На этой последней фразе Том слегка кивнул.
– Ну вот как бы ты запрятала вход в тайнопуть, а, Сьюзи? – спросил Артур. – Как их вообще принято маскировать?
– Да как угодно, – фыркнула Сьюзи. Она покосилась на Тома и сказала: – Обычное дело – использовать чашку с водой. Или чайник. Или подсвечник. Иногда – книгу либо картину. Ну, там, еще крюк в стене… Помню, один чудак пользовался монеткой, приклеенной к полу. Потом еще есть цветы. Шатающийся кирпич. Часто используют зеркала. И еще туалеты, правда, не так часто, ведь противно же. Сундук, ящик комода, коробочку какую-нибудь. Платяной шкаф, сигаретная пачка. Пианино, клавесин, часы…
Она осеклась: при слове «часы» Том ей подмигнул.
– Значит, часы в комнате неподалеку служат входом в тайнопуть, – подытожил Артур. – Вот бы еще знать, куда он выводит. Наверное, другой конец все-таки внутри пирамиды, раз уж Мрачный Вторник так помешан на том, чтобы никого вовнутрь не пускать…
– А я вот думаю, оставил ли он вход незапертым, – вставила Сьюзи.
– Ты говорил, он убрал всю западную грань пирамиды, чтобы войти, – сказал Артур, обращаясь к Тому. – Об этом тебе можно говорить?
– Западная грань висит на петлях, как дверь, – ответил Том. – Из этого не делается секрета, потому что отворить ее все равно никому не по силам, кроме самого Мрачного Вторника. Даже я не смогу… По крайней мере один!
– А я все могущество растратил, – сказал Артур.
– Может, он ее открыл да так и оставил? – предположила Сьюзи. – Торопился же!
Артур с сомнением покачал головой.
– Оставить нараспашку дверь, ведущую ко всем его сокровищам? Ох, что-то не верится…
– Это я так, в порядке оптимизма, – сказала Сьюзи. – Во всяком случае, попробовать стоит. Хуже-то от этого не станет. Мне, по крайней мере. Ты вот смотри пуп не надорви.
Артур пропустил это замечание мимо ушей. Он лихорадочно перебирал всякие варианты, пытаясь нащупать какой-то план действий.
– Надо устроить так, чтобы Мрачный Вторник сам открыл нам выход из пирамиды, – сказал он наконец. – Или чтобы это сделала Сажа. Она там небось налопалась сокровищ Мрачного и стала еще сильнее и больше…
– А-а, этот пустотник, – перебил Том. – Честно говоря, боюсь, это создание не сможет вам послужить. Думаю и даже уверен, что Мрачный Вторник немедленно прикажет мне с ним расправиться. Удивительно, что он до сих пор не прислал на сей счет телеграммы. Вот уж любит пользоваться телеграфом! Еще бы, при его-то скупости на слова…
– А, ну да, точно, – пробормотал Артур.
Он сунул руку в карман и ощупал бумажный шарик скомканной телеграммы. Он отчасти надеялся, что тот размок и превратился в нечто совершенно нечитаемое, но яркозащитный непромоканец то ли сохранил его сухим, то ли весьма успешно высушил.
– Точно, – повторил мальчик. – Значит, ты погонишься за Сажей, и это опять-таки отвлечет Мрачного Вторника. Все лучше, чем ничего…
Голос Артура затих и прервался: в голове неожиданно начала оформляться простая и ясная мысль.
– Телеграммы! – вырвалось у него.
– Что? – спросила Сьюзи.
– Телеграммы!
– Ну и дальше что?
Артур крепко ухватил Тома за рукав.
– Ты у себя в комнате вовсю получаешь телеграммы. Означает ли это, что ты можешь их отправлять?
– Конечно могу, если есть наличность платить за них. Мрачный Вторник – не сторонник кредитов…
– А найдется у тебя немножко денег? – лихорадочно спросил Артур. – Сможешь мне одолжить?
– Только те монетки, что у меня в ушах. Плата Дэйви Джонсу на случай, если придется тонуть, – ответил Том. И, убрав седеющие пряди, продемонстрировал две большие золотые монеты, висевшие в мочках ушей. – Сам знаю, что суеверие, но как-то привык. В любом случае, как выберемся на берег, одну из них могу одолжить. Вторую, уж извините, никак, а то мало ли что может случиться…
– А хватит этого? – спросил Артур, разглядывая золотой.
Тот выглядел вполне толстым, весомым. Чей-то профиль в лавровом венке, отчеканенный на монете, и тот, казалось, раздувался от гордости из-за того, что красовался на такой крупной деньге.
– Хватит этого, чтобы отбить телеграмму и заплатить за ответ?
– Да, должно хватить. А кому ты хочешь телеграфировать?
– Первоначальствующей Госпоже. Пусть пришлет подтверждение, что я – Законный Наследник. Тогда я его покажу этой… этому… в общем, медведю. И пусть разбирается с Мрачным Вторником. Прорвемся!!!
Глава 18
– Телеграммы будет недостаточно, – не открывая глаз, заявил малайский медведь. – Когда я говорю «письменное подтверждение», я именно это и имею в виду. По всей форме, с подписью и печатью!
– Вот ты – точно геморрой по всей форме, – отозвалась Сьюзи.
Волеизъявление не ответило.
