ась в Мракокраде. Бедный Мракокрад.)
– Погоди-ка, – спросила она у Внимающей. – А кто такой Вдумчивый?
Внимающая замерла, приложив к шее опаловое колье.
– Ты его сегодня встретишь. – Она зажмурилась. – За этого дракона я выйду замуж. Мимика! Сделай нормальное выражение морды!
– Все у меня с мордой в порядке! Честное слово, никаких видений. Однако не рановато ли думать о замужестве?
– Так я после школы за него выйду. Надо еще пройти кое-какие стадии отношений, но это вопрос времени!
– Какие еще стадии? – лукаво спросила Ясновидица.
– Ну… когда мы проводим время вместе, – сконфузилась Внимающая. – И когда он понимает, что любит меня.
– Ты с ним хотя бы разговаривала?
– Да! – Внимающая обиженно подобралась, но эффект подпортило то, что при этом она пыталась навесить на себя штук шестнадцать ожерелий. – Он спросил меня: «Простите, мне нужно в земляничные сады. Это сюда?» И я ответила: «Конечно!» Он поблагодарил: «Спасибо», а я спросила: «Вы на юбилей сегодня собираетесь?», и он такой: «Эх, мне положено быть», и я ему: «Здорово, значит, там и увидимся!» Нам суждено быть вместе, вечно. Не вздумай меня разубеждать!
– И в мыслях не было. Про последнюю катастрофу я ведь и слова не сказала.
– А я тебе его и не показывала. Ты ведь заранее думаешь, что у меня ничего не выйдет, и да, ты не сказала ни слова. Просто смотрела на него всякий раз, как будто проглотила ведро лаймов.
Ясновидица вздохнула:
– Я ведь могу указать тебе на приличного дракона, что в этом дурного?
– Вот уж спасибо, но я сама найду вторую половинку. Я, кстати, уже нашла ее, и это Вдумчивый. Он просто потрясающий.
– Чудненько, – сказала Ясновидица, решительно закрывая для себя будущее подруги. Она поднаторела в умении не смотреть куда не надо.
Это давалось проще теперь, когда она почти постоянно занималась войной по поручению королевы Зоркости. Было так много мелочей, которые могли изменить ход битвы, расстроить тщательно продуманный план или заставить солдат нарушить строй и разбежаться в панике. Ясновидица рассчитывала, что ее информация полезна, но понять было трудно, ведь королева не спешила рассыпаться в благодарностях. Зато пока удавалось сдерживать ее самые ужасные планы, связанные с дракомантией.
– Ну все, я готова, – объявила Внимающая и посмотрела на Ясновидицу с широкой улыбкой, лучась отраженным в камнях светом и воодушевлением.
«Надеюсь, твой новый дракон этого стоит», – подумала Ясновидица.
Вдвоем они поспешили на один из величественных балконов, спорхнули с него и устремились вниз на площадь. Внимающая отыскала свободное местечко, и они приземлились у палаток с едой; в прохладном воздухе витали ароматы жареного мяса, лука и бананов. Где-то играли любимые музыканты королевы, но мелодию заглушали болтовня и смех. Над Диамантом раскинулась затейливая паутинка лесок с бумажными фонарями – драконята раскрасили их в яркие золотой, пурпурный и зеленый цвета.
Однако истинным украшением празднества стало состязание стеклянных скульптур – в честь Стеклянного Юбилея, как окрестила сама королева Зоркость сороковую годовщину своего правления. По всей площади тут и там сверкали в свете фонариков утонченные изваяния: спирали, завитки и бусины мешались с величественными колоколами, крупными кораблекрушениями, деревьями-великанами и пучками застывших салютов. Ясновидице так и хотелось прикоснуться к их гладкой или вспененной поверхности. Хотелось, чтобы и ее чешуя стала такой же переливчатой и мерцающей, как у радужных.
– Идем отыщем Глуби́на, – сказала она. Глубин был где-то тут, с Мракокрадом. Они договорились встретиться возле помоста для музыкантов, но Ясновидица хотела увидеться с ними пораньше.
– Это твой-то ручной морской? – спросила Внимающая. – А надо ли?
– Ты бы с ним поближе познакомилась, поняла бы, что он милейший дракон, – ответила Ясновидица. – Ему тут одиноко.
«Особенно с тех пор, как улетела Индиго. Глубин как может пытается скрыть свои чувства, но без нее ему очень тоскливо. Как она могла так поступить? Я-то думала, Индиго заботится о Глуби́не не просто как телохранитель, но, видимо, ошибалась».
– Сильно сомневаюсь, – ответила Внимающая, – если учесть, что вы с ним только во сне разлучаетесь.
Она с негодованием вскинула голову, но за подругой последовала без жалоб.
Они обогнули группу танцующих ночных, прошли через лес высоких, медного цвета стеклянных шпилей. Глубин, скорее всего, облюбовал какой-нибудь тихий уголок – посетив множество приемов у королевы Зоркости, он уже чувствовал себя лучше на праздниках, но все равно еще немного нервничал.
Ясновидица не ошиблась. Глубин, Мракокрад и Вьюга нашлись в одном из павильонов, за доской для игры в драконг у центрального очага. Подле них стоял Крылатик, настороженно присматриваясь к окружающим их ночным. От ветра и шума снаружи игроков отделял белый полог.
Взглянув на них, Внимающая поморщилась.
– Играть в настольные игры на таком празднике? – фыркнула она. – Да что вы за… ВОН ОН! – она судорожно вцепилась в лапу Ясновидицы.
