– Вы ничего не знаете, – процедил Ян.
Он был очень злой и выглядел опасно, даже мне стало жутко, а мужику оказалось все ни по чем.
– Твоя страна сгорела, они тебя пожалели, что тут знать, – продолжал он, словно ему известно было все лучше остальных. – А тебе бы стоило быть благодарным за то, что живешь в таких условиях, ходишь на приемы и живешь в шоколаде. Не многим так везет. После трагедии получил жизнь, о какой вряд ли мог мечтать. Задумайся.
– Откуда вам знать, какая жизнь у меня была до трагедии? – не на шутку разозлился Ян.
Казалось, вокруг него сгустились тучи. Даже в комнате стало как-то темно и тревожно. Если бы он ещё начал сиять молниями, я бы не удивилась. Я не могла предположить, на что он способен в таком настроении, поэтому решила вмешаться.
– Ваши советы никто не просил, – сказала я мужчине. – Кто вы такой, чтобы кого-то поучать?
– Девочка, – он посмотрел на меня, как на совершенную дуру, – мне уже пятьдесят лет. Я из дворянского рода. Я уже достаточно прожил, чтобы понимать жизнь. А вы, невоспитанная молодежь, только и можете, что зубоскалить.
– Кичитесь своим возрастом, когда сами невоспитанный грубиян, – заявила я, тоже не на шутку разозлившись. – Вас в детстве, видимо, не научили не совать нос в чужие дела и не поучать тех, кому этого не надо. Вы выросли в хороших условиях, но настоящей жизни за пределами своих богатых домов даже не видали!
Я ударила рукой по воздуху. Ян оттянул меня назад, словно я собиралась вступить в драку. Все в комнате молчали и с ужасом на меня смотрели. Они точно не поддержали бы мои слова.
Отлично, я стала врагом народа номер один.
Прежде, чем разразилась бы дискуссия, дверь распахнулась, и в комнату прошел судья Дымов, а следом – Миколай Сабуров.
Перепалка сразу отошла на второй план.
А Сабуров-то тут зачем?
– Что у вас тут происходит? – спросил Дымов.
– Ничего, – буркнул Ян и сложил руки на груди.
– Раз ничего, – заключил судья, – то я хотел бы разузнать подробнее о том, кто что видел.
– Тихомир был будто кем-то одержим, – поделилась неугомонная женщина. – Он никогда себя так не вёл. Это было странно. Все видели, что когда он понял, что натворил, то стал себя корить. Он точно не хотел вредить Ловцову. Его заставили!
Другие громко заголосили, поддерживая ее слова. Они без перебоя говорили о том, каким Тихомир был замечательным и что по собственной воле никогда бы такого не сотворил.
Я не могла поверить своим ушам. Дворяне считают себя самыми умными и образованными, но на деле настолько же суеверны, как деревенские жители. Они не хотят смотреть правде в глаза. Проще свалить все на нечисть, чем признать, что Тихомир был плохим человеком с плохими помыслами. Очевидно, что они не хотели этого признавать потому, что не желали видеть уродливую картину реальности: не такие уж дворяне и идеальные и что среди них тоже найдется, как говорится, гнилое яблоко. Даже если бы в этом деле и правда был замешан черт, то будь Тихомир святейшим человеком, то не смог бы поддаться его влиянию. Черт может склонить к ужасным вещам только тех людей, которые на это способны.
Дворяне всю жизнь охотятся за нечистью, но что, если эта нечисть – просто их собственное зло, которое они не хотят принимать.
Чем больше я слушала россказней очевидцев, тем сильнее начинала волноваться. Я посмотрела на Яна. Он был сосредоточен и глядел перед собой. Как он собирался со всем разобраться, я не знала. Я подергала его за рукав. Наверное, выглядела слишком затравлено, потому что он сразу смягчился и обнял меня за плечи.
– Не волнуйся, – сказал он мне в волосы. – Ты тут ни причем. С тобой ничего не будет. Все это не входило в мои планы, если честно.
Я прижалась к его плечу, не заметив, как многозначительно прозвучала его последняя фраза. Мне было не до этого. У Яна получалось делать так, чтобы рядом с ним я чувствовала себя в безопасности, поэтому сосредотачивалась именно на этом.
Обсуждение продолжалось долго. Судья Дымов все внимательно слушал и кивал, и с каждым таким понимающим кивком у меня холодело все внутри.
Миколай поначалу слушал вместе с ним, потом незаметно отсоединился от группы и подошел к нам.
– Как странно, – сообщил он, надменно глядя на нас. – Опять вы замешаны в какой-то истории с нечистью и трупами.
– Зачем ты здесь? – неприветливо спросил Ян.
– Меня позвали. – Миколай пожал плечами. – Задали пару вопросов о том происшествии на дуэльном холме.
Он оглядел нас, сощурившись, и в особенности задержал взгляд на мне. Я инстинктивно сильнее сжала рукав Яна.
Ян решил ему ответить.
– Произошедшее сегодня никак не связано с тем, что случилось тогда, – говорил он глухо, и в его голосе даже сквозила угроза, словно он собирался порвать всех, кто думал иначе.
– Уверен? – переспросил Миколай, не сводя с меня взгляда. – Вы двое там были. Никогда – никогда! – нечисть не выползала среди бела дня на дуэльном холме, да еще и в таких количествах. И она никогда не появлялась в царском дворце. Знаешь, что я думаю?