– В любом случае я отправлю телеграмму, – сказал Артур, стараясь говорить по возможности убежденно. Гениальная идея уже не казалась ему такой гениальной. – Может, Первоначальница как-то поможет нам удрать из Башни и из пирамиды. Или пришлет официальное подтверждение иным путем. Или еще что-то придумает. Похоже, мы уже молодцы будем, если сумеем ноги унести. Вот бы еще изловчиться, чтобы Мрачный Вторник нас не поймал…
– Мысль правильная, – сказала Сьюзи. – Вот только медведя нам без капитана с места не сдвинуть, факт.
– А я думал, это меня нужно оптимизмом подпитывать, – напомнил ей Артур. И пнул медведя в мягкое место носком бестелесного ботинка. – Он вполне способен идти! Слышишь, Воля? Как насчет того, чтобы ножками пошевелить? Надо бы тебе пойти с нами – просто на случай, если я в самом деле окажусь Законным Наследником!
– Я никуда не пойду, пока должным образом не приму взвешенное решение по ситуации, – по-прежнему не открывая глаз, ответил медведь. – Было бы неосмотрительно двигаться с места, не рассмотрев и не оценив все возможности… либо не посоветовавшись с подходящим начальством…
– Ну, на борту «Гелиоса» ты не останешься, – объявил Том. Оставив штурвал, он наклонился над лежавшим медведем. – Эй, часть вторая Волеизъявления Зодчей, известно тебе, кто я такой?
– Нет, – ответил медведь, еще плотнее зажмуривая глаза. – И я не собираюсь играть в вопросы-ответы, доподлинно устанавливая твою личность!
Том вытянул руку… Дохнуло ледяным холодом, и гарпун, переливаясь светом и тьмой, возник в ладони старого моряка. Том склонил острие, и оно коснулось палубы в каком-то дюйме от медвежьего рыльца.
Артур и Сьюзи, не сговариваясь, попятились в сторону трапа и чуть не свалились туда, натолкнувшись друг на дружку.
Малайский медведь неохотно приоткрыл один глаз.
– Теперь узнаешь меня? – спросил Том.
Медведь открыл второй глаз, с видимым усилием приподнял морду и несколько раз втянул воздух, принюхиваясь.
– Ты – второй сын Старика, – прозвучал пискливый голос.
– И приемный сын Зодчей.
– Да, это так, – согласился малайский медведь. – Все верно.
– И я говорю тебе, что Артур действительно Хозяин Нижнего Дома, а это значит, что он был избран Законным Наследником.
Малайский медведь закатил глаза и раздраженно хрюкнул.
– Личные свидетельства – дело безусловно хорошее, но я своими принципами поступаться не собираюсь. И не встану ни на чью сторону, пока не получу должным образом оформленное подтверждение от Первоначальствующей Госпожи!
Том, царапая пол, передвинул острие гарпуна чуть ближе к морде медведя. При этом раздался музыкальный, но очень режущий ухо звук. Он разнесся по всей рубке, так что Артур со Сьюзи отступили еще на несколько ступенек по трапу…
А вот медведь не попятился. Он лишь отдернул голову и заявил:
– И мне бесполезно грозить!
– Это не угроза, ты, задница мохнатая! – рявкнул Том. – Точно тебе говорю: если ты, по крайней мере, не соблаговолишь пойти с Артуром, я как есть проверю, удастся ли маминому подарку отчекрыжить Ее же словечко-другое от твоего толстого курдюка!
Малайский медведь с величайшим отвращением посмотрел на Артура и сморщил нос.
– Полагаю, – сказал он, – мне в любом случае надо куда-то идти, поскольку место моего приятного отдохновения оказалось разрушено. Полагаю также, волею обстоятельств мне не помешает сопроводить этого так называемого… возможного… предполагаемого Наследника, пока тем или иным путем не воспоследует получение руководящей и определяющей информации…
– Место приятного отдохновения! – сказал Артур. – Да это же тюрьма была! Тебе бы вырваться оттуда и дело свое делать! Да свершится Волеизъявление! Я вот ноги на это не пожалел…
– Мне думалось, меня призовут в должный момент для исполнения моего священного долга, – чопорно ответствовало Волеизъявление. – Уж всяко это должна была проделать не столь странная компания… причем столь неортодоксальными…
– Хватит болтать! – приказал Том.
Гарпун исчез из его руки, капитан крутанул штурвал и перебросил несколько рычажков. Красный цвет медленно сполз с центральной шкалы.
– Мы почти на рейде. Всем собраться вокруг меня для перемещения назад в Дом!
Волеизъявление нахмурилось, но, поднатужившись, все-таки встало и проковыляло несколько шагов, оказавшись под ногами у Тома.
– Разжиревшая крыса, – шепотом высказалась Сьюзи. – Не то что первая часть!
– Воображаю, какие они все разные, – также шепотом отозвался Артур. – Неужели придется к каждой подход искать? До чего ж неохота…
– Сдвиньтесь теснее! – приказал Том.
Сунув руку в карман, он вытащил разделочную вилку, блестевшую серебром. Нахмурился, спрятал ее обратно и выволок весьма крупную, тоже серебряную, суповую ложку. Тщательно протер о рукав и поднял перед собой таким образом, что в серебре заиграл синий свет из иллюминаторов.
– Сосредоточьтесь на своих отражениях в ложке! – последовал приказ. – Никуда по сторонам не смотреть! Глаз не отводить! Все готовы?
Артур и Сьюзи кивнули.
Волеизъявление тяжко вздохнуло и поднялось на задние лапы, коротким хвостом помогая себе держать равновесие.