Ещё один — ветеран спецслужб, сухой мужчина, лет под шестьдесят, волос почти не осталось, вся голова в шрамах. Он говорил мало, но каждое слово вызывало ощущение, что это железный тигр.
Из тех, что умеют выполнять приказ и не задавать вопросы. Меня насторожило, что он мог оказаться слепым исполнителем любой команды, но опыт у него колоссальный: трижды был в операциях по зачистке разрывов, видел монстров второго-третьего уровня. Подумал, что такой, если направить в правильное русло, будет полезен.
Потом зашла девушка — молодая, лет 25, и, судя по тому, как она держится, очень стремится доказать, что не слабее мужчин. Я уточнил, что она здесь делает. Оказалось, она стажировалась в одном из отрядов охраны, хочет роста, а узнав о возможности попасть в элитную команду по зачистке монстров, предложила свою кандидатуру.
Прям пылает энтузиазмом. «Молодая, но горячая», — мелькнуло в голове. Надо проверить, не сорвётся ли она в бою.
Следующий — тихий мужик, с бледным лицом, коротко стриженный. Всю дорогу молчал, пока я не спросил, какова его специальность. Он ответил, что умеет всё понемногу: разведка, стрелковое дело, немного взрывчатки.
На вопросы отвечал односложно. Булат покосился на меня: мол, странный тип. Я тоже отметил: «Очень скрытный, может быть опасен». Подозревал, что он способен ударить в спину, если ему это будет выгодно.
Ещё один, бывший стражник из императорского дворца. Довольно резковатый, постоянно поправляет рукава, на месте усидеть не может. Говорит: «Задание Императора — значит, всё сделаем. Я готов убивать ради него». М-да. Жажда крови не лучший спутник, особенно если попадутся невинные гражданские. Пометил его себе, как фанатик Империи.
Зашёл один тип, похожий на вышибалу из клуба. На лице шрамы, взгляд тяжёлый. Сам признался, что у него криминальное прошлое: разное было, но сейчас решил «выйти из тени». Императорская амнистия при условии, что он будет воевать с монстрами. Ну бывает и такое. Вопрос лишь, насколько он действительно готов сменить сторону. Ладно, написал «бывший уголовник», но потенциал в бою может быть большой.
Потом явился человек, который вёл себя слишком возбуждённо. То и дело сжимал кулаки, говорил, что хочет драться, уничтожать любое чудище. Чуть ли не мечтал поскорее сорваться в бой. С одной стороны, энтузиазм круто, с другой — такие могут наломать дров, забегая вперёд отряда. Булат скептически хмыкнул, когда тот свалил: «Опасный, если не держать на коротком поводке».
Был и явно расслабленный парень, который чуть ли не жвачку жевал на собеседовании. Улыбался, отшучивался, говорил, что всё «изично». Подозреваю, что это маска, и внутри он может быть хитрецом. Такого надо будет изучить более тщательно.
Какой-то худой юнец, с честными глазами, чуть нервничал. Я у него спросил: «А ты-то что здесь делаешь?» Он начал бормотать, что служил в резервном батальоне, а теперь вот хочет исполнить свой долг, но боится магов и не уверен в себе. Ладно, может, будет стрелять издалека. Потенциал есть, надо укреплять дух.
В общем, через всех двенадцать я так и прошёл, всё записал, а потом переглянулся с Булатом. Он смотрелся понуро:
— Ну и компашка… Половина явно друг друга недолюбливают, у некоторых вообще нет опыта с монстрами, а кто-то слишком боевой и рубит сплеча. Как будешь их притирать?
Я поморщился:
— Сейчас устроим полевой тест, чтобы посмотреть, как они взаимодействуют. Претенденты на выход уже есть, но посмотрим.
Я вышел из комнаты и подозвал всех к центру зала. Люди собрались, перешёптываясь между собой, мельком глядели на меня и на Булата, который выглядел, как гора мышц, готовая обрушиться на любого, кто возразит.
Я обвёл их взглядом, подождал, пока затихнут, и сказал:
— Ну что, переходим к практике. Хочу устроить полевое моделирование: представим, что у нас есть цель — лагерь врагов, где засели условные враги и их приспешники. Оружие берём учебное, но правила жёсткие. Тех, кто будет нестись вперёд сломя голову и подставлять товарищей, я запомню. Кто проявит трусость или бесполезность — тоже учту. А главное — смотрю, кто действует сообща, а кто в одиночку.
Народ зашевелился, некоторые улыбнулись, некоторые, наоборот, насупились. Фанаты жёстких боёв обычно радуются такому шансу, но я считал это не столько развлечением, сколько тестом. По мне, взаимодействие и дисциплина в реальном бою важнее индивидуальной крутизны.
— Поняли задачу? — громко спросил я. — Пятнадцать минут на подготовку. Командует Юрий Михайлов — Император назначил его старшим, но это не значит, что вы обязаны его боготворить. Мне важно, чтобы вы совместно приняли план и выполнили его. Я же буду наблюдать со стороны, вместе с Булатом. Если что — вмешаюсь.
— Что конкретно за лагерь врагов? — уточнил кто-то.
