шу пользу сыграло и то обстоятельство, что полиция нашла труп настоящей Греты Веймер. Рокки следил за квартирой. В один прекрасный день владелец кафе, расположенного напротив дома, где он снял квартиру, рассказал ему о том, что полиция нашла труп в одной из квартир. К нашему удивлению, газеты промолчали о происшествии. Мы понимали, что необходимо форсировать события. Ты мне сказал, будто прокуратура подозревает Хоукса и они хотят вывести Хоукса на место преступления. Ситуация осложнялась. Желание Лин покончить с мужем на Бич-Гроут сопрягалось с опасностью. У нас не было гарантии, что Хоукса легко будет заманить на мыс. Хоукс боялся, что его убьют, и вел себя с большой осторожностью. Мы решили вывести его из равновесия, довести до панического состояния и заставить его пойти на необдуманные шаги.
– Для этого ты стала подбрасывать ему вещи Лин? – спросил я.
– Да. После того, как ты мне сказал, что прокуратура заподозрила Хоукса. Мы добились своего. Хоукс стал нервничать. После появления в доме пудреницы он сорвался. Гилберт сказал, что никогда не видел Хоукса в таком состоянии. С ним была истерика.
– Вещи приносила ты, а подкладывал Гилберт?
– Конечно. Ему ничего не стоило сделать это. Мы окружили Хоукса настоящей заботой. По ночам возле дверей его спальни слышался стук женских каблуков, а когда Майк вскакивал в холодном поту, в коридоре он никого не находил. Наша служанка Майра надевала туфли на каблуках и ходила мимо его двери. Гилберт тут же прятал ее в своей комнате, куда Хоукс никогда не заходил. После появления пудреницы в доме мы позвонили Хоуксу. Разговаривал с ним Рокки через платок. Хоукс никогда не слышал голоса своего шофера по телефону. Рокки ему сказал: «Сходи на болото, Майк. Грета обижается, что ты ее не навещаешь». Это был удар ниже пояса. Хоукс потерял сон. Той же ночью Хоукс отправился на место преступления. Гилберт сидел в засаде. Майк спустился с откоса и увидел машину. Он и предположить не мог, что машина не утонула. Тут Гилберт услышал дикий вопль. Ночные птицы взлетели в воздух. Это кричал убийца! Вместо своей жертвы он нашел на переднем сиденье жемчужное ожерелье Лин.
На следующий день Рокки вновь позвонил ему и сказал: «Приготовьте два миллиона долларов. За эти деньги ваша жена оставит вас в покое». Хоукс спросил: «Лин жива?» На что услышал ответ: «Речь идет о Грете Веймер».
Хоукс созвонился с Томом Хельмером и попросил его приготовить завещание профессора Ричардсона к следующему утру. Он сказал, что пришлет за ним курьера. Хельмер согласился. Цель этого шага нам осталась неясной. Хоукс уехал в Лос-Анджелес и, как мы знаем, снял деньги со своего личного счета. На следующее утро Хельмера нашли мертвым.
– Хоукс действовал правильно, с его точки зрения, – сказал я. – Завещание могло его обезопасить. Хоукс считал так: если он уничтожит завещание и уберет с дороги адвоката, который составлял это завещание, то очень трудно будет наследникам отстаивать свои права. Лионел Хоукс вступила в права наследства, и согласно брачному контракту ее собственность стала также собственностью мужа. Никто уже не мог оспорить этот факт. И в случае смерти Лин все состояние переходило в его руки. Этот пункт также есть в брачном контракте. Единственный документ, который был нужен Хоуксу, – это брачный контракт. Завещание же Ричардсона хранило в себе огромный заряд динамита. В нем сказано, что в случае смерти прямых наследников Ричардсона больница переходит в пользу коллегии профессоров, которой на сегодняшний день руководит соперник Хоукса профессор Вендерс. Уничтожив завещание, Хоукс поставил бы Вендерса в свою зависимость, так как без этого документа Вендерсу очень трудно будет доказать, что коллегия врачей больницы имеет основания претендовать на собственность профессора Ричардсона. Этим шагом Хоукс хотел доказать своим партнерам, что если они убьют его, то ничего взамен не получат. Однако Хельмер не выполнил поручения Хоукса и не взял завещание из банковского сейфа. Его смутил тот факт, что он видел Хоукса в банке при получении крупной суммы денег. Тут ваша промашка. Вы действовали несогласованно. Хельмер не знал о ваших экспериментах с Хоуксом и не знал о выдвинутых вами условиях с требованием денег.
– Я тоже об этом не знал, – тихо сказал Уайллер.
– Конечно. Дэлла и Рокки решили, что эту операцию они провернут сами, без вашего участия. Но они своими действиями спугнули Хоукса, а тот насторожил Хельмера. Иначе Хельмер не рассказал бы мне о том, что видел Хоукса в банке. В итоге Хоукс посылает наемного убийцу из клана Юджина к Хельмеру как своего курьера. Но Хельмер ничего не дает ему и погибает. Теперь завещание хранится в сейфе помощника окружного прокурора, откуда его не так просто достать. Операция Хоукса сорвалась. Вражеский клан во главе с Вендерсом вышел, таким образом, победителем. Не важно, где хранится завещание, важно, что оно остается в силе и тучи, нависшие над домом Хоукса, не рассеялись. Прихвостень и исполнитель воли клана Вендерса Коди-Тросточка и его команда были уверены, что Лин Хоукс мертва. Теперь настала очередь Майка Хоукса. Вот чего Майк больше всего боялся. Вот почему он прятался за стенами своего дома. Однако Коди решил подстраховаться. Он не читал завещания и не знал его досконально. Чтобы обезопасить клан со всех сторон, Коди решил заручиться поддержкой Дэллы Ричардсон. Вряд ли Дэлла вам рассказала об этом, но она дала обязательство не претендовать на наследство отца.
