит? Авторы исследования считают, что оно доказывает более плотную связь между ощущением и действием – у мужчин, и между интуицией и аналитическими способностями – у женщин. К тому же сильная половина действительно более хороша в решении логических задач и там, где нужно задействовать тело, физическую силу и координацию движений. Зато женщины успешнее осваивают письменную и разговорную речь, более тонко ощущают особенности языка и интонации. Они по-другому видят картинку, акцентируясь не на общем образе, а на деталях, полнее воспринимают звуки и осязательные ощущения. В общем, женщины более чувствительны, а наука это только подтверждает.
Хомо эректус – человек выпрямленный
По современным исследованиям – мужской мозг больше женского примерно на 10 %. Однако это совершенно не влияет на прохождение тестов, величину IQ и интеллект в целом
Важно понимать, что четкого функционального разделения между полушариями нет – они тесно связаны и действуют совместно. Так что представление о том, что у каждого человека работает только одно (либо правое, либо левое) полушарие, – конечно, миф (наряду с изречением, что наш мозг работает лишь на 7–10 %). Действительно, одну и ту же задачу левое полушарие будет решать в основном логически, а правое – более творчески. Из совокупности и получится разумный результат. Однако та или другая сторона может быть развита чуть сильнее – в зависимости от этого человек будет справляться с заданием или четко и строго – или же подойдет к делу креативно и нестандартно. Вспомним нашу теорию о «левом брате» и «правом брате» из предыдущей главы – и попросим этих двух условных людей описать обычный ремень. Так вот, «левый» отметит, что эта вещь предназначена для фиксации одежды, носят ее мужчины, она коричневого цвета и сделана из кожи. «Правый» же весело сообщит, что предмет похож на змею, его оттенок напоминает о шоколаде, а еще – что ремнем частенько лупят непослушных детей. Логическое мышление – и ассоциативное. Однако уточним еще раз – речь не о строгом разделении. Оба «брата» выполняли одну и ту же задачу – описывали предмет – просто сделали это отлично друг от друга. Во время любой мыслительной деятельности также работают оба полушария.
У «гуманитариев» и «технарей», на самом-то деле, существеннее различаются не полушария, а активность в разных долях мозга. Ученые провели исследования и проверили людей с разным типом мышления с помощью электроэнцефалографии. Выяснилось, что у аналитиков выше активность в лобных долях, а у креативщиков – в височных и теменных.
Получается, что первые на полную мощность используют участок мозга, ответственный за мышление и логику, вторые же – снижают на него нагрузку, доверяясь мышлению образному и бессознательному.
Сам мозг не чувствует боль. И нейрохирурги спокойно проводят на нем операции без наркоза. Так что, если мы чувствуем головную боль, на самом деле ноет не наш мозг, а окружающие его ткани
Нейроны мозга в течение дня вырабатывают достаточно энергии, чтобы зажечь электрическую лампочку. Кроме того, мозг работает гораздо быстрее самых умных компьютеров
Глава IVО чем думают медузы?
Я верю, что у животных есть чувства и другие признаки разума, но никто пока не смог этого доказать. Да что там, мы и того, что другие люди разумны, доказать не можем, куда уж тут говорить о животных.
Мозг животных устроен по-разному. У кого-то это лишь скопление нервных клеток, у кого-то – сложнейший природный «компьютер». Мозг то заполняет собой почти все тело существа, то занимает менее 1 % – причем в этом соотношении не всегда есть видимая связь с развитостью интеллекта. Как работает этот орган у разных животных и можно ли прожить без него?
Если лишить нас выхода в Интернет и спросить: «У каких животных отсутствует мозг?» – скорее всего, мы заподозрим, что это самые маленькие или просто устроенные существа нашей планеты. Предположим, черви или медузы. Однако, например, у дождевого червя мозг есть – правда, он состоит из скоплений нервных клеток и так называемого окологлоточного нервного кольца. И ученые предпочитают говорить о наличии у большинства беспозвоночных не мозга как такового, а ганглий (как раз этих нервных узлов). Есть они даже у медузы, у которой нет ни сердца, ни легких, ни глаз – однако имеется настолько хороший аппетит, что ее официально считают самым активным морским хищником.
Но может ли вообще что-то живое существовать без этого органа? Оказывается, может! Например, без мозга успешно живут, питаются и размножаются все морские звезды, причем приличный отрезок времени – около 30 лет. А отсутствие мозга этим животным природа возместила удивительной способностью заново отращивать оторванные части тела. Еще одно небольшое морское животное имеет собственные, уникальные отношения с мозгом. Это оболочник – существо-гермафродит. Его потомство внешне напоминает маленьких личинок, вот они-то как раз и обладают мозгом. Юные оболочники покидают коралловые рифы, где их произвели на свет родители, и ищут новое место обитания. Но стоит им его найти и «остепениться» – мозг становится все меньше и в итоге исчезает совсем. Взрослый оболочник даже не двигается, так что этот орган ему ни к чему.