Его действия заставили всех в ужасе отскочить в сторону. Даже Дымов с Миколаем отступили назад. Ян замер с мечом в руках, тяжело глядя на всех собравшихся в комнате, будто в ожидании их дальнейших действий.
– Не может быть, – проговорил Дымов, указав рукой на меч. – Ты… ты не можешь быть им!
Я забыла, как дышать.
Посох. Волк. Амулет.
Атрибуты Волчьего Пастыря.
Ян не мог им быть. Хоть в чем-то Дымов сегодня был прав. Волчий Пастырь – древний старик, который живет уже столько, сколько существует лес, и странствует по стране, появляясь в разных местах. Легенды о нем живут очень давно, в них никогда не говорилось, что он может превращать посох в меч. И что уж рассуждать, он точно не шэньянец!
Однако нужно смотреть правде в глаза – атрибуты Волчьего Пастыря на дороге не валяются. Может, он может менять внешность или перерождаться?
– Нападения нечисти – твоих рук дело? – спросил Дымов. – Труп в Ночь Кровавой луны, труп в городском управлении, мертвые звери, нападение на дуэльном холме и здесь – все это сделал ты?
– Проницательно, – съязвил Ян. – Это все я.
– Но это невозможно! – вмешался Миколай. – Волчий Пастырь ведь не может управлять нечистью.
Ян решил все объяснить:
– Волчий Пастырь – хранитель леса, но да, он не может управлять всей нечистью, только волками. Однако это не значит, что он не может договориться с нечистью. Любого можно, купить, будь то человек или нечисть. К тому же, если начинается какая-то заварушка, любая нечисть будет рада присоединиться. Они очень подвержены стадному эффекту.
Мне с самого начала казалось, что Ян немного странный, но я не могла даже представить, что он скрывает нечто такое. Это не укладывалось в голове. Если он с первого дня нашего знакомства знал, кто я такая и если он Волчий Пастырь, значит, мой порошок на него не подействовал, и он решил мне подыграть. Он обвел меня вокруг пальца! Вот уж действительно меня переиграли и уничтожили.
Волчий Пастырь – существо, от которого я старалась оберегать Ивара, уже давно было рядом и стало его лучшим другом. Существо, которого заставляло трепетать любую нечисть в лесу и меня в том числе, стало и моим лучшим другом тоже. Даже не просто другом, возлюбленным?.. Мне было не по себе. Вот почему Ивар бегал за ним, как преданная собачонка. Он давно попал под его влияние. Похоже, я тоже под него попала, иначе как объяснить, что у меня напрочь отказал инстинкт самосохранения?
Могла ли я сейчас доверять Яну?
– Схватите его! – воскликнул Дымов. – Немедленно. Это чудовище наконец-то у нас прямо под носом. Мы не можем его упустить!
Стражники в комнате сорвались с мест, вытащив мечи. Они тоже были сбиты с толку и, вероятно, напуганы, ведь драться с людьми одно дело, а с нечистью – уже совершенно иное.
Ян взмахнул мечом, за лезвием, подобно дымке, потянулись тени – они оторвались, как капли воды, скопились на полу, и из них выросли фигуры черных волков с перекошенными в оскале пастями и алыми глазами. Призрачные волки.
Я сделала несколько шагов назад.
Если я достану дудочку, смогу ли управлять такими волками?
Мне даже пробовать не хотелось. Перейти дорогу Волчьему Пастырю я боялась больше всего.
Темные волки с замогильным рычанием прыгнули на стражей. Те даже не успели взмахнуть мечами, защититься, как оказались растерзаны так, что в разные стороны разбрызгалась кровь.
Комната наполнилась криками ужаса. Очевидцы в панике бросились к дверям, расталкивая друг друга, но волки не дали им покинуть комнату. По крайней мере, живыми.
Крики стали стихать, сменяясь чавкающими звуками, клацаньем челюстей и хрустом костей. Остался кричать только один человек. Спустя время я поняла, что этот единственный кричащий – я сама.
– Ян! – воскликнула я, опомнившись. Я схватила его за рукав и хорошенько потрясла. – Прекрати, Ян! Что ты делаешь? Зачем? Остановись…
– Они прекратили, когда миллионы людей сгорали в огне? – спокойно переспросил он, будто его нисколько не ужасало оставшееся от людей месиво и разбрызганная по полу и стенам кровь.
Я не замечала, как слезы катятся из глаз. Ужас объял меня с головы до ног, я совсем не узнавала Яна. Он становился моим героем, но сейчас… мои взгляды еще никогда так жестоко не разбивались в дребезги об реальность.
А реальность была в том, что Ян Волчий Пастырь и он ненавидел нашу страну до такой степени, что готов был сделать что угодно, лишь бы отомстить.
Если честно, в политике я плохо разбиралась. Он обвинял Каменное Царство в том, что сгорела империя Шэньян? Но что Каменная Царица сделала, чтобы уничтожить целое государство? Мне было не известно, в каких отношениях находились наши страны раньше. Я не знала, хорошо ли правила Карна и хорошо ли правил Царь Всеслав. Половину жизни я прожила в лесу, а лес хоть территориально и является частью Каменного Царства, но более обособлен и в нем действуют законы нечисти, далекие от законов людей. Я даже не могла представить, что произошло и в чем была вина правящей верхушки нашей страны, но она явно была не маленькой, раз у Яна появилась такая огромная ненависть.
