Сфенг кивнул головой:
– Ты прав, князь. Надо что-то делать. Но и развязывать открытую войну с Владимиром – не дело.
– И не надо прямой войны с Владимиром, – согласился Звенко. – Зачем нам воевать с Владимиром, когда рядом с Киевом есть печенеги? А что, если их натравить на Владимира?
– У них мир с Владимиром, – напомнил Сфенг.
– Мир – это только передышка между войнами, – сказал Звенко.
– И что же даст нам война Владимира с печенегами? – задал вопрос Сфенг.
– Она ослабит обе стороны. И Владимира, и печенегов, – сказал Звенко. – А затем придем мы. Когда Владимир ослабнет, то взять киевский стол будет несложно.
– Однако это опасное дело, – покачал головой Сфенг. – Владимир обязательно узнает, что это ты натравил печенегов на него. И тогда он пойдет на Тмутаракань.
– Зачем же нам самим подстрекать печенегов? – усмехнулся Звенко. – Достаточно станет, если это сделают булгары и хазары. Им даже платить не придется, – хазары мечтают возродить свое царство, – им надо будет только намекнуть, что мы их поддержим.
– Тогда другое дело. Но надо посоветоваться с дружиной, – сказал Сфенг.
Звенко покачал головой:
– Если Владимир узнает…
– В дружине нет предателей, – прервал его Сфенг.
– Ты уверен?
– Уверен.
– Ярополк тоже был уверен в преданности своего воеводы Блуда.
– Я не Блуд, – вспыхнул Сфенг.
– Речь не о тебе, – поправился Звенко.
– Все равно я верю дружинникам. Невозможно не доверять дружинникам. Если им не доверять, то как править княжеством? Дружинник – опора князя. Дружиной силен князь. Дружинник для князя дороже отца и матери. С дружинником князь имеет все – без него все теряет.
– Я ни на минуту не забываю об этом, – сказал Звенко. – Но вечером приведешь ко мне только старших дружинников – с ними и посоветуемся.
Глава 87
С моря тянул холодный бриз. Раннее солнце висело мутным пятном, протягивая с крыш длинные тени.
Сторожа у ворот с мятыми лицами глядели на Часлава сонными глазами, в которых ясно читалось нетерпеливое ожидание, когда он уйдет, чтобы продолжить сон.
– Вы тут, того, не спите и посматривайте. У вас ворота открытые, – сказал Часлав старшему сторожу.
– Ни-ни! – заверил десятник.
Он с такой поспешностью сделал это, что Часлав только больше уверился в том, что после его ухода сторожа завалятся дозоревывать.
Сторожа в Таматархе были ленивы и беспечны. Скорее всего, это происходило из-за того, что Таматарха давно не знала войн. Но сейчас ругать их было бессмысленно, и Часлав ушел с твёрдым намерением поставить над сторожами нового начальника. Пока шел, перебирал в уме имена дружинников. Впрочем, список был невелик – дружинников можно было по пальцам пересчитать.
Проходя по двору, Часлав увидел в открытом окне Аделину.
Несмотря на ранний час, Аделина уже проснулась. Она была одета, словно не спала ночью.
Она задумчиво глядела на цветы в палисаднике под окном. Над ее головой клонилась сирень.
Часлав поздоровался с ней. В ответ она лишь рассеянно кивнула головой.
Часлав облокотился на изгородь и сказал:
– Он уехал.
– Да, – проговорила Аделина. – Он что-либо передавал для меня?
– Нет, – сказал Часлав. Минуту помолчав, спросил: – Ты ночью не спала?
– Спала, – сказала Аделина и спросила: – Брат, ты что-то хотел?
Часлав внимательно посмотрел на нее. Затем вошел в палисадник и подошел вплотную к окну так, что оказался лицом к лицу с Аделиной.
Глаза Аделины были красноваты.
– Ты влюбилась в него? – спросил Часлав.
На щеках Аделины появился румянец.
– Нет! – чересчур быстро сказала она и опустила глаза.
– Хорошо, пусть будет так, – сказал Часлав. – Но я слышал ваш разговор.
– Что? Какой разговор? – спросила Аделина.
– Я слышал ваш вчерашний разговор в саду. Я слышал, как ты уговаривала Звенко начать войну с Владимиром, – сказал Часлав.
– О господи! Ты как об этом узнал?! – испуганно удивилась Аделина.
– Неважно! – сказал Часлав.
– Это плохо… – промолвила Аделина. – Если ты смог его услышать, то его могли услышать и другие.
– Сестра, я понимаю твои чувства, – проговорил Часлав. – И ты хочешь отомстить Владимиру. Это законно. Но мне кажется, что ты не думаешь о последствиях. Если Звенко займет Киев, то это не значит, что твой сын Мстислав станет его наследником.
Лицо Аделины приняло холодное выражение.
– Я лишь сказала Звенко, при каких условиях соглашусь стать его женой. Если все сбудется так, то я стану его женой. Тогда я приму все меры, чтобы именно Мстислав стал великим князем. Но об этом говорить пока невозможно.
– Аделина, нельзя же говорить такие вещи вслух, – сказал Часлав.
– Но, не сказав, как выразить свое желание?
– Аделина, из-за твоей неосторожности мы уже оказались здесь.
