Трестальон. О, в нашем возрасте дело не в том, чтобы нравиться женщинам. Дело в том, чтобы нам женщины нравились.
Ле Труадек. Однако, если бы вы были увлечены женщиной, молодой женщиной…
Трестальон. Ну, так что же?
Ле Труадек. Вы бы старались ей понравиться?
Трестальон. Понравиться, понравиться! В двадцать лет нравятся по одному, а в шестьдесят — по другому.
Ле Труадек. Так?.. Да… конечно… В наши годы мы должны скорее рассчитывать на притягательную силу серьезного чувства, полуотеческой заботливости.
Трестальон. Мы должны рассчитывать на наши сбережения.
Ле Труадек. На наши… я… вы так думаете?
Трестальон. Еще бы! Это, мне кажется, ясно. Вообразите себя на месте молодой женщины, которой вы сделали признание… Да нет, вы вообразите себя на ее месте.
Ле Труадек. Да, да.
Трестальон. Наше счастье, что женщины любят деньги.
Ле Труадек. Вам так кажется?
Трестальон. Иначе нам бы оставались только монастырь или бильярд.
Ле Труадек. Ах, так! Так что, по-вашему, так лучше?
Трестальон. Лучше! Лучше! Я их беру такими, какие они есть.
Ле Труадек. В таком случае — я это говорю, чтобы поддержать разговор — если бы вы были увлечены молодой женщиной, вы… что бы вы сделали, в общем?
Трестальон. В общем? Или в частности?
Ле Труадек. С некоторыми частностями, чтобы я мог лучше уяснить себе вашу мысль.
Трестальон. Прежде всего, я приглашаю ее обедать, на первый раз, по возможности, не в тет-а-тете. Надо им дать почувствовать, что их торопить не будут, что им оставят время пообдумать, привыкнуть к мысли… Потом, так — человечнее.
Ле Труадек. Да.
Трестальон. Затем несколько прогулок в автомобиле. Это такая вещь, на которую очень удобно согласиться и которая не имеет характера требования.
Ле Труадек. Да.
Трестальон. Проезжая через Ниццу, я останавливаю автомобиль, один раз перед ювелиром, другой раз перед большим магазином. Я предлагаю молодой даме выбрать какой-нибудь пустячок, так франков на пятьсот, шестьсот, потому что ни в чем не следует преувеличивать. Покажите, что вы не скряга, но пусть вас не считают с самого же начала за дурака.
Ле Труадек. Еще бы!..
Трестальон. Когда дамочка примет первые ваши подарки, вам уже нечего ломать себе голову.
Ле Труадек. Понятно!
Трестальон. Она сумеет и сама попросить у вас то, чего ей хочется.
Ле Труадек. Ах, так!..
Трестальон. Говорите «нет» как можно реже.
Ле Труадек. Как можно реже.
Трестальон. Затем, хм!..
Ле Труадек. Да, затем…
Трестальон. Можете предложить ей небольшой месячный оклад.
Ле Труадек. Как?.. Так!.. Но ведь иная и откажется?
Трестальон. В таком случае, вы предлагаете оклад покрупнее.
Ле Труадек. Вот как? А вы не думаете, что молодая особа может обидеться?
Трестальон. Отнюдь.
Ле Труадек. Ну, а… в обмен?
Трестальон. Ну, а в обмен вы получите то, чего добиваетесь, рано или поздно. У большинства женщин есть известная коммерческая порядочность.
Ле Труадек. Да, да… но вы имеете в виду, очевидно, женщин заурядных. Вы не думаете, что другое дело — женщина, получившая хорошее воспитание, например, выросшая в любви к искусству?
Трестальон. В любви к искусству?
Ле Труадек. Я привожу первый попавшийся пример… молодая музыкантша, молодая актриса?
Трестальон. Актриса? Ну, тогда это разорительно. Я говорю о том, что считаю в своих средствах.
Ле Труадек. Вот как?.. Но вы, может быть, подразумеваете каких-нибудь актрис, известных легкостью нрава. Ведь есть же такие, мсье Трестальон, которые среди опасностей театра сумели сохранить самые скромные вкусы и… и цветок невинности.
Трестальон. Вот тоже выдумали! Скажите! Цветок невинности! И это они для вас его хранили? Ну, знаете! У вас замашки миллиардера.
Ле Труадек. Извините. Я знавал человека наших с вами лет, у которого была связь с молодой и добродетельной актрисой. Он обращался к одним только возвышенным чувствам.
Трестальон. Но… но… из чего вы заключаете, что она была добродетельна? Из того, что этот господин много дал и ничего не получил? По-видимому, нет. Из того, что он все получил и ничего не дал?
Ле Труадек. Скорее так.
Трестальон. Но тогда это не добродетель, это любовь. А ваш друг одних с нами лет? Он над вами подшутил, мсье Песмес.
Ле Труадек. Вы думаете?
Трестальон. Я в этом уверен.
Ле Труадек. Так что… по-вашему, в подобного рода случаях лучше не слишком считаться с добродетелью?
