Блоди вздохнула и пошла на кухню. Похоже, дети проголодались. Пора приготовить что-нибудь вкусненькое. Да и самой подкрепиться не помешало бы. После таких спортивных нагрузок. Спортсмены хорошо питаться должны. А что тортик? Какой тортик? Не было никакого тортика.
Вдруг с улицы, перемахнув через символический заборчик, вылетело нечто фиолетовое. Козлик шуганулся от этого первым, побежал к лесу.
Даймон не растерялся. Вытащил смартфон и начал снимать, побежав следом.
— Ого! Кажется, годный контент!
— Это тролль? — спросила Мара, стараясь не отставать от брата. — Его солнечный свет превратил в камень?
— Что-то на тролля не похоже, — с сомнением произнёс Даймон. — Дорогие подписчики, обратите внимание, неопознанное существо преследует нашего козла. А мы его зря, что ли, призвали? Поэтому преследуем догонщика вдогонку. Обращаю ваше внимание, НЛО полностью фиолетового цвета. Если вы где-нибудь видели подобное, напишите в комментариях.
Нечто обогнало Валеру, пробежало по полю и среди фруктового сада, затем перемахнуло за забор и скрылось в лесу. Козёл через забор сигать не стал. Так, как и так оказался доволен пробежкой. То девочки взбодрят, то неопознанные летающие объекты подгонят. Так и розы соседские не пожевать.
Даймон с Марой остановились и переглянулись.
— Может, это кикимора? — предположила сестра. — Я слышала, они обитают в дремучих лесах. Слушай, а давай дремучие леса вырастим?
— Нет, это слишком долго. Да и кикимора — зелёная. Я в интернете читал. Это что-то другое, — ответил брат и посмотрел в камеру смартфона. — Сейчас подписчики предложат варианты. Правда, ребят?
— Это фиолетовая кикимора, особая! — радостно воскликнула Мара. — Ей леса не нужны. Ей нашу глушь подавай!
— Нет, это что-то совсем другое, — заспорил брат. — Таинственное и опасное. По крайней мере, для козлов. Ни человеческой, ни демонической науке неизвестное существо.
В этот момент на экране смартфона всплыло сообщение: «Это инопланетянин».
— Инопланетянин! — воскликнул Даймон. — Мне ответили, это инопланетянин. Пришелец с другой планеты! Слышала, Мара? Пойдём скорее ловить! Пока не мимикрировал во что-то более человеческое.
— Мимикрировал? А это не больно?
— Нет, это нужно для маскировки.
— Ура! Маскируемся! — поддержала идею Мара и первой полезла на забор. — И идём ловить пришельцев. Братско-сестринская охота! Но я первая, значит — главнее!
— Оставайтесь с нами. Не переключайтесь, — пытался говорить Даймон в движении, но вскоре сдался. — Ай, неудобно. Ладно, до скорой встречи. Как найдём сенсацию, сразу сообщим!
Брату ничего не оставалось делать, как отключить телефон и лезть следом.
Но шустрее оказался Пукс. Покинув на время главу семейства у пасеки, он был сначала привлечён бегущим козлом. А когда Валера остановился, отважно рванул за его преследователем в лес.
— Молодец, мальчик! — крикнул ему Даймон. — Взять след! Ищи пришельца!
И они все перемахнули следом за ним через забор…
Михаэль Адов заметил лишь последний акт этого действа. Заинтересованно отложил дымарь, вытащил из ушей наушники-вкладыши и посмотрел вслед детям и животным.
— Чего это они там, за грибами, что ли, пошли? Или ягоду собирать?
Валера, что повернулся к нему, ответил только:
— Мэ-э-э?
— Правильно, — тут же согласился Михаэль. — И я тоже хочу ягоды. Ну, пойдём, прогуляемся заодно с ними.
С этими словами Адов-старший перекинулся в медведя и смело пошёл к забору. Дикоросы в семье пригодятся. Зима большая. Всё съест.
Козёл посмотрел на опустевшее поле, осиротевший фруктовый сад, и даже улики показались ему брошенными. Немного подумав, Валера подошёл к забору и перепрыгнул его, устремившись в лес следом за остальными. Один он быть не любил. А коз Адовы для компании ещё не призвали.
На всю эти затею с кухни смотрела мать. Столько активности вокруг.
Блоди только вздохнула, завидуя. С тоской посмотрела на фитнесс-треккер и заявила:
— А может тебя на козла повесить? Толку больше будет.
— Хотите поговорить об этом? Тогда я считают, что вы — безвольное, слабое существо, — подчёркнуто-нейтральным голосом заявил фитнес-треккер.
Затем сопоставил эмоджи вампира с улыбающейся коричневой кучкой, выдав их образ на маленьком экранчике.
Но этого персонально-спортивному голосовому помощнику оказалось мало, и он добавил:
— Хотите, закажу вам яда с доставкой? Как умрёте, так похудеете. Похоже, другого выбора у нас нет.
— Так! С меня хватит! — возмутилась вампирэсса. — Я записываюсь в нормальный фитнес-центр! Пусть меня унижают хотя бы люди, а не гаджеты. То есть… мотивируют за деньги.
Браслет поцокал и добавил:
— Как же, запишется она.
Глава 7Дикая охота
Где-то в западной Европе.
Чудесная погода стояла в этот день в Булонском лесу. По лазурной глади небес не проплывало ни облачка. Лучи заходящего солнца пронизывали кроны деревьев, заставляя тянуться к свету соцветия петуний, вербены и лаванды. Тишь да благодать стояла под Парижем.
