– Разумеется, что Владимир отправил Аделину подальше от Киева по причине, совсем не связанной с покушением на него, – задумчиво проговорил Звенко. – Пока идет борьба Славника с Болеславом, князь Славник плохой союзник в войне с белыми хорватами и поляками. Открыто встать на сторону Славника Владимир не хочет, так как за Болеславом стоит император римлян и франков Оттон. Мне кажется, что наш хитрый лис просто выжидает, чем закончится борьба за богемский княжеский трон.
– А что? Это самый разумный ответ на наши вопросы! – Кивнул головой Сфенг. – Но тогда возникает следующий вопрос: а какая роль отводится нам в этих делах?
Звенко нахмурился:
– Уж не замышляет ли лис Владимир какой подлости? Уж он-то славен такими подлыми подвигами – сначала разорил Полоцк и отобрал невесту у брата, затем братьев стравил и погубил их, а затем и жену брата сделал наложницей. Нет, не в своего отца, благородного Святослава, пошел он! От рабской крови черна его душа. Как ложкой дегтя легко испортить бочку меда, так и кровь благородного человека портится каплей рабской крови!
– Раз мы не знаем, что замышляет вероломный Владимир, то не лучше ли держать его жену с сыном подальше от себя? Вдруг с ними что случится? Мы же не знаем, какое поручение имеет этот киевский боярин Власий. Не свалит ли он потом вину за их несчастье на нас? – задал вопросы Сфенг и закончил выводом: – Ведь тогда он получит повод нарушить решение отца и отобрать у тебя княжество.
Князь Звенко побагровел.
– Ты прав, мой друг! Для того чтобы пройти между Сциллой и Харибдой, надо держаться от них на одинаковом удалении, – проговорил он. – Думаю, самым мудрым будет держать Аделину и ее сына подальше от себя.
– Легко сказать, – проговорил Сфенг. – Это значит – дать Мстиславу удел. Но что мы можем ему дать? У нас нечего давать.
– Подумаем, – проговорил Звенко. – А для начала надо взглянуть на них.
– Чего на них глядеть? – с недоумением проговорил Сфенг.
– Гостей надо встречать с почетом, – сказал Звенко. – Я их завтра утром приму.
Сфенг пожал плечами:
– Как скажешь, князь.
Глава 64
Вернувшись на пристань, Власий увидел, что дружинники уже высадились на берег. Мстислав, княгиня Аделина и дядька Часлав стояли около сходней.
Мстислав в компании друзей, навалившись на борт, рассматривал противоположный берег реки.
Аделина и Часлав негромко разговаривали.
– Холодно нас встречают, – проговорил Часлав. – Неужели о нашем прибытии князь Звенко не знал?
– Должен был знать, – молвила Аделина. – Путь по рекам здесь оживленный. По окраинам бродят кочевники. Нельзя здесь безмятежно спать. Нас обязательно должны были видеть заставы.
– Но почему же Звенко нас не встречает? – спросил Часлав. – Ведь на наших кораблях княжеские знамена.
– Потому и не встречают. Владимир сам столь малой дружиной не ходит. Но знамена-то его. Отсюда Звенко должен был сделать вывод, что на кораблях идет кто-то из его родни. И это может быть кто-то из его сыновей.
– У Звенко нет сыновей, – заметил Часлав.
– Будут! Он еще молод и обязательно побеспокоится об этом.
– Ну, да…
– Звенко – не дурак. Он знает, что сыновья Владимира достигли возраста, когда им нужно давать в правление удел, и сейчас задает себе вопрос: что Владимиру нужно в Тмутаракани? – рассудила Аделина.
Часлав предположил:
– Ты считаешь, что Звенко думает, что Владимир прислал Мстислава садиться на удел?
– Верно думаешь, брат. Сейчас Звенко ломает голову, что ему делать. Потому и не встречает, – проговорила Аделина.
Слыша кроем уха этот разговор Аделины и Чаславе, Первинок прошептал на ухо Тишке:
– А дела у нашего князя складываются совсем плохо.
Тишка пробормотал в ответ:
– Не боись. Уладится…
– Чего вы шепчетесь? – спросил Мстислав.
– Первинок боится, как бы война не началась, – сказал Тишка.
– Он уже жалеет, что стал моим другом? – с подозрением в голосе спросил Мстислав. В его глазах появился холодный стальной оттенок.
Тишку испугал тон Мстислава.
– Князь, мы, что стали твоими друзьями – не жалеем. Нас с тобой связала судьба, и теперь мы как нитка за иголкой – куда ты, туда и мы. Твоя дружба – это драгоценный дар богов, – проговорил Тишка, стараясь вложить в голос как можно больше убедительности.
Глаза Мстислава потеплели.
– Ну, насчет дара богов – это ты преувеличил, – проговорил он мягко. – Впрочем, судьбы людей в воле Бога.
Тишка улыбнулся:
– Первинок просто испугался, что война может навлечь на тебя несчастья.
– Привыкайте, – сказал Мстислав. – Жизнь князя и его дружины – это одна долгая война.
На шепот молодых людей обратил внимание Часлав, и Мстислав тут же замолчал.
– И как же мы будем тут жить дальше? – со вздохом проговорил Часлав.
