Помимо упомянутых выше школьных навыков, важную роль играет начальное образование[9]. В начальной школе дети должны научиться учиться. Хотя учителя, на мой взгляд, делают все возможное, система образования в этом смысле испытывает большие трудности. В принципе, детей вообще не нужно учить учиться. Они появляются на свет с врожденным любопытством, огромной мотивацией к экспериментам и настойчивостью в достижении того, что они вознамерились сделать. Пролистав предыдущие главы, вы увидите множество тому примеров. Переворачиваться, ползать, ходить, говорить – все это навыки, которым дети учатся. По собственному желанию, без прямого указания. Они не сдаются. Они не падают духом. Они не останавливаются даже после того, как сто раз упадут. Дети учатся не потому, что им приходится. Они учатся, потому что хотят учиться. Это почти неутолимое стремление к знаниям, открытиям, прогрессу умело выбивается из учеников нынешней школьной системой. Детей усредняют по критериям оценивания, на которых основываются школьные рекомендации. Все вращается вокруг учебных достижений. Сам процесс обучения отходит на второй план. Не важно, как вы учитесь, главное, чтобы вы обвели правильный ответ в тесте и получили общий результат в пределах среднего. Школьная система ориентирована на усреднение. Если задуматься, это признак банкротства нашего общества. Если вы не укладываетесь в среднестатистические рамки, то вы – ненормальный и с вами, должно быть, что-то не так.
Тестирование успеваемости в школе
Мало того, что мир, полный среднестатистических детей, кажется мне крайне печальной перспективой, так мы еще и используем измерительные инструменты, которые не отличаются высокой достоверностью, чтобы определить, отклоняются ли дети в развитии от нормы. Два примера: экзамены Центрального института развития тестирования (CITO) и тесты на уровень IQ. Во время экзаменов CITO оцениваются школьные навыки. Вопрос в том, в какой степени школьные навыки говорят о потенциале и интеллекте ученика. На уровень подготовки детей на самом деле достаточно сильно влияет качество образования. И это качество весьма разнообразно. Таким образом, если ребенок учится в не очень хорошей школе, велика вероятность того, что его результаты на экзамене CITO окажутся ниже, чем у ребенка из школы получше. Поскольку оценка за экзамен важна для получения рекомендаций от школы (как бы громко там ни кричали, что это не так), такие дети часто получают более слабые рекомендации[10]. Вопрос в том, справедливо ли это. Эта оценка ничего, абсолютно ничего не говорит о потенциале ученика. Это отличный показатель для измерения качества обучения в школе, несомненно. И газеты много пишут об этом каждый год. А на основе баллов CITO и демографических данных Статистическое управление Нидерландов (CBS) проводит всевозможные дополнительные анализы, на основании которых делаются всевозможные дополнительные выводы. Эти выводы потом превращаются в красивые газетные статьи, в которых, например, объясняется, что дети разведенных родителей получают более низкие баллы, а дети, которые воспитываются в семье приемных родителей, получают еще более низкие баллы. Какой именно смысл несет подобное сообщение? Когда родители расходятся, это уже отстой само по себе, а тут еще нужно беспокоиться о том, как это скажется на результатах CITO? Если, будучи ребенком, вы стали пешкой в борьбе за опекунство, ваши отношения с отчимом или мачехой, скорее всего, будут значительно хуже, чем если бы развод прошел гладко. А поскольку дети, чьи родители не разведены, не переживают целые войны в самом бракоразводном процессе, то неудивительно, что это сочли одним из факторов, влияющих на связь между приемными родителями и результатами экзамена CITO. Над предположением о том, что одно лишь присутствие приемного родителя может повлиять на успеваемость в школе как некий необъяснимый эффект Золушки, можно только посмеяться. Кстати, разница составляет около двух пунктов. Это не тот случай, когда дети разведенных родителей набирают на 20 баллов меньше. Однако в газетах такие нюансы обычно не упоминают.
