Не разглядев издали лица всадников, Аделина подумала, что это Владимир приехал ее проводить. Она обрадовалась – значит, он все же не был к ней равнодушен. При этом она совершенно не придала значения повозкам.
Но когда обоз подъехал к пристани и остановился, она увидела, что из первой повозки вышла Юлия.
Несколько разочарованная Аделина подошла к Юлии.
Юлия обняла Аделину, коснулась губами щеки и поинтересовалась:
– Скоро уходите?
– Скоро, – проговорила Аделина.
– Я тоже с сыном уезжаю в Туров, – сообщила Юлия. Она помялась и продолжила: – Перед отъездом решила увидеться с тобой, ведь мы, скорее всего, никогда с тобой больше не увидимся.
Аделина подумала, что между ней и Юлией никогда не было близких отношений. Впрочем, как и с другими женами. Княжеские жены, подсознательно видя друг в друге соперниц, держались обособленно. Поэтому Аделине показалось странным желание Юлии увидеться с ней.
Угадав ее мысли, Юлия проговорила:
– Наверно, тебе кажется странным, что я приехала тебя проводить? Ведь мы не были подругами…
Аделина промолчала.
Юлия продолжила:
– Причина станет ясной, если подумаешь о будущем. Пройдет какое-то время, и сыновья Владимира, наши дети, станут злейшими врагами друг другу. В борьбе за наследство они будут безжалостно уничтожать друг друга. Так происходит всегда. Я не хочу, чтобы твой и мой сын убивали друг друга… Подумай над этим…
Аделина кивнула головой:
– Хорошо. Я подумаю.
Глава 51
Давно прокричали петухи. Солнце уже распустило теплые лучи, окрасив землю золотистым цветом. Где-то рядом тявкнула собака и умолкла.
Вернувшись из города, Часлав первым делом поспешил в надстрой, где оставил спать Мстислава.
Он толкнул дверь, но та не поддалась. Удивившись, Часлав сильнее нажал на дверь, и из-за двери послышался сердитый громкий шепот:
– Кто еще там ломится?!
Часлав догадался, что это один из вчерашних друзей Мстислава.
– Кто это? Это ты… Первинок? – назвал он пришедшее на ум имя.
– Нет, это я – Тишка, – послышался ответ. – Первинок спит тоже.
– Князь Мстислав там? – спросил Часлав.
– Здесь! Он спит. Нельзя его будить!
– Это я – князь Часлав, – сказал Часлав и потребовал: – Пусти меня.
За тонкой дверью послышалось шевеление, затем дверь приоткрылась и в образовавшуюся щель показалось сонное лицо. Убедившись, что перед ним Часлав, Тишка открыл дверь полностью.
– Только тише! – предупредил он, пропуская Часлава. – Князь Мстислав еще спит.
Эти предосторожности понравились Чаславу – они свидетельствовали, что новые друзья Мстислава искренне заботятся о его безопасности. Таким образом, в дальнейшем на них можно будет и в самом деле положиться.
Часлав бросил взгляд на племянника.
Уставший Мстислав спал так крепко, что ничего не слышал. Он спал, свернувшись в клубок, словно маленький котенок. Слышался тихий сап. Из уголка рта протянулась тонкая дорожка слюны.
Часлав поднял упавшее на пол одеяло, заботливо покрыл им Мстислава.
– Душно в надстрое, вот мы и не стали покрывать князя одеялом, – проговорил Тишка.
– Хорошо, – сказал Часлав и вышел из надстроя. Вслед за ним вышел и Тишка.
– Он так и не просыпался? – спросил Часлав, чувствуя, что он что-то должен спросить парня.
– Не просыпался, – ответил Тишка. – Как уснул с вечера, так и спит.
– Хорошо, – сказал Часлав. – Ты старший, а потому, в случае чего, с тебя будет спрос. И учи его, чтобы он был сильный, как ты. Заботься о нем.
– Я ему буду как старший брат, – сказал Тишка.
Часлав подумал, что это неудачное сравнение.
– Сейчас я разбужу Первинка, – продолжал Тишка. – Он подогреет князю вчерашней ухи. Князь проснется – а на столе уха горяченькая!
– Пусть Первинок обратится к повару. Скажет, что от меня, и там ему дадут все, что нужно, – сказал Часлав.
Немного подумал и проговорил:
– А дело мы твое замнем. Я думаю, ты не виноват – у вас была честная драка. А в честной драке все решает меч… или кулак. Великий князь Владимир устанавливает законы, но он и говорит, что самый справедливый судья только меч.
Глава 52
Проснулся Мстислав от сильного толчка, сопровождаемого страшным грохотом.
Тут же кто-то начал орать диким голосом:
– Дурень, ты что делаешь?! Уж не решил ли утопить княжескую ладью перед самым выходом?
Мстислав моментально, даже не надев штаны, выскочил из надстроя.
Кормчий княжеской ладьи, здоровенный и сильный, прямо богатырь, на вытянутой руке тряс ледащего мужичонку, держа за шиворот, словно нашкодившего щенка. Голова, руки и ноги мужичонки тряслись, как у тряпичной куклы.
С берега по сходням на ладью вбежал Часлав.
– Что случилось?! – набросился с ходу он на кормчего.
Кормчий тряхнул мужичонку:
– Этот дохлый цуцик врезался нам в борт.
Мужичонка испуганно заикался:
– Виноват я – задремал, течение и ударило лодку о ладью.
