– Мне передали разговор, имеющий отношение к Мстиславу, – проговорил Часлав вполголоса.
– Ну?!
– Мстислава замышляют убить! – сказал Часлав.
Аделина охнула и прислонилась спиной к стене. Но тут же выпрямилась.
– Кто? – спросила она.
– Не знаю, – сказал Часлав.
Аделина бросила на него гневный взгляд:
– Часлав, ты же не мальчишка! Если до тебя дошла такая весть, то ты должен был узнать, кто замышляет это, как они собираются это сделать, когда. Речь ведь идет о жизни князя.
Часлав виновато потупился:
– Да, мне как сказали об этом, так я сразу поспешил к тебе. Ты же будешь похитрее меня.
– Ладно! Говори то, что знаешь, – прервала его Аделина. – Кто тебе сказал об этом?
– Мне об этом сказал дружинник Звенко Братша. Он слышал в портовой корчме, как Власий уговаривал разбойников убить Мстислава, когда тот выедет из города.
– Власий? Власий – боярин моего мужа? – воскликнула Аделина.
Услышав возглас, к Аделине быстро подошла Милица.
– Что случилось, княгиня?
– Он точно его узнал? – спросила Аделина.
– Да! – сказал Часлав. – Братша узнал его. Это точно был он.
– И почему он не задержал его? – спросила Аделина.
– Сама сказала: Власий – боярин Владимира. Он побоялся вмешиваться в это дело, – сказал Часлав.
– Странно все это… – проговорила Аделина. – И кому это тогда все нужно? Братша не говорил?
– Не говорил, – сказал Часлав и покосился на Милицу.
Милица что-то шепнула на ухо Аделине.
Чаславу показалось, что после этого на губах Аделины появилась легкая улыбка. Нет – улыбки не было. Но тревога с лица точно исчезла.
– Иди, Милица, – сказала Аделина, и Милица снова отошла к садовнику.
Это на мгновение вызвало у Часлава недоумение. Но недоумение быстро прошло, и Часлав рассудительно проговорил:
– Думаю, что Владимиру смерть Мстислава не нужна. Он ведь его сын.
– Тогда остается только Звенко… – проговорила Аделина.
– Вот и я так подумал, – сказал Часлав.
– Точно – Звенко… – повторила Аделина.
– Но зачем это Звенко? – спросил Часлав, не особенно удивляясь хладнокровию Аделины: в отличие от многих женщин, она всегда была скупа на эмоции.
– Наверно, у Звенко есть какие-то замыслы, – сказала Аделина.
– Вот и я говорю: зачем? – проговорил Часлав.
Аделина рассердилась:
– Ты чего повторяешь, как попугай – «зачем-зачем»? У тебя что – нет других слов?
– Есть! – сказал Часлав. – Но что сейчас происходит, я ничего не понимаю.
Аделина бросила на него взгляд, полный сожаления, и презрительно проговорила:
– Братец, какой же ты все-таки простак!
Часлав сделал обиженное лицо:
– Я тебя предупреждал, что не стоит затевать интриги. Но раз ты не послушалась меня, то и думай, как из нее выбраться.
– Ладно! – проговорила Аделина. – Не стони, как девка. Давай думать.
– Давай, – сказал Часлав.
– Что же – давай! – сказала Аделина и начала размышлять вслух: – Владимир не может замыслить убийство сына. Ему это не нужно. Звенко? Мстислав соперник его сыну. Звенко соперник сыну не нужен…
– Звенко влюблен в тебя, – напомнил Часлав, перебивая Аделину.
– И что же? – насмешливо проговорила Аделина. – Он влюблен в меня, а не в Мстислава. Мстислав чужой ему крови.
Часлав взглянул на нее с изумлением:
– Аделина, ты же не любишь Звенко!
– Здрасте – наконец у слепого открылись глаза! – воскликнула Аделина. – Да какая разница – «люблю не люблю»?!
– Но ты же говорила ему о любви? – растерянно проговорил Часлав.
– Он мужчина, а я женщина! – сказала Аделина. – Причем женщина, которая живет без мужа уже семь лет… Я ведь не монахиня… А он приятный мужчина… Любовь не имеет никакого значения, когда дело касается власти и богатства. Главное – что Звенко замыслил покушение на Мстислава.
– А при чем тут Власий? – задал вопрос Часлав. – Власий – боярин Владимира. Звенко не такой дурак, чтобы поручать такое дело чужому человеку. О таком Власий обязан немедленно донести своему князю. Если он не предатель…
Аделина пожала плечами.
– Да кто же его знает…
– Надо его немедленно арестовать и допросить, – сказал Часлав.
– Ни в коем случае! – испуганно проговорила Аделина.
– Почему? – изумился Часлав. – Пусть он скажет правду.
– А ты хочешь знать ее? – спросила Аделина.
– Чего? – спросил Часлав.
– Правду! – сказал Аделина. – Ведь она может сильно не понравиться тебе.
Часлав закрутил головой:
– Ничего не понимаю – твоему сыну угрожает опасность, а ты не хочешь арестовать заговорщика. Я даже в мыслях не допускаю, что ты хочешь смерти своего сына.
Аделина взяла Часлава за руку и заговорила доверительным тоном:
– Мой дорогой и любимый брат. Конечно, я беспокоюсь о сыне. Но тут началась интрига, в которой ты совсем ничего не понимаешь. Ты – хороший человек, а потому слишком простодушен. А тут нужна хитрость. На вопрос, кто затевает покушение на Мстислава, мы сейчас не сможем ответить. Но мы знаем главное – что покушение замышлено, и что оно планируется, когда Мстислав выедет за город. Мы же это знаем?
