— Эллен, во время эфира поступило сообщение, — крикнул ей кто-то из редакторов. — Может быть, его полезно будет проверить, пересылаю тебе.
— Спасибо, — ответила Эллен и обновила папку «Входящие».
Сообщение прислал человек, пожелавший остаться анонимным. Ей пришлось прочесть его несколько раз — оно было коротким, но бессвязным. Эллен постаралась вычленить, что же хотел сказать отправитель. Сообщение отправил кто-то, утверждавший, что хорошо знает Лив: этот человек утверждал, что Лив вела легкомысленный образ жизни и не раз фигурировала в ситуациях, связанных с насилием. Отправитель призывал поискать в ее прошлом, чтобы выяснить, кто же она такая.
Казалось, что отправитель не лжет. Судя по всему, Лив Линд и ранее подвергалась насилию — об этом Эллен уже размышляла.
— Послушай, я тут нашла кое-какую информацию о семействе Бусэнген, — сказала мисс Марпл, сидевшая напротив нее. Сняв с себя очки с черно-белой, как зебра, оправой, и оставив их висеть на цепочке на шее, она стала рассказывать.
— Бусэнген — усадьба, расположенная в двадцати километрах от Карлстада. Фамилия семьи совпадает с названием усадьбы, поскольку они владеют ей с тех пор, как она была построена в восемнадцатом веке. Ходят слухи, что семья жила своим маленьким мирком, и у мужа было несколько жен. Традиция прервалась со смертью главы семейства Бенгта Бусэнгена в 1976 году. Сейчас его первая жена, Эва Бусэнген, живет в усадьбе, остальные жены разъехались.
— Что ты сказала? — переспросил Лейф. — Полигамия?
Эллен напряженно размышляла.
— Ну да. Правда, не знаю, имеет ли это какую-то религиозную подоплеку, — добавила мисс Марпл.
— А Патрик, стало быть, сын этого самого Бенгта?
— Да, по данным реестра регистрации населения.
Эллен, 13:10
Последний отрезок пути по улице Уденгатан им пришлось проделать пешком. Жара стояла невыносимая — Эллен недоумевала, почему она до сих пор не адаптировалась. Машину она припарковала на полосе для автобусов, поскольку найти свободное парковочное место неподалеку от дома Сары не представлялось возможным.
Она оказалась права. Дома у Ханны она беседовала с Патриком. Ханна и Александра, судя по всему, жили с одним и тем же мужчиной.
— Не понимаю, как его на всех хватает, — пробормотал Андреас, проводя ладонью по бритой голове. — Мне кажется, и с одной женой нелегко все успеть.
— Может быть, жены становятся более удобными в пользовании, когда их несколько, — предположила Эллен и дернула плечами. Ей очень хотелось это понять.
Андреас рассмеялся.
— Тогда бы все так жили, тебе не кажется?
— Нет, мне кажется, что ты застрял в понятиях «нормально-ненормально». Даже не знаю — возможно, они не представляют, как мы живем в моногамных отношениях. Современная семья может выглядеть абсолютно как угодно.
— Стало быть, ты хочешь сказать, что представляешь себя в такой ситуации? — рассмеялся Андреас.
— Да, а почему бы нет?
Эллен прекрасно понимала, что никогда не выдержала бы таких отношений — буквально лопнула бы от ревности, однако она постаралась отодвинуть свои личные эмоции и быть открытой новому.
— У тебя бы ни за что не получилось, — сказал он и покачал головой.
— Это почему?
— Потому что женщины в такой семье становятся как бы сестрами.
— Да? А ты это точно знаешь? Ну так и что, звучит неплохо.
— Ты не похожа на архетип сестры.
Эллен остановилась и посмотрела на него.
— Что ты имеешь в виду?
Она почувствовала, что у нее горят щеки.
— Успокойся, просто ты такая. В этом нет ничего плохого. Другие женщины ощущают в тебе угрозу, и для тебя другие женщины являются угрозой.
— Только потому, что я предпочитаю работать с мужчинами? — спросила она, продолжая идти.
— Да нет, я не только о работе. А много ли у тебя подруг?
Такой анализ ее личности Эллен не понравился, и она не ответила.
— Я в этом не разбираюсь — возможно, это нормальная реакция на потерю сестры, но ты постоянно ощущаешь угрозу даже со стороны Эльзы, хотя она умерла.
— Ну все, хватит!
Они как раз подошли к подъезду Сары. Эллен, окончательно разозлившись, набрала код и шагнула в полумрак.
— Я пойду пешком!
— Эллен, дорогая, перестань, пожалуйста. Поехали вместе на лифте. Прости.
Эллен осталась стоять в ожидании лифта.
— Ты взяла булочки? — спросил он.
Она неохотно кивнула.
Со всем оборудованием им с трудом удалось запихнуться в лифт.
— Помни — ни слова о полигамии в разговоре с сестрой. Возможно, она ничего об этом не знает и к ее сестре это не имеет никакого отношения.
Андреас провел пальцами по губам.
— Что ты думаешь? — спросила Эллен.
— Трехкомнатная, они купили ее три года назад, и она показалась им запредельно дорогой. Теперь они жутко довольны, что она выросла в цене, просто не верят своему счастью. Они не просто миллионеры — они мультимиллионеры, классно заработавшие на том, что здесь живут. Со временем купят дом и останутся в нем до гробовой доски.