– Ты кто?
– Р-р-рыбак я.
– Дур-р-рак, а не рыбак! – оглушительно рычал кормчий.
На крик сбежались люди. Кто-то громко сказал, что если лодка пробила борт ладьи, то потребуется большой ремонт.
На неисправном корабле, разумеется, нельзя отправляться в долгое путешествие. Пришлось бы его ремонтировать или менять на другой корабль. И на то и на другое понадобилось бы много времени.
Все кинулись толпой осматривать борт в месте столкновения.
Часлав побледнел.
– Он пробил борт? – трясущимися губами спросил.
– Слава Богу, все обошлось! – сказал кормчий.
Часлав выдохнул воздух из груди и подошел к борту.
Рядом с ладьей медленно тонула лодка. Она была почти полна воды. В лодке плавал какой-то мусор и дохлая рыба.
Черный просмоленный бок ладьи был заметно поцарапан, так что виднелась белая древесина, никогда не видевшая света. Однако других повреждений не было видно.
– Точно нет никаких других повреждений? – уточнил Часлав.
– Точно нет. Можно плыть. А царапину вечером замажем, – сказал кормчий.
Часлав окончательно успокоился:
– Ну, тогда чего ты обнимаешься с этим балбесом? Дай ему по шее и отпусти. Он сам себя наказал – его лодка утонула.
– Ага! – сказал кормчий, еще раз тряхнул рыбака и под хохот присутствующих выбросил его за борт с напутствием: – Иди, спасай свою рыбу!
Мстислав некоторое время смотрел, как рыбак барахтается в воде.
От этого зрелища его отвлек неизвестно откуда появившийся на корабле Святополк.
Мстислав удивился:
– А ты откуда здесь взялся?
– Мы уезжаем в Туров, – сказал Святополк, и кивнул на барахтающегося рыбака: – Не утонет?
– Конечно, нет! – сказал Мстислав. – Все умеют плавать. Мы же не степняки… А утонет – туда ему и дорога. Мужчина должен уметь плавать.
– Да, – проговорил Святополк. – Мужчина должен уметь плавать…
– Так как ты здесь взялся? – повторил вопрос Мстислав.
– Ах, это! Когда мы выехали из города, то увидели на пристани корабли. Я вспомнил, что тебя сегодня увозят в Тмутаракань, вот и решил увидеть тебя напоследок. Кроме тебя, у меня тут друзей не было. Когда мы теперь с тобой увидимся? Может – никогда.
Мстислав пожал плечами:
– Отчего же? Мы, наверно, будем приезжать в Киев к отцу.
– Вряд ли… – Святополк покачал головой и тихо заметил: – А может, то, что никогда не увидимся, будет и к лучшему.
– Не знаю, – сказал Мстислав и перевесился через борт. – Гляди! А рыбак все же собрал часть улова.
Рыбак плавал в зеленоватой воде, таща за собой большую корзину. Он держал одной рукой корзину, другой собирал рыбу, плавающую на поверхности вверх животом.
– И оттуда он взял корзину? – удивился Мстислав.
Святополк искал повода, чтобы заговорить с Мстиславом о будущем, убедить его в том, что они должны стать союзниками, но, бросив взгляд на Мстислава, увидел, что перед ним стоит мальчишка, еще ребенок, которому будущее кажется страшно далеким, таким далеким, что он о нем даже не задумывается.
«Может, это и к лучшему», – подумал Святополк.
– Иди сюда, – сказал он Мстиславу.
Тот сделал шаг к нему, и он обнял его и проговорил на ухо:
– Братишка, что бы ни случилось, помни, ты всегда можешь рассчитывать на мою любовь и помощь.
– Хорошо, – пискнул придавленный Мстислав.
Святополк отпустил его и быстрым шагом ушел. Мстислав видел, как он подошел к матери, что-то сказал ей. Юлия кивнула головой и села в повозку.
Святополк сел на коня, и обоз тронулся.
К Мстиславу подошел Тишка и сообщил, что завтрак готов.
Мстислав зашел в надстрой.
На столе стоял котелок с вчерашней ухой. Над котелком поднимался почти незаметный пар. На столе также стояло блюдо с холодным мясом и блюдо с пирогами. Рядом – кувшин с молоком.
Глава 53
Аделина в последнее время чувствовала себя дурно. Но утром, посмотревшись в зеркало, она заметила пигментные пятна на щеках и ахнула – причины ее недомогания стали понятны.
И они не обрадовали ее.
Аделина, как жена князя, верно исполняла супружеский долг перед мужем – родила ему трех сыновей.
Правда, Владимир не оценил этого. Аделина была уверена, что не оценит и дальше. Поэтому новая беременность ей была ни к чему. Она означала лишь большие неудобства.
В расстроенных чувствах Аделина явилась на корабль.
Мстислав, заметив дурное настроение матери, поторопился освободить надстрой и скрыться внутри корабля. Однако глаз женщины, жаждущей обрушить на чью-либо голову, плохое настроение, трудно избежать.
– Стоять! – скомандовала Аделина и ткнула тонким пальцем, словно желая пригвоздить к мачте, в новых друзей Мстислава.
Тишка и Первинок приклеились к палубе.
– Кто это? – был следующий вопрос Аделины.
В голове Первинка зазвенело от страха. Эта красивая женщина навела его на мысль о возрождении горгоны Медузы, одним взглядом превращавшей людей в камень.