– Станислав и Судислав останутся со мной, – сказал Владимир.
Аделина растерялась:
– Но они же еще маленькие дети! Как они будут без меня?
Владимир бросил на Аделину строгий взгляд:
– Ты хочешь спорить со мной? Это мои сыновья. Они уже прошли обряды посвящения в мужи. Без тебя они не пропадут.
Аделина возмущенно проговорила:
– Муж мой! Ты отказываешься от меня! Ты отсылаешь меня в ссылку на край света! Ты отбираешь у меня моих детей! Так есть ли граница твоего зла?
Владимир бросил на нее удивленный взгляд. Он не ожидал такой огненной страсти у тихой чешки.
– Так что же ты удивляешься, что тебе мстит Рогнеда? – продолжала Аделина. – Ты толкаешь и меня на путь мести!
Лицо Владимира начало краснеть от гнева.
Часлав толкнул сестру локтем в бок и, встревоженно прошептав: «Замолчи, сестра! Ты уже и так много наговорила…» – силой потащил ее к выходу.
Аделина отчаянно упиралась и повторяла вновь и вновь:
– Я отомщу тебе, злодей!
Когда Часлав вытащил Аделину из горницы, Владимир с удивлением проговорил:
– Однако как сильно она расстроилась. А я и не знал, что она такая страстная… Надо же!
Глава 40
На следующий день в дом к Рогнеде зашел Будый. Он сел на лавку и стал молча наблюдать, как Рогнеда распоряжается сбором вещей.
Рогнеда сначала делала вид, что не замечает наблюдателя, но затем не выдержала и встала перед Будым:
– Боярин, ты еще глаза не промозолил?
Будый улыбнулся:
– Я тебе мешаю?
– Мешаешь!
– Вот, – сокрушенно проговорил Будый, – а я сижу тихонечко и думаю, как бы тебе не помешать.
Поняв, что боярин шутит, Рогнеда вздохнула:
– Ты зашел так – без дела? Или по делу?
Лицо боярина посерьезнело.
– Надо переговорить…
– Ну так говори!
– Надо бы наедине.
– Ну так пошли в комнату, – сказала Рогнеда и двинулась.
Она привела боярина в небольшую комнату. Села на стул, поправила платье и предложила:
– Ну, говори.
Боярин сел на лавку у стены. Поправил усы и поинтересовался:
– Ну, ты как решила – нового мужа будешь себе искать?
Рогнеда изумленно подняла брови:
– Боярин, уж не предлагаешься ты ли мне в мужья?
Будый моргнул:
– А что? Ты женщина знатная. Да и я не из последних.
Рогнеда покачала головой:
– Нет, боярин. Я тебя люблю… Но – как друга! А замуж? Не нужен мне новый муж! Я теперь всех мужчин ненавижу! Мне надо думать о том, чтобы мои сыновья заняли достойное место.
Будый кивнул головой и, понизив голос, проговорил:
– Вот об этом я хочу поговорить с тобой тайно.
Рогнеда наклонилась к нему и тихо сказала:
– Говори.
– Как знаешь, самый старший из сыновей Владимира – Святополк…
Рогнеда перебила:
– Он ему не сын.
– Он признал его своим сыном.
– Владимир считает своим наследником Вышеслава.
– А если он умрет? – задал вопрос Будый.
– То наследником будет Изяслав, – сказала Рогнеда.
– Не знаю… – задумчиво проговорил Будый. – Владимир, думаю, обижен на него за то, что не дал тебя убить… Вряд ли он захочет его иметь наследником.
– Тогда по очереди – сын Аделины Мстислав.
Будый кивнул головой:
– И только после него Ярослав.
Рогнеда бросила на боярина подозрительный взгляд:
– Ты что мне хочешь сказать?
Будый поправил усы.
– За княжескими сыновьями стоят дружины, которые заинтересованы, чтобы именно их вождь стал великим князем. Это даст дружинникам положение и большие деньги.
– И…
– Мы хотим, чтобы великим князем стал твой сын.
Рогнеда вздохнула:
– Рано об этом думать – Владимир еще молод и крепок.
– Э-э-э! – протянул Будый. – А когда он умрет, думать будет уже поздно.
Рогнеда бросила на него внимательный взгляд:
– И что же ты хочешь?
Будый оглянулся на дверь, наклонился к Рогнеде и шепотом на ухо проговорил:
– Соперники твоих сыновей должны умереть.
– Но они же здоровы и крепки, – шепотом напомнила Рогнеда.
– Значит, им надо помочь умереть, – пробормотал Будый.
Рогнеда бросила тревожный взгляд на дверь:
– Смерть сыновей встревожит Владимира.
– Так ведь и не надо, чтобы все сыновья умерли. Достаточно, если умрет Вышеслав.
– А Святополк?
– Владимир никогда не даст чужому сыну стать его наследником, – сказал Будый.
– Я против убийства Вышеслава, – сказала Рогнеда.
– Так мы же и не собираемся подсылать к нему убийц…
– А как же тогда?
Будый усмехнулся:
– Жизнь княжича опасна. С Вышеславом может многое случиться…
Рогнеда кивнула головой:
– Ладно.