Аделина усмехнулась:
– Что ни делается, все к лучшему. Значит, Богу было угодно, чтобы мы оказались здесь. Все равно – дальше некуда ссылать.
– Дальше? Дальше – можно голову потерять, – сердито проговорил Часлав.
– Кто только и боится, что потерять голову, тот ничего не добивается, – резко проговорила Аделина.
В комнату зашла Милица. Аделина смотрела на нее неотрывно. Милица быстро что-то положила на сундук у двери и вышла.
– Сейчас был у ворот. Сторожа там сонные стоят. Я подумал, что им начальника надо сменить, – проговорил Часлав.
– Так меняй – в чем же дело?
– Прикинул – а из дружинников-то и некого поставить над сторожами.
– Что – все бестолковые?
– Не бестолковые – людей не хватает.
– История повторяется! – вздохнула Аделина и выговорила: – Брат, ты не смог собрать дружину в Киеве. И тут – то же самое! Что с тобой? Ты же князь! Если на дружину деньги нужны, то скажи – я дам тебе денег!
– Деньги нужны, – кивнул головой Часлав.
– А чего раньше не спросил?
– Да как-то занялись мы стройкой, не до этого было…
– До дружины всегда есть дело! – оборвала его Аделина. – Ты сам ходишь сонный, и дружинники пухнут от жира. Похоже, проблема у тебя не в деньгах, а в неумении… Я думаю, что придется Мстиславу искать нового воеводу.
– Ну и ищи! – обиженно отшатнулся Часлав.
Он собрался уходить, но Аделина позвала его:
– Часлав, погоди!
– Чего тебе?
– Ну, не обижайся на меня. Прости – я погорячилась.
– Ладно, – махнул рукой Часлав. – Ты и в самом деле права – не могу я собрать дружину. Но где взять хорошего воеводу? Все местные крепкие дружинники служат Звенко. А мы тут пока чужие.
– А ты не думал о том, чтобы укрепить связи с местными?
– Как?
– Ну, например, родством?
– Что ты имеешь в виду?
– Ты до сих пор холост. Не пора бы тебе жениться?
– Но на ком?
– А ты присмотрись к дочерям местных лучших людей.
– Присматривался… Девки хорошие есть.
– Так в чем дело?
– Но их отцы – купцы!
– Купец в Таматархе будет поважнее и побогаче иного удельного князя.
– У самых богатых дочери не самые красивые.
– Брат, ты понимаешь, что нам нужна поддержка местных? – вздохнула Аделина. – Смотри не на ее лицо, а какое место занимает ее отец.
– Тогда – лучше всего подойдет городской Глава, Александрос, – промолвил Часлав.
– У него дочка есть?
– Есть.
– Какого возраста?
– Вроде – четырнадцать или шестнадцать годов.
– Не просватана?
– Не знаю. Я с ним о ней не говорил.
– Ну так поговори! Да даже если и просватана, то кто может отказать князю?
– Да я ее и в глаза не видел.
– Нам из нее щи не варить!
– Ладно, – уныло отозвался Часлав. – Я поговорю с Александросом.
– Ладно, не суетись, – сказала Аделина. – Я эти дела поручу Милице. Женщине удобнее решать такие дела. Она выяснит, кто из дочерей старшин находится в брачном возрасте…
– Мы говорили об Александросе.
– Вот именно! Если найдутся обстоятельства, мешающие твоему браку с его дочкой, то найдем замену ей, не ставя ни себя, ни Александроса в щепетильное положение.
– Как скажешь, – проговорил Часлав.
Аделина бросила взгляд на брата и отметила, что тот не излучает радости по поводу предстоящих матримониальных дел. Он показался похожим на обиженного мальчишку, и Аделина почувствовала жалость к нему.
«Не зарезав курицу, не сготовишь обеда!» – осадила себя Аделина и проговорила:
– Ладно. Жениться на немилой не заставлю. Все наладится и так. Нам нужно только время. А через пару годков все станет на свои места. И дружинники у нас появятся, и друзья.
Глава 88
Прошло еще несколько лет.
После того как княгиня Аделина отвергла предложение князя Звенко, они ни разу не виделись. А после того как Любава родила сына, он, казалось, забыл дорогу к ним. Его семья большую часть года проводила в Любавино на берегу моря, и он иногда приезжал к ним. При этом Таматарху объезжал седьмой дорогой.
Забыл о жене и сыне и великий князь Владимир.
Правда, этому было не до них.
В Таматарху приходили известия, что Владимир ведет бесконечные войны. После успешной войны с Польшей за Червенскую Русь он несколько раз воевал с печенегами.
С печенегами-падзинаками, которые кочевали на расстоянии одного пути от Руси, у Владимира был мир. И никто не понял, почему печенеги вдруг нарушили мирный договор. За это время они несколько раз нападали на Русь.
В 993 году Владимир побил их на реке Трубеж около Переяславля.
Но в 996-м Владимир сам потерпел поражение под Васильевом. Его войско было побито, он сам едва не попал в плен. Спасся только потому, что спрятался под мостом.
После этого Владимир всерьез взялся за дело – для предупреждения нападения от печенегов им по южному рубежу было выставлено множество застав, а также начато строительство крепостей.
В конце концов Владимир узнал, что печенегов подстрекали волжские булгары, и пошел на них войной.