«Мне как можно скорее надо попасть на уроки прорицания. Но… в первый же день? Отменит ли это все мои видения?» – Она закрыла глаза, заглядывая вперед, и увидела себя в классе, частично залитом солнечным светом – занятия ранние, до наступления ночи, – круглой формы, без окон и дверей. Вдоль стен, хмуро глядя на нее и трех других драконят, расхаживает высокая ночная.
Нет, хмурится она, глядя на Ясновидицу.
«Как отыскать класс, в котором ни окон, ни дверей, и если нет намеков, где он?!»
Погодите! Класс залит светом… откуда он проходит? Ясновидица мысленно прищурилась, вглядываясь в видение: стены – непроницаемый черный мрамор, испещренный серебряными и медными прожилками, – увешаны зеркалами, что и отражают свет. А он исходит от…
Она глянула вверх. В классе не было крыши. Высоко-высоко над головами учащихся виднелся кусочек неба, на фоне которого темнел одинокий горный пик.
Значит, класс высоко. На вершине башни? Наверное, потому и стены круглые.
Ясновидица отошла к окну, выходящему во внутренний двор и на другие уровни школы. Отсюда она видела пять башен, но определить, в которых окна есть, а в которых нет, не сумела.
Оглядев гудящие коридоры, она осторожно взобралась на подоконник и взлетела с него в небо. От драконов было не протолкнуться, и приходилось вилять и подныривать, чтобы ни в кого не врезаться.
Стоило же подлететь поближе к башням, как она сразу приметила нужную. Остальные четыре представляли собой обыкновенные драконьи башни с множеством открытых уровней и павильонами наверху. Выделялась только центральная. На первый взгляд, у нее даже не было внутренних помещений: по стенам плотно вились плющ и лоза, каскадами сбегая по карнизам с садами, на которых между занятиями общались драконы, а верхушка заросла так густо, что казалось, будто там и вовсе нет класса.
Ясновидица расправила крылья, зависнув в воздухе, и еще раз сверилась с картой школы. Постройка была помечена как «Башня знаний». Многообещающе. Ясновидица снова посмотрела на заходящее солнце и подумала, что занятие, наверное, уже началось, в расписании оно стояло первым.
Она нерешительно подумала: есть ли смысл начинать отсюда, не отметившись прежде у своего учителя? Этого в большинстве из вариантов сегодняшнего дня она не делала, но, может, это лучший ее выбор и он поможет поскорее научиться управлять будущим?
А еще не хотелось пропускать и дня занятий по прорицанию, она ведь и так пропустила целых три года школы. И, если верить родителям, королева считала, что для провидцев это важнейшая часть образования.
Однако Ясновидица так тщательно планировала сегодняшний день… и вот рискует нарушить равновесие. Она слабо изучила альтернативный вариант. К тому же сцена, которую Ясновидица мельком видела, была исполнена ужаса, неловкости и смущения. Сулила раскаяние.
«Может, сперва получше освоиться в школе? Или, если честно, понять, что случится, заявись я на урок прорицания, придумать, как лучше представиться остальным провидцам?»
Внезапно внутреннее зрение Ясновидицы пошло сильной и яростной рябью.
Случилось нечто ужасное.
Нечто, что повлияет на будущее. Событие на другом краю мира, в этот самый момент, оно разворачивалось, грозя разрушить жизни многих драконов.
Ясновидица покачнулась, потеряв на мгновение восходящий поток воздуха.
«Зеленый морской дракон… Глубин».
В Морском королевстве трагедия, и Ясновидица ее предвидела.
«О нет. – Она обхватила голову лапами. – Глуби́на ждут унижение и тоска… Если он вообще переживет эту ночь».
Вот, вот зачем ей нужно учиться. Не для того, чтобы превзойти Мракокрада, а чтобы спасать жизни. Чтобы наделенные властью к ней прислушивались, чтобы происходили нужные перемены, и она помогала драконам вроде Глуби́на.
Ясновидица извернулась в воздухе и стрелой помчалась к башне. Да, в верхушке имелся люк – и вел он прямиком в класс, который она видела, полный света и зеркал, а в центре там собралось четыре дракона.
«Была не была».
В головокружительном пике́ она устремилась в люк и приземлилась чуть громче, чем рассчитывала. Мрамор пола оказался жутко холодным, и она едва не взвилась обратно в воздух.
Прочие драконы испуганно уставились на нее: три ученика – старше Ясновидицы, лет пяти-шести, – и один крупный и сердитый, преподаватель.
– З-здрасте, – нервно проговорила Ясновидица. – Простите… я искала класс прорицания… я ведь не ошиблась? Я…
– Не утруждайся, – перебил один из учеников, махнув хвостом в сторону учителя. – Профессор уже знает все о тебе. Это личная прорицательница королевы!
Двое других учеников с нетерпением обернулись к учительнице, а та с прищуром посмотрела на Ясновидицу.
– Называешься провидцем? – грубо спросила она. – С чего ты взяла? Что видела? Мы тут позерства не терпим.
– Я… много чего уже видела, – запинаясь, проговорила Ясновидица. Что имела в виду учительница? Основные события вроде вызова королеве? Но какие именно и в каких вариантах будущего?
