Он дернулся в нашу сторону. Ян моментально оттолкнул меня назад и выставил передо мной руку. Я была так шокирована, что не могла двигаться, даже не додумалась вытащить дудочку на всякий случай.
В голове ничего не укладывалось: дворянин зарезал другого дворянина горлышком бутылки из-под вина прямо в царском саду!
Из-за деревьев выбежали люди, целя толпа, и Тихомир отвлекся от нас. Раздались крики, ругань и полный ужаса и боли вой престарелой дамы.
Но для меня все это происходило уже далеко, будто в другом месте. Я никак не реагировала на внешний мир и во все глаза глядела на залитый кровью труп мужчины, не в состоянии отвести от него взгляда.
– Агнесса! – закричал Ян, схватив меня за плечи и повернув спиной к ужасному зрелищу. Как видно, до этого он говорил мне что-то еще, но я не слышала. – Не смотри.
– Что… как… – задыхаясь, выдавила я, но не смогла связать и двух слов. Воздуха не хватало, и меня буквально всю сотрясало от рваных вдохов.
– Не смотри, – Ян притянул меня и крепко, но коротко прижал к себе. – Пойдем отсюда.
Он взял меня за руку и уже повел по дорожке в сторону дворца, как вдруг нам преградили дорогу.
– Почему вы тут были? – вопросил какой-то мужчина. – Вы никуда не уйдете, пока не начнется разбирательство!
Ян напрягся и сильно стиснул мою руку.
– Мы не имеем никакого отношения к чужим любовным ссорам, – холодно ответил он и хотел пойти дальше, но другие мужчины не пропустили нас.
Я и не заметила, какая толпа народа тут уже собралась.
– Имеете или не имеете, в этом мы разберёмся потом, – заявили нам.
– С дороги, – с угрозой сказал Ян.
Внезапно раздался голос Тихомира:
– Это они! Они зачем-то тут стояли! Это не я! Они меня заставили!
Он выбросил горлышко бутылки в сторону и в ужасе замотал головой, отрицая то, что он к этому причастен. У мужика конкретно ехала крыша.
Я решила, что никто не воспримет всерьез слова безумца. Не было сомнений, что он убил человека: весь в крови, с самодельным оружием в руках, пьяный, неадекватный, да еще и пойманный на месте преступления – все ясно и без расследований.
Оказалось, я смотрела на ситуацию слишком наивно.
Мужчины сорвались с места, отодрали от меня Яна и крепко схватили его за руки, как преступника.
– Эй, отвалите от него! – От такой вопиющей несправедливости у меня прорезался голос.
Я бросилась отталкивать всех от Яна. Со мной тоже не стали церемониться, крепко схватили за предплечье и чуть ли не волоком оттащили от Яна на несколько шагов.
– Девушку отпустите! – рявкнул Ян.
Он не сопротивлялся, сохраняя бесстрастное выражение, чтобы не усугублять ситуацию, но было видно, что ему хочется всем здесь хорошенько врезать.
Тихомир решил подлить масла в огонь.
– Они что-то со мной сделали! – Он осел на дорожку, закрыл лицо руками и по-звериному завыл. – Это не я! Я бы никогда!..
Мне стало противно.
– Разве не видно, что он чокнутый пьяница! – воскликнула я. – Мы тут причём? Мы просто гуляли.
– Меня как будто черт попутал, – продолжал стенать Тихомир. – Меня казнят… Нет… какой позор. Я не могу этого допустить…
Он на четвереньках, как какое-то животное, пополз по снегу. Его попытались остановить, но он нырнул рукой в сугроб, вытащил огрызок бутылки и всем своим весом на него упал.
Снова раздались крики. Я только в ужасе открыла рот и стала дергаться в руках человека, который меня держал.
Тихомир замер лицом в сугробе, и снег под ним тоже начал пропитываться красным.
Я словно попала в ночной кошмар: два окровавленных трупа в снегу; люди, которые умерли прямо на наших глазах; и мы с Яном, скрученные по рукам, как будто в этом виноваты!
Почему мы здесь? Почему оказались в это замешаны?
Никакого черта тут не было. Если бы в таком деле оказалась замешана нечисть, я бы поняла. Одержимость выглядит совсем не так. У Тихомира были проблемы с головой, и алкоголь их усугубил. Это просто убийство по пьяни, вот и все. Но, похоже, другие так не считали.
Ноги отказались меня держать и подкосились. Я рухнула на колени, как мешок картошки, и даже мужчина не смог меня удержать.
– Агнесса! – окликнул Ян. Он больше не мог сохранять спокойствие и начал сопротивляться. – Да отвалите вы, ублюдки.
Я не была одной из тех впечатлительных девиц, которые падают в обмороки, но сейчас от вида крови, от всего этого ужаса и несправедливости, у меня закружилась голова и онемело лицо. Казалось, что я сейчас свалюсь здесь без чувств или вовсе стану третьим трупом. Когда я встречаю монстров, мне не так страшно, но когда гибнут люди…
Рядом началась суматоха. Ян стал вырываться, пару раз ударил кого-то из мужчин, пару раз получил сам. Я подскочила, как будто меня ужалило, кровь закипела в венах, а предобморочное состояние исчезло. Я понеслась к Яну и, пока его снова не успели схватить, налетела на него и крепко вцепилась, обхватив за талию.
– Все хорошо, – сказал он мне на ухо и обнял. – Они не имеют права нас задерживать.
