Из-за стены, ограждающей княжеский двор, слышалась тихая песня. Голос был молодой.
…Моя ладушка, красна девица.
От красы ее травы клонятся
Да роса блестит скатным жемчугом…
В прорехах зелени хорошо были видны лица Аделины и Звенко. По сочным губам Аделины блуждала едва заметная улыбка.
– Счастлив тот, кто юн… – промолвила она.
Князь Звенко взял руку Аделины и приложил к груди.
– Ты слышишь, как бьется мое сердце?
Его сердце билось набатом.
Аделина вздохнула:
– Ах, князь…
– Это моя любовь к тебе рвется из сердца.
– Ах, князь…
Звенко нахмурился:
– Или я для тебя стар и противен?
– Ты не стар. Ты красив и силен, – проговорила Аделина.
– Так отчего же ты не хочешь выйти за меня замуж?
– Хочу… – промолвила Аделина. – Но не могу.
– Но почему же? – спросил Звенко.
– Ты женат, – сказала Аделина.
– Обычаи не препятствуют этому, – сказал Звенко.
– Но я христианка. А христиане не признают многобрачие, – сказала Аделина.
– Я расстанусь с женой, – сказал Звенко.
– И сделаешь ее несчастной? Как Владимир – меня? – отшатнулась Аделина.
– Она рада будет. Мы женились по расчету, а не по любви. Думаю, она тяготится этим, – сказал Звенко.
– Но я замужем! – напомнила Аделина.
– Владимир освободил тебя, – сказал Звенко.
– Освободил, но… – начала Аделина.
Звенко ее перебил:
– Владимир тебе дал свободу.
– Но не разрешил выйти замуж, – сказала Аделина.
– Прогнав тебя от себя… выслав тебя из Киева, он освободил тебя от всех обязательств по отношению к нему. Если ты выйдешь за меня, он ничего не сможет сделать! – сказал Звенко.
– Все не так просто… – промолвила Аделина.
– Но что же тебя смущает? – спросил Звенко.
– Я жена великого князя и хочу ей остаться, – сказала Аделина.
– Ты любишь Владимира?! – потемнел лицом Звенко.
– Нет, – сказала Аделина. – Я его ненавижу.
– Не понимаю… – проговорил Звенко.
Аделина затаила дыхание, затем тихо сказала:
– Князь, позволь тебе задать вопрос.
– Задавай, – сказал Звенко.
– Ты же Владимиру приходишься братом? – спросила Аделина.
– Да! Отец признал его своим сыном. Но он потомок от рабыни, а я… – Звенко замолчал, но, найдя подходящее слово, закончил: – А я – от свободной женщины.
– Кто твоя мать? – спросила Аделина.
– Я ее не знаю, – сказал Звенко. – Амазонки сыновей, как только те родятся, сразу отдают отцу. Знаю только, что она царского рода.
– Значит, твоя мать свободная женщина царского рода, – проговорила Аделина. – По праву киевский стол должен принадлежать сыну свободной женщины царского рода, а не сыну рабыни-простолюдинки?
Звенко вздохнул:
– В общем-то – да.
– Но как же случилось, что сын рабыни оказался выше тебя? – задала вопрос Аделина.
Звенко задумался на мгновение, затем ответил:
– После смерти моего отца мои братья начали войну за Киев. Моя дружина была слаба, а я был мал. Поэтому я решил не ввязываться в борьбу за трон, и меня оставили в покое.
Губы Аделины тронула улыбка сожаления:
– Князь, кто не борется за свое счастье, тот его не имеет.
Звенко удивленно хмыкнул:
– Гм… Аделина, что ты хочешь сказать?
– У меня есть сын, – холодно проговорила Аделина.
– И что же? – спросил Звенко.
– Князь, я люблю тебя… – мягко проговорила Аделина, но тут же ее глаза приобрели стальной оттенок. – Но я обязана побеспокоиться о судьбе сына. Я должна сделать так, чтобы он остался наследником великого князя.
– Но что я могу сделать? – спросил Звенко.
– Ты мог бы стать великим князем, а я твоей женой, – произнесла Аделина.
Князь Звенко отшатнулся.
– Проклятие! – пробормотал он. – Выгода рушит судьбы людей.
– Мир таков, и я ничего не могу поделать, – сказала Аделина. – Ты любишь меня?
– Люблю! – сказал Звенко. – Я не могу… Я не хочу отказаться от любви! И что же нам теперь делать?
– Чтобы я стала твоей женой, ты должен стать великим князем, – проговорила Аделина.
– Но это же война с Владимиром! – сказал Звенко.
– Разве ты все еще ребенок? – спросила Аделина.
– Нет, – сказал Звенко. – И мое войско будет не слабее его.
– Ты – боишься? – спросила Аделина.
Звенко не ответил.
Аделина освободила руку и поднялась.
– Две волшебные пряхи вьют нить нашей судьбы, – проговорила она. – Доля, дарующая мне счастье, уступила место своей мрачной сестре Недоле. Но придет время, и нить снова окажется в руках у Доли. Смерть Владимира принесет нам счастье. Тогда и придет наше время.
Аделина ушла.
Голос за стеной пел:
…Глянет в небо она – птичью вольницу,
И поют ей с небес песни звонкие:
«Уж ты Ладушка, красна девица!
Открой в сердце своем ты тропиночку
Да дороженьку – мостик радужный
Ты для вольного сердца молодца».
Немного погодя ушел и Звенко.
Часлав вышел из укрытия, укоризненно качая головой. Ему вспоминалось, с какой яростью Аделина грозила в прошлом году Владимиру местью, когда тот объявил ей об изгнании.