Трестальон. Нет, не слишком, не слишком, мсье Песмес. Но вот и ваш знакомый опять. Я вас оставлю одних. Мне надо будет вернуться за мадам Трестальон; она, должно быть, обошла уже свои магазины. До вечера, мсье Песмес.
Уходит.
Ле Труадек, Бенэн.
Ле Труадек,он стоит в задумчивости, потом с весьма решительным видом направляется к Бенэну. Ну-с, мсье Бенэн, куда вы девали мадмуазель Роланд?
Бенэн. Я был с нею в одном магазине, потом проводил ее до отеля.
Ле Труадек. Хорошо. Идемте сейчас же в ее отель. Я хочу, чтобы мы сегодня пообедали все вместе, втроем. Вы мне не можете в этом отказать. Я так рад тому, что вас встретил, дорогой мсье Бенэн, что не могу не отпраздновать с бокалом в руке такой счастливый для меня случай. И если мое общество вы находите немного скучным, то я надеюсь, что мадмуазель Роланд поможет вам не слишком им тяготиться.
Бенэн. Но я не знаю, сможет ли мадмуазель Роланд принять приглашение. Мне как раз помнится…
Ле Труадек. Мой молодой друг, возьмите на себя труд свести меня к ней. Остальное я беру на себя и держу пари на бутылку шампанского, что мадмуазель Роланд весьма любезно согласится. Боже! Какими пустяками смущается теперешняя молодежь!
Бенэн. Но, дорогой профессор, разрешите вам сказать, что я вас не узнаю. Куда девалась ваша томность? Вы дышите такой бодростью, такой предприимчивостью…
Ле Труадек. Мсье Бенэн, жизнь не так плоха, как принято думать. Но надо обладать ясностью мысли.
Они удаляются.
ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
Бенэн, Трестальон.
Трестальон. Не то, чтобы я чувствовал себя задетым. Слава богу, у меня не такое болезненное самолюбие. Но я не люблю, чтобы меня водили за нос. А ваш мсье Песмес водил меня за нос.
Бенэн. Да неужели?
Трестальон. Между нами говоря, на первый взгляд это просто дурак. Вы не находите?
Бенэн. По крайней мере, некоторые люди выносили такое впечатление.
Трестальон. Так вот, это такой жулик, что второго такого не сыщешь.
Бенэн. До такой степени?
Трестальон. На этих днях, не помню уже как, он подбил меня развить ему целую теорию об искусстве соблазнять женщин. Он делал вид, что поддерживает разговор просто из вежливости. Иногда вставлял какой-нибудь невинный вопрос. Вы бы сказали — человек, который ко всему этому совершенно равнодушен, который никогда ни с чем таким не имел дела. Его наивность была, пожалуй, даже чрезмерна. И вот случайно я узнаю, что он — любовник чрезвычайно элегантной женщины, очень модной актрисы. А!
Бенэн. Как же вы об этом узнали?
Трестальон. Я сам их видел, черт возьми! Только их и видишь в Монте-Карло, пешком, в автомобиле, в ресторане, в кондитерской. И я навел справки. Эта особа приехала сюда в тот самый день, когда Песмес поселился в пансионе. Ясно: они приехали вместе. Первые дни они хоть немного прятались; теперь они перестали стесняться. Что? Каков тихоня! Вот уж, должно быть, смеется над моей проницательностью!
Бенэн. А между тем мне кажется, мсье Трестальон, что вы не из тех людей, кому втирают очки. По-моему, у вас должен быть большой жизненный опыт и умение с одного взгляда разбираться в лицах.
Трестальон. Да. У меня все находят известное чутье, и я это доказывал не раз. Именно поэтому я считаю Песмеса субъектом исключительным. По вам легче судить о нем, нежели мне. Вы давно его знаете?
Бенэн. Да… и нет. Мы несколько раз оказывались в тех же местах, но подолгу и вовсе не виделись.
Трестальон. Ах, так! Так, так, так! Вы оказывались в тех же местах… Так, так! Живительный субъект, удивительный. В тех же местах! Так, так! Меня можно поморочить пять минут, но в конце концов я соображаю, в чем дело. Да, мсье Бенэн, можете сказать Песмесу, что старый Трестальон еще не развалина и рассуждает еще головой, а не туфлями. Так ему и скажите!
Бенэн. С удовольствием, но…
Трестальон. Память может всякому изменить, даже вам, человеку молодому. Что вы хотите, лицо, которое видел пятнадцать лет тому назад!.. Но и у меня есть свой умишко, который тоже к чему-нибудь да служит.
Бенэн. Вы хотите сказать, что уже встречали мсье Песмеса?
Трестальон. Позвольте, надо различать! Мсье Песмес — для меня совершенная новость. Но голова мсье Песмеса — это другое дело.
Бенэн. Вот как? Вы меня удивляете.
Трестальон. О, он и глазом не моргнул. Другой на моем месте дал бы себя провести и еще просил бы извинения за оплошность. О, это ловкач! В течение пяти минут разыграть целых две комедии — это недурно.
Бенэн. Вы сказали — пятнадцать лет… Будто бы пятнадцать лет тому назад…
Трестальон. Около того и, должно быть, в тех же местах, что и вы… хм!
Бенэн,