– Знаем, – кивнул головой Часлав.
– Раз понимаешь – то усиль охрану Мстислава! Чтобы всегда рядом была охрана. Сам охраняй его – не отходи от него ни на шаг. Пока не выпускай Мстислава за пределы города, – проговорила Аделина и бросила строгий взгляд на Часлава. – И вот еще что – не вздумай арестовывать Власия или еще как-то лезть в это дело. Я сама во всем разберусь.
Глава 96
Около князя всегда должны быть ближние дружинники – пьет ли он, ест ли, спит ли, либо охотится, или играет. Мстислава также всегда сопровождал небольшой отряд – боярин из старших и двое-трое друзей из молодежи.
Часлав в забавах юного князя участия не принимал. Но с некоторых пор он словно прилип к нему. Через неделю Мстиславу это надоело.
Он играл с ровесниками в рюхи. Часлав сидел в тени под деревом и посматривал на Мстислава.
У Мстислава задался неудачный день, и он сделал несколько неудачных попыток выбить несложную фигуру с города.
После очередного неудачного броска Мстислав в сердцах швырнул биту в кусты и подошел к Чаславу.
– Дядька Часлав, ты чего за мной волочишься, как хвост за лисой?
Часлав спросил:
– Разве я тебе мешаю?
– Мешаешь! – бросил Мстислав. И остывая, присел рядом и проговорил: – Мне кажется, что что-то происходит, чего я не знаю. Что ты скрываешь от меня?
Часлав покосился на него:
– С чего это ты взял?
– Ну, так почему-то ты же не оставляешь меня ни на минуту. Это заметно. Ты боишься оставить меня одного. Да и мать просит меня не выезжать из города, – сказал Мстислав.
– Ладно, – проговорил Часлав. – Не буду от тебя скрывать – на тебя замышляют покушение.
Мстислав удивился:
– Но кому это надо?
– Не знаю, – сказал Часлав. – Поэтому я решил тебя лично охранять.
– Ах, вот почему мать просит не выезжать из города! – проговорил Мстислав и заглянул в лицо Чаславу. – Дядька, мой дед Святослав всю жизнь провел в поле. И отец не сидит дома…
– Твой дед был убит печенегами. А отец в прошлом году едва спасся от печенегов, спрятавшись под мостом, – сказал Часлав.
– И что же? – сказал Мстислав. – Князь всегда подвергается опасности. Но это же не повод сидеть мне взаперти? Так можно все потерять. Лучшая смерть для воина – это погибнуть в сражении. Души воинов прямиком направляются в рай.
– Согласен, – проговорил Часлав.
Мстислав улыбнулся:
– Дядя, я давно не ребенок. Я воин и могу постоять за себя. И со мной также всегда ближние люди. Так что если кто захочет напасть на меня, то я смогу постоять за себя.
Часлав окинул его изучающим взглядом. Хотя и у Мстислава на румяных щеках едва кучерявились волосы, но он был на редкость рослым и крепким.
– От удара в спину сила не спасет, – проговорил задумчиво Часлав.
– И никакая охрана от предательства не спасет, – сказал Мстислав. – А сидя в городе, я только теряю доверие дружины. Нельзя всю жизнь просидеть за забором.
Часлав встал:
– Ладно. Хватит нам и в самом деле прятаться.
Мстислав тоже встал.
Часлав проговорил:
– Завтра выедем на охоту.
– Я скажу своей дружине – пусть готовятся, – обрадованно проговорил Мстислав.
Он собрался уйти к друзьям, которые терпеливо его ждали в стороне. Но к ним подошел мальчишка-посыльный с сообщением, что княгиня Аделина просит их срочно прийти к ней.
Мстислав крикнул своим друзьям, чтобы они готовились к завтрашней охоте, и они отправились к Аделине.
Аделина сидела у окна с задумчивым видом. На ее коленях лежал небольшой пергаментный свиток с взломанной печатью.
– Ты зачем нас звала, сестра? – спросил Часлав, войдя в комнату.
Мстислав подошел к матери, поцеловал ее в щеку, здороваясь, и поинтересовался:
– Ты выглядишь печально, мама. Уж не заболела ли?
– Тело не болит. А вот душа… – промолвила Аделина и показала свиток. – Письмо я получила из Либице.
– И что пишут? – спросил Часлав, протягивая руку к свитку.
Аделина не дала ему свиток.
– Плохие вести пришли, – проговорила она. – Князь Болеслав Пржемыслович обвинил Славниковичей в отравлении Страхкваса Пржемысловича, когда тот принял епископский сан. А осенью прошлого года Вршовцы, подстрекаемые Болеславом, неожиданно напали на Либице. Наш отец был убит. Братья, спасаясь, укрылись в церкви, но нападавших это не остановило, и они убили их прямо в святом месте.
Часлав побледнел и сел на лавку.
– Таким образом – род Славниковичей истреблен, – проговорила Аделина, опуская голову.
На глазах Часлава появились слезы. Он пробормотал, всхлипывая:
– Я предчувствовал, что соперничество за господство в Богемии закончится гибелью нашего рода.
– Часлав! Прекрати рыдать! – вскинула голову Аделина.
Часлав притих.
– Мы – Славниковичи! И мы еще живы! – сказала Аделина. – Но теперь ясно, что твои надежды на возвращение в Либице рухнули. Теперь нас ничто не связывает с Чехией. Ты остался единственный Славникович, и ты должен продолжить наш славный род. Хватит тебе ходить в холостяках, пора тебе заводить семью!