– У вас есть и шалаш? – заинтересовался Мстислав.
– Есть.
– Далеко?
– Рядом. На плоте.
– У вас и плот есть? – удивился Мстислав.
– Есть, – подтвердил Первинок.
– Покажите! – потребовал Мстислав.
– Пошли, – сказал Первинок.
Они прошли к спрятанному плоту. Они остались на берегу, а Мстислав проявил большой интерес к плоту. Он забрался в шалаш, лег, примеряясь, затем, выглянув, сообщил:
– Маловат шалаш, чтобы спать в нем.
– А мы делали его только для того, чтобы в случае нужды спрятаться от дождя и солнца. Днем можно и под деревом спать. А ночью не до сна, – сказал Тишка.
– Ночью только я в шалаше спал. А Тиша правил плотом, – сказал Первинок.
Мстислав бросил на мальчишек подозрительный взгляд.
– Вы что, не местные?
– Не местные, – сказал Первинок.
– А откуда? – задал вопрос Мстислав.
Он вылез из шалаша, сел и приказал:
– Садитесь рядом и рассказывайте все.
Тишка сел рядом.
– Понимаешь княжич, беда у меня приключилась…
Первинок подал Мстиславу на листе лопуха копченую рыбу. Мстислав отщипнул кусочек, попробовал и одобрил:
– Однако как вкусно. Сроду такой вкусной рыбы не ел.
– У Первинка талант к приготовлению пищи, – заметил Тишка и продолжил: – Мы из деревни, что на полпути к Чернигову. Братья мои кузнецы. А у Первинка из родни нет никого. Он в деревне пастух.
– Ну а чего удрали-то из дома? – нетерпеливо спросил Мстислав.
Тишка вздохнул и сознался:
– Убил я человека.
Мстислав озадаченно отложил кусочек рыбы назад на лопух.
– Как убил?
– Нечаянно, – пробормотал Тишка.
– Лучше я расскажу, как все произошло, – вмешался в разговор Первинок.
Выслушав объяснения Первинка, Мстислав констатировал:
– Однако ты, Тишка, крепко влип! Ну а зачем прибежал в Киев?
– Хочу княжеского справедливого суда! – сказал Тишка.
Мстислав вспомнил недавний суд Владимира и усмехнулся:
– Великий князь сидит высоко. Он – как бог. Не добраться простому человеку до него. Да и правдой его суд не пахнет…
– А ты вот и подскажи нам, как сделать это? – сказал Первинок. – Ты же княжич.
Мстислав покачал головой:
– Нет, вам суд Владимира не нужен.
– А что же делать? – задал вопрос Первинок. – Если вернуться в деревню, то тиун засудит Тишу. Ты не мог бы нам помочь?
– Вы мне понравились. Но завтра утром я ухожу очень далеко – в Тмутаракань. Поэтому ничем не могу помочь, – сказал Мстислав.
Подростки помрачнели.
– Впрочем… – проговорил Мстислав и замолчал, окидывая подростков внимательным взглядом.
Мстиславу шел восьмой год. В этом возрасте вокруг юных княжичей собираются его сверстники, которые впоследствии станут его дружиной.
Ему не повезло. Как уже известно, Часлав не смог набрать в дружину зрелых мужей. С ним пошли юнаки, которые не имели ни семей, ни, разумеется, детей.
У слуг были дети одного возраста с Мстиславом. Только им было не до игр с князем – все они были уже при деле.
Таким образом, Мстислав оказался без друзей.
Ему показалось, что новые знакомые могли бы стать подходящими ему друзьями.
Мстислав закончил мысль:
– Только князь имеет право судить своих слуг. Если не боитесь ехать со мной в Тмутаракань, то поступайте ко мне в услужение.
Тишка и Первинок переглянулись.
– У меня никого из родных нет. Поэтому мне все равно, где жить, – проговорил Первинок.
– А я и сам в вои хотел поступить… – проговорил Тишка.
– Для воев вы молоды, – сказал Мстислав. Он кивнул Первинку. – Раз ты умеешь вкусно готовить, то ты будешь моим поваром…
Первинок пожал плечами:
– Княжич, но я совсем молод и мало что умею.
– Я тоже молод, – сказал Мстислав и повернулся к Тишке. – А ты будешь моим оруженосцем.
Тишка поклонился:
– Благодарствую, князь, за то, что принимаешь меня в свои друзья. Клянусь тебе служить верно, до последней капли крови.
Первинок подхватил:
– Я тоже клянусь служить верно.
– Теперь вы мои дружинники, – сказал Мстислав. – Вы должны отныне сопровождать меня всюду и быть при всех моих делах.
– Но как же уладить обиду Говена, – задумчиво проговорил Тишка.
– Напиши письмо братьям, что поступил ко мне в услужение. А захочет… как его там?
– Говен!
Мстислав фыркнул:
– Ну да – Говен! А захочет судиться, пусть обращается ко мне.
Мстислав поднялся и приказал:
– А сейчас идем к моим кораблям.
Он направился в сторону пристани, и новые друзья поспешили за ним.
Первинок отставал.
– Ты чего отстаешь? – обернулся на ходу Мстислав.
– Так две недели хлебушка не видели, – пожаловался Первинок.
– Потерпи немного, сейчас будет тебе и хлебушек, и пироги, – решительно проговорил Мстислав.
Глава 48
Дела Часлав закончил поздним вечером, когда тени начали покрывать корабли. На берегу загорелись костры. Потянулся горький дым, перемешанный с запахом сырой рыбы. На запах стал собираться народ. Ужин.
