Она смотрела на меня так, будто с неба сошли божества.
– Волчий Пастырь! – взревела Карна. – Ты все это спланировал! Ты с самого начала собирался свергнуть меня!
– Очевидно, – ответил Ян. – Ты должна поплатиться за свои преступления.
– Разве преступление, что я пытаюсь освободить мир от зла?
– Зло это ты, и мир нужно освободить от тебя. Ты уничтожила мою страну и убивала своих же подданных. Даже не знаю, кто хуже. Те, кто творят зло и признают это, или те, кто творит зло, прикрывая его благими намерениями.
– Давайте ее просто казним! – воскликнули приближенные Есении.
– Она убила наших Царя и Царицу!
– Царица Ольга была из семьи Исаевых, – сказал господин Исаев. – Не думай, Карна, что мы об этом забыли.
Новая информация удивила меня. Если Царица Ольга была из семьи Исаевых, значит, у меня есть еще очень много родственников.
Пока я отвлеклась на эти мысли, кто-то лязгнул мечами.
Жар-птица выступила вперед и раскинула крылья, загораживая Карну.
– Никто не будет вершить самосуд, – провозгласила она. – Воля княжны Анастасии в том, чтобы состоялся суд справедливый!
Птица повернула голову в мою сторону.
Все собравшиеся также посмотрели на меня.
Ян незаметно для остальных положил руку мне на спину в знак поддержки.
– Я… – начала я дрогнувшим голосом. – Да. Пусть ее заключат в темницу, а после судят по законам Каменного Царства. Это будет правильно.
Меня поддержали. Разозлившиеся люди умерили свой пыл и убрали мечи.
– Арестовать Карну! – сказал господин Исаев, который командовал стражниками. – Будем судить ее и выносить решение о ее наказании согласно нашим законам!
Есения заволновалась, поэтому поворачивалась то к матери, то ко мне. Сначала она растерялась, это было видно, поэтому не могла ничего сказать. Когда Карну повели, заломив ей руки за спиной, Есения бросилась ко мне.
– Но ее же казнят! – сказала она.
– Твоя мать совершила много ужасных вещей, – ответила я. – Ей должны вынести такое наказание, какое она заслужила.
– Спасибо тебе, дочка! – подлила масла в огонь Карна, пытаясь вызвать в Есении чувство вины. – Теперь ты довольна? Я все делала для тебя, а теперь меня по твоей милости убьют! Так ты благодаришь свою собственную мать!
Ян решил возмутиться.
– Не надо перекладывать ответственность за свои поступки на других! – воскликнул он. – Ты сама себя довела до такого конца, Карна. Есения точно ни при чем.
Карна еще что-то кричала. Ее вывели за дверь, поэтому ее слова уже не было слышно.
– Ваше Величество, – ко мне подошел господин Исаев.
Я пребывала в прострации и не сразу поняла, что обращались ко мне.
Величество?
– Вам приготовят комнаты во дворце. Всех сторонников Карны заключат под стражу. Некоторых мы уже успели задержать. После мы проведем масштабное расследование, всех допросим и осудим. Мы рады, что вы живы и что освободили Жар-птицу. Исаевы всегда будут на вашей стороне, потому что вы часть нашей семьи.
– У вас большая семья? – спросила я.
– Довольно большая.
– Кем для вас была Царица Ольга?
– Двоюродной тетей.
– Это значит… – задумалась я. – Вы мне троюродный брат?
– Значит, так.
Меня как будто огрели дубиной по голове. Еще недавно я считала, что у меня, кроме Ивара, больше нет родственников, а теперь оказывается, что их целое семейство и там наверняка найдется еще много братьев и сестер. Все это сильно шокировало.
– Понятно, – пробормотала я.
Мне еще что-то говорили, спрашивали советы или представлялись. Ко мне подошел и городской глава Анатолий Морозов, которого я раньше только слышала, но никогда не видела в лицо. Он поклялся в верности настоящей Царице и пообещал исправить все, что они натворили, пока исполняли приказы предыдущей Царицы. Я совсем ничего не понимала во всех этих премудростях правления. Царицей я быть не собиралась, но люди считали, что отныне я буду править вместо Карны.
Что ж, эту страну ждало еще одно потрясение.
Я должна отречься от трона в пользу младшей княжны, потому что она точно будет править толковей. Именно поэтому я пока что просто кивала, но ничего не говорила и не обещала. Со всем этим должна будет грамотно разобраться Есения.
Но для начала суд над Карной. Есения не сможет подтвердить смертный приговор суда, потому что Карна все-таки ее мать.
Большинство посторонних разошлось. Мы остались в комнате вчетвером, не считая Жар-птицы.
– Агнесса, – проговорил Ивар, держа меня под локоть. – Все это правда?
– Как видно, правда, – отозвалась я.
– Ты не моя сестра?
– Я всегда буду твоей сестрой. Даже не сомневайся в этом.
Я улыбнулась ему и похлопала по плечу.
Есения стояла с отрешенным видом и смотрела перед собой остекленевшим взглядом.
– Моя мама убила Царя и Царицу? – проговорила она.
– Она много что сделала, – ответила ей Жар-птица. — Она заставила меня сжечь целую страну. Я не могу даже назвать точное число человек, которых она убила.
