– Э-э, ладно, может быть.
– Может быть? – Индиго склонила голову набок.
– Я пока не уверен, что мои чары сработают на Мракокраде. Ясновидица еще только улетела на встречу с ним, и, надеюсь, у нее получится использовать браслет, а если нет – что тоже возможно, – Мракокрад по-настоящему разозлится, и тогда он вернется и… ну, знаешь, все-таки уничтожит мир.
– ЧТО?! Так это еще не закончилось?
– Все происходит прямо сейчас. Поэтому нам и надо убираться отсюда.
– Что же ты сразу не сказал?! Это, знаешь ли, дело первостепенной важности! – Индиго принялась лупить его хвостом. – Я готова! Сперва побег. Слезливые воодушевляющие речи – после!
Глубин отдернулся, удивляясь: и чего ему так смеяться охота? Он быстренько свернул свиток и сунул его назад в футляр. Затем приподнял крышку стола и запустил внутрь лапы.
К нему на плечо взобрался осьминожка и всеми щупальцами помахал Индиго.
– Пузырек! – обрадовалась та. Она схватила питомца и усадила к себе на макушку. – Держись крепче, малыш. Полетим очень быстро.
Пузырек ухватил ее за рога и приник к голове, словно готовясь рулить.
Индиго с Глубином сложили крылья и, выбежав на балкон, подпрыгнули в воздух.
Внизу драконы высыпали из дворца, из школы и из жилищ в каньонах по всему королевству. Ночные спасались бегством, ужас перед Мракокрадом гнал их прочь из домов навстречу неизвестному – в далекие края, где они рассчитывали найти укрытие, где он их, может, не найдет.
Если даже план Ясновидицы сработает, кинжал Мракокрада еще долго будет преследовать ледяных, заставляя всех думать, что он жив и охотится на врагов.
Ночные могут никогда сюда не вернуться.
«Моей-то лапы здесь точно не будет», – подумал Глубин и вслух тихонько произнес:
– Прощай, Ночное королевство.
С этими словами он отвернулся и вместе с Индиго полетел прочь.
Глава 32Мракокрад
Он отыскал ее близ пика Агатовой горы, высочайшей из Облачных гор. Ясновидица сидела у входа в пещеру с видом на восток, где из-за двойной вершины Яшмовой горы, заливая долину темно-зелеными тенями, поднималось солнце.
Мракокрад приземлился рядом и сложил крылья. Ясновидица вроде как не принесла с собой ничего. Так где же свиток? Она использовала его магию? Мракокрад не ощутил сигналов от наложенных на свиток чар, так что вряд ли. Но тогда зачем было его красть?
– А ты знал, – задумчиво проговорила Ясновидица, – что Агатовой горе недолго оставаться высочайшей в Пиррии? Скоро случится землетрясение, и этот склон рухнет. Тогда высочайшей станет Яшмовая гора.
– Это что, сравнение? – спросил Мракокрад, помахивая хвостом. – Образ самого могущественного дракона, который падет и уступит место кому-то другому? Мутновато. Не самая твоя лучшая работа.
Ясновидица даже хохотнула:
– Нет, я просто решила, что тебе будет интересно. Пересказываю момент из будущего, которого точно не изменить.
– В будущем возможно изменить все. Даже судьбу горы. Я бы, при желании, мог сделать ее несокрушимой. Мы с тобой способны сделать реальным любой исход.
– Да, если захотим одного и того же, – напомнила Ясновидица, вырывая из земли небольшой желтый цветочек. Разорвав его на части, она договорила: – Но мы не можем даже договориться о том, что правильно, а что нет.
Мракокрад шагнул к ней.
– Не хочешь быть со мной, так и скажи. – Он ждал от нее подтверждения… просто не хотел отпускать. Слишком сильно любил.
– Я так старалась, но ничего не сработало. Столько предосторожностей… и все равно мы с тобой здесь. Часами изучала временные потоки, извела горы свитков, а теперь, когда все свершилось и ничего не изменить, я даже не знаю, где все пошло наперекосяк.
– Это потому, что все идет как надо, – сказал Мракокрад, приближаясь еще на шаг. – Все правильно. Мы на верном пути, Ясновидица. Мы так близки к нашему счастливому будущему. Все дурное почти закончилось, и я почти избавился от врагов.
– И от Индиго тоже? – спросила Ясновидица и посмотрела ему в глаза, отчего Мракокрад на миг замер. «Так она узнала? Нашла скрытые чары? Нет… просто гадает».
– Что ты имеешь в виду? – спросил он вслух. – Индиго улетела. Я тут совсем ни при чем.
– Может, все началось, когда ты впервые мне солгал? – предположила Ясновидица, снова переводя взгляд на рассвет. – Или когда потерял Люту и ничего не сумел с этим поделать? Или дело во всех моментах, когда ты чувствовал себя под ударом, не в силах контролировать события, и отчаянно с этим боролся?
«Никакой я не бессильный, – подумал Мракокрад. – Ничего я не под ударом».
– Я все делал из благих намерений. Защищал тебя, Вьюгу и наших будущих драконят. Почему ты не веришь мне?
Ясновидица глубоко вздохнула и снова посмотрела ему в глаза:
– Или же дело в некой части тебя, с которой ты вылупился. Которую получил от отца, вместе с даром дракомантии. Может, тебе было предначертано стать таким, как бы я ни силилась спасти тебя?