– Да. Но что я могла сделать? – возмутилась Дэлла. – Они попросту похитили меня и угрожали убить как опасного конкурента. Мне не хотелось думать о смерти, и их требования меня ни к чему не обязывали. Они подсунули мне нового стряпчего и договор на отказ от наследства. Я подписала документы, не задумываясь. Ведь эти придурки были уверены, что Лин мертва. Меня интересовал Хоукс, а не его враги. В какой-то мере я была на их стороне, но не могла допустить, чтобы Хоукса убили как Велму. Хоукс должен был погибнуть от наших рук. И мы продолжили нашу операцию. К нашему удивлению и удовольствию, сыщик, нанятый Хоуксом, исчез. Майк оказался один в полной растерянности. Мы мариновали его неделю. В доме появилась зажигалка Лин, затем кольца. Шаги по коридору не давали ему покоя по ночам. Он начал находить в своих карманах вещи из сумочки Греты Веймер. В течение недели Рокки трижды ездил на машине Майка по северному шоссе. Он проезжал Бич-Гроут, заправлялся на бензоколонке и возвращался в город. Дважды он замечал за собой слежку. Мы не могли рисковать. Условия Лин оставались в силе. На третий раз слежки не было. Для подтверждения Рокки прокатился по шоссе в четвертый раз. Теперь мы были уверены, что прокуратура сняла наблюдение с северного шоссе.
Рокки позвонил Хоуксу и велел приготовиться. Но тут мы получили известие от сестры Скейвол. Она просила помочь одному человеку, которого надо было вытащить из больницы. Она нам не сказала имя этого человека, но никто ее и не спрашивал. Мы обязаны были помочь.
Но Хоукс отказался от дежурства. Он ждал звонка шантажистов и боялся тронуться с места. Возник вопрос, под каким предлогом Рокки мог взять машину Хоукса и проникнуть на территорию больницы в воскресный день в семь утра. Идея пришла в голову неожиданно. В субботний вечер Хоуксу позвонила сестра Скейвол.
– Да. Так оно и было, – продолжила хозяйка дома. – Я доставляю в административный корпус истории болезней, которые запрашивают врачи. У меня есть возможность заходить в любой кабинет. В субботу вечером я позвонила Хоуксу и сказала, что на столе его кабинета лежит большой пухлый конверт с пометкой «срочно». Хоукс мне ответил, что заберет его в понедельник. Я добавила, что, очевидно, в конверте что-то ценное, он тяжелый. Хоукс клюнул на удочку.
Историю продолжил Рокки:
– Хозяин вызвал меня к себе и сказал, чтобы я поехал в больницу к восьми утра и забрал из его кабинета почту. Я должен был тут же вернуться назад, так как у него на девять назначена встреча. Я точно знал, что мы ему не назначали никаких встреч, и это могло нарушить наши планы. На следующее утро я отправился в больницу к семи утра. Такова была моя договоренность с Харви. Хоукс позвонил в больницу и предупредил охрану, что должен приехать его шофер. По пути я должен был встретиться с Дэллой, которая передаст мне конверт с золотым поясом Лин. Но Дэлла опоздала на полчаса. Дело в том, что ей было поручено достать машину для беглеца, а гаражи, дающие машины в прокат, открываются в семь утра. Получился сбой во времени. Но в итоге все прошло успешно.
– Ты узнал меня? – спросил я у Рокки.
– В первый момент нет. Ваше лицо было испачкано машинным маслом, и я не видел вас раньше в такой дурацкой шляпе. Я узнал вас, когда увидел гаражную машину у отеля «Атлантик». Я видел, как вы выходили из нее. Когда я привез Хоукса домой, я предупредил Гилберта, что вы появились на горизонте и наверняка будете звонить. Гилберт прослушивал телефон. Мы тут же позвонили Хоуксу и назначили встречу. В пять он должен был ждать нашего звонка. Вы, как мы и думали, позвонили ему, и он сообщил вам о намеченной встрече. К счастью, вы отказались приехать к нему сразу, а пообещали быть готовым к пяти вечера. Но ваше появление окрылило Хоукса. Он почувствовал в себе уверенность. Нам необходимо было выбить его из седла. Дэлла поехала в охотничье хозяйство к Доусону…
Разговор перехватила Дэлла.
– Да. Я поехала к охотнику и предупредила доктора о вашем возвращении и намерении прийти на помощь Хоуксу. Профессор сказал Лин, что час возмездия настал и они сбегают от охотника. Мы остановились в таверне «Белый пингвин» и вынесли решение, что звонить должна Лин. Только ее звонок может вывести Хоукса из равновесия. Но Лин даже не подозревала, что Хоукс не знал об убийстве на Бич-Гроут и никогда там не был. Поэтому мы ограничили ее разговор с мужем несколькими фразами. Лин набрала номер телефона, и Хоукс сразу же снял трубку.
«Майк! Говорит одна из твоих жен. Сейчас мы с тобой встретимся, и ты передашь мне украденные из семьи деньги. После этого я решу, как поступить дальше…» И тут Лин, сорвавшись, произносит незапланированную фразу: «Я буду ждать тебя там, где ты убил Грету Веймер!» Этим она чуть все не испортила.