Аделина продолжила рассуждения:
– Тут будет иметь значение, что написано Владимиром в письме, которое Власий должен передать Звенко. Но в любом случае Владимир загнал всех в дурную ситуацию. Звенко дал Тмутаракань в удел Святослав. Он здесь сидит уже почти полвека сам по себе. Отобрать удел, данный Святославом, и дать новый удел означает, что Владимир полностью подчиняет себе своего брата. Звенко будет недоволен этим.
– А если Владимир не отбирает у Звенко Тмутаракань? – задал вопрос Часлав.
Аделина громко вздохнула:
– Это самое худшее, что может случиться с нами, потому как возникнет вопрос: кто же мы? Мы окажемся в положении бесправных изгнанников…
Глава 65
Увидев, что на пристани появился Власий, Аделина быстро добавила:
– Надеюсь, что этого не случится.
Они подождали, пока Власий подойдет. Когда он подошел, Часлав поинтересовался, когда их примет князь.
– Не знаю, – ответил Власий.
– Разве ты не встречался с князем Звенко и не рассказал о нас? – с обиженным выражением на лице спросила княгиня Аделина.
– Встречался, – коротко ответил Власий.
– И что он сказал? – спросил Часлав.
– Велел ждать, – сказал Власий.
– Долго еще? – спросила княгиня Аделина.
– Не знаю, – проговорил Власий.
Часлав и княгиня Аделина переглянулись.
Аделина думала, что ее худшие опасения, скорее всего, верны. Нежеланием встречаться Звенко показывал неуважение к княжескому сыну. Тем самым он показывал, что не считает Мстислава равным ему. Для того чтобы считать хотя бы равным, должно было быть основание – равными они были бы, если бы Владимир назначил Звенко новый удел и приказал Тмутаркань оставить Мстиславу. Похоже, этого не случилось…
Аделина спросила:
– Власий, скажи, что Владимир велел передать Звенко?
Власий бросил на нее насмешливый взгляд:
– Княгиня, ты же знаешь, что великий князь приказал мне ничего вам не говорить.
– Но как же мы тогда узнаем его волю? – спросила Аделина.
– Не знаю, – сказал Власий. – Я письмо не читал. Я передал письмо князю Звенко, а он уже должен довести до тебя волю великого князя.
По выражению лица Власия было видно, что он лгал: знал он о том, что написано в письме.
Аделина была также уверена, что что-то ему было приказано передать и устно от Владимира.
Наглая непочтительность Власия свидетельствовала об их бесправном положении. Они – просто изгнанники. Но почему так поступил Владимир?
На Аделину он может быть обижен, но за что наказывает своего сына? За то, что по его вине покалечился Ярослав? Но Ярослав сам был виноват. К тому же он был сыном женщины, пытавшейся убить своего мужа…
Как Аделина ни размышляла, причина, побудившая Владимира обойтись со своим сыном подобным образом, ей осталась непонятна.
Непонятно было и что делать. Своим решением великий князь прямо подталкивал сына на войну за удел со Звенко.
Звенко не был виноват в том, что происходило, но и Аделине деваться было некуда.
«Вот так поступок одного человека приводит к вражде других», – подумала Аделина и задала вопрос вслух:
– И что же делать?
Мстислав тихо проговорил на ухо Первинку:
– Вот видите – без войны дело не уладится.
– Князь, с кем воевать? Да у нас почти нет дружины, – тихо проговорил в ответ Первинок.
– Отец не дал мне войска, чтобы воевать со Звенко. Но в Тмутаракани не ожидают нашего нападения, и это можно использовать, чтобы взять город внезапным штурмом, – изложил план Мстислав. – Войны часто выигрываются таким образом.
– Твой план может легко провалиться. Еще неизвестно, какие приказы дал своей дружине местный князь. Может, они уже ждут нападения? – сказал Первинок. – А в случае провала ты можешь и погибнуть – в сражении для князя нет безопасного места.
Тишка в разговор не вмешивался. Он видел, что энергичный характер Мстислава склонял его немедленно что-либо предпринять для разрешения ситуации. Поэтому он горячился, и никакие разумные доводы его убедить не могли.
Однако он как бы между прочим заметил:
– Твоя мать, княгиня Аделина, и дядька Часлав слишком осторожные люди, а потому ни в коем случае не позволят тебе начать войну.
Мстислав покосился на дядьку и на мать и подумал, что Тишка прав.
Оставалось ждать. Ждать, что время обернет ход событий к его выгоде.
Придя к такому выводу, Мстислав умышленно громко, чтобы его слышали мать и дядька, проговорил:
– Ночь близится. Если князь Звенко не желает нас видеть, то надо ставить лагерь. Не ночевать же нам на лодках?
Предложение было разумным, и все закивали головами.
– Устами младенца глаголет истина! – с сарказмом заметил Часлав, но согласился. – Мстислав прав: если Звенко нас до сих пор не принял, то нет смысла ждать этого. Надо устраиваться.
Власий пожал плечами:
– Что ж, я также думаю так.
– Ночевать лучше на другой стороне реки, – сказала Аделина.
– Почему на другой стороне? – С недоумением спросил Власий.
Аделина бросила на него удивленный взгляд:
– Для того чтобы не было ссор наших дружинников с местными, – сказала Аделина. – Разве ты не видишь, что наши люди обозлены плохим приемом?