– Имеем, если видим, что здесь что-то не то, – сказал человек, который тут будто всем распоряжался. – Я главный судья. Вы кажетесь мне подозрительными. Вы оказались замешаны в деле с двумя трупами, поэтому мы можем вас задержать.
Я всхлипнула:
– Он убил и себя, и его!
Вот уж не думала, что когда-то буду вести себя как девчонка – именно как девчонка, а не ведьма, которая много что успела повидать.
– Как я вижу, ты Сафонов, – мужчина больше обращался к Яну, а меня вообще не воспринимал всерьёз. – Точнее, приемный сын Сафоновых. По твоей внешности сразу ясно, кто ты такой.
– И что? – огрызнулся Ян, обнимая меня и успокаивающе проглаживая по волосам.
– Как мне помнится, несколько недель назад ты вызвал на дуэль Миколая Сабурова, и тогда тоже осталось два трупа, причём не ваших, что было бы логичнее. Странное совпадение.
Я ощутила, как Ян напрягся. Моя голова лежала у него на груди, и я слышала, что у него участилось сердцебиение. Он явно волновался. А значит, виновны мы или нет, нам могут что-нибудь приписать или в чем-нибудь обвинить. Мы подозрительные. Несмотря на то, что мы, вроде как, из дворянского рода, нас могут сделать козлами отпущения. И на Сафоновых это не сильно отразится: Ян приёмный, беженец из Шэньяна, а я просто неизвестная деревенская девчонка.
– Нам просто не повезло оказаться не в том месте и не в то время, – ровным голосом ответил Ян, стараясь держаться и не показывать своего волнения.
– Ян Сафонов, тебе часто не везёт, я смотрю, – продолжал судья. – Сгорела твоя страна, а сейчас появилось четыре трупа. Может, если мы начнём копать, то найдём что-то ещё?
Я зыркнула на этого человека исподлобья. Мужчина в возрасте, с бородой, которую посеребрила седина. Каштановые волосы длиной до плеча закручены в завитки и зачёсаны за уши. В глазах какая-то жестокая усмешка, а лицо лукавее, чем у черта. Он точно нарочно хотел испортить нам жизнь, я в этом не сомневалась.
– Какие у вас доказательства? – спросил Ян.
– Тихомир Миронов указал на вас, – ответил судья, словно это все объясняло.
Я не выдержала и прошипела:
– Вы будете верить словам пьяницы, который сам не понимал, что творил? – От отчаянной злости меня всю даже распирало.
– Он сказал, что его попутал черт, – ответил судья. – Это вполне объясняет, почему человек из приличной дворянской семьи начинает вести себя настолько странно.
– А мы тут причём? – Я оторвалась от Яна и топнула ногой.
Судья изогнул одну бровь:
– Во время дуэли на городских жителей ведь тоже напала нечисть?
– И что вы хотите этим сказать?! – Мой вопрос прозвучал истерично, потому что эмоции во мне клокотали и мне хотелось рыдать.
– Как тебя зовут, девушка?
– Агнесса.
– Где ты живешь?
Ответить решил Ян:
– Она живет со мной, потому что она моя невеста.
– А где жила до этого? Не всю же жизнь ты провела в поместье Сафоновых?
Я напряглась:
– Какая разница?
Мужчина подозрительно сощурил глаза, будто нарыл нечто любопытное, за что стоит ухватиться:
– Я задал вопрос.
– Я жила на окраинах города и часто снимала разное жильё, на которое мне хватало денег.
Он покивал, но его точно не устроил этот ответ.
Ян холодно спросил:
– Это допрос?
– Пока ещё нет, – судья улыбнулся, как будто его забавляла эта ситуация. – Но не переживайте, допрос обязательно будет. Вы задержаны. Пока мы во всем не разберёмся, покидать территорию дворца вам запрещено.
Откуда ни возьмись появились дворцовые стражники, которые нас окружили.
Мне стало страшно. Если они начнут копать, то узнают, что в Каменном городе не было такой девушки, как я, что я нигде не жила, нигде не работала, и докопаются до того, что во время прошлой чистки я должна была умереть вместе с родителями, потому что являюсь ведьмой. Они проверят меня с помощью того камня, каким проверяют сейчас жителей города, и убедятся во всем наверняка. А потом меня казнят. Ну ладно я, мне и так довелось прожить чуть больше, чем следовало, но они могут проверить Ивара, и тогда его казнят вместе со мной. А у Сафоновых будут большие проблемы. Их тоже могут казнить за то, что они укрывали нечисть. А если и нет, сделав скидку на то, что они из дворянского рода, то посадят в темницы.
Я разрушила не только свою семью, но и семью Яна, а все потому, что мне не повезло родиться не такой.
Меня охватило желание что-то сделать и бороться за жизни стольких хороших людей, поэтому я порывисто схватилась за дудочку, которую прятала под поясом платья. При этом я с ненавистью смотрела на судью, не обращая внимания ни на кого вокруг.
Внезапно Ян перехватил мою руку, что отвлекло меня и заставило поднять на него взгляд. Он коротко и предостерегающе покачал головой, как бы говоря «не надо».
Меня бросило в холод. Тогда, в ресторане, мне не показалось.
Он знает.
Не знаю, понимает ли он для чего эта дудочка, но он точно что-то знает и, скорее всего, уже долгое время. Знает ли он про Ивара? А может, брат сам обо всем и рассказал?