Я кивнул в сторону перегородок и стеллажей, которые имели похожие очертания на импровизированное поселение. В дальней части ангара уже были расставлены мишени, макеты препятствий, «окна» из металла, через которые можно было перепрыгивать. Похоже, всё это сделали для тренировок спецподразделений. Кое-где валялись учебные автоматы, стреляющие шарами с краской. Я быстро сориентировался:
— Считайте, что там сидят враги. Ваша задача — проникнуть, зачистить, обезвредить монстров, спрятавшихся внутри. Манекены здесь зачарованные, будут выступать в роли условного противника, и они уже заняли позиции. Будьте готовы, что они вас атакуют сразу, если увидят.
— Понял, — ответил Михайлов. — Составим план.
Он собрал остальных, включая девушку, ветерана, наёмника и прочих, начал рисовать на бумаге схему. Мы с Булатом отошли в сторону, скрестив руки на груди, как два инструктора. Я специально не вмешивался — хотел увидеть, как они договорятся между собой. У некоторых явно были разногласия: наёмник предпочитал более агрессивную тактику, ветеран, напротив, хотел действовать тихо, а один молодой, рвущийся в бой, очевидно хотел стать передовой штурмовой группой.
Я услышал, как он на повышенных тонах говорил: «Да чё тянуть, влетим — и всех порвём!». Девушка пыталась предлагать обходные манёвры. Фанатичный стражник же твердил: «Нужно чётко выполнять! Императору нужны решительные люди!».
В конце концов, Михайлов кое-как успокоил спор. Они поделились на две группы: одна — ударная, вторая — прикрывающая. Вроде бы логично. Посмотрим, как пойдёт на деле.
Когда пятнадцать минут истекли, я дал отмашку:
— Всё, время пошло. Начинайте.
Люди надели защитные очки, схватили учебное оружие — пистолеты, автоматы, которые стреляли краской. Я отошёл за командный пункт, так чтобы наблюдать и не мешать. Булат занял другую позицию наверху помоста, где открывался хороший обзор.
— Поехали, — коротко сказал я и включил манекены на обширном пульте управления.
Сверху мигнули лампы, означая тревогу. Я видел, как шестеро бойцов «моей» группы тихо двинулись вдоль правого фланга перегородок, а другие шестеро — слева. Ударная группа впереди, прикрывающая чуть позади. Всё выглядело более-менее слаженно… пока не завязался первый бой.
Из дальнего угла раздалась серия выстрелов, шарики с краской хлестнули по стенам. Один из парней — тот, что был слишком возбуждён — дико заорал и кинулся вперёд. Зачем-то вскочил на открытую площадку, словно подставляясь под пули.
Меня передёрнуло. Логично, что манекены сразу отметили его как цель: послышался треск учебных автоматов, и несколько шаров угодили ему прямо в грудь и шлем. С точки зрения сценария — его мгновенно убили. Он громко выругался, отшвырнул оружие и поднял руки, значит, он выбывает.
— Запомнил, — сказал я с кривой усмешкой. Этот парень не умеет держать себя в руках.
Тем временем на другом участке ветеран и девушка действовали куда грамотнее: пока ветеран вёл огонь по окнам противника, девушка проползла ближе под прикрытие и шустро попыталась зайти с фланга.
Красиво! Быстро, чётко. Но наёмник, который должен был её поддержать, вдруг начал стрелять, не предупредив, и поднял лишний шум, привлёк на себя внимание. В итоге девушка застряла под огнём, а наёмник прокричал: «Давай вперёд!» — и начал подталкивать к беспорядочным действиям. Они кое-как выкрутились, но видно, что связка получилась не очень.
Ещё один эпизод: фанатичный стражник, который бредил приказами, решил рвануть через центральный проход, якобы вот сейчас он ворвётся, как герой. Его прикрыл ветеран, но всё равно парень словил несколько шариков — условно ранен. По сценарию, если тебя ранили — можешь продолжать движение, но с замедлением. Он же яростно кричал: «За Императора!» — и продолжал ломиться вперёд. Смешное и грустное зрелище одновременно.
В итоге всё смешалось в кашу: часть бойцов старалась работать слаженно, прикрывали друг друга, часть действовала как дикари. Кто-то растерялся под первым же шквалом краски. Пара человек завалили условно противника, проникнув вглубь лагеря, но при этом подставляли фланг. В какой-то момент чуть не случился дружественный огонь, когда наёмник случайно чуть не выстрелил в девушку, перепутав с противником в полумраке. Хорошо, шар успел пролететь мимо.
Я смотрел на это с холодной миной, отмечая в уме: «Так, вот этот слишком эмоциональный, а этот, наоборот, пассивен». В конце концов, они зачистили лагерь, но я зафиксировал, что, как минимум трое бойцов выбыли с убийственным количеством попаданий, двое ранены, а ещё пара выглядела, будто только что из мясорубки выползли, бормоча ругательства. Да, сценарий не ахти, но всё же ясно: командная работа отсутствует, дисциплина слабая, уровень очень разный.
Когда прозвучал сигнал «Учение окончено», я вышел из-за перегородки и помахал рукой Булату, мол, давай спускайся. Люди потихоньку вылезали, стряхивая краску с формы. Я чувствовал напряжённый ропот. Лишь некоторым из них было стыдно, что всё прошло сумбурно.
— Тихо, — рявкнул я, когда они сгрудились в центре. — Вы сами понимаете: сработались вы так себе. Я видел, как минимум четыре критические ошибки, которые привели бы к гибели всей группы, если бы это были не учебные заряды, а настоящие. Ну-ка, кто скажет, какие?