– У-ух ты, – протянул Мракокрад. – Глянь, какие мы хорошие.
Ясновидица присмотрелась к устройству. Песок не пересыпался из верхней части в нижнюю и наоборот. Песочные часы застыли намертво.
– Что это? – спросила она. – Для чего?
– Это измеритель душ, – гордо произнес Мракокрад. – Наведи на кого-нибудь, и он покажет, как в нем уравновешены добро и зло. Представь, что песок в часах – твоя душа. Черный – добро, как ночные драконы, белый – зло, как ледяные. Видишь, в тебе почти одно добро, лишь небольшие частички зла.
Небольшие частички зла?! Ясновидица с прищуром взглянула на песок.
«Как это я плохая? Что такого сделала? Откуда во мне вообще белый песок?»
– Ты все же смастерил его, – прошептал Глубин, борясь с дурнотой. – Разве ты меня не слышал? Я предупреждал… прекрати пользоваться магией. Всякий раз, как ты прибегаешь к ней, все становится только хуже. Нельзя… нельзя вот так… – Он вздрогнул от макушки до кончика хвоста.
«Мракокрад не рассказал ему про свиток», – догадалась Ясновидица. Она понимала почему… но и Глуби́на было жаль.
– Все хорошо, – заверил его Мракокрад. – Вот, глянь. Ясновидица, наведи прибор на меня.
Он отдал ей измеритель, и она посмотрела в окуляр, прицеливаясь.
Часы принялись вращаться. Они вертелись… вертелись…
– Ты его испортил, – попыталась она пошутить.
– Иногда не сразу срабатывает, – пожал плечами Мракокрад. Наконец часы остановились. Черный песок волнами лежал внизу. Белого у Мракокрада оказалось больше, чем у Ясновидицы, но все же не так много. «Да, правда немного», – сказала она себе.
– Видали? – Мракокрад показал на измеритель. – Я хороший. Душа у меня почти чиста. Разве не здорово?
А ведь умно. Хороший способ следить за дракомантами. Ясновидица посмотрела в прибор на Глуби́на.
– Не наводи на него, – вмешалась Индиго, загораживая собой подопечного. Часы измерителя, наведенного теперь на нее, завертелись, а когда остановились, черного песка в них оказалось столько же, сколько и у Ясновидицы.
– Ему это не навредит, – пообещала Ясновидица. – Ты же видела, мы не пострадали.
– А вдруг прибор зачарован особым образом? – предположила Индиго. – Чтобы… как-то подействовать только на Глуби́на.
Стоявший у нее за спиной Мракокрад закатил глаза.
– Позволь ей измерить мою душу, – попросил Глубин, хвостом коснувшись хвоста Индиго. – Пожалуйста, я хочу знать.
Индиго озабоченно посмотрела на него. Чего же она боится на самом деле? Того, что Глубин увидит в себе больше зла, чем добра? «Выходит, – с сочувствием поняла Ясновидица, – Индиго ему не просто телохранитель».
Наконец Индиго отступила в сторонку, и Ясновидица навела телескоп на испуганную морду Глуби́на.
Часы снова стали вращаться, а когда остановились, черного песка в них оказалось больше белого. Соотношение получилось почти как у Мракокрада: три четверти черного и одна четверть белого.
Глубин нерешительно подошел и коснулся телескопа когтем.
– Не врет? – спросил он.
– Нет, клянусь, – ответил Мракокрад. – Заметил, у нас вроде как одинаковые души? Теперь тебе должно полегчать.
Глубин еще какое-то время разглядывал песочные часы, потом взглянул на Ясновидицу.
– Да, – признал он и снова посмотрел на Мракокрада: – Только прошу тебя, очень прошу, прекрати колдовать. Мой дед… я не знаю, что толкнуло его во тьму и безумие. Это могло быть что угодно. Дело могло решить одно-единственное заклинание.
– Глубин, – нежно произнес Мракокрад. – Твоя магия – это дар. Не стоит ее так опасаться. Надо только выяснить, как пользоваться ею без вреда для себя, и пусть она тебе служит. – Он замолчал, а потом метнул в Индиго поразительно враждебный взгляд: – Это не уловка. Я просто хочу, чтобы он был счастлив. А ты – нет?
Выдержав его взгляд, Индиго ответила:
– Счастливо он может жить и без магии.
Напряжение между ними не предвещало ничего хорошего. Напротив, рождало виток событий уже без Индиго.
«Этому не бывать, – яростно пообещала себе Ясновидица. – Я присмотрю за ними. Все исправлю».
– Сегодня отличный день для полетов, – сказала она, пытаясь отвлечь их обоих. Подтолкнула Глуби́на: – Показать вам Ночное королевство? Тут неподалеку есть чудесный пляж.
Морда Глуби́на озарилась, и напряжение немного ослабло. Не время пока терять бдительность. Ясновидица еще не видела отчетливой тропы в будущее, где Индиго и Мракокрад доверяют друг другу, но, возможно, все будет хорошо, если держать их подальше друг от друга.
Важно было то, что Глубин наконец здесь. Это их будущий лучший друг и крестный будущих драконят. Какой счастливый день!
Ясновидица воспарила в небо, огибая облака и наслаждаясь солнечным светом.
«Не смотри вниз.
Не гонись за бурей.
Не дай мрачным видениям победить».