– Уверена, что это не просто сны? Или воображение? – давила профессор. Она шагнула к Ясновидице, нависая над ней.
– Так все сбылось, – ответила та. – Или еще сбудется.
Что за странные вопросы! Сама она ни на миг не сомневалась в своих способностях. У нее в голове постоянно разворачивались возможные варианты событий в виде картинок и мимолетных видений, драконов, которых она вскоре встречала.
– Ха! – учительница злорадно взмахнула хвостом. – Сколько тебе? Три года? Если у тебя и есть способности, они только начинают развиваться. Может, ты и отыскала наудачу этот класс, но приходи, когда правда будешь готова. Поговорим, когда станешь чаще предсказывать нечто большее, чем порку за рассыпанную по полу еду.
Драконы в классе захихикали, и Ясновидица вспыхнула:
– У меня много видений, и все правдивые, я докажу! – Она указала на преподавательницу: – Вас зовут Всевидица. – Она обернулась к однокашникам: – А вы трое Блестоглаз, Прорицатель и Провидящий. В ближайшие три дня разразится буря, и занятия на неделю отменят из-за ливней. Через месяц королева устроит проверку будущим прорицателям и останется недовольна. Такие примеры годятся?
Повисла долгая пауза. Всевидица раздувалась, как гадюка.
– Хаос и смута орудья его, – внезапно продекламировала она. – Всюду глаза, в лапах нить от всего.
Блестоглаз тихонько вскрикнул.
– Так это она? – шепотом спросил Провидящий.
– Ты, должно быть, Ясновидица, – произнесла Всевидица ледяным тоном.
– Верно, – ответила та, внезапно ощутив себя еще меньше. О ней что, и правда говорится в одном из пророчеств? Хаос и смута? Ее орудия? Она же, напротив, хочет восстановить порядок. И уж конечно, ни за кем не подглядывает.
– Я ждала, что ты придешь. – Учительница стала ходить вокруг Ясновидицы, вглядываясь в каждый дюйм ее шкуры. – Однако ты рановато.
– Я и сама пока не думала приходить. Только сегодня в школу пошла и не знала еще…
– Только сегодня? – перебил Прорицатель. – Первый раз в школе? Как же ты так быстро нас отыскала?
– Я это… увидела, – ответила Ясновидица. – В будущем.
Трое учеников уставились на нее во все глаза, а потом разом обернулись к учительнице.
– Она правда так умеет? – резко спросил Блестоглаз.
– Мы тоже так научимся? – спросил Провидящий.
– А нас вы почему этому не учили? – вставил Прорицатель.
– Вы что, так не умеете? – недоуменно спросила Ясновидица. – Разве тут не все провидцы?
– Да, но куда угодно заглядывать не умеем, – признался Провидящий. – Приходится ждать видений. Здесь мы главным образом учимся их записывать, чтобы звучали как настоящие пророчества, и толковать их.
– А еще отличать видения от снов, – сокрушенно добавил Блестоглаз. – Например, мы точно знаем, что я однажды не останусь без зубов. И не забуду подготовиться к выпускным экзаменам.
Ясновидица удрученно опустила крылья. Вовсе не такой подготовки она ожидала. Превращать видения в загадочные пророчества? Кому это поможет? Эти драконы вообще понимают, что есть множество вариантов возможного будущего?
– Что ж, – со сдержанной враждебностью произнесла Всевидица, – очевидно дар Ясновидицы слегка отличается от способностей остальных. Уверена, мы очень много поймем из ее рассказов. Однако сейчас предлагаю вернуться к занятиям.
Драконы, шаркая, заняли свои места, сев полукругом перед учителем. При этом они продолжали бросать косые взгляды на Ясновидицу. Та села с краю, возле Провидящего, жалея, что шкура у нее не толще.
– Как я уже говорила, – прошипела Всевидица, – это первая строфа одного из моих ранних пророчеств.
С этими словами она махнула хвостом в сторону висевшей на стене крупной грифельной доски, на которой мелом было написано нечто вроде стиха:
Нам север далекий принца пришлет:
Тьмою испорчен, сверкает как лед.
Крови волшебной ночным будет дар,
Но цену заплатят, и начнется кошмар.
Ясновидица отчаянно впилась когтями себе в лапу, чтобы не засмеяться в голос. Почти получилось, но Всевидица все же бросила на нее сердитый взгляд.
– Есть догадки, о чем это? – строго спросила она. – Ясновидица, тебе, как я поглажу, невероятно весело.
– Нет-нет, – поспешила ответить Ясновидица. – Очень впечатляет. Пророчество такое… м-м… объемное. Такое… загадочное.
– Оно определенно было куда загадочней, пока не сбылось, – презрительно сказала Всевидица. – Не разберешь его для нас?
– Ну, в нем говорится о принце Арктике, – ответила Ясновидица, – и его даре дракомантии, который всякий раз, когда к нему обращались, делал обладателя темнее в душе. Интересен момент про цену: это либо война с ледяными, либо последствия того, что в племени ночных появился дракомант. Или же это цена, которую платит своей душой Арктик и его близкие. Или же это про поступки его потомков, если они унаследуют дар, что, очевидно, намекает на… множество… ужасов… – Она запнулась под испепеляющим взглядом Всевидицы.