Есения замотала головой. В ее глазах появились слезы. Очевидно, она не знала обо всех зверствах своей матери. Есения была очень сильной, но так просто принять правду о самом близком человеке она не могла.
– Я должна с ней поговорить, – сказала она. – Нет, мы еще не все обсудили.
Она сорвалась с места и выбежала в коридор.
– Идем за ней, – сказал Ян. – Она не должна остаться с Карной один на один.
Не знаю, о чем он так заволновался: о том, что Есения ее убьет, или о том, что она ее освободит. Но я не стала с ним спорить, потянула Ивара за собой, и мы все вместе понеслись следом за княжной.
Глава 25. Судьба злодейки
В темницах под царским дворцом было темно и сыро. Я вспомнила, как пробиралась сюда, чтобы освободить Яна. Тогда мы для всех были врагами номер один. А теперь за решеткой сидела сама Каменная Царица. В дорогом вечернем платье она выглядела здесь нелепо и неуместно. Удивительно, как за такой короткий срок может все измениться.
– Не хочешь ничего рассказать? – требовательно спросила Есения.
Она держалась прямо и собранно, но в глазах у нее стояли слезы и бесконечная боль.
– Мне больше нечего вам сказать, – заявила Карна, отворачиваясь к шершавой стене камеры. – Я уже все сказала.
Сейчас, когда все закончилось и ее судьба решилась, она снова стала собой. Видимо, решила, что ей больше не стоит утруждаться что-то говорить или доказывать, потому что это уже ничего не изменит.
– Твоя дочь хочет получить ответы, – жестко сказал Ян.
– Моя дочь оказалась неблагодарной, поэтому смысл мне ей что-то рассказывать. – Карна говорила это таким тоном, будто была глубоко обижена.
Есения сжала кулаки.
Ян дернулся вперед и чуть не накинулся на решетку.
Ивар просто отошел подальше, словно не хотел приближаться к Карне даже на шаг.
Теперь мы все ненавидели эту женщину. Я недоумевала, как можно быть такой ядовитой, жестокой и делать вид, что виноваты все вокруг, кроме нее. Она совершила ужасные преступления, но так глубоко верила в свою правоту, что даже не понимала, что это плохо.
– Зачем ты напала на нашу страну? – спросил Ян. – Ты искореняла нечисть тут, но зачем тебе потребовалось нападать на нас?
Мы и так прекрасно знали ответ, но Ян хотел услышать это от самой Царицы и, возможно, чтобы это услышала Есения. Наверное, он хотел, чтобы она тверже убедилась в том, что ее мать чудовище, ведь так ей будет проще принять ее казнь.
– Власть правителей с магическими способностями подпитывала скверну, – с твердой верой ответила Карна.
Ян продолжал спрашивать:
– Ты все еще думаешь, что поступала правильно?
– Если бы не вы, я бы раз и навсегда уничтожила всю нечисть. А теперь вы обрекаете людей на новые страдания.
Есения скребла зубами от злости.
– Тогда тебе нужно было уничтожить и меня! – воскликнула она. – Почему пыталась убить Анастасию, а меня не убила? Во мне магия правителей и нечистая сила. Я идеальный кандидат для того, чтобы ты меня убила.
– Дорогая, – Карна сказала это почти с жалостью, будто ей было больно от того, что дочь не понимала и не разделяла ее веры. – Я делала это ради тебя и ради всей нашей семьи.
– Какой семьи, мама? – Есения повысила голос. – Ты убила отца, чуть не убила мою сестру. От семьи ничего не осталось.
– Когда-то у нас была большая семья, но твоих бабушку, дедушку, дядю и тетю убила нечисть, – сказала Карна. – Конечно, от семьи ничего не осталось. Проклятые утопленники выбрались из реки и утащили все наше семейство, спокойно отдыхавшее на берегу. Они топили их, пока они в мучениях не захлебнулись водой. Разве такая скверна должна продолжать жить?
Вот оно в чем дело. Ненависть Карны к нечисти берет корни из глубокого прошлого. Нечисть убила ее семью. Карна решила убить всю нечисть. Нечисть злится и убивает еще больше. Карна злится и уничтожает еще большие территории. Это может продолжаться до бесконечности, пока не уничтожится весь мир.
– Утопленники не нападают просто так, – проговорил Ивар. – Они духи вод. Наверное, ваша семья сделала что-то с природой, раз они разозлились. Или сами утопили кого-то, вот они и выбрались мстить.
– Какая разница, что они сделали! – взревела Карна. – Все равно они не имели права убивать мою семью!
– Твоя семья повинна в чьей-то смерти? – спросил Ян, не моргнув глазом. – Ты из знатного рода. Может, в семье было принято топить слуг?
Я с непониманием на него посмотрела.
Что значит, принято топить слуг?
– В некоторых родах принято топить служанок, если они лишились невинности до замужества, – объяснил он, будто рассказывал какие-то всем известные истины. Я поняла, что очень многого не знала о дворянах и высшем свете. – Считается, что если такое случилось с девушкой, то ее соблазнил черт или колдун. После этого она заражена нечистой силой, а под подолом принесет не человеческого ребенка, а чертенка.