Мракокрада обуяла ярость. Он кинулся на Ясновидицу, схватил за лапу и больно вывернул ей запястье.
– Я не мой отец, – прорычал он. – Не надо меня спасать. Я сам выбираю, кем мне стать, и мое будущее мне нравится. Тебе оно тоже понравится. Где мой свиток?
Что-то холодное скользнуло ему на лапу. Мракокрад опустил взгляд и увидел, что Ясновидица надела ему свой браслет.
Лишенный магической защиты, ее разум на краткое мгновение вновь перед ним раскрылся, впервые за несколько лет, и Мракокрад кристально ясно увидел, как она его любит, как боится его, сколько ужасов их ждет впереди и как она предает его во имя спасения остальных.
«Прощай, моя любовь», – мысленно прошептала Ясновидица.
А потом… спустилась тьма, накрыла Мракокрада черными крыльями, и его не стало.
Глава 33Ясновидица
Выражение, с каким Мракокрад взглянул на Ясновидицу, осталось в ее памяти навсегда. На миг она прочла в его глазах недоумение, обиду – а потом он смежил веки и безвольно рухнул к ее лапам.
Ясновидица опустилась на колени и коснулась шеи Мракокрада. Его грудь мерно вздымалась и опадала. Живой, он будет спать, покуда на нем остается ее браслет.
Мракокрад сделал себя бессмертным и неуязвимым для любой атаки, однако простое сонное заклинание сделало свое дело. Глубин справился.
Ясновидица затащила Мракокрада в пещеру, роняя слезы, но не позволяя горю взять над собой верх. В дальнем конце пещеры имелась небольшая камера, сплошь из гранита. Ясновидица затолкала Мракокрада поглубже, к самой стенке, и проверила, надежно ли сидит у него на лапе браслет.
Затем натаскала с холмов булыжников и завалила ими пещеру. Нельзя чтобы Мракокрада нашли и пробудили, иначе вся Пиррия вновь окажется под угрозой.
Покончив с делом, она отыскала другую вершину, где устроилась в ожидании землетрясения. Когда Агатовая гора рухнет, погребая в недрах земли Мракокрада, можно будет без опаски оставить свой пост.
Восходящее солнце озарило крылья Ясновидицы, и она села на гребне, вдыхая свежий воздух нового дня.
«Получилось.
Я справилась.
Столько будущих я видела, столько всего предприняла, чтобы вывести нас на верный путь… и ничего этого не осталось. Мы так и не женились. Не заняли престол и не остановили войны. Не наплодили драконят».
Ясновидица закрыла глаза, стараясь не думать об этом. Разве можно оплакивать драконов, которые даже не родились? Они ведь столь же призрачны, как и все во временных потоках, которые она похоронила.
Однако в памяти все еще стояли их мордашки, и она будет по ним тосковать.
«Как мне быть дальше?»
С глубоким вдохом она позволила новым вариантам будущего раскрыться перед ней.
В племени ее ничего не ждет. Ее видели на сцене подле Мракокрада, и больше ни один ночной ей не поверит, даже если она поведает о том, как поступила, хотя об этом вообще стоит молчать. Никто не должен узнать, где Мракокрад погребен и как легко его пробудить.
А еще, если Ясновидица вернется в племя, в будущем – и не в одном – случатся страшные вещи. В них она будет очень одинока, будет тосковать по Мракокраду так сильно, что не устоит перед искушением выпустить его. Даже зная, какие УЖАСЫ грядут, она видела, как поддается соблазну.
«Можно ведь остаться с ним до конца. Лечь на пути лавины и ждать смерти».
Прямо сейчас грусть заставила подумать, что это, может быть, наилучший для нее выбор.
Однако не даром же Ясновидица – прорицательница. Она видела, как ее переполняет горе и то, как со временем оно проходит.
Было и такое будущее, в котором ее ждало счастье.
Были временные потоки, в которых не приходилось постоянно бояться оплошать.
Трудно было поверить, но имелись потоки, в которых ее ждала новая любовь и драконята.
Ясновидица расправила крылья и подняла голову навстречу синему небу в золотых прожилках.
Она осталась одна, в печали… зато свободная. Жизнь так долго была связана с Мракокрадом – с первого видения о нем, – что Ясновидица и мельком не задумывалась, каково это – жить без него.
Она вспомнила давнюю мечту, навеянную свитком, который любила читать и перечитывать. В нем говорилось о затерянном континенте и обитавших там неизвестных племенах драконов.
В своих мечтах Ясновидица была исследователем. Странствовала по миру и открывала новые страны, о которых и не грезил ни один ночной.
Теперь же мечта могла стать явью. В видениях уже раскрывались картины необычных деревьев и странных животных, незнакомых драконов, не принадлежавших ни одному известному племени. Ясновидица поняла, куда ей надо. И знала, как туда добраться.
Отныне она вольна была распоряжаться своим будущим.
ЭпилогИндиго
Пять лет спустя…
На пляж, сверкая в солнечных лучах, пролился слепой дождик. В песок с глухим ударом шлепнулся кокос. Он подкатился к лапам Индиго, и она подняла орех, вспомнив день испытания. С каким же облегчением она тогда узнала, что у нее нет дара, что в ней ни капли этой жутковатой магии. И это еще до того, как Индиго хоть что-то стала смыслить в ней.