— А что? Решил заняться шопингом?
— Не совсем. Князь выписал солидный куш. Я собираюсь поделиться со всеми причастными. О вояках есть кому позаботиться — сам князь, город, Империя, в конце концов. А вот о магах они вряд ли вспомнят.
Лина медленно кивнула:
— Звучит правильно. Ведь они не богачи. Службы Империи воякам точно заплатят, а что насчёт магов? Правильно, до них никому дела нет.
— Именно. Плюс я сам понимаю, что без их помощи мне было бы куда сложнее. Не хочу, чтобы они остались у разбитого корыта.
— И как планируешь делить?
Я вздохнул, обдумывая. В голове уже мелькала схема:
— Хочу дать каждому участнику по 200 тысяч. А Семёну, Малику и тебе — по миллиону. Мне кажется, справедливо — вы трое вкладывались особенно активно.
Лина на миг хмыкнула:
— Да я бы не отказалась и от двух миллионов… Но ладно, уважаю твой подход к распределению.
Я улыбнулся краем рта:
— Ну уж не жадничай. И так получаешь миллион просто за то, что колдовала рядом с монстром. Ещё мало?
— Просто колдовала? — вытаращилась на меня Лина. Её голос был полон возмущения. Я молчал. — Я просто колдовала? И ничего больше⁈
— Шутка, — усмехнулся я, посмотрев на неё. — Ты внесла неоценимый вклад!
— Так-то лучше, — успокоилась Лина. — Я тоже шучу. Спасибо, дорогой, — сказала она, старательно скрывая довольную улыбку.
Не успели мы с Линой обсудить детали, как громко зазвонил мой телефон. На экране высветилось имя Гаджи-бей. Я включил громкую связь:
— Слушаю, дорогой, — сказал я, стараясь держать машину ровно.
— О, это ты! — послышался радостный хрипловатый голос. — Здорово расправился с этой зверюгой, а? Поздравляю от всей души, горячий мой друг!
— Спасибо, — ухмыльнулся я, — ты там как?
— Да я в норме. Город потихоньку оживает. Хотел позвать тебя к себе — сделаем праздничный плов, отметим победу.
Я мельком глянул на Лину — она пожала плечами, мол, не против.
— Ладно, — сказал я Гаджи, — как будет время, обязательно загляну.
— Договорились, дорогой. Жду с нетерпением, — отозвался он и сбросил звонок.
— Знаешь что, — повернулся я к Лине, — давай сначала реально съездим в банк. Чтобы вопрос с деньгами закрыть.
Она кивнула:
— Конечно. Сразу раздадим, и пусть народ спокойнее выдохнет.
Я направил машину к центральному банку города. Там, несмотря на общую суматоху, всё работало чётко. Девушка-операционистка, миловидная и улыбчивая, приняла меня, узнав по фамилии, да ещё и выдала кучу приветственных фраз типа «Спасибо, что спасли наш город!».
Я фыркнул про себя, но виду не стал подавать. Пускай радуется. В итоге оформил себе карточку, сказав, что нужен индивидуальный счёт для хранения оставшихся миллионов. Девушка периодически строила мне глазки, что очевидно выводило Лину из себя — я слышал, как она нервно постукивает каблуком по полу.
Когда дошло до снятия наличных, я попросил:
— Можете собрать мне 27 пачек по двести тысяч и три пачки по миллиону? То есть всего двадцать семь умножить на двести — это пять и четыре ляма, плюс три ляма в сумме. Итого восемь и четыре. Остальное оставьте на счету, пожалуйста.
Операционистка округлила глаза:
— Э-э… хорошо, наш герой! Минутку.
Надо было видеть, как Лина смотрела на неё в этот миг: будто вот-вот когтями набросится. Но я её слегка приобнял за талию, так что она успокоилась. В конце концов, ничего предосудительного не происходило.
Минут через десять нам вынесли тяжёлую сумку, в которой лежали деньги в аккуратных брикетах. Такой нелепый контраст: город, полупустые прилавки, а мы разъезжаем с сумками, набитыми миллионами. Ну что ж, бывает.
На выходе из банка нас поджидал «сюрприз». Трое типов сомнительного вида, с впалыми глазами, пошатываясь от ломки или наркотиков, переглянулись между собой, заметив наш багаж. Один достал из кармана нож-бабочку, крутанул его, будто пытаясь произвести впечатление.
— Слышь, мужик, — пробасил он, пытаясь говорить серьёзно, — давай без глупостей, сумку оставь и катись.
Я посмотрел на Лину, чуть приподняв бровь. Она лишь насмешливо крякнула, готовая хоть сейчас применить заклинание. Но я, сдержав её порыв, сказал вполголоса:
— Не хочу, чтобы у банка была показательная потасовка с магией. Обойдусь по старинке.
— Чего ты там шепчешь? — сощурился второй ублюдок, отступая на шаг.
Я без лишних слов шагнул к тому, что крутил нож. Он попытался уколоть меня в плечо, но я опрокинул его простым захватом, придавив руку к земле. Нож выпал и звякнул о тротуар. Второй рванул на меня сзади, но я разворотом локтя врезал ему в скулу. Он отлетел и свалился, выронив из кармана какую-то дрянь.
Третий попытался смыться, но Лина молча сделала короткий пасс, и у него под ногами проявилась скользкая плёнка, отчего тот грохнулся на спину, едва не сломав себе нос.
Всё заняло пару секунд. Прохожие, кто-то в ужасе, кто-то в восторге, отходили подальше.
— Вот и вся «разборка», — хмыкнул я, отряхивая рукав. — Дебилы.
