Джимми поднял глаза и откинулся на спинку стула. Заложил руки за голову и потянулся.
— Эта последняя версия по поводу детей очень интересна. Что ты об этом думаешь? Прошла почти неделя с того момента, как было совершено убийство. Что говорит полиция? Тебе удалось разыскать что-нибудь еще? Я заметил, что ты сегодня пришла рано.
Эллен выехала из Эрелу около шести утра, чтобы успеть проверить некоторые зацепки, однако ей так и не удалось добиться ясности ни с одной из них. Вечерние газеты написали об участии детей как о возможной версии, но это были лишь догадки. Полиция отказывалась комментировать. Единственное, что ей было известно, — Патрик Бусэнген, пятидесяти одного года, пластический хирург в «Сити Клиник», вот уже двадцать лет женат на Александре и проживает в Эстра Вилластаден. У него двое детей: Беатрис, пятнадцати лет, и Марта, семи лет. Однако Эллен все никак не могла отделаться от мысли, что именно этот мужчина общался с ней у дома Ханны и был представлен ей как ее гражданский муж. А какое отношение ко всему этому имеет Беа? Жалобы на Эллен, скорее всего, написал Патрик. Может быть, у него с Ханной отношения втайне от Александры? Эллен ничего не понимала, однако невольно вспомнила, как легко Джимми обманывал и ее, и свою девушку Жанетт.
— Что-то я не успеваю, — проговорила она, усаживаясь на стул напротив Джимми. — Позавчера в монтажной и сейчас…
— Я прошу прощения за то, что произошло тогда. Я не должен был этого делать. Даже не знаю, что на меня нашло, — просто я был так потрясен, когда увидел тебя снова.
Он бросил взгляд в сторону редакции, словно там могли слышать сказанное в стеклянном кабинете.
— Есть что-нибудь новое по поводу убийства?
Эллен была не в состоянии комментировать его стремительное отступление. Она лишь покачала головой.
— Мне удалось разыскать сестру Лив, Сару. Она дала согласие на интервью и публикацию имени и фотографии Лив ради продвижения следствия. Мы с Андреасом поедем к ней сегодня после обеда.
— Что говорит об этом полиция?
— Настроены скептически, но что они могут сказать? Они блуждают впотьмах и ни к чему не могут пока прийти.
Кароле все это не понравилось, но Эллен настаивала, и в конце концов ей удалось уговорить Сару.
— Отлично. Может быть, пора включить вас в программу «Место преступления»? Похоже, что вам нужна помощь. Поговори с ними.
В том, как подчеркнуто небрежно держался Джимми, ей почудилось нечто комическое, и Эллен вдруг ощутила внезапный прилив сил и спросила:
— Ты что, выгнал мисс Марпл?
— Нет, с какой стати мне это делать? — он оглянулся на редакцию, где все сидели неподвижно и не сводили с него глаз. — Что, все так думают? Только потому, что она побывала тут? Я попросил ее помочь мне с административными делами, поскольку работы по сбору информации сейчас немного.
— А это, типа, одно и то же.
— Вовсе не одно и то же, и если быть до конца честным, я не просил тебя высказывать свое мнение по этому поводу — да и никого другого тоже. Ты понятия не имеешь, в чем заключается моя работа. Так ты готова выступить в «Утренних новостях» или нет?
Она пожала плечами.
— А ты готов прийти сегодня вечером ко мне домой, чтобы мы обо всем поговорили?
— Эллен. Мне кажется, это не самая лучшая идея. Я не думаю…
— Забудем об этом, — проговорила Эллен, уже жалея, что проявила такой напор. Да и на что она надеялась? Постояв пару секунд, она повернулась и вышла.
— Эллен! — окликнул он ее.
Она нехотя обернулась.
— Ты хромаешь?
Она покачала головой и закрыла за собой дверь.
Все с нетерпением ожидали, что Эллен расскажет, о чем ей говорил Джимми, но она повернулась спиной к коллегам и пошла в гримерную.
Эллен, 08:33
Пока в эфире шел репортаж об убийстве в Стентуне, Эллен уселась за стол в студии «Утренних новостей» напротив Стеффо и Дженни. Те хохотали по поводу предыдущего сюжета — об иностранном корреспонденте, имя которого Стеффо произнес неправильно.
Смеялись они очень заразительно, и Эллен тоже начала хихикать, хотя даже не слышала его ошибки.
Она восхищалась ими — той легкостью, с которой они уравновешивали трудные темы с кулинарными рецептами и разговорами о моде. Радость и горе. Сама Эллен никогда не справилась бы с ролью телеведущей. Она слишком вовлекалась в то, чем занималась, плохо умела скрывать свои эмоции и свое мнение. Филипп обычно шутил, что поставил бы на карту все, если бы она села играть с ним в покер.
Дженни вытерла слезы, выступившие от смеха.
Ассистент Филиппа из гримерной подошел и напудрил ей щеки и зону под глазами. Эллен тоже немного припудрили.
На столе перед ними лежали кучей свежие газеты, пестревшие рубриками:
В ДЕЛЕ ЗАМЕШАНЫ ДЕТИ?
ПОЛИЦИЯ ПО-ПРЕЖНЕМУ ИЩЕТ ОТЦА РЕБЕНКА
ВАНДАЛИЗМ В ЛАГЕРЕ БЕЖЕНЦЕВ В СТЕНТУНЕ
Эллен повернулась к камере и почувствовала себя неуютно от того, что Джимми стоит в аппаратной и смотрит на нее.