Ничего не намекало на то, что прямо сейчас в этом дивном лесу разворачивается ожесточённая борьба между кланом Чёрных Котов и кланом Крылатых Мышей. Но так уж издревле повелось, что мыши и коты не очень между собой ладят, даже если мыши крылаты и клыкасты… Особенно, если крылаты и клыкасты.
Оборотни и вампиры всегда занимали одну территорию, чтобы эту территорию на протяжении веков делить. Иначе жилось им скучно. И вот, теперь разгоралось очередное противостояние между вампирским кланом Крылатых Мышей и оборотнями из клана Чёрных котов. И сошлись в этот день два партизанских отряда в Булонском лесу, не обращая внимания на толпы шныряющих туристов.
В можжевеловых кустах раздался хруст. И хрустели вовсе не ветки. Звук повторился, нарушая привычную тишину.
— Ты с ума сошла! — зашипели кусты. — Мы же в засаде!
— Это всего лишь шоколадная печенька. Беспокоиться не о чем.
— Где ты её взяла?
— В рюкзаке, — Лотта вытащила ещё одну печеньку. — Хочешь?
Иветта нахмурилась, но печенюшку взяла и тоже захрустела. В конце концов, раз хрусть, два хрусть — какая по большому счёту разница?
— И много их у тебя?
— Да полный рюкзак, — ответила сестра. — Что ж теперь, в засаде голодным сидеть?
— А где тогда сети из армированной посеребрённой стали?
— Дома, — невозмутимо ответила Лотта и снова захрустела. — Ты же знаешь, у меня на серебро аллергия. Ещё не хватало его с собой таскать. Хочешь, чтоб я вся сыпью покрылась?
— Но тебе же не на себя эту сеть надевать! Как мы врагов ловить будем?
— Ой, да нет тут никаких врагов, всё это сказки, — отмахнулась сестра. — Тут со времён Красной Шапки ни одного оборотня не осталось. Проклятые дровосеки скоро и лес последний изведут.
Кусты сильно задрожали, а затем резко поредели. Часть веток отделилась и выкатилась на поляну. В маскировочном костюме Шар-Лотта походила на круглый ходячий куст, словно идеальная работа садовника.
Несмотря на то, что на дворе стоял двадцать первый век, в европейских кланах оставались сильны те традиции, что пришли из Средневековья. Так вампиры с завидной регулярностью устраивали охоту на оборотней, а те в свою очередь время от времени атаковали вампирские резиденции.
Каждое полнолуние вампиры обязательно устраивали засаду в каком-нибудь лесу с целью изловить хоть одного оборотня. А то совсем недолго и молодые вампиры вовсе перестанут верить в опасность оборотней. Да и в самих оборотней заодно.
Традиционную рассылку делал глава клана. Обычно он использовал для этого почтовых летучих мышей, но те так часто сгрызали письма в пути, что до адресата доходила лишь пара слов. А то и букв. Однако теперь засады по лесам стали регулярными, потому что глава клана освоил интернет. И, таким образом, информация о дежурстве таки дошла до двух вампирэсс.
Лотта не очень любила покидать дом. Она бы и комнату не покидала, если бы сестра регулярно не выпихивала её оттуда. Открытые пространства ей никогда не нравились и вызывали стресс. А способ снять стресс у Лотты имелся лишь один — сладости. Особой страстью Шар-Лотты был шоколад. Она не понимала, зачем вообще придумали эти карамельки, суфле и джемы? Неужели нельзя везде добавлять шоколад? На свете не придумали ещё ничего лучше шоколада, в этом Лотта была уверена. Именно любовь к шоколаду объединила их с Блоди, хотя последняя любила еду во всём её многообразии, но шоколад тоже выделяла на фоне прочего.
Выкатившись на поляну, Шар-Лотта захрустела очередной печенькой, конечно же, шоколодной в шоколаде. Идеальное сочетание.
— Лотта! — зашипела в поредевших кустах Иветта.
— Ну, чего тебе? — прожевав, отозвалась сестра.
— Смотри, что я нашла!
Колючий куст с вампирэссой внутри нехотя пополз обратно.
— Оборотень? — спросила Лотта, добравшись до сестры, но та покачала головой.
В руках у Иветты засветился смартфон.
— Веточка, ты с ума сошла? — ужаснулась Шар-Лотта. — Нас же по сигналу запеленают! Мы же в засаде!
— Не запеленают, а запеленгуют, — поправила Иветта. — А это не страшно. Всё равно не знаю, что это такое. Лучше, посмотри, какой видосик!
На экране появилось изображение демонического козла, который что-то жевал.
— Узнаёшь? — спросила Иветта.
— Дальний родственник, что ли? — Лотта нахмурилась, пытаясь выявить общие черты у себя и у козла. Знать бы ещё, что он жевал? Не шоколадку ли, часом?
— Да не на козла смотри, вот! — сестра промотала видео чуть дальше.
Из телефона полился звук:
«Видите⁈ Хештег вампир! Она всегда так делает…»
И на экране появилась черноволосая вампирэсса.
— Блоди! — воскликнула Лотта. — Как она поместилась в такую маленькую коробчку? Похоже, проклятье «не твоих спортивных дел» до неё ещё не добралось.
Но сестра проигнорировала вопрос.
— Здесь есть координаты места, откуда велась трансляц