— О’кей, — ответил детектив, — но у тебя уже накопились неоплаченные счета в моем банке услуг.
— Да, я все помню, Берни. Я поговорю об этом с Генералом.
— Поговори, — сказал детектив.
Мне повезло, что приближались выборы.
Он крикнул двум полицейским, чтобы они передали меня Харви.
— Пошли обратно, — сказал Харви, словно ничего не произошло, — и доешь свою фасоль. Вот так и зарабатывают себе несварение желудка — вскакивают посреди ужина…
— Я не боюсь несварения желудка, — ответил я.
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯНью-Йорк
Скок-скок, лошадка, скачи, крошка-сын,
У наших английских купцов — высший чин,
Платье из шелка с каймой золотой,
Доволен собою купец молодой.
20
В пять утра посиневший от холода я въехал в Манхэттен. В южном Техасе стояла такая жара, что можно было поверить в наступление лета, но тридцать минут пребывания в Нью-Йорке развеяли эту иллюзию. Я ехал через Манхэттен в «кадиллаке» Генерала — с сиденьями, покрытыми шкурой леопарда. За рулем сидел водитель Мидуинтера.
Пять часов утра — мертвый час манхэттенской ночи. Только на один этот час замирает город. Гробы, доставленные к дверям городских больниц, еще стоят пустые, без своей страшной начинки. Закрылся последний кинотеатр на Сорок второй улице, и даже в бильярдных убраны кии и закрыты двери. Уборщицы пока не пришли в учреждения и конторы. Модные рестораны закрылись, а кафетерии еще не работают. С улиц исчезли такси. Последний пьянчужка завернулся в газету и растянулся на скамейке в Баттери-сквер. На вашингтонском продуктовом рынке бродяги расположились вокруг огня, разведенного в котлах. Редакции газет отпустили свои радиофицированные машины, потому что так холодно, что даже уличные грабители сидят дома, к большому сожалению патрульных, которым очень хотелось бы отогреть уши в полицейском участке. Семьдесят тысяч диких городских котов, устав от беготни за голубями в прибрежном парке, тоже спали, забившись под стоящие длинной вереницей автомобили. Умолкли даже радиостанции, вещающие на испанском языке. Лишь сжатый пар, ревущий в трубопроводах под шоссе и несущийся со скоростью триста миль в час, выбрасывая тут и там туманные языки, нарушает тишину, да еще — шорох мокрых газет, разбросанных, насколько охватывает глаз, далеко до самого горизонта, где встает багряный рассвет.
Машина проехала по Бродвею и Уолл-стрит и остановилась у стеклянной скалы, в которой отражались здания поменьше, словно заключенные в стеклянные клетки конструкций. Худой мужчина без рубашки, с пистолетом за поясом и в скрипучих ботинках, отпер стеклянную дверь, запер ее за нами и провел нас к нескольким лифтам с табличкой «Скоростной, только от 41 до 50». Он медленно жевал резинку и говорил так тихо, как обычно разговаривают ночью.
— Не правда ли, великолепно? — спросил он, в третий раз нажав кнопку лифта. — Современная техника — это фантастика.
— Да, — согласился я. — Еще немного — и машины начнут нажимать на кнопки для вызова людей.
Он повторил эти слова самому себе, и закрывшиеся дверцы скоростного лифта отрезали его от нас. Лифт возносился так быстро, что у меня заложило уши, цифры на табло мелькали, как результаты игры в бинго. Кабина остановилась, издав мелодичный звон. У лифта стоял мужчина в белых брюках и свитере, на котором было написано «ГОРНО-СПОРТИВНАЯ КОМАНДА МИДУИНТЕРА».
— Сюда, приятель, — позвал он меня и пошел по коридору, размахивая белым полотенцем. Полотенце вращалось с резким присвистом. В конце коридора был спортивный зал. В самом центре зала, методично крутя педали велотренажера, сидел Генерал Мидуинтер.
— Заходи, сынок, — пригласил он.
Я загляделся на его огромные белые шорты, белую майку и белые мягкие перчатки. Генерал выглядел что надо!
— Ты уложился вовремя. — Он произнес это так, будто обращался к упакованному чемодану, довольный хорошо организованной транспортировкой.
— Слышал, что ты немного переутомился во время активного курса обучения. — Он взглянул на меня и подмигнул. — Я еду из Нью-Йорка в Хьюстон.
— Пять и три четверти, — сказал мужчина из горно-спортивной команды.
Мидуинтер немного покрутил педали и снова нарушил молчание.
— Следи за здоровьем, сынок, — наставительно сказал он. — В здоровом теле — здоровый дух. Избавься от лишнего веса.
— Я нравлюсь себе и таким, — ответил я.
Мидуинтер уставился на руль тренажера.
— Потакание своим желаниям приводит к сексуальной распущенности и увлечению порнографией. Ослабляет страну. — Его лоб покрылся капельками пота. — Это все — оружие коммунизма.
— Русские запрещают порнографию, — возразил я.
— Для самих себя, — сказал Мидуинтер, пыхтя. Он погрозил мне пальцем и повторил: — Для самих себя.
Только сейчас я понял, что подмигивания Мидуинтера были на самом деле нервным тиком.
— Раньше строили корабли из дерева, — сказал он, — а людей делали из железа. Теперь корабли делают из железа, а людей — из дерева.