Эллен рассмеялась.
— Черт, какая грустная история!
— Грустная? Но ведь ты хочешь того же самого.
— Нет, вовсе нет. И не думай, что ты так хорошо меня знаешь. Я хотела бы иметь семью и все такое, но только не жить в одном и том же доме остаток своих дней. Это все равно как если бы жизнь закончилась. Ты не согласен?
Лифт открыл двери.
— Нет, — сказал Андреас. — Ничего прекраснее и представить себе не могу.
Они позвонили в звонок у двери.
— Как удачно, что мы с тобой не муж и жена. Овальный журнальный столик или стулья Ант[10]?
— И то, и другое. Само собой.
— Детский светильник в форме кролика или светящаяся птица?
— Обычные лампы тоже прекрасно светятся.
— Ха-ха, прекрати.
— Птица. Книжный шкаф или ни единой книги?
— Никаких книг. Холодильник для вина или джакузи?
— И то, и другое.
— Ну что ж, посмотрим.
Когда Сара открыла им дверь, вид у нее был невероятно свежим для женщины, несколько дней назад потерявшей сестру, — впрочем, что Эллен понимала во взаимоотношениях сестер? Ничего, по мнению Андреаса. В то же время она мысленно проклинала себя за то, что судит о Саре по ее виду и задавалась вопросом, как она отреагировала бы, будь у Лив брат. Однако мысли ее текли все в том же русле. Вероятно, потому, что так было проще всего. Волосы у Сары были только что помыты и уложены феном, и она слегка переборщила с макияжем. Пудра лежала на лице толстым слоем. К тому же она вылила на себя слишком много духов, и Эллен едва сдержалась, чтобы не сказать ей, что запахи по телевизору не ощущаются.
— Проходите, — пригласила их Сара, и они вошли в светлый холл. Здесь было опрятно и уютно. Возможно, она все еще в стадии отрицания, если таковая действительно существует. Одно горе так непохоже на другое, и Эллен не уставала поражаться разнообразию его проявлений. А когда его сдерживали внутри, оно становилось особенно очевидным.
Они прошли по длинному коридору, который вел в кухню и большую гостиную. На полочке под телевизором стояла фотография Лив, свеча и два букета цветов. Эллен едва сдержалась, чтобы не подойти и не прочесть, что написано на прикрепленных к ним карточках.
— Хотите чего-нибудь? — спросила Сара.
— Кофе не помешал бы, мы принесли булочки, — ответила Эллен. Андреас пока проверял освещение и выбирал оптимальное место для интервью.
— Ой, ну что вы, не стоило. Отто спит, так что, если мы поторопимся, то успеем все закончить, пока он не проснулся, — так будет проще.
— А где твой муж? — спросила Эллен.
— На работе. Раз в две недели он работает в выходные. Да, от работы человека не освобождают, даже если в семье кто-то умер.
Она с грохотом поставила чашки на стол.
Эллен обдумывала, как лучше сформулировать свою мысль, но в конце концов решила взять быка за рога.
— Сара, я хочу задать тебе один вопрос, прежде чем мы начнем снимать.
— Пожалуйста, — ответила Сара, однако уверенность в ее голосе была показной.
Они сели на стулья «Ант» вокруг элипсоидного стола, и Андреас бросил на Эллен торжествующий взгляд, который она проигнорировала. Иногда им приходилось играть в такие игры, чтобы немного облегчить себе тяжелую задачу.
Эллен рассказала о сообщении, полученном утром.
Сара быстро встала.
— Что ты такое говоришь? Лив сама виновата в том, что ее убили, так получается? И в каком смысле «легкомысленный образ жизни»? Кто-то пытается изобразить ее как проститутку? Кто прислал это сообщение?
— Не знаю, — ответила Эллен. — Многие отправляют такие сообщения анонимно. Но это, скорее всего, человек, хорошо знавший Лив, — может быть, ее бывший парень? У тебя есть какие-нибудь идеи, кто это может быть?
Сара покачала головой.
— Как ты считаешь, есть ли во всем этом хоть крупица правды? Этот человек утверждает, что Лив и раньше подвергалась насилию — это так? — произнесла Эллен, стараясь говорить мягко.
— Подумать только, что о Лив пойдут такие слухи! А вдруг этот человек послал сообщения нескольким журналистам?
Сара принесла кофе и разлила его по чашкам, потом уселась, и ее плечи понуро опустились.
— Я хочу дать другой портрет Лив. Мы самая обыкновенная семья, и Лив была прекрасным человеком.
Эллен откинулась на стуле.
— Рассказывай.
— Думаю, ее избивал предыдущий бойфренд.
Сара задумалась на несколько секунд, но потом продолжила.
— На теле у нее часто появлялись раны и синяки, и она всегда придумывала какие-то неуклюжие отговорки — все было так очевидно. Тем не менее, я ничего не предпринимала. Она умела говорить убедительно. Знаешь, когда слышишь одну и ту же ложь достаточно много раз и хочется надеяться, что это правда, в конце концов действительно начинаешь верить.
Эллен кивнула, мысленно недоумевая, почему Сара ни словом не упомянула об этом в их предыдущем разговоре.