Социально-экономический статус и успеваемость в школе
Статистическое управление отмечает, что родители-одиночки чаще всего имеют более низкий социально-экономический статус, и это, вероятно, объясняет более низкие показатели у детей, живущих только с отцом или только с матерью. Другими словами, существует не столько связь между разводом и успеваемостью в школе, сколько между доходом и успеваемостью. Одно исследование за другим показывает, что влияние социально-экономического статуса на успеваемость слишком велико. Это относится не только к Нидерландам и является общемировой проблемой. Дети из семей с низким уровнем социального обеспечения отстают от своих сверстников из более обеспеченных семей на три полных учебных года. Также поразительно, что дети из семей с низким достатком гораздо меньше верят в собственный потенциал. Они заранее предполагают, что будут хуже успевать в школе. Эту проблему усугубляет тот факт, что у людей с низким социально-экономическим статусом остается меньше времени и денег на детей. Им труднее уделять много времени их развитию, потому что они заняты выживанием. Если человек не знает, хватит ли у него денег на то, чтобы прокормить ребенка, неудивительно, что он будет сосредоточен на решении этой проблемы и что у него останется меньше времени, чтобы поиграть с ребенком в арифметические игры или почитать книги. Кроме того, дома у людей с низким социально-экономическим статусом попросту меньше книг и игр, потому что они стоят денег. Это означает, что у их детей меньше возможностей для учебных занятий, что отбрасывает их на задний план по сравнению с детьми из семей, располагающих такими ресурсами. К тому же дети из таких семей чаще всего учатся в школах более низкого качества, из-за чего не могут наверстать упущенное.
Воспитание в бедной семье отражается и на мозге. Исследования показывают, что влияние бедности на развитие мозга играет важную роль в снижении успеваемости у детей, которые растут в подобных условиях. Например, мозг детей из бедных семей меньше по размеру в тех областях, которые отвечают за исполнительные функции, и в гиппокампе, который в основном участвует в сохранении информации в памяти. Исполнительные функции и память чрезвычайно важны для усвоения школьных навыков. Подобные последствия являются не только результатом взросления в среде, в которой не были созданы оптимальные условия для развития навыков. Взросление в условиях постоянного напряжения вызывает стресс. Например, когда у ребенка нет своей комнаты, где он мог бы уединиться, и поэтому его постоянно окружают братья, сестры или родители, занятые своими делами. Перечисленные факторы негативного воздействия влияют на то, как мозг справляется со стрессом. В мозге меняется активность гормонов стресса и, как следствие, деятельность самого мозга. В конечном счете это негативно сказывается на развитии мозга в долгосрочной перспективе.
Тесты на уровень IQ
Если результаты экзаменов не позволяют судить о способностях к обучению и интеллекте, то тесты на уровень IQ могут показаться хорошей альтернативой. К сожалению, они сталкиваются с теми же ограничениями, поскольку имеют тесную связь с теми же (школьными) навыками. IQ означает «коэффициент интеллекта». Поэтому можно подумать, что эти тесты предназначены именно для оценки интеллекта. Однако изначально тесты в целом были разработаны не для этого. Французский психолог Альфред Бине разработал первый тест на уровень IQ, который стал основой для всех последующих, включая те, что мы используем по сей день. Он считал, что тест предназначен не для измерения интеллекта, а для оценки того, над какими школьными навыками детям стоит поработать усерднее. По его словам, на интеллект можно влиять и этот показатель не статичен. Интеллект невозможно описать одним числом, поэтому тест Бине, по его собственному мнению, не подходит для этого. Также, по его словам, нельзя сравнивать детей с разным происхождением, потому что окружающая среда оказывает слишком большое влияние. Как и результаты государственных экзаменов, показатели IQ также сильно зависят от качества образования. И здесь мы возвращаемся к замечаниям, с которыми столкнулись при обсуждении экзамена CITO.
Что такое интеллект?