Глава 86
Рано утром князь Звенко, не простившись, уехал. Провожал его только Часлав. Проводив до выезда из города, вернулся.
От Таматархи до села Любавино ехать недалеко – не более часа.
Сфенг посматривал на князя Звенко. На лице Звенко застыла печальная маска, он вздыхал и горбился, словно на его плечи лег тяжкий груз.
Сфенг решился. Поравнявшись с князем, он негромко поинтересовался:
– Князь, ты чего так печален?
Звенко недовольно покосился на него, но ничего не ответил, только снова вздохнул.
– Она отказалась стать твоей женой? – задал прямой вопрос Сфенг, догадывавшийся о причинах плохого настроения князя.
Князь снова покосился на него.
Выдохнул:
– Отказала…
– Почему? – спросил Сфенг. – Ты ей не люб?
– Ты лезешь не в свое дело, – сказал Звенко.
– Я твой первый друг, – сказал Сфенг. – Если ты не спросишь совета у меня, то у кого спросишь?
Немного подумав, Звенко проговорил:
– Люб…
– И чего же тогда? – спросил Сфенг.
– Она сказала, что хочет остаться женой великого князя, – сказал Звенко.
– Да, тут ничего не поделаешь, – сказал Сфенг. – Значит, не судьба вам быть вместе.
С минуту они ехали молча. Затем Звенко проговорил:
– Я подумал над ее словами. Сфенг, а ты подумай – а ведь она права.
Сфенг оторопел. Даже коня остановил, но через секунду оправился и снова поравнялся с князем.
– Князь, уж не думаешь ли ты затеять войну с Владимиром ради того, чтобы заполучить его жену?! Начинать войну ради бабы?! – с негодованием воскликнул Сфенг. – До этого никто еще не додумался! Князь, ты удивительный человек! Ты станешь первым таким.
На губах Звенко появилась улыбка:
– Не первый…
– Кто же еще совершил подобную глупость?
– Воевода, да ты, похоже, не читаешь книг?!
– И что я должен вычитать из них? – спросил Сфенг.
– Тогда должен знать, что у греков есть сказки Гомера. Согласно им, когда-то греки воевали с хеттами из-за похищенной царевны.
– Что за сказка? – заинтересовался Сфенг.
– Греческий летописец Гомер пишет, что война началась из-за похищения царевны Елены. А дело началось с того, что на свадьбу греческого героя Пелея и морской нимфы Фетиды были приглашены все олимпийские боги, кроме богини раздора Эриды. Обиженная Эрида бросила пирующим золотое яблоко с надписью: «Прекраснейшей». Из-за яблока заспорили между собой Гера, Афина и Афродита. Они попросили главного греческого бога Зевса рассудить их. Но тот не хотел отдавать предпочтение кому-то из них, потому что был влюблен в Афродиту, но Гера приходилась ему супругой, а Афина – дочерью…
Сфенг рассмеялся:
– Вот это да! Такая задача и самому богу не под силу!
– Это был хитрый бог, – сказал Звенко. – Он отправил их на суд к Парису. Парис – это пастух с горы Ида. Богини пришли к нему обнаженными.
Сфенг продолжал смеяться:
– Несчастный пастушок! Я бы в этом случае даже не знаю, как бы и судил.
Звенко улыбнулся:
– Видя, что пастух в затруднении, женщины решили его подкупить.
– Коварные! – сказал Сфенг.
– Гера обещала ему господство над Азией. Афина – победы и военную славу. Афродита – обладание прекраснейшей женщиной, – сказал Звенко.
– Она ему себя предложила? – спросил Сфенг.
– Нет, конечно. Хотя она и не славилась добропорядочностью, – сказал Звенко. – Она ему предложила супругу царя Менелая – Елену.
– О боги – какое коварство! – воскликнул Сфенг.
Звенко тихо рассмеялся:
– Мы, мужи, слабы перед самой слабой женщиной. Когда речь идет о выборе между возможностью обладать женщиной и благополучием, мужчина всегда выбирает женщину. Каких бы неприятностей это ему ни сулило. Разумеется, Парис отдал предпочтение Афродите. Короче, Парис отправился в Спарту. Царь Менелай радушно принял гостя, но вынужден был отплыть на Крит, чтобы похоронить своего деда Катрея. Парис обольстил Елену, и та отплыла с ним, взяв с собой сокровища мужа.
– Ага! Теперь понятно, из-за чего была война. Если бы у меня украли казну, то я бы не успокоился, пока бы не наказал вора, – сказал Сфенг. – И чем же все это закончилось?
– Да плохо все закончилось, – сказал Звенко. – Троянцы были убиты. А победители тоже пострадали – заблудились на обратном пути и домой вернулись только через два десятка лет.
– Так всегда происходит, когда в деле замешана женщина, – сказал Сфенг. Бросив многозначительный взгляд на Звенко, промолвил: – Князь, однако сказка ложь, да в ней намек. Так стоит ли тебе идти по следам несчастного Париса?
Улыбка с губ Звенко исчезла, и его лицо приняло серьезное выражение.
– Дело не в любви к женщине, – проговорил он. – Вспомни – я моложе Владимира, но я сын великого князя от царицы. А он – от рабыни. Таким образом, по праву великокняжеский трон должен принадлежать мне. Владимир раздает своим сыновьям уделы. Вот и к нам прислал Мстислава. Дело идет к тому, что скоро ни мне, ни моему сыну не найдется места на нашей земле. И чего же мне ждать дальше?