– Но если мы собираемся позаботиться о Вышеславе, то и о Мстиславе надо будет подумать, – задумчиво проговорил Будый.
– Мстислава Владимир отправляет в Тмутаракань, – сказала Рогнеда. – Там его не достать.
– Понадобится – достанем! – уверенно проговорил Будый. Вставая, предупредил: – Ты, княгиня, о нашем разговоре помалкивай. Ты женщина горячая, смелая, но будь осторожна – как бы тебе снова не попасть под горячую руку Владимира. Вряд ли второй раз рядом окажется Изяслав…
Часть 2Дорога в неизвестность
Глава 41
Тот, кто думает, что княжеские сыновья самые беззаботные дети на свете и только тем и занимаются, что шатаются по двору в поисках забав, тот сильно ошибается.
Грамотность в те времена на Руси была распространена так широко, как ни в одной другой стране ни тогда, ни позже.
Люди не только письменно вели деловые записи, но и слали друг другу бытовые и любовные записки.
Так, девушка шлет своему любимому дружку записку на бересте: «Я посылала к тебе трижды. Что за зло ты против меня имеешь, что ко мне не приходил? А я к тебе относилась как к брату! А тебе, я вижу, это не любо. Если бы тебе было любо, то ты бы вырвался из-под людских глаз и пришел. Может быть, я тебя по своему неразумию задела, но если ты начнешь надо мною насмехаться, то суди тебя Бог».
Другой пишет: «Вот мы послали 16 лукошек меда, а масла три горшка. А в среду две свиньи и колбасу».
Поголовная грамотность могла быть достигнута только налаженной системой обучения.
Разумеется, что обучению правящей верхушки придавалось особенное значение.
Княжичей каждый день собирали в специальную избу, где ученые люди учили грамоте, языкам и многим другим наукам, которые считались полезными для правителей. Кроме того, каждый вечер они обязаны читать книги или играть в шахматы. Чтение книг считалось более почтенным занятием.
В результате дети князя Владимира получали превосходное образование. Они знали по несколько языков, что позволяло им свободно общаться с соседями, а также быть знакомыми с их обычаями, историей и искусством.
Дядьки, назначенные воспитателями княжичей, не только учили их воинскому мастерству, но и строго следили за успехами в учении наукам и в случае ненадлежащего прилежания, когда слово не действует, могли высечь ремешком.
Правда, такое происходило редко.
Глава 42
Мстислав был бойким, проказливым ребенком, а потому – неусидчивым. Но дядька Часлав ни разу пальцем его не тронул.
Молодой княжич старался. Не наказания он боялся – больше боли страшна потеря чести. Так что шебутному ребенку надо было проявлять чудеса терпения.
Географию он знал превосходно. Узнав, что Владимир отправляет его в Тмутаракань, он имел представление, что его ожидает там.
Предания утверждали, что по берегам Дона и Волги, а также Азовского и Черного морей с древнейших времен жило славянское население. Таким образом, Тмутараканское княжество является истинной праматерью всей Русской земли.
Город Тмутаракань, столица и духовный центр княжества, располагался на берегу степной реки Рассыпная, притока Егорлыка, между Доном и Волгой.
Отсюда и до Азовского и Черного морей было рукой подать.
Место было не случайным – в древние времена в этих местах пролегал широкий пролив. Он вел в Каспийское море. По Каспийскому морю можно было дойти и до самого центра Средней Азии, древнего и густонаселенного.
Когда уровень морей упал, пролив пересох, но оставил в напоминание сеть речушек, служивших удобными транспортными путями на Кавказ.
Поэтому древний город не утратил своего значения.
Тмутаракань контролировала политические и экономические связи северных государств с народами Северного Кавказа, и дальше – Закавказья, Аравией и Индией.
Долгое время Тмутараканские земли входили в состав Хазарского каганата. Но в 965 году князь Святослав окончательно разгромил хазар и посадил в Тмутаракани князем своего малолетнего сына Звенко.
Звенко родился во время похода Святослава на хазар от одной из амазонок из его личной охраны.
Суровый воин Святослав в жизни был прост: спал на земле, подложив под голову седло; ел простую пищу, а в походах – обычное вяленое мясо. И в обращении с женщинами был прост – но рожденных ими сыновей признавал своими.
Княгиня Ольга, мать Святослава, люто ненавидела побочных детей сына. Очень худо пришлось рабыне Малуше, родившей от Святослава Владимира.
Поэтому, опасаясь преследования княгиней Ольгой своего потомка, Святослав оставил его с матерью в Тмутаракани. Где Звенко, как уже отмечалось, благополучно и княжил долгое время.
Из Киева в Тмутаракань можно было попасть двумя путями.
Северным – по притокам Днепра до Северского Донца, а там по Дону до Егорлыка и далее по речке Рассыпной.
Другой путь, южный, – на ладьях вниз по Днепру, а там по морю.
Чтобы достичь цели, время требовалось почти одинаковое – около пары месяцев. Да и трудности почти не различались – на южном пути главным препятствием были Днепровские пороги, а на северном – переволоки.
Существенным преимуществом северного пути было то, что он был более безопасен – на порогах и нижнем течении Днепра на путешественников часто нападали печенеги.