Однако у меня есть еще одна претензия к оцениванию интеллекта по уровню IQ. Это мое личное мнение, но у него есть научные обоснования. Я знаю, что есть ученые и эксперты, которые придерживаются иной точки зрения. Однако я считаю, что невозможно использовать показатели IQ в качестве индикатора интеллекта, потому что понятие интеллекта так и не было должным образом сформулировано. Разработка формулировки является важной частью научного исследования. Абстрактным понятиям нужно конкретное выражение. Другими словами, нужно сделать измеримым то, что вы хотите узнать. Видимые различия между людьми могут восприниматься как указание на явление, незаметное нашему глазу, если одни различия связаны с другими. Звучит немного сумбурно, но для ясности я приведу пример. Взять хотя бы количество выпитого алкоголя (видимое) и уровень алкоголя в крови (невидимое). Предположим, что у того, кто выпил шесть бокалов вина, уровень алкоголя выше, чем у того, кто выпил три бокала, поскольку существует прямая связь между количеством бокалов и уровнем алкоголя. И по той же логике мы предполагаем, что человек, набравший большее количество баллов по результатам теста на уровень IQ, обладает более высоким интеллектом, чем тот, кто набрал меньше баллов. Однако подобная связь так и не была установлена. Мы совершенно не уверены, означает ли более низкий балл, что человек менее умен, потому что нам не ясно, что такое интеллект на самом деле. Концепция интеллекта так и не нашла четкой формулировки, существует множество различных определений. Ввиду отсутствия единого определения интеллекта мне кажется невозможным оценивать его одним баллом.
Нейробиология также не смогла дать удовлетворительного ответа на этот вопрос. Было проведено множество исследований методом фМРТ, которые измеряют активность мозга во время выполнения когнитивных задач, однако их результаты сильно различаются. Активность мозга, обнаруженная в ходе таких исследований, видимо, связана в основном с конкретной выполняемой задачей, а не с интеллектом в целом. Например, если вы лежите внутри МРТ-сканера и выполняете задачу, которая задействует память, логично, что, помимо всего прочего, активизируется и гиппокамп. Это не означает, что интеллект находится в гиппокампе. В научных исследованиях отдельные когнитивные задачи часто используются в качестве суррогата тестов на уровень IQ. При этом предполагается, что результат выполнения когнитивной задачи сопоставим с количеством выпитых вами бокалов вина: более высокий результат означает, что вы обладаете более высоким интеллектом. Подобные предположения вообще нельзя делать с такой легкостью. Возможно, например, у вас плохая память, однако вы компенсируете это ограничение, устанавливая напоминания в телефоне. Разве это говорит о вашей глупости? Или об огромном уме? Поскольку эти задания не дают должного представления об общем интеллекте, активность мозга, обнаруженная в ходе этих исследований, также не является хорошим показателем мозгового механизма, лежащего в их основе.
Я понимаю, что нам нужно как-то контролировать детей и оценивать уровень развития их мышления. Однако меня беспокоит то, что инструменты, которые мы выбрали, не соответствуют особенностям развития мозга детей и тем навыкам, которые им понадобятся на протяжении всей жизни. Мы не проверяем, научились ли дети учиться, а лишь выясняем, усвоили ли они то, что им нужно усвоить. У меня нет готового решения для этой проблемы, но начать можно хотя бы с того, чтобы меньше концентрироваться на конечном результате при проведении проверочных работ и больше – на самом процессе. Из нейробиологических исследований мы знаем, что исполнительные функции представляют собой важные кирпичики для формирования школьных навыков (а возможно, что и для интеллекта). Чем сильнее развиты исполнительные функции, тем быстрее и эффективнее они позволяют учиться. Примерами исполнительных функций являются рабочая память, внимание, гибкость ума и управление эмоциями. Существуют такие нейропсихологические тесты, которые позволяют надежно измерить эти функции. Использование этих тестов может стать первым шагом в составлении карты учебного потенциала детей, а не их успеваемости. Таким образом, мы можем отказаться от рекомендаций школ, основанных на нерепрезентативных срезах.