– Ян… что же ты натворил… – в слезах проговорила я.
Он повернулся ко мне и будто очнулся от наваждения. На его лице появилось растерянное выражение, и он потянул ко мне руку, чтобы меня коснуться. Не осознавая, что делаю, я отшатнулась и сделала несколько шагов назад. Он сразу же медленно опустил руку, тянуться ко мне больше не стал.
Какое-то время мы просто стояли и смотрели друг на друга: Ян растеряно, я опасливо сквозь плотную пелену слез на глазах.
Время сжалось, весь мир отошел на второй план и перестал для нас существовать. Между нами почти физически ощутимо разверзлась пропасть, которая расширялась с каждой минутой. Мы уже не могли продолжать общаться, как раньше.
В этот момент мы были слишком зациклены друг на друге, поэтому не сразу заметили, как в комнату вбежали люди. Они ловкими движениями забросили цепи на Яна, и когда он опомнился, то уже не смог использовать меч и управлять волками. Призрачные твари быстро растаяли, как туман. Ян попытался снова взмахнуть мечом, но ничего не происходило. Наверное, цепи были сделаны из серебра, которое блокировало любые магические способности. Вскоре меч Яна тоже растаял в тенях.
Дворцовые стражи смогли скрутить Яну руки без риска для жизни и повели его к выходу. Когда его уводили, он не сопротивлялся. Только бросил на меня печальный и испуганный взгляд, словно не хотел оставлять одну.
– То, что я тебе сказал, Агнесса, – быстро проговорил он, – сделай это.
Я не поняла, что он имеет в виду.
Ян тряхнул головой, показывая в какую-то сторону. Я огляделась и наконец поняла, о чем: хочет, чтобы я забрала Ивара и ушла в лес.
Меня опять сбило с толку его поведение. Даже в такой момент он волновался не о том, что его могут казнить, а что случится со мной и Иваром. Это не вязалось с тем, что только произошло.
Он строил какие-то планы. Вдруг этот арест тоже часть этого плана?..
Яна увели. Ноги у меня подкосились, и я рухнула на пол. Молочное платье испачкалось кровью, которая была тут повсюду, но мне было все равно. Эмоции разом обрушились, и я разразилась рыданиями.
– Что он тебе говорил? – потребовал у меня один из стражников, пихнув меня в плечо, от чего я, ослабшая, чуть не упала. – О чем речь? Что ты должна сделать?
Я сжала руку запачканными кровью руками, чтобы справиться со слезами.
– Он сказал, чтобы я покинула их дом и вернулась обратно в свои трущобы, – болезненным голосом сказала я. – Он не хочет, чтобы я оставалась с ними. Я была для него просто развлечением и ничего больше. Теперь я не нужна.
Я врала, но мне казалось, что так все и было. Ян таскал меня везде за собой, чтобы у него было прикрытие. С другой стороны: если ему нужно было прикрытие, почему он нашел ведьму, а не обычную девчонку. Может, на меня у него были какие-то другие планы?
– Отстаньте от девушки! – послышался чей-то приказ.
Я подняла взгляд и увидела, что в мою сторону движется княжна Есения.
– Идите, работайте, – сказала она стражнику. – Я позабочусь о ней.
– Княжна, вы уверены? – уточнил он. – Девушку тоже нужно проверить.
– Это приказ, – угрожающе надавила она.
Стражник поклонился и отправился на выход.
– Идемте со мной. – Есения наклонилась ко мне, подхватила под локоть и помогла встать на ноги. – Как вас зовут?
– А… Агнесса, – выдавила я.
– Я отведу вас в другую комнату, Агнесса.
Я не стала сопротивляться. Мне самой хотелось убраться отсюда поскорее. Княжна относилась ко мне вежливо и явно не собиралась отводить на казнь, поэтому я позволила ей вывести себя из комнаты.
Проходя мимо окровавленных тел, я старалась подавить рвотные позывы. Задира Миколай Сабуров лежали в луже крови вместе с другими людьми. Все-таки Ян закончил дуэль, которую начал пару недель назад.
Неужели Ян действительно их всех убил?
Неужели его действительно скоро казнят?
И неужели я ничего не смогу сделать, чтобы ему помочь?
Несмотря на все, что случилось, я все равно желала, чтобы он выбрался отсюда живым и невредимым, хотелось сделать все, что будет в моих силах, чтобы ему помочь. Я не могла объяснить, почему у меня возникали такие желания. Волчий Пастырь не мог меня подчинить, ведь я не волк. Дело было в чем-то другом.
Глава 16. Секрет княжны
Княжна привела меня в соседнюю комнату, которая выглядела меньше, но уютнее благодаря многочисленным диванам. Я села и сжалась в комок. Меня сотрясало от ужаса и волнения.
Стражники, судья Дымов, Миколай Сабуров и те дворяне, с которыми мы спорили и имен которых я не знала, лежали сейчас там растерзанными, почти что выпотрошенными. Все это походило на бредовый кошмар, вот только я понимала, что это реальность. К тому же настолько страшные сны мне даже никогда не снились.
Есения села рядом и приобняла меня за плечи.