Вот тут-то Часлав спохватился:
– А где мой племяш-то?
А племянник сидел на борту, свесив ноги. Кто-то дал ему удочку. Теперь он мочил конец уды в зеленой воде, на которой играющая рыба множила круги.
Часлав поинтересовался у Мстислава:
– Как улов?
Мстислав молча пристроил удочку к борту и двумя руками потянул из воды тяжелый кукан. Рыба хлестнула мелким бисером брызг.
– Во! – похвалился Мстислав. – И еще больше я отдал Первинку.
Первинок, услышав свое имя, отозвался:
– Здесь я!
Часлав подошел к борту. На берегу вблизи горел небольшой костер. Худющий – одни ребра торчат – мальчишка с белой головой что-то варил в котелке.
– Ты чего делаешь? – спросил Часлав.
– Уху для княжича варю, – проговорил Первинок и поинтересовался: – Уху будете?
Мстислав намотал лесу из белого конского волоса на удилище, положил его вдоль борта и подошел к дядьке.
– Кто это? – кивнул в сторону Первинка Часлав.
– Мой повар.
– Какой еще повар?!
– У каждого князя должен быть свой повар, – сказал Мстислав.
Часлав хмыкнул, но поинтересовался:
– И давно он твой повар?
– Давно. С утра, – сказал Мстислав и напомнил: – Его зовут Первинок.
Часлав удивился:
– Откуда ты его взял?
– Нашел на берегу.
– Он чей сын? Кто из дружинников?
– У него нет родителей.
– Странно, – проговорил Часлав.
– Он очень вкусно умеет запекать на костре раков. Поэтому я взял его в слуги, – сказал Мстислав.
Часлав взглянул строгим глазом на Первинка.
В детстве юные князья обычно дружат и играют с детьми дружинников. Из них впоследствии и складывается дружина. В связи с изгнанием в Тмутаракань Мстислав остался без друзей.
Часлав вздохнул.
Таким образом, компания Мстиславу теперь будет складываться из детей слуг, которые сопровождают их в Тмутаракань.
Однако Чаславу вспомнились бояре, окружавшие Владимира.
Родовиты они были. Но и тщеславны, и заносчивы, и ненадежны. Немало они приносили бед своим господам. Так, первый боярин Ярополка Свенельд поссорил Ярополка с братом Олегом, в результате чего тот погиб, хотя Ярополк этого и не желал. И не успела эта усобица закончиться, как Добрыня стравил Ярополка и Владимира. И первый боярин Ярополка Блуд предал его, заманив Ярополка в смертельную ловушку. Князья гибли, а бояре только увеличивали свои богатства и влияние.
В голову Часлава пришла парадоксальная мысль, что, может быть, и не стоит искать Мстиславу родовитых друзей – пусть друзья у него будут из простых, зато они будут полностью зависеть от него и преданы ему.
Около костра показалось новое лицо. У него были черные кучерявые волосы.
Поваренок что-то сказал ему, и он постелил рядом с костром кошму, поверх расстелил полотенце, на которое положил ложки и хлеб. Закончив с приготовлениями, подошел к борту корабля.
Вежливо поприветствовав Часлава, юноша доложил Мстиславу, что уха готова.
Часлав фыркнул и задал Мстиславу вопрос:
– А это кто?
– Это тоже мой друг. Его зовут Тишка.
Часлав рассмеялся:
– Однако, как я гляжу, ты тоже время не терял зря – уже целую дружину себе собрал!
Мстислав кивнул головой.
Часлав поинтересовался:
– А что Тишка умеет?
– Он мой оруженосец, – сказал Мстислав. – Он кузнец и очень сильный.
– Да? – Часлав бросил заинтересованный взгляд на Тишку.
На вид Тишка и в самом деле казался очень крепким – у него были широкие плечи, широкая грудь, а на руках перекатывались тугие мышцы.
– Он убил парня одним ударом! – похвалился Мстислав.
Часлав мгновенно насторожился:
– То есть как – убил?
Мстислав понял, что сказал лишнее. Тем не менее, не смутился и заявил:
– Он нечаянно убил.
– Как это? – поинтересовался Часлав, бросая подозрительные взгляды на Тишку.
Мстислав коротко рассказал историю Тишки.
Часлав внимательно выслушал Мстислава, уточил некоторые детали, затем бросил недоверчивый взгляд на Тишку:
– Ты ничего не соврал княжичу?
– Как я могу соврать своему князю?! – с негодованием отверг подозрения Тишка. Он перекрестился. – Пусть Бог меня накажет, если я лгу!
Первинок громко проговорил:
– Если не верите, то спросите в деревне. Многие видели, как Тиша дрался с Данкой.
– А почему же ты убежал из деревни и не явился на суд к местному тиуну? – строго спросил Часлав.
– Потому что тиун – брат отца Данки, – сказал Первинок. – Засудит он Тишу.
– А у тебя что – своего языка нет? – Часлав бросил укоризненный взгляд на Тишку.
– Есть, – сказал Тишка. – Я шел в Киев, чтобы просить правосудия у князя.
– Князь Владимир не судит простых людей, – сказал Часлав.
– А ему и не нужен суд моего отца, – сказал Мстислав. – Тишка мой слуга, а потому только я имею право судить его.
Часлав усмехнулся.
– А этот Данка – кто? Смерд? Закуп? Или свободный?