– Я не из тех, кто летает в ураган! Ты хоть знаешь, какие эти бури непредсказуемые? Малейшее изменение ветра или кусочек мусора, улетевший не туда, и все, ты уже в другом потоке времени… или меняется еще чье-то будущее, потому что ты мертв.
– Сегодня мы вряд ли погибнем, – возразил Мракокрад. – Иначе плакала целая уйма мелодраматических предсказаний. Да и зачем ты споришь вообще? Сама знаешь, что полетим и это будет чудесно.
– А вот и нет. Я вижу очень даже потрясающее будущее, в котором возвращаюсь в дом и пью чай у очага, остаток дня почитывая свитки с забавными рассказами о шалостях воришек, да и к тому же остаюсь совершенно сухой. Прямо сейчас мне этот вариант нравится больше. – Увидев выражение на его морде, она чуть уступила: – Можем завтра слетать, как раз прояснится.
– Завтра на пляже будет толпа, а сегодня он весь наш!
Ясновидица слегка вздрогнула. Она старалась не прислушиваться, но в голове раздался голос Мракокрада, похожий на эхо, не громче шепота: «Наше! Все королевство наше!»
Мракокрад накрыл ее мокрые крылья своими.
– Вернись, – попросил он. – Будь здесь, сейчас.
С глубоким вздохом Ясновидица посмотрела ему в глаза.
– Я тут и сейчас. Ну хорошо, летим, давай утонем там, пока не утонули здесь.
Она обернулась на дверь, и Мракокрад подумал: не уводит ли Ясновидица его подальше от своего дома, лишь бы он ее родителей не встретил? Его эта мысль немного ранила, но так ведь и он не спешил знакомить ее со своими. Не хотел, чтобы презрительный взгляд отца даже мельком касался этого кусочка счастья в его жизни.
Ясновидица устремилась навстречу буре под градом капель размером с апельсин и вой ветра, который словно бы рвал на части королевство. Летала Ясновидица так себе, и это следовало учесть, однако она не жаловалась, даже в мыслях. А раз говорить налету не получалось, Мракокрад позволил себе слегка проникнуть в ее разум.
Щелк-щелк-щелк-щелк, шур-шур-шур-шур. Ее мозг работал безостановочно. Ясновидица постоянно прогоняла в голове сценарии, отслеживая тропинки, ведущие в различные варианты будущего. Мракокрад себя-то считал мастером в этом деле: видел не только наиболее вероятное развитие событий, но и несколько его вариантов. Однако у Ясновидицы в голове скручивались, переплетались и спутывались тысячи нитей.
Мракокрад пожалел, что обещал не лезть к ней в голову, ведь там было просто восхитительно.
А еще Ясновидица запросто могла сбежать от него в поток времени, которого он не предвидел. Она изменила одну крохотную деталь, и все, их встреча состоялась иначе. Ясновидица вертела будущим, будто виляя длинным хвостом, не давая Мракокраду расслабиться. Выходило забавно. Это потом он станет думать иначе, а сейчас он радовался.
Но что самое главное, Ясновидица его знала. Знала не просто, что он полукровка, плод ошибочного союза родителей, которые ссорятся при детях, и что у него странная сестренка. Она знала, что он принадлежит ей; что он одарен превыше любого другого дракона в мире и что ему уготованы удивительные свершения, которые навсегда изменят лик Пиррии.
Не то чтобы она этим сильно восхищалась, но и это в ней ему тоже нравилось. А поклонники со временем еще появятся.
Они достигли края скал, и земля под ними круто ушла вниз. Теперь драконята парили над бездной; внизу простирался длинный каменистый пляж, о который бились высоченные волны.
– А там внизу весело! – прокричала Ясновидица.
– Ладно-ладно, признаю, это не совсем то, чего я ожидал.
Она улыбнулась и вильнула в сторону, забирая дальше на юг. Мракокрад последовал за ней, борясь с ветром, так чтобы его не швырнуло на скалы.
Только он успел подумать, что его наказывают за прогулку в такую непогоду, как Ясновидица сложила одно крыло и резко пошла вниз. Мракокрад сообразил, что она метит в огромный зев грота с видом на океан. В обычный день пещеру от кромки воды отделяло бы несколько шагов, но сегодня вода поднялась до порога.
Вдвоем они нырнули внутрь, в страну изумрудного зеленого и сводчатых потолков. К камням, стенам и сталактитам лепился светящийся мох, озарявший пещеру жутковатым свечением, в тон которому мерцали под потолком люстры из светляков. Тут и там звучала капель, и через пещеру журчал ручеек, который соединял одни лужи от прибоя, а другие огибал.
Снаружи все еще завывал ветер, но внутрь вдогонку драконятам проникали его слабые отзвуки. И чем глубже забирались Ясновидица с Мракокрадом в пещеру, тем тише и теплее становилось.
Ясновидица опустилась на скошенный каменный карниз, над лужей, полной морских звезд и анемон цвета закатного солнца.
– Откуда ты знаешь про это место? – спросил Мракокрад, устраиваясь рядом.
Ясновидица смущенно посмотрела на него, и по ее взгляду он понял, что она пытается увязать будущее с настоящим.
– Из видений, – ответила она. – Мы пришли… приходим… будем часто сюда прилетать. Возможно. – Она покачала головой. – Я думала, ты приведешь меня сюда в нашу первую вылазку к морю, в смысле сегодня. Но раз ты не знал о гроте… Непонятно. Это как петля временных потоков, которую не разорвать.