– Мне плевать, – ответил Ян.
Миколай все равно поделился своим мнением:
– Твоя невеста странная. Откуда она?
У меня скрутило живот от страха. Меня подозревали. Я так просто не выпутаюсь из этой истории.
– Тебе какое дело? – Ян поднял на Миколая тяжелый взгляд.
– Ты хорошо ее знаешь? Как давно вы знакомы? Кто ее родители? Ты знаком с ее близкими?
– Тебя это не касается.
– Это касается всего дворянства Каменного Царства. К тому же, я же за тебя переживаю, – проговорил Миколай, растягивая слова. – Поговаривают, что в лесу за оградой обитают ведьмы. Они выглядят как красивые девушки, но на самом деле девушками вовсе не являются. Они нечисть, как и все остальные чудовища. Могут зачаровать, приворожить, околдовать…
Ян терял терпение:
– Ты в чем-то обвиняешь мою невесту? Следи за словами, иначе снова вызову тебя на дуэль, и живым ты уже не уйдешь.
С другого конца зала послышался голос:
– А ведь господин Сабуров прав.
Я даже не заметила, в какой момент Дымов перестал расспрашивать очевидцев и когда они с заинтересованными лицами стали наблюдать за нашим разговором.
– Откуда эта девушка? – спрашивали они. – Почему семья Сафоновых еще не делала никаких официальных заявлений о помолвке их приемного сына?
Кровь будто застыла у меня в венах. Я вообще вся окаменела и не знала, что дальше будет и как быть.
Дымова тоже заинтересовали эти вопросы.
– Коли так, надо проверить эту девушку, – сделал он вывод.
– Оставьте ее в покое, – отрезал Ян. – Она тут вообще ни при чем.
У меня еще теплилась надежда, что он что-то придумает, но Ян выглядел так, точно мир вокруг рушится, и он не мог его удержать.
– Может и так, – согласился Дымов. – Но осторожность превыше всего. Мы не можем отпустить вас, пока не разберемся во всем.
Ян затолкнул меня себе за спину, словно не хотел, чтобы ко мне кто-то подходил.
По лицу Дымова было ясно, что деваться нам некуда. Все будет так, как он решит. Он находился под покровительством самой Царицы. Рано или поздно правда выйдет наружу, и нас с Иваром казнят.
Ян тоже это понимал – не мог не понимать – и опасливо покосился в мою сторону, будто боялся, что я что-то сотворю. Опасения, надо заметить, возникли не без основания. Моя рука уже тянулась к дудочке. Раз меня все равно раскроют, я еще могу спастись, если нападу первая.
– У меня нет другого выхода, – начал Ян, кулаки у него сжались, плечи поникли.
Меня изнутри болезненно кольнуло.
Конец. Он меня сдаст.
Но услышала я совершенно не это.
– Я сдамся добровольно, – продолжил Ян. – Можете меня арестовать. Агнесса на самом деле не моя невеста. Это обычная деревенская дурочка. Вряд ли она вообще понимает, что тут происходит. Я беру ее везде с собой, чтобы был предлог погулять без родителей и чтобы нам лишний раз не мешали. На самом деле я вынюхивал разную информацию. В ресторане «Золотое лукошко», например, здесь и просто в городе.
– И что это значит? – спросил Дымов.
Ян сильнее стиснул кулаки.
Я не понимала, к чему идет разговор, но осознала одно: он меня не сдает. Он меня защищает.
– Я ненавижу Каменное Царство, – сказал Ян, подняв взгляд на судью. В его глазах действительно была ненависть, самая настоящая. А значит, он не играл и говорил совершенно искренне. – Думаете, Сафоновы меня пожалели, когда взяли к себе домой? Нет. Я заставил их. Они не понимали, что делают. Я им это внушил. На самом деле очень легко повлиять на разум человека и сыграть на его слабостях. Знаете, как им было жалко ребенка, которого бьют? Правда, кто бы посмел меня хоть пальцем тронуть, я сам себя ударил, но не суть. Мне нужно было попасть в дворянские круги Каменного Царства любым способом. А знаете для чего? Чтобы уничтожить всех вас изнутри.
Все затаили дыхание, кто-то даже раскрыл рот, а меня до кончиков пальцев пробрала дрожь. Слова Яна звучали очень серьезно.
– Моя страна сгорела не просто так, – с ненавистью продолжал Ян. – Я уверен, что это ваша проклятая Царица Карна что-то с ней сделала. Лишь надеюсь, что она скоро сдохнет.
Оскорбительные высказывания касательно Царицы привели всех в чувство.
– Как ты смеешь говорить подобное в царском дворце! – в негодовании воскликнул Дымов и даже покраснел.
– Она виновата в том, что случилось десять лет назад. Она и многие из вас. – Ян ткнул пальцем в кучку дворян. – Если мне суждено сегодня умереть, я постараюсь забрать с собой стольких, скольких смогу.
– Изменник! – закричали дворяне.
Ян горько усмехнулся от этого обвинения и выставил руку в сторону. В мгновение ока в его ладони из теней соткался посох. Он походил на кривую ветвь дерева, украшенную резьбой с какими-то символами, на верхушке была вырезана голова волка, в пасти которого висела цепь с прикрепленным к нему металлическим амулетом в виде ловца снов. Ян перехватил посох, крутанул его, схватившись за верхушку, и вот уже в его руке оказался меч, на эфесе которого оставалась все та же волчья морда с амулетом в зубах.