Глава 20Глубин
Недели незаметно сменяли одна другую, день ото дня радость крепла. Спустя год холодного молчания, недружелюбных взглядов и одиночества Глубин оказался окружен теплом и вниманием. Мракокрада и Ясновидицу его магия нисколько не пугала. Напротив, он им нравился. Каждый день его брали с собой полетать, на охоту, делились с ним свитками и секретами о королевском дворе. С друзьями Глубин снова начал смеяться. Целыми часами не вспоминал, через что прошел и что ему предстояло сделать.
Впрочем, о поручении не забывал. По-прежнему приглядывал за Мракокрадом: не использует ли тот магию… не становится ли злым. Как-то вечером Глубин обнаружил у себя на столе измеритель душ и записку:
Во имя сияющих лун, твой мозг сводит меня с ума. Вот, оставь себе и используй на мне когда захочешь и ПЕРЕСТАНЬ ТАК СИЛЬНО ТРЕВОЖИТЬСЯ.
– Это ТАК подозрительно, – высказала мнение Индиго, когда Глубин показал ей записку. – Скорее всего, прибор зачарован, чтобы всегда показывать Мракокрада хорошеньким, сколько бы он ни колдовал. Если не хуже: вдруг чары заставляют тебя доверять Мракокраду сильнее всякий раз, как ты касаешься измерителя?
– Да ты сама рассудочность и мнительность! – произнес Мракокрад, влетая через балкон. – Повезло, что ты не дракомант.
Индиго застыла, сделав невыразительную морду телохранителя, а Глубин поспешил встать между ними.
– Спасибо, – поблагодарил он Мракокрада. – Прибор правда можно оставить себе?
– Я уже использовал его на своем отце, – сказал Мракокрад, складывая крылья. – Арктик плох, как я и думал, но еще не озлобился в конец. Как-нибудь измеритель мне понадобится – показать маме, но она пока слишком занята военными делами. Попридержи его пока, ради меня, если тебе от этого легче.
Глубин прицелился в Мракокрада и проверил: баланс белого и черного песка не изменился.
– Видишь? Я совсем не злой, – широко улыбнулся Мракокрад. – Идем, навестим Ясновидицу.
Глубин последовал за ним в коридор. Последней вышла Индиго.
– Она сказала, что у нее сегодня много работы, не забыл?
– Королева Зоркость заставляет ее пахать каждый день, – закатил глаза Мракокрад. – Ясновидица и так уже школу бросила. Ей это не на пользу. Поохотиться с нами, искупаться – вот что ей нужно. – Он с прищуром посмотрел на Индиго и спросил у Глуби́на: – Другие два телохранителя здесь для вида? Чувство, что на службе только вот эта.
Глубин вздрогнул. Все же плохо он скрывает, как важна для него Индиго: она и правда всюду с ним. Отчасти потому, что они не доверяли Причалу и Крылатику, а отчасти – потому, что ночные все равно как будто не обращали внимания, с кем Глубин проводит время. Зато Мракокрад все видел и подмечал.
– Э-э, ну… Индиго сильнее, – неловко забормотал Глубин. – Те двое еще не привыкли к новому режиму дня. – Он не больно-то и соврал: когда все бодрствовали, Причал и Крылатик обычно спали.
– Значит, с Индиго тебе повезло, – весело заметил Мракокрад. – Она-то со своей работой хорошо справляется.
Глубин обернулся и посмотрел на Индиго: выглядела она взволнованно.
Они постучались в дверь к Ясновидице. Изнутри донесся грохот падающих предметов, потом торопливые шаги, и наконец Ясновидица выглянула в коридор. Она строго посмотрела на Мракокрада:
– Так и знала, что это ты.
– СЕРЬЕЗНО? – ахнул Мракокрад. – Да ты, никак, БУДУЩЕЕ ПРЕДСКАЗЫВАЕШЬ!
– Сегодня ты меня от работы не отвлечешь! Уходи! Мне завтра утром сдавать полный отчет о маневрах ледяных на год вперед!
Мракокрад протиснулся мимо нее в комнату, втянув за собой Глуби́на. Всюду, где только можно было, лежали свитки. Глубин уже на глаз умел определить убористый почерк Ясновидицы: живя и работая во дворце, она исписала, наверное, сотню листов пергамента.
– Великие королевства, – пораженно проговорила Индиго с порога. Она взглянула себе под лапы, явно в растерянности и не зная, куда ступать в этом извергающемся бумажном вулкане.
– Так скажи Зоркости, что на год вперед предсказаний не выдать, – посоветовал Мракокрад Ясновидице. – Особенно когда речь идет о целом племени, непредсказуемой королеве и всех глупых мелочах, которые путают ход войны.
– Когда на кону сотни жизней, не бывает ни глупостей, ни мелочей, – ответила Ясновидица, прижимая лапы к глазам. – А королева Алмаз не так уж и непредсказуема, просто часто меняет решения. К тому же моя работа важна: я помогла нашим войскам при стычке на море неделю назад, а еще позаботилась о том, чтобы наша армия не угодила в западню в лабиринтах кактусов. Но стоит мне точно предсказать будущее, как королева Зоркость требует больше деталей: сколько драконов встало там-то и там-то, в какое время они нападут…
– …Сколько песчинок в ближайшей песчаной буре, – подсказал Мракокрад. – Пытаясь учесть все это, ты чокнешься. Идем с нами, полетаем, – вкрадчиво предложил он. – Проветришься.
– Нельзя мне проветриваться! В голове должно быть больше сведений! Этих сведений! Очень важных! Через три месяца на один из наших путей поставок могут напасть! Скорей, передай мне вон тот свиток. – Потянувшись за чернильницей, она чуть не опрокинула ее на одну из карт Песчаного королевства.