— Ты снова вышла на полную ставку?
— Нет, во второй половине дня поеду домой к маме. По-прежнему на семьдесят пять процентов на больничном, и к тому же я — новоиспеченный подросток — снова вернулась в свою детскую комнату, — ответила Эллен и улыбнулась, показывая, что относится к этому с юмором.
— Да, я слышала. Как ты себя чувствуешь?
— Спасибо, все нормально.
Так мило со стороны Дженни спросить о ее самочувствии, однако Эллен не была уверена, что коллега готова услышать правдивый ответ. Впрочем, и времени на разговоры не было. Эллен от души желала быть нормальной и не испытывать всех этих чувств. Как все несправедливо!
— Десять секунд.
Ассистент режиссера начал обратный отсчет, и репортаж, который Эллен и Андреас сняли накануне, закончился. Экраны позади них изменили цвет, образовав нечто похожее на лесной фон.
— А сейчас мы приветствуем нашего репортера криминальной хроники Эллен Тамм, которая пришла рассказать об ужасном происшествии в Стентуне. Такое ощущение, что сейчас строятся самые разнообразные догадки по поводу того, что же именно произошло.
Дженни передала слово Эллен.
— Полиция отрабатывает несколько версий и по-прежнему взывает к общественности — возможно, кто-то что-то видел вблизи места происшествия, заметил человека со странным поведением или что-либо еще. Все это может очень помочь следствию.
— Насколько я понимаю, удалось обнаружить ДНК того, кого считают злоумышленником? — спросил Стеффо.
— Да, это так, однако ДНК, обнаруженная на теле Лив, не значится ни в одном реестре.
— Стало быть, этот человек ранее не привлекался к уголовной ответственности. Какие у него могли быть мотивы?
— Мотив не дает однозначных объяснений, но предполагает наличие логической связи, — ответила Эллен. — Полное же отсутствие логических связей сильно затрудняет работу. Полиции немногое известно о Лив Линд, в том числе о том, что связывало ее со Стентуной. Во всяком случае, пока такая связь не выявлена.
— По сведениям, она была беременна?
— Совершенно верно, однако личность отца ребенка пока не установлена. Также неизвестно, были ли у них отношения.
Она не стала вдаваться в подробности. Отхлебнула глоток воды в надежде, что ведущие поймут ее.
— Ходят догадки, что в деле замешаны дети, — произнес Стеффо.
— Мне ни у кого не удалось получить подтверждения, но ходят слухи, что следы детей, вернее, подростков, обнаружены вблизи места преступления, и полиция проверяет эту версию.
— Это наверняка распространяет страх среди простых граждан?
— Да, ведь никто не хочет, чтобы его дети оказались замешаны в такой истории или стали свидетелями подобных событий. По моим сведениям, проведено несколько допросов, которые, однако, не привели ни к чему конкретному. Разумеется, допрашивать детей куда сложнее, однако я хочу подчеркнуть, что это всего лишь одна из версий, которую полиция прорабатывает на сегодняшний день, и у нее необязательно есть веские основания.
— Как все это влияет на детей и жизнь поселка?
— Лето завершилось убийством, ограждениями, приездом полицейских и журналистов, — Эллен выпрямилась на своем стуле. — Стентуна — маленький поселок. Там расположены виллы, фермы и несколько многоквартирных домов. Когда проезжаешь мимо или заворачиваешь туда ненадолго, это место выглядит совершенно идиллически.
— Сегодня ночью совершен акт вандализма в отношении лагеря беженцев всего в нескольких сотнях метров от места убийства, — продолжала Дженни. — Ходят слухи, что вновь прибывшие якобы имеют отношение к убийству и что какая-то группа решила разобраться с беженцами. К ним присоединились и другие.
Дженни указала на рубрики в одной из газет, лежавших на столе.
— Лично я не получила от полиции никаких сведений о связи между этими событиями.
— Стало быть, есть много разных версий. Что будет происходить теперь?
— У людей будут брать пробы на ДНК, грядут новые допросы.
— Произошедшее в Стентуне совершенно ужасно, и мы надеемся, что полиция скоро внесет ясность в то, что же именно случилось с Лив Линд. Спасибо, Эллен, что ты пришла сегодня к нам. А теперь мы продолжаем и поговорим совсем о другом. Сегодня состоится премьера телешоу «Вся Швеция печет пирожки» — мы посмотрим небольшой ролик.
Когда пошел ролик, Эллен поднялась и поблагодарила всех присутствовавших. С нее сняли микрофон, и она проследовала в потоке уставших коллег вверх по лестнице в редакцию на втором этаже, который почему-то называли третьим. Ее поразило то, что все держались правой стороны — никто не решался нарушить нормы и пойти против течения. «В этом наша проблема» — подумала Эллен, продолжая, однако, тоже держать строй.
Не успела она включить компьютер, как Лейф плюхнулся на стул рядом с ней.
— Проспала? — усмехнулся он. — Ах да, я и забыл, что ты приходишь, когда захочешь.
Эллен даже не стала рассказывать ему, что только что выступала в «Утренних новостях», о чем он должен был бы знать, поскольку программа прокручивалась на каждом мониторе в редакции.