Она подергала за водоросли, приставшие к валуну.
– Эй, – сказал Мракокрад, погладив ее по крылу. – Это неважно. Мы тут, и это здорово. Остальное значения не имеет.
«А вдруг я что-то напутала? – подумала Ясновидица. – Вдруг я спешу и упускаю нечто важное? Что, если нам пока не положено тут быть и мы что-то изменили?»
Мракокрад чуть было не ответил ей, но вовремя спохватился, вспомнив, что ему не положено читать ее мысли. Он прикусил язык. Трудно было просто не оставить разум открытым для мыслей, высказанных и невысказанных. Однако он научился блокировать мысли отца, значит, научится проделывать то же и с мыслями возлюбленной. То есть той, которую еще полюбит. Которую уже начал любить.
– Можно личный вопрос? – чуть погодя спросила Ясновидица.
– Мне уже страшно, – ухмыльнулся Мракокрад.
– Ну, кроме вас с Вьюгой, я больше гибридов не встречала, поэтому не знаю, обидишься ли ты. Скажешь, ладно?
– Спрашивай о чем угодно.
– Да просто… ты на полукровку не похож. Ты совсем как ночные. В тебе есть хоть капля от ледяного?
– А, вон оно что… Отец меня об этом каждый день спрашивает, только не так вежливо, поэтому не переживай. – Мракокрад расправил крылья и указал на место, где летательные перепонки соединялись со спиной: по обеим сторонам его тела тянулся длинный ряд серебристо-белых чешуек. – Как ни странно, это скрыть куда проще, чем происхождение отца.
Ясновидица легонько провела когтем вдоль светлых чешуек. Было щекотно, и Мракокрад прикусил язык, чтобы не рассмеяться.
– Ого, – сказала Ясновидица. – Какие холодные.
– Да уж, – ответил Мракокрад и, помедлив, добавил: – Странно… но есть еще кое-что, что я перенял у отца. Дракомантия.
– Знаю, это же сразу видно.
Ей-то точно.
– Об этом пока никто не знает, – предупредил Мракокрад.
– Совсем никто? Так ты ни разу не творил заклинаний? – изумилась Ясновидица. – За все четыре года?
Он снова подглядел в ее разум: там всколыхнулась надежда. Впечатленная, Ясновидица теперь доверяла ему немного больше.
– Всего раз, просто чтобы силы проверить, – признался Мракокрад. – Я догадывался, что у меня есть дар – из-за видений будущего и странного чувства. В Ледяном королевстве есть общий способ проверки на дар, но я себе устроил немного измененный ее вид.
– Отец тебя разве не проверил?
– Проверил, но я намеренно все запорол. Не хотел, чтобы ему в голову пришло управлять мной, пока я слишком мал и не могу постоять за себя. Хотя он что-то подозревает. Дома постоянно приходится осторожничать, лишь бы себя не выдать. – Мракокрад ссутулился и сложил крылья. – Вообще, как только у нас с сестренкой прорезался слух, отец стал читать нам лекции о том, что вообще такое дракомантия, что она может с нами сотворить, что с ней надо быть ОЧЕНЬ осторожным, а не то случится нечто УЖАСНОЕ.
Он закатил глаза.
– Так ведь он прав, – горячо сказала Ясновидица. – Как ты не…
– Нет, нет, – отрезал Мракокрад. Он видел, что ей не нравится, как он хмурится, но ничего не мог с собой поделать. – Никогда, никогда не говори мне, что мой отец прав хоть в чем-то. Если только тебе не плевать на меня.
– Мне не плевать. Просто… знаешь, я видела то ужасное, что может произойти.
– В моем будущем? – изумленно спросил Мракокрад.
– В нашем будущем. А ты – нет?
– Я сильно не вглядывался в будущее дальше встречи с тобой. Знал, что потом все наладится. И что я… в конце концов стану счастлив.
Он изобразил глупую улыбку.
Дракончик сплели хвосты.
– Эта версия тебя самая милая, – сказала Ясновидица, кладя голову на плечо Мракокраду.
– Вообще-то, это единственная версия меня.
Ясновидица молчала, но разум ее шуршал так громко, что Мракокрад не мог не слушать.
– Я не читаю твоих мыслей, – произнес он, – но вижу, о чем ты думаешь: я останусь таким, только если не буду пользоваться магией.
– Не хочу пугать тебя, но если ты не видел разных себя в будущем: как злоупотребляешь магией, как убиваешь других, как узурпируешь трон… то так даже лучше. Если ты этих вариантов не видел, то они, наверное, не такие уж и вероятные?
Настала его очередь хранить молчание.
Он, как бы это сказать, слегка, совсем чуть-чуть заглянул в будущее, где становится королем ночных.
Это будущее Мракокраду очень нравилось: он великий монарх, который сделает ночных самым могущественным племенем, упрочит их положение и процветание. И даже если путь к этому немного сопряжен с тьмой… то в конце даже Ясновидица признает, что оно того стоило. Ведь так лучше для всех. Это наилучшее будущее.
Пока оно не самое вероятное, но порой казалось, что оно непременно наступит.
Ясновидице такие речи, конечно, бы не понравились. Ее надо будет осторожно подвести к этому потоку времени, и пусть она сама увидит, как там замечательно.