— Русские? — Я сделал вид, что не понял.
— Нет, не русские, — обиделся Мидуинтер.
— Ровно шесть миль, Генерал Мидуинтер, — сказал мужчина в свитере.
Мидуинтер слез с тренажера, чтобы не проехать лишнего дюйма. Он потянулся за полотенцем, даже не глянув, там ли оно. Мужчина из горно-спортивной команды позаботился, чтобы оно оказалось на месте, потом натянул резиновую перчатку поверх белой перчатки на ручном протезе Мидуинтера. Генерал прошел в раздевалку и скрылся в душевой.
Сквозь шум воды донесся его громкий голос:
— Сегодня осталось только два типа умов. Первые хотят, чтобы все за них решало правительство, как за инвалидов. Им надо, чтобы все от пеленок до шляпы было сделано на какой-нибудь государственной фабрике, а тело закончило бы свой путь где-нибудь на свалке и было вывезено на удобрения.
— Меньше всего меня волнует посмертное использование моего тела в качестве удобрения, — сказал я.
Мидуинтер не услышал или не пожелал услышать мою реплику.
— …Вторые считают, что каждый волен сражаться за то, во что он верит, — продолжал Мидуинтер. Шум воды прекратился, но старик не понизил голоса. — В это верю и я. К счастью, Америка пробуждается. Многие прозревают и присоединяются к нашей вере-.
Последовала пауза. Мидуинтер вышел к нам, закутанный в белый халат. С чмокающим звуком он стянул резиновую перчатку с протеза и бросил ее на пол.
— Меня интересуют только факты, — сказал он.
— Правда? Сейчас мало кто этим интересуется.
Мидуинтер говорил мягким голосом, но будто разрезал меня на очень маленькие кусочки.
— Институт Гэллапа провел опрос, показавший, что восемьдесят один процент американцев предпочитает коммунизму ядерную войну. В Британии, например, так думает только двадцать один процент опрошенных. Энергичные американцы поддерживают лидеров антикоммунизма. Время внутренних конфликтов прошло. Америка должна удвоить ассигнования на вооружения и вывести на орбиты мощные военные спутники. Русским следует дать понять, что мы ими воспользуемся в случае необходимости. Мы не можем прохлопать наше первенство, как это было в случае с атомной бомбой. Да, мы должны немедленно удвоить военные расходы. — Он закончил свою тираду, посмотрел на меня и заморгал. — Ты меня понял?
— Я понимаю, — ответил я. — Вы говорите о той самой Америке, которая отделилась от Георга III только потому, что шестьдесят тысяч фунтов стерлингов показались ей слишком большими затратами на военные нужды. Но если даже ваше предложение и будет принято, разве СССР не удвоит свой военный бюджет?
Мидуинтер похлопал меня по руке.
— Может быть. Но мы сейчас тратим на войну десять процентов нашего национального валового продукта и можем удвоить эту сумму без особых проблем. А СССР уже тратит двадцать процентов своего бюджета. Удвоив затраты, сынок, Союз вылетит в трубу. Ты понял, сынок, — он рухнет. Европа перестала прятаться за ядерной мощью дядюшки Сэма. Будьте пожестче, оденьте нескольких стиляг в военную форму. Сомкните ряды, бейте сильнее. Ты понимаешь меня?
— Такая позиция мне кажется опасной, — ответил я.
— Она и опасна, — согласился Мидуинтер. — В период между 1945 и 1950 годами красные распространялись по миру со скоростью шестьдесят квадратных миль в час. Наше отступление неминуемо ведет к угрозе войны. Поэтому чем быстрее в конце концов мы по ним ударим, тем лучше.
— Я, как и вы, предпочитаю факты, — сказал я ему, — но факты не исключают логику. Вы считаете, что лучше всего способствуете возникновению опасной ситуации, вскармливая на свои средства частную армию и ведя против русских необъявленную войну.
Он помахал здоровой рукой, и кольцо с изумрудом сверкнуло в холодном утреннем свете.
— Все правильно, сынок, — улыбнулся он. — Хрущев как-то сказал, что будет поддерживать все внутренние войны против колониализма, потому что — цитирую его слова — «эти освободительные войны по своей сути — народные восстания». Конец цитаты. Что ж, именно этим я и занимаюсь на территориях, окулированных красными. Ты меня понимаешь?
— Мне кажется, — сказал я, — что подобные действия находятся только в компетенции правительств.
— Я уверен, что человек вправе бороться за то, что считает справедливым. — Глаз Мидуинтера снова дернулся в тике.
— Не спорю, может, и так, — кивнул я. — Но борьбу ведете не вы, а несчастные типы вроде Харви Ньюбегина.
— Притормози, сынок, — сказал Мидуинтер, — ты слишком круто берешь повороты…
Я посмотрел на старца и пожалел, что ввязался с ним в дискуссию. Я устал и боялся Мидуинтера, потому что тот не знал усталости. Он был храбр, могущественен и решителен. Политика обладает жесткой логикой телевизионного вестерна, а дипломатия — только средство проявления этой жесткости. Мидуинтер был грозен, он двигался, как борец наилегчайшего веса, уверенный, что в его команде — лучшие умы, которых можно купить за деньги. Ему не надо было оглядываться, чтобы убедиться, что армия американцев марширует за его спиной с малыми строевыми барабанами, дудками и большими ядерными дубинами.