Лина криво улыбнулась:
— Хотели нас «ограбить». Смешно. Покоритель монстров, а в реальной жизни на тебя нарываются какие-то придурки с ножами.
Я, взяв сумку, пошёл к машине:
— Поехали, пока ещё какие-нибудь идиоты не пришли.
Мы помчались за город, на ту же самую дачу, где собирались подпольные маги. Встречали нас радостно — люди уже пришли в себя после шока. Я заметил, как кто-то чуть ли не прыгал от радости, узнав, что мы прибыли. Видимо, слухи о полной победе над Бездноводом облетели Подполье.
Лаврентий, тот самый молодой маг, которого я помнил по его резким выпадам против Ладыжина, подбежал ко мне, сияя, как лампочка:
— Даниил! Слава всем богам, это было нечто! Я был там, представляете? Участвовал! Как ты добил его, а! Я думал, он тебя сожрёт. Но нет! Даниил Градов — непобедимый воитель с монстрами! Ура! Я… чёрт, какое счастье…
Он буквально тараторил, пересказывая, как всё выглядело со стороны: «Танки полыхали, вы прыгали с мечом, щупальца отрубали…» Я, конечно, слушал вполуха, лишь коротко усмехаясь:
— Ну да, всё так и было. Важно, что ты уцелел.
— Уцелел, — гордо кивнул он. — Пара ожогов, не страшно.
— Ладно, молодец, — я дружески похлопал его по плечу.
Всё вокруг словно радовалось: кто-то пил, кто-то закусывал, в воздухе царило ликующее настроение. Лина быстро влилась в компанию магичек, обсуждая какие-то детали совместных заклинаний, а я отошёл в сторону, чтобы поискать Семёна. Он сидел в маленькой комнатке за деревянным столом, листая какую-то стопку документов.
— Привет, — сказал я, входя и прикрывая за собой дверь. — Как сам?
Он выглядел немного бледным, но сразу улыбнулся:
— Да ничего, живём. Тут народ скачет от радости со вчерашнего дня. Все надеются, что очень скоро мы выйдем из подполья и станем нормальными гражданами.
Я помрачнел:
— Вопрос не так прост. Князь говорит, что дело двигается, но есть бюрократические загвоздки. Так что готовьтесь к тому, что процесс затянется.
— Я и не ждал, что всё решится по щелчку, — вздохнул Семён. — Зато хоть есть надежда. Сегодня у князя приём, нас пригласили… Основной костяк пойдёт, хотя многие боятся показаться на людях.
— Да, знаю. Я тоже буду там, — кивнул я. — Кстати, хотел отблагодарить вас. Вы сильно помогли с заморозкой, да и в бою не остались в стороне.
Я поставил перед ним увесистую пачку, аккуратно перевязанную:
— Тут деньги. Возьми. Двести тысяч каждому магу, кто участвовал непосредственно в операциях и тебе хорошая доля, как организатору и главному бойцу. Ну и некоторым ещё можно подкинуть чуть больше, если сочтёшь нужным. Разделите сами, только чур без махинаций. Понял?
Семён чуть напрягся от моих слов, будто обиделся:
— Принимаешь меня за воришку?
— Нет, — спокойно возразил я, — просто уж больно много видел в жизни. Не хочу, чтобы потом сказали, что Градов всё не так распределил.
Семён откинулся на спинку стула, улыбнулся:
— Хорошо. Не беспокойся, распределим поровну. Спасибо тебе. Правда, многим здесь деньги нужнее, чем воздух.
— Вот и отлично.
Потом мы вышли вместе к остальным, и я пригляделся к Малику, сидевшему у открытой двери. Он пил чай, что-то обсуждал с двумя магами. Увидев меня, он встал, победно раскинув руки:
— Брат! Как здорово, что вернулся. Я ждал твоего приезда, хотел поблагодарить ещё раз…
Я приподнял бровь:
— Хватит церемоний. Сильно пострадал?
— Да нет, так, пара рёбер, — ухмыльнулся он, — заживёт.
— Ну и отлично. На, держи, — я вынул из сумки миллион, обёрнутый в бумажную ленту, и протянул ему. — Твоя доля.
Он остолбенел:
— Это… что, мне?
— Тебе. Считай, премия за отвагу.
Малик вдруг бросил чашку на стол и попытался обнять меня. Я вздохнул, чувствую неловкость, но не стал отбиваться — пусть порадуется.
— Спасибо, друг, — с жаром сказал он. — Я всё это не забуду. Теперь точно уверен, что когда-нибудь все наши мечты осуществятся. Про амнистию — надеюсь, тоже случится.
— Будем над этим работать, — ответил я спокойно, отстраняясь. — Не расслабляйся, говорю же, всё может сорваться в последний момент.
Когда мы оттуда выбрались, на душе было чуть теплее. Люблю, когда люди получают заслуженную награду — особенно если и сам при этом не нищаю. Лина, которую я застал в машине, выглядела довольной: видно, что атмосферу веселья Подполья она переняла.
— Ну что, — она улыбнулась, — маги довольны твоим подгоном?
— Кажется, да. Давай теперь поедем прикупим шмотки на вечер. Дресс-код всё же…
— О, — Лина оживилась, — идея хорошая! Мне надо платье, а то тот мой «коктейльный» вариант после походов по канализациям не отстирается никогда.
Я хмыкнул, включая зажигание:
— Ладно, поехали.
Мы направились в один из лучших магазинов в центре. Там, спустя час, я уже проклинал своё решение: стоял у примерочных, терпеливо выслушивая комментарии Лины про ткань, фасон, цвет…