– Кто? – напугалась та.
– Вдумчивый, – прошептала Внимающая, прячась за крылом подруги. – Тот, что у башни свитков.
Ясновидица оглядела павильон и наконец заметила дракона, о котором говорила Внимающая. Он в одиночку играл в игру, в которой надо было складывать сложные фигуры в виде башенок из миниатюрных мраморных свитков. Это была, наверное, одна из скучнейших одиночных игр.
Да, привлекательный. Не зря Внимающая положила на него глаз, однако в нем угадывались доброта и настороженность, несвойственные обычным ее избранникам. Его рога обвивала серебряная проволока, концы которой спускались на лоб и удерживали перед глазами по стеклянному кругляшку. Выглядел Вдцмчивый утомленным и глубоко сосредоточенным на своем занятии.
– Ну разве он не прекрасен? – мечтательно сказала Внимающая.
«О нет, – подумала Ясновидица, чувствуя, как подступает неосязаемая волна видений. – Нет-нет-нет…»
Перед этим ночным было открыто два ясных пути.
Один – простой и серый. В меру уютная жизнь в союзе с той, которая любит его больше, чем он ее, и оба смутно недовольны выбором, но при этом все живы-здоровы.
Второй – тяжелый и мрачный, но на нем он встретит большую любовь, а от его поступков будут зависеть судьбы в таком далеком будущем, что даже Ясновидица их пока что не понимала.
И эта большая любовь – не Внимающая.
В отличие от прочих ее избранников, Вдумчивый станет ее супругом, если никто не вмешается. Только это не его путь. Его ждала иная судьба.
Ясновидица усилием воли сделала невыразительную морду. «Не реагируй. Не дай ей услышать, о чем ты думаешь.
Что же мне делать?
Позволить Внимающей захомутать этого доброго, задумчивого дракона или вмешаться и нарушить их жизненные пути… таким образом, что они ничего не заподозрят?»
– Поздороваешься? – спросила она подругу достойным похвалы спокойным голосом.
И все равно Внимающая взглянула на нее с подозрением:
– Нет. Пусть сам меня заметит и подойдет. А мы поздороваемся с твоими странными дружками.
При виде них Мракокрад просиял.
– Смотрю, ты побеждаешь, – сказала Ясновидица, растягиваясь на подушке рядом с ним.
– Выигрываю в жизни, – восторженно сказал он, сплетая с ней хвост. Давно он так не радовался, с тех пор как пленили его мать. День за днем его тоска, конечно, и так проходила, однако Ясновидица, гладя Мракокрада по морде, гадала, не случилось ли чего. Не зачаровал ли он какой предмет, чтобы заставить себя радоваться, жить дальше, забыв о горе? И если так, то плохо ли это?
– В этом кону – да, – сказала Вьюга, делая ход зеленой фишкой в виде чешуйки и захватывая черный квадратик на поле Глуби́на. – Вот сокрушу тебя своим сердечком, и все перевернется.
– Ты даже не видишь, во что играешь? – изумилась Внимающая. – Тут нет сердечек.
– Уже видела Рассветные Папоротники? – спросил у Ясновидицы Глубин. – Они мне больше всего понравились.
– Я не успела оглядеться. Может, после игры все дружно пойдем и посмотрим скульптуры?
– Заодно перекусим, – добавил Мракокрад. – Я бы прямо сейчас не отказался от, скажем, шести козликов на шпажках.
– ПОКА нам никуда не надо, – сказала Внимающая, многозначительно тыча когтем в Ясновидицу.
– Иди уж и поговори с ним, – шепнула та в ответ.
– Он и так уже дважды на нас смотрел, – напряженно прошептала Внимающая. – Вот-вот подойдет.
– Ага! – ликуя, воскликнул Глубин, захватывая один из белых квадратиков Мракокрада. – Я раскусил твои обманные маневры. Теперь я новый чемпион по игре в драконг!
– У-у-у-у, прости, дружище, – произнес Мракокрад и одной своей синей чешуйкой перескочил через три его, а потом смахнул их с доски. – Ты прискорбно опоздал.
Внимающая резко впилась когтями в плечо Ясновидице.
– АЙ, – возмутилась та.
– Веди себя нормально! Не странно! Совершенно нормально, от и до!
– Это как ты, что ли? – Ясновидица потерла плечо.
– Привет, – произнес у нее за спиной низкий голос.
Ясновидица и Мракокрад одновременно обернулись. Глубин тоже поднял взгляд. Внимающая невольно затрепетала крыльями и забарабанила по полу хвостом, раз восемьдесят больно задев хвост Ясновидицы.
– Привет, – настороженно ответил Мракокрад. – Мы встречались… на уроках музыки? Ты ведь Вдумчивый, да?
– Ага. – Взгляд Вдумчивого скользнул по остальным. – Я только, э-э, хотел спросить, не хочет ли кто-нибудь сыграть со мной в башню свитков?
У Внимающей вид был такой, словно между крыльев у нее бьют разряды молний.
– Возможно, – застенчиво ответила она, поднимаясь.
«Проклятье, – думала Ясновидица, – пора вмешаться. Я обязана их развести. Пусть Внимающая меня потом и убьет, это слишком важно. Если я останусь в стороне, станет только хуже».
– Я Ясновидица, – сказала она, улыбнувшись Вдумчивому. – Это наш друг морской по имени Глубин и… – она глубоко вздохнула